乌云掩住了星光、海天漆黑一色,浓稠的黑暗把一切都包裹得严严实实,天地间仿佛有一个巨大的、密不通风的牢笼,把世间苍生禁闭其中,冥冥中似有一张血盆大口,要将天下苍生都无情的吞噬。海峡的波涛冲刷着船身,一波一波的破碎、呜咽,如同无数的冤魂呼号。
看,两团淡黄色的灯光,在黑暗中奋力前进,灯光中剪式船锋利的船首,劈开了层层恶浪——虎号在前领航,禄号紧随其后,航船上的灯火,就像暗夜中的指路明灯,用温暖和光明,刺破了无尽的黑暗。
船上,士兵们用鲜鱼、干鹿肉脯、咸菜和大米,熬了几大锅香喷喷的肉粥。奔波了一整天,他们还没吃晚饭呢,百姓中有小孩子饿得哇哇大哭了。
“啊呀!”李顺懊恼的叫道,一指头弹到自己脑门上,“我忘了各位大师是吃素的,却是全熬的荤粥。便请再等等,这就熬素粥来。”
南少林幸存的百余僧众,全被救上了琉球海船,故而李顺有此一说。
“不用了!”法本大步走到厨房,从木盆里抓起一条巴掌大的生鱼,塞进嘴里,硌崩硌崩乱嚼,鱼血顺着嘴角往下流淌,他皱一皱眉,连骨带肉嚼烂了吞下,污血玷污了袈裟,灯光烛影下,原本宝象庄严的大师,面部似有扭曲,神情变得狰狞恐怖。
法本虽然才二十多岁,但师从元妙长老,早就做到武农寺职,是泉州有名的大德高僧,见他如此举动,汉军士兵和僧众都惊得呆了,以为这位大师因寺庙被毁、僧众被杀,而患上了失心疯。
“今后贫僧要大开杀戒,拿鞑子人头供在佛前,以祭我殉难的僧众!”法本一把扯下沾上血污的袈裟,“如今阎罗世界,妖孽横行,佛门圣地也难独存,什么清规戒律,待杀尽鞑子再讲究吧!”
“阿弥陀佛!我不入地狱,谁入地狱?”法华高宣一声佛号,也扯下袈裟,捡起一条小鱼塞进口中,与法本并肩而立,脸上一片悲天悯人的庄严神色。
元妙长老和众位首座、知客都死在鞑子手中,亲密友爱的师兄弟一个个倒在血泊,和尚们早就动了无明业火,此时有仅存的两位大师兄带头,当下个个上前,或嚼生鱼,或吃肉粥,破戒明誓:必灭鞑虏!
百名和尚,其中一半身上还带着伤,齐刷刷的跪到楚风跟前:我们要替被害的师父师兄报仇,求总督大人收录麾下!
登岸后,楚风将和尚中年轻力壮的、伤势较轻的挑选了五十名,打散编入汉军,其余僧众留在汉军军营养伤,等伤势好了,愿归农的发给农具、划定开荒地域,愿做工的吸收到各家工场。
就在楚风回琉球的第二天,非常巧,侯德禄带着敏号从占城也回来了。他带来了好消息,占城方面非常热情,忙果王子带着琉球汉人们,觐见了占王,并达成协议,以粮食包买琉球的钢铁、食盐和黄金。
南洋一带的钢铁供应,有三个传统渠道:天竺乌兹钢、马来钢和福建钢铁。乌兹钢就是制作大名鼎鼎的大马士革弯刀的材料,马来钢是那种蛇形弯剑“克力士”的原材料,两者都是优质花纹钢,虽然能造宝刀宝剑,但产量低、价格高,根本不可能用于武装一支数万人乃至数十万人的国家军队,只有福建钢铁价格低廉,可以批量采购。
泉州蒲家是福建钢铁的垄断出口商,但最近张世杰封锁航线,蒲家船队窝在泉州湾不敢出海,南洋一带的钢铁供应顿时告急。没有钢铁,拿什么和真腊、大越打仗?占城王急得满嘴长燎泡。
就在这节骨眼上,忙果王子带着琉球人,带着整船钢铁、盐巴和黄金来了!而他们的要求很简单:粮食、耕牛。
哈,琉球人真是雪中送炭啊!占王高兴得合不拢嘴。占城日光充沛、水系丰富,土地非常肥沃,水稻一年三熟,粮食多得烂在仓库里;水牛,漫山遍野都是——占人信印度教,不吃牛,只用牛耕田,生的小牛、不能做事的老牛就放到山上去,水牛们都能幸福的寿终正寝。
用这些没人要的东西换琉球人的钢铁黄金盐巴,真是太合算了!钢铁是军队的脊梁,盐巴可以收买内地山区的部落,黄金则可以自己享用。占王越想越开心,本来都快记不住这个庶出儿子的名字了,现在却怎么看怎么顺眼。
侯德禄在占城等了几天,用货物换来两千石颗粒饱满的优质稻种、五十头身强体健的水牛,还带来了占王的要求:请琉球人常来,最好在占城设立长期固定的商栈。
占城到琉球一千三百海里,以剪式船的速度,视风向最快四昼夜,慢则七八天可以到达,来回不过半个月,且两地贸易互补性强,楚风便决定派三四个人去,开个商栈。
琉球自治政府的例会上,综合目前发展形势,大家讨论决定让敏号继续跑占城航线,虎号、禄号一起到福建沿海接运移民,今后每有新船下水,就在琉球西海岸做训练航行、拖网捕鱼,等到下一艘新船下水,前一艘船便加入接运移民的任务。
逢新船下水,从前几艘船抽调十五名熟练水手做教官,带着二十五名新水手试驾,待一个月的训练完成,留下五名教官带着这批新手就一直驾驶这条船了,再从旧船上抽调五名熟手补充教官队伍,继续训练下一艘新船。而每期每条旧船只抽走两三名熟手,补充以新手,以每船三十人左右的水兵队伍,并不影响操船。
这样既能最大限度的运载移民,又能让琉球随时有空船待命,以备不时之需,还能让熟练水手轮番带新手,传授实践经验。类似流水线的训练方法,汉军水师迅速发展壮大。
陆师在每期移民中,以总人数二十分之一的比例征召新兵,实行完全自愿的募兵制。优厚的待遇、精良的装备和多次作战零伤亡的奇迹,让招兵工作非常顺利,应征者往往踏破军营的门槛,这时候汉军就会优先招收和鞑子有血仇的青年。
与水师一船一船整体形成战斗力的做法稍有不同,陆师是把这些人打散分配到三个队,老兵带新兵,让新兵逐渐融入汉军这个大集体。
关于接运移民的方式,萧平上报了一份建议给李顺,然后被拿到政府例会上讨论,得到了一致的赞成。
以往琉球派去发动移民的人,是把被说动的乡民提前集中到和琉球船只事先约定的海滩,但这样做非常危险,只要有一个叛徒,敌人就可能知道这地方,不管派马队还是兵船,都有可能对百姓和接运船只造成不可挽回的损失。
现在,琉球开荒土地归自己、不收农税的政策,泉州一带早已传开,老百姓盼星星盼月亮等着琉球船来接,上船的号牌往往是一抢而空。这种形势下,便没必要再派人前往组织发动,只需将琉球的政策四处宣扬,让各村都有心理准备。
派船去接人时,临时才随机的通知某个村庄,让愿意来琉球的人迅速上船,上午通知,下午就开船离岸,这样敌人根本没法阻截,对村民、对琉球船只都安全。
“没想到萧平还挺有心,想出的这个计划非常缜密,完全可以实行!”楚风一锤定音,“奖励他十贯钱,提拔为水兵见习班长。今后不管汉军还是政府,遇事要多动脑子,想出什么都可以上报,有价值的建议,要奖励!”
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