“即墨大人，漏夜前来，有何指教？”夏翊清因着刚才被吓到，语气有些生硬。
即墨允倒也不恼：“看看。”
夏翊清：“大人这么多年就不能换个说法吗？”
即墨允笑道：“殿下这么多年不也一直明知故问？”
夏翊清无奈地看着即墨允。
即墨允道：“真的就是来看看，顺便提前恭喜殿下。”
夏翊清问：“何喜之有？”
即墨允卖起了关子：“不可说，不过若来日殿下大喜，可别忘了今日我是提前恭贺过了。”
夏翊清摇头：“不明白，大人若不说我便睡了。”
“不到时候自然不可说，不过殿下听我一句，这半年一定低调行事。”
夏翊清轻笑一声：“我何时曾高调过？大人这是又有什么盘算？”
即墨允双手插于胸前，倚靠着窗框，轻声说道：“殿下看今晚天气多好，可越是这样好的天气，越容易酝酿风暴。”
夏翊清神色有些凝重：“可有危险？”
即墨允道：“殿下所关心之人皆在风暴之外，然殿下自己则身处风暴之中，所以殿下首先要顾好自己才是。”
夏翊清有些尴尬：“我哪有什么关心之人。”
即墨允：“梦中之人。”
夏翊清：“大人胡说什么！”
“殿下放心，梦呓之话，算不得数的。”即墨允脸上一副了然的表情。
“大人这表情是什么意思？”
即墨允翻出窗外，说：“反正殿下又没见过我，又哪里看到的表情呢？殿下歇息吧，记得用安神香。”说完便将窗户关严离开。
这些年来即墨允常常到临月轩来跟夏翊清说话，有时是提点他日常行为，有时是告诉他即将发生的事情。而且自那年上元风波之后，即墨允便多了一项任务，便是教夏翊清轻功。这几年下来，夏翊清虽然看上去依旧文弱，但轻功却着实不差，毕竟这世上能追的上即墨允的人还没出生呢。
今晚即墨允突然造访，说了这一大堆不明所以的话，夏翊清倒不甚在意。他早已经摸清了即墨允的脾性，即墨允并不似外间传言那般可怕，相反的，他是个活泼不羁的人，有时做事说话都有些跳脱，虽然早已过了而立之年，但看上去依旧如少年人般，面目也没有多少变化。
即墨允今晚绕来绕去，不过是告诉夏翊清：宫中会有事发生，但只要自己如往常一般低调不言，便可安全。
让即墨允闹了这一通，夏翊清觉得刚才梦中的那些情绪都散去了，他起身从寝室一旁的台案上拿出一个盒子，在里面翻找片刻，拿了一个略显古旧的青色香囊放到枕边，安然睡去。
侯府，昆玉院。
许琛回到屋内，将小叔给的锦盒打开，发现里面没有任何东西，他觉得有些奇怪，仔细端详起这个锦盒来。许琛拿起那个锦盒晃一晃，听到有响动，他拿着锦盒敲敲打打，发现锦盒的底部较厚，大概机关就在这锦盒底部。他研究了片刻，终于在锦盒内部的角落里发现了一个小的凸起，按下凸起之后，随着“咔哒”一声，锦盒的底部轻轻弹了出来，竟是一个完整的夹层。许琛抽出那个薄薄的夹层，里面是一封信。
许琛微微摇了摇头，他这个小叔最爱搞这些机关暗门之类的东西。他打开信，却发现里面是一张白纸。许琛来回看了那纸几遍，又将纸靠近烛火，都没有显出字迹，他思索片刻，觉得关键应该还是在这个锦盒上，于是放下信纸继续研究锦盒。按照许琛对他小叔的了解，既然信在锦盒的底部，那解开信的秘密应该就不在锦盒里，于是他把目光放到了盒盖上。
许琛将盒盖拿在手里仔细感觉，随后将盒盖放在桌面上，他一手扶住盒盖的侧面，一手手掌按住盒盖，稍向下用力的同时扭动，盒盖一松，交错弹开。许琛将盒盖上层拿下，赫然又是一个暗层。
这暗层的机关是一个圆形的机括，只有垂直用力按压才可以将上下两层压入圆形轨道之中，而后方可拧开。
打开盒盖，许琛发现了一个纸包，纸包内是一种黑色粉末，他挪开锦盒，将信纸平铺在桌上，然后将纸包中的黑色粉末均匀地撒在信纸上，信纸上字迹显露。
许琛如释重负，将多余的粉末清扫干净，开始读信。
“琛儿，若你成功读到这封信，证明你足够聪明。这个锦盒和暗信的材料都是我闲来无事做着玩的，正好送给你当做这个月的小礼物。之前寄给你的那些机括暗器大概有些陈旧了，你先用着，等我回去再重新给你做。
前些日子我和晟王从极北之地归来，都觉得此次游玩已经尽兴，又恰好有所见闻，于是便决定返回临安。若无意外，你读到此信时我大概已经快到临安了。这些年我一直想找一种更快捷的信息传递方式，但总未能令人满意，便只好多做些无聊无趣的机括打发时间。
另有一事要嘱咐你，你父亲总有些多思多虑，若他对你提到些草原部落之事，你暂且不要放在心上，一切都等我回去之后再说。近来我接到些消息，我且提醒你，无论听到什么看到什么，你要时刻谨记自己的身份地位，切勿急躁，待我回到临安我们再详谈。
季笔。”
许琛细细读完信，将信纸靠近烛火引燃，看着信纸彻底燃为灰烬之后再将灰烬倒入香炉之中。他一边将那锦盒整理好，一边思索着许侯和小叔的话。这些年来虽然小叔不在身边，但每月都会寄东西回来，倒像是从未离开一般，随着自己年岁渐长，他渐渐觉得小叔此人的奇妙之处。无论是读书或生活中偶有不解之事，小叔也总能在短短几句之间点明关键之处，让他有豁然开朗之感。如今既然小叔说了暂时不动，他也不做他想，总之听小叔的总不会错。
五日之后，许琛从宫中回府。往常他都是沿着抄手游廊直接到叠云院给许侯和长公主请安，然后回到昆玉院去。可今日刚过垂花门，他便看到院中演武场上堆了好几箱的东西，凝冰素缨还有流华落华都在院中。凝冰恰好看到许琛，连忙叫道：“少爷，四爷回来了。”
许琛惊喜万分，立刻问道：“小叔在哪里？”
凝冰：“四爷正跟侯爷和长公主在厅房呢，少爷快去吧！”
许琛立刻快步往厅房走去。
“小叔！”许琛迈进厅房。
许季亭听到他的声音，立刻起身：“琛儿都长这么高了！”
许琛向四周看了一眼，连忙行礼道：“知白见过晟王，见过父亲母亲。”
这些年关起房门来，许琛早已经习惯了直接称呼父亲母亲，晟王和小叔又都不是外人，所以许琛就没再拘着。
晟王摆摆手：“不用客气，季亭你跟他去吧。”
许季亭拉起许琛，说：“走，我们去你院子。”
一路往昆玉院去的路上，许季亭一直在打量着许琛。几年没见，许琛不仅长高了，而且相貌更加俊朗，再加上这几年过得相对好一些，许琛自然带了几分自信和坦然的气质，这让他显得更加英姿勃发。
到了昆玉院，许季亭道：“不错啊，平宁伯果然丰神俊秀。”
许琛亲自斟了茶递给许季亭：“小叔又取笑我！”
许季亭喝了口茶：“我说的是实话啊，就你这相貌，莫说放在临安，就是整个仲渊的同龄人之中，也是引人注目的。怎么样？有没有说亲啊？”
许琛立刻回话道：“若论娶亲，小叔你好像没什么资格说我哦！”
许季亭也不恼：“行啊你，会拿小叔调侃了！”
“是小叔先来调侃我的！”
许季亭道：“好好好，你说什么都好。如今看你性格也开朗了许多，我也更放心些。”
许琛问：“难道我以前不开朗吗？”
“那时你还小，刚进侯府总是小心翼翼，后来又接连遇事，我总怕你思虑过多，如今看来倒是我多虑了。”
许琛正色道：“可是谁能没有思虑呢？我只是总记得小叔告诉我，有时太过小心翼翼倒不如彻底放开束缚。您总说人生不过数十载，总要留下些开心的事情才好。我觉得这话说得很对，小心翼翼虽然可能眼下安稳，但总也不能开心。所以后来我想不如不去担心那些还没有发生的事情。”
许季亭看着眼前的少年，心下有些动容：“是了。与其小心翼翼地担心尚未发生的事情，不如开心地过好现下的每一天。琛儿，你真的长大了。”
许琛偏头看着许季亭：“小叔，我十七了。”
许季亭点点头：“是啊，时间过得真快啊。不说这个了，这次我从极北之地带回了几张狼皮和银狐皮，正好给你和三哥三嫂做几件大氅斗篷。”
“极北之地是什么样子？”
许季亭道：“极寒冷，但也极美。四处都是冰雪覆盖，还有很辽阔的古木林，有即使在那样天气下也常年翠绿的古树。若赶上下雪，还能看到雪落绿松的美景，着实壮观。”
许琛听着，满心向往。
许季亭接着说：“不过那里又冷又危险，呵气成冰，古木林中还有许多猛兽。能在冰雪之中存活的动物都异常凶猛，所以你别想了，我不会让你去的。”
许琛的神色倏然黯淡：“小叔！”
“哈哈哈哈哈！”许季亭笑道：“你啊，还是好好在临安城做你的平宁伯吧！”
“我不要！我要去草原！”许琛赌气道。
许季亭问道：“怎么了？”
许琛把那日和许侯在书房的话告诉了许季亭。
“你啊，我不是跟你说让你不要往心里去嘛！”许季亭有些无奈。
许琛道：“小叔说晚了。父亲先跟我说完这事，才把那盒子交给我。”
许季亭低声道：“消息还挺快。”
“什么？”许琛问。
许季亭：“没什么，那盒子可好玩？”
许琛点点头：“只是太复杂了些，这些东西有什么用呢？”
许季亭道：“只是做来玩的，谁说一定要有用处呢。就像你这个平宁伯的称号，谁说封了爵位就一定要入朝为官建功立业呢？”
许琛摇头：“父亲母亲总觉得我说愿意从军是为了让他们满意，可我却真的想从军。我在宫中读书多年，又在这府里住着，并非对朝堂之事全然无知。小叔，我说一句僭越的话，这朝堂可有半点能让人放松的事情吗？”
许季亭有些惊讶地看着许琛。
许琛继续说道：“这些年来就连少傅都过得愈发小心谨慎了。当年郑太傅告老之时，我看得出他的开心和放松，再对比少傅的谨言慎行，愈发让人觉得压抑。我不愿在临安做个闲散人士，顶着个爵位整日无所事事，我也知道以我自己的心思，若踏入这朝堂恐怕会举步维艰，与其这样不如从军去，军中有纪律有规则，却没有这么多的诡谲计谋。”
许季亭：“这话你可跟三哥三嫂说过？”
许琛摇头：“不曾，我只怕说了这话他们更不会让我从军。”
许季亭：“跟我一起做个闲散人不好吗？”
许琛笑道：“小叔是真的甘愿做个闲散人吗？更何况，我能怎样闲散呢？若真像父亲所说，到时候父亲母亲一起前往草原，我便要留在临安照看仁璟仁珩。说是照看，其实就是人质对吧。”
许季亭无奈地点头：“留着你们三个孩子在临安，夏祯才会放心让三哥三嫂都出去。”
许琛道：“可小叔你说，若真有事，我护得住他们吗？”
许季亭：“你什么意思？”
许琛：“这些年虽然没有大事，但最开始时还是隐隐有过波澜，我虽然不知道当时母亲进宫和今上说了什么，但总归后来一切安稳了。小叔你想，母亲毕竟是今上的妹妹，她可以随时进宫，她可以跟今上对峙，可我呢？万一，我是说万一，若父亲母亲都不在临安，若再出现那年上元节的事情，我该怎么办？我以什么身份面见今上？又以什么身份护住仁璟仁珩？我的爵位是怎么来的？是父亲手中的长羽军虎符和母亲长公主的身份换来的。当年在皇后宫中，母亲可以给今上脸色看，因为他们是至亲。可我呢？我什么都不是，若真出了事，我什么都做不到。与其这样，倒不如我去从军，留母亲在临安照看。等我真正靠自己打出一个实打实的功绩以后，仁璟仁珩不仅有长公主母亲，定远侯父亲，还有一个有战功的平宁伯哥哥，对他们来说岂不是更加安稳？”
许季亭有些吃惊，几年没见，许琛的眼光谋略都初有所成，分析事情也条理清晰思路明确，但终究囿于年纪，有些事情还是看得不够全面。
许季亭笑了笑，说：“琛儿，你说的每一条都很对，都很有道理，但仁璟仁珩的年纪还小，待他们成人还需十多年的光景，你已然十七岁。我问你，若你从军立功，夏祯赏还是不赏？他该赏什么？侯府如今已经一门两爵，你如今是个空头爵位倒还好，若你拿了实打实的功绩，坐实了一门两爵的荣耀和功绩，谁最不安？”
许琛被许季亭这一问给问住了，他确实忽略了这一点。因为念着仁璟和仁珩，所以他只想着怎样能让这两个孩子更加安稳，却忘记了皇上曾经因为长公主和许侯二人均握有兵权而忌惮侯府。确实如许季亭所说，若自己从军再立了军功，到时候的侯府实力，在皇上看来，着实危险万分。
许琛：“那……我便只能如此了吗？”
许季亭：“那倒也不一定，不过现在谈论这个还为时尚早，你也知道，与其去担心还没有发生的事情，不如好好过好今天的日子。今天这些话，你跟我说过便罢了，三哥三嫂那边暂时还是不要告诉他们，他们的顾虑更多一些。”
许琛点头表示明白。
这边许季亭听了许琛一大堆的见解看法，另一边晟王和夏祎夫妇也谈论了许多。