……
翌日。
马修起了一个大早。
今天是周六。
他白天不需要去西弗尔公学上课。
正好能抓紧时间把最后的任务指标给完成。
他从温室里扛了几袋树苗便匆匆出门。
佩姬做事的确细致。
除了种植所需的一应事物外，她还在树苗袋旁的架子上放了餐盒和水袋——这意味着她不仅猜到了马修今天要大干一场，还猜到他大概率会忘记厨房拿吃的。
这份细心对于一名等级不高的不死生物来说堪称奇迹。
有时候马修觉得让佩姬代替自己去种树也不是不行。
但他也只是想想。
滚石镇虽然不是魔法绝迹的偏远之地，死灵法师在艾恩多世界也远远没到人人喊打的地步，但一具行走的骷髅总会招致许多异样的目光。
更别提佩姬还是少见的由死去牛头人转化成的骷髅。
‘骷髅种树’这等天方夜谭必定会在滚石镇这种小地方引来种种非议。
想想就觉得麻烦。
……
橡树林北。
马修步履稳健地巡视着前方的土地。
他正在为树苗们选址。
种树从来都不是一件容易的事情——
选种；
催芽；
基土配置；
温室定栽；
树坑选址；
移植和养护；
……
这一系列步骤在过去的三年间马修已烂熟于心。
可在实践层面总有各式各样的麻烦需要解决。
比方说现在，马修明明已经准备好了树苗和工具，却因选址困难而迟迟无法开工。
“滚石镇真不是个种树的好地方。”
看着西边飘来的滚滚黑烟。
马修如此感慨。
淘金者盆地以各式各样的矿坑而闻名，这里的土地无论地上地下都被人类和狗头人们来来回回刨了好几遍，大部分地方都不适合植物的生存。
人为的污染也就罢了。
更恐怖的是北方的那道大伤疤！
马修站在一处土丘的高处向北眺望。
“又近了。”
他神色复杂地望着那条自北方不断蔓延而来的黑色伤疤。
……
「亡者之痕」
……
那是多年前的一场天灾为大地蒙上的伤痕。
它东起宝石海湾，途径翠玉苍庭和永歌森林，末端延伸到了人类王国的公爵领和淘金者盆地。
亡者之痕附近。
生机灭绝。
就连死灵生物都难以生存。
那是最纯粹、最暴戾的灭绝之力。
凡人无可匹敌。
……
“这个世界和游戏世界有很多的相似之处，可也有很多不同；游戏世界里没有亡者之痕，也没听说过滚石镇和翠玉苍庭——可能是一个宇宙，但不在一个位面？”
……
收回目光。
马修走下山坡。
他背后是日渐成型的橡树林，身前是一片荒芜贫瘠的土地，橡树林的后方是红顶黄砖的滚石镇。
三块区域泾渭分明。
有时候马修会觉得系统发布的任务可能和亡者之痕有关。
因为他越看橡树林就越像是一面挡在亡者之痕面前的盾牌。
可惜。
“仅仅依靠一片橡树林是阻止不了亡者之痕蔓延的。”
他漫不经心地想到。
……
马修在山坡下绕了一大圈。
总算找到了几个合适的坑位。
这里虽然超出了他计划中的范围，但距离亡者之痕仍有一段路，栽种下去的橡树苗不至于无法成活。
受限于体质和力量，马修干活算不上雷厉风行，但胜在经验老道。
他保持着一定的节奏和速率。
直到日上高天。
麻袋里的小树苗们都已在山坡下安了家。
马修擦了一把汗，从怀里取出一瓶绿液，逐一洒向橡树苗。
这是他托人高价从守望者高地的德鲁伊手里买来的「生长绿液」，对植物有催化、巩固等效果，长期浇灌，一年能顶二十年的自然生长。
可惜这是马修手头上的最后一瓶了。
这三年。
马修几乎把所有的积蓄都投入了到了轰轰烈烈的植树大业里。
现在终于到了收获的时候。
他的手微微发抖。
噗。
一滴滴绿液落下。
刚刚还蔫着的小树苗瞬间支棱了起来！
那一刻。
马修的眼睛也跟着发光。
……
「成功栽种了5棵橡树，你的自然亲和度获得了轻微的提升
……
累计栽种并成活橡树数目：
……
你完成了‘主线任务：种植树木’的初级目标。
……
你获得了奖励‘死灵召唤术（骨龙）’＆‘大量xp’！」
……
「你的等级提升至8级！
（无法继续升级，剩余xp已结存，请尽快进阶）
……
你的死灵召唤术的法术等级提升至8级，并增加了一个契约槽！
……
你的智力
……
你的感知
……
你获得了新能力‘即时召唤’！
……
你获得了新能力‘定点坠落’！
……
你的能力‘腐囊掌握’提升为‘腐囊熟练’！
……
你可以学习更高级的法术了！
……」
……
密密麻麻的信息自马修眼前飘过。
巨大的满足感涌上他的心头。
属性和能力的提升并没有出乎马修的预料。
倒是经验方面，连升3级居然还有剩余，可以说是非常丰厚了！
这比他每天通过死灵冥想术获得的经验要多得多！
不过。
马修最看重的还是召唤骨龙！
……
「死灵召唤术（骨龙）：你可以随时召唤一头骨龙为自己效力。
……
备注：这头骨龙的等级不超过15级。
……
契约状态：已契约」
……
“居然是已契约状态，还给我省了一个契约槽！”
马修很是满意。
死灵召唤术是死灵法师的看家本领，它会随着等级的提升而提升。
而每提升两个职业等级，便会多一个‘契约槽’。
这是用于缔结特定的召唤物的。
死灵法师在召唤契约目标时所需消耗的法力更小。
双方之间配合的默契度也更高。
时间久了。
一些死灵法师甚至会和自己的契约物产生感情。
……
狗头人矿坑。
一处隐秘的地下溶洞里。
马修手持枯木法杖，初次尝试召唤骨龙。
咒语声响起。
在新能力「即时召唤」支持下。
当第一个音节自马修口中传出之时，黑暗溶洞里就闪烁起了指向负能量位面的逆六芒星法阵，灰白的骨粉和幽绿的磷火如雪花般自虚空中飘来。
马修定睛看去。
一只大半淹没在黑暗中的骸骨巨兽正警惕地盘踞在那里。
“沸~”
幽蓝色的灵魂之火自骨龙颅内亮起。
它冷漠地注视着马修。
马修被他看得有些紧张起来。
空气中不断地传来山洞漏风般的‘沸沸’声。
一人一龙就这么僵持着。
马修浑身的肌肉异常紧绷。
这是他第一次面对等级接近自己两倍的怪物！
缔结的契约让他足以免疫那淡淡的龙威。
但体型上给予的庞大压力和骇人的形象带来的惧怖感是无法抹除的。
……
“也难怪世人对死灵法师总有偏见，死灵领域的东西一个比一个吓人，又有多少人能直视这种恐惧呢？”
马修调整好心态。
他挥动枯木法杖，对骨龙命令道：
“俯首。”
骨龙的动作迟缓但坚定。
它那颀长的脖子缓缓绕开溶洞的乱石和天花板。
然后稳稳地落在了马修面前的地面上。
它的下颌骨紧贴地面。
幽蓝色的灵魂之火一跳一跳的。
不知怎的。
马修居然从眼前这庞然大物的灵火里感受到了一丝紧张的情绪。
马修顿时就乐了。
骨龙紧张他就不紧张了。
他大着胆子踩到了骨龙的脑袋上。
后者发出‘呜呜’的声响，显得很是温顺。
马修心头大定。
他弯腰抚摸骨龙的骨头。
干巴巴的。
还很粗糙。
一看就不是什么精贵的骨头。
“等咱有钱了，一定给你换一身好骨头。”
马修忍不住说了一句。
“沸……”
骨龙低吟出声。
……
「斐洛琉斯（骨龙）对你的忠诚度提升至85！」
……
马修一乐。
“这么容易满足？那以后我多画几个饼。”
骨龙缓缓抬头。
它的幅度很小。
马修得以站在更高的角度俯视这座溶洞——
此地最初是淘金者们的乐园，后来矿产耗尽闲置下来，又被一个狗头人部落所占据。
而在血旗家族执掌滚石镇后，本地领主接连发布了好几次狗头人驱逐令，在周边冒险者和佣兵们的猎杀下，这一块区域才逐渐变得死寂无人。
据马修所知。
类似的溶洞在淘金者盆地还有不少。
这些溶洞错综复杂。
有传言说部分溶洞甚至连接着更为广袤的地下世界。
那里也是狗头人们真正撤离的方向。
……
马修平时极少涉足这些地带。
但骨龙的尺寸实在太大了，就连这个地下溶洞都差点容纳不下，可以想见它要是出现在地表会导致多大的风波。
他是一个低调务实的人。
他从来都没打算对外隐瞒自己死灵法师的身份。
却也不想凭空无故地惹麻烦。
“以后还是在洞里耍耍就好了。”
这么想着。
马修仔仔细细地检查了一遍骨龙的身体。
顺带也查看了一下它的数据。
……
「姓名：斐洛琉斯
……
种族：骨龙（lv15）
……
属性：力量24/敏捷10/体质17/智力4/意志10/魅力
……
特性：盲感（60尺）/免疫酸/免疫寒冷/感官灵敏/不死生物
……
能力：谄媚/先攻/死灵龙威/猛冲/扫尾……」
……
“谄媚？”
马修后知后觉。
“刚刚他是在讨好我？”
仿佛是为了印证马修的想法。
足下又传来骨龙‘沸沸沸’的声响，配合那跃动的灵魂之火传递的情绪，似乎确有几分谄媚的意味。
马修心目中刚刚因骨龙高大威猛而建立起的猛男形象顿时荡然无存。
他忍不住跺了跺脚：
“你的名字太难念了。”
“以后就叫你‘小沸’吧！”
……
斐咯琉斯茫然了一会。
旋即它的灵魂之火剧烈抖动起来。
一阵阵喜悦之情顺着契约涌了过来。
……
「感念赐名之恩，斐洛琉斯（骨龙）对你的忠诚度提升至90！」
……
或许是太高兴了。
小沸的脑袋抖动幅度过大。
马修差点被它甩了下来！
好在他感知和敏捷都是不俗。
一个潇洒的小跳。
马修稳稳地落在了溶洞的阴影里。
可就在那一瞬间。
他忽然觉得有些不对。
转身朝着足底异样感传来的方向望去。
他踩到了一件满是血迹的衣服。
……