可怕的谣言长上了翅膀，在辽东诸部牧民中传播，也随着草原上的风，灌进了骑兵师将士的耳朵里。
战士们出营打草、饮马，总能听到放低了声音的对话：“王爷和公主被困临湟，大汉皇帝不发兵去救援，反而要打伯颜丞相重兵把守的东宁府这是为什么呢？”
“嗨，还能有什么，汉人想让咱们蒙古人流干了鲜血！”
若是有耿直的牧民反问：“大汉到辽东之后，咱们的生活不是比以前好多了吗？有了呢绒、粮食，过冬再不会冻死人了呀！我看大汉没有什么坏心眼。”
立刻就有人阴惨惨的笑道：“饲养猪羊，不也得喂肥了再宰杀吗？哼哼，如今的辽东诸部，倒是比以前肥得多了……”
汉军骑兵师的蒙古族士兵阿尔斯楞，牵着心爱的马儿，从河边饮水回营，想起那些无耻的谣言，他就满肚子火气，恨不得把暗中传播谣言的家伙，从阴暗的角落里揪出来，用战刀敲碎他满口牙齿。
阿尔斯楞，蒙语就是狮子的意思，正如祖父给取的名字，他生来就比其他的孩子强壮，长大更比同龄人勇敢，可无论多么武勇，都无法改变家中贫穷到了极点的生活：能射落大雕的精绝箭术，在白灾覆盖大地、飞禽走兽尽绝的严冬，一点儿用处也没有；格毙狮虎的勇力，也不能让苦寒的冬天变得更短；就算到朝廷军中浴血搏杀，拿命换个牌子头、百户官，又能如何？留在草原上的父老妻儿望穿秋水，殊不知青壮从前线捎回的战利品，总是被奥鲁官（蒙古兵役官）七折八扣，等落到妻儿们手中，早已十不存一，连件御寒的棉衣都买不起！家中有口铁锅，已是全家最重要的财产！
成吉思汗的辉煌，只属于黄金家族，或者有些出身高贵的那颜武士，也能分享到兀鲁斯的丰裕和光荣，可普通蒙古牧民，贡献出自己辛苦养大的孩子，替大汗在前方浴血厮杀，自己却不得不忍受着饥寒交迫的生活，如同莽莽草原上无数野草中的一株，默默的生长，默默的死亡。
阿尔斯楞没有参加军队——不管是乃颜王爷还是朝廷，他留在家中，放牧牛羊、射猎狐兔，用微薄的收入养活一家老小。
平静的生活，在两年前被打破，大汉来到了辽东，修筑了坚固的定远堡，替辽东诸部，把强大的伯颜丞相挡在了东宁府，随后，一拨拨的汉商多得如同河里的鱼儿，带着各式各样便宜又好用的商品，来到了草原上。
吃够烤羊肉了？来来来，瞧瞧上好的铁锅，冬天拿它煮锅羊肉汤，喝下肚全身热滚滚！您问多少钱啊，不贵，每口只要三钱银子！
粮食，上好的粮食，粒粒饱满的占城米，熬粥稠得能立起筷子，蒸出饭粘得您长不开嘴！
呢绒，轻薄柔软又饱暖，您那身羊毛毡子，我看着就浑身扎得慌，赶快换了吧！上好呢绒大衣，只要一两二钱银子！
茶砖，福建产的上等茶砖，加奶煮了，就是最上等的奶茶！每块只要二钱银子，便宜！
什么，没钱？瞧您说的，您这一群群的牛羊，不都是钱吗？
牧民们一听乐了，过冬缺草料，牛羊还不是白白宰了，吃不完的扔掉，能换许多大汉产的好东西，简直就是天上掉下来的嘛！
要是家里养的牛羊少了，别急，汉商还收羊毛、碱面！哈，羊毛值什么钱，夏天不剪了，羊儿还热得慌呢，至于那碱面，赶着马车去北方碱湖边上，随便运呐！
阿尔斯楞家里，结了婚的哥哥去年往北方碱湖走了十来趟，卖掉运回的碱面，给家里每个人添了件呢子大衣加鸭绒服；他自己放牧的羊儿夏天剪了羊毛，换回整套的铁锅铜碗——草原牧民过惯了游牧生活，不喜欢易碎的瓷器，锅碗瓢盆都爱铜铁货，阿尔斯楞一直记得老妈妈捧着一辈子没见过的光灿灿的铜碗，老泪纵横的场面；牛羊到了秋天，又卖掉大半，买的粮食堆在毡房里，像一座小山……
这一切改变，是多么的美好，所有辽东牧民，都不希望回到过去，回到饥寒交迫的生活，所以当汉军招兵，并公布了丰厚军饷的时候，草原上的震动可想而知。
伟大的成吉思汗，建立了流传至今的兀鲁斯制度，可他也不曾按月给士兵发饷，而是让士兵攻破敌人的城池之后放手大抢，以战利品充作军饷，所以蒙古士兵喜欢兀鲁斯、渴望战争，因为只有战争能带来收入；但蒙古士兵也厌恶兀鲁斯、厌恶战争，因为流血牺牲之后，绝大多数的收入，被兀鲁斯分给了黄金家族的各位宗王，以及出身高贵的那颜武士，轮到普通士兵，就只剩下残羹剩饭。
现在，大汉居然能每月发放丰厚的军饷，这是任何一个蒙古人无法抵抗的诱惑，至于蒙古人的荣光，自己和汉人的区别，没有人会想那些狗屁倒灶的事情。
数十年前成吉思汗统一蒙古诸部之前，从来就没有一个“蒙古民族”，草原上星罗棋布的部族，只承认自己是蔑尔乞人、塔塔尔人、汪古部、巴邻部，是成吉思汗用铁和血把这些部族捏到一块，握成了拳头。
昔日，塔塔尔人能帮助大金杀掉成吉思汗的祖父，今天，乃颜汗麾下的牧民对加入汉军，替大汉作战，并没有任何反感，草原民族没有中原民族传承数千年文明的历史积淀，相对的，也没有那么多道义负担。
当兵，挣粮饷，让家人过得更好，这就是阿尔斯楞加入汉军的理由，可现在，他的想法渐渐的变了。
骑兵师，蒙古人教汉人骑术和草原上生存必须的知识，汉人教蒙古人火枪、手榴弹的用法，还教他们读书认字——当然，不是那种画虎不成反类犬的八思巴蒙古文（猫注：字形很像今天的韩文），吐蕃大国师替忽必烈创造的这种文字，或者说“生造”的拙劣文字，想把拼音文字和代表天下正朔的汉式方块字杂糅在一起，最后成为了连绝大多数蒙古人都难以辨识的天书。事实上，大元朝灭亡之后，八思巴蒙古文就消失在历史长河中，回鹘式蒙古文（字形和维文、藏文、阿拉伯文较像）则流传后世。
骑兵师八成将士是汉人，军政军令皆以汉语表达，所有蒙古士兵必须学习汉语方能和战友们密切配合，所以阿尔斯楞学习了大汉的语言文字，所以他也学习了新儒学的入门教材，所以他的想法，已渐渐的、不知不觉的发生了改变。
原来大汉并不仅仅是汉人的大汉，还是各族人民的大汉，原来南方的畲人、苗人，甚至万里之外远来中土的波斯人大食人天竺人，也有归化大汉，成为华夏子民的一员！
当年成吉思汗能将塔塔尔人、蔑尔乞人、汪古部、乞颜部等等等等千百个如珍珠般散落在莽莽草原的部族，捏合成一个称为“蒙古人”的整体；焉知今天的大汉皇帝，不能把长生天覆盖之处的所有民族，纳入华夏文明光辉的普照之下？
阿尔斯楞翻出了汉军招兵的简章，细细的阅读着上面优美的方块字，“为汉军服役满五年者，可申请归化大汉公民”、“战场斩首、俘虏满五人，或荣立一等功一次，或二等功二次，或三等功三次者，许提前归化”、“所有军中归化为大汉公民者，须通过汉语一级考试，经兵部认定之特等功臣除外”。
从此之后，立功受奖提前归化大汉公民，就成了阿尔斯楞的志愿，他读书不多，见识不广，但在旁观了汉军在定远堡和伯颜丞相的战斗场面之后，也知道现在个人的武勇，对战争的进程影响不大了，自己这样脑子不灵、空有一身蛮力的武士，若不紧紧追随大汉帝国的荣耀稳步前行，只怕这辈子也没什么出头之日了。
但今天，那些可怕传言四处传播，阿尔斯楞害怕有不懂事的蒙古兄弟听信谣言，干出什么傻事，他更害怕汉人战友们，对自己另眼相看，害怕自己的光明前程，被谣言击成碎片。
阿尔斯楞低着头，默默的想着心事，牵着马儿回营，今天上午大汉皇帝已作出出兵东宁府的决定，中午饱餐一顿之后，就要出征了，但愿这场战争能让自己顺利完成斩首五级的任务，提前转为大汉公民，到时候就不会有这些莫名其妙的烦恼和担忧了吧！
“阿尔斯楞，阿尔斯楞，”背后有人连声叫喊，满怀心事的蒙古勇士回头一看，是小时候的玩伴，在辽东军万户哈斯儿麾下当差的百户官胡合鲁，他满脸兴奋的道：“快回营吧，你们汉军中的蒙古好汉，都在闹事，想让大军开往临湟呢！”
闹事？阿尔斯楞的脑袋，嗡的一声响，长生天呐，我怕什么，偏偏来什么！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)