033君子好逑
菜肴很精致，尤其是一道新鲜出炉的“蒸豚”。
所谓“蒸豚”，就是蒸小猪。这本是魏晋宫廷才能置办烹煮的佳肴，后来秘法外传，民间就争相效仿煮食。刚开始，魏庭有意令止，奈何因其美味，吃者众多而屡禁不止，后来也就只能听之任之了。
这道菜也是彭城县主的最爱，她夹了数箸，好不掩饰，还劝李元晔多食。李元晔却但笑不语，只微微点头道谢。
秋姜发现他在队伍中非常沉默，和他之前的为人大为不同，心里便有疑惑，却按下不表，只偷偷窥察。
元梓桐和这两位兄长的关系都算不错，算不上谁亲谁疏，这一对兄弟也不见得多么和睦，走到现在，连话语也不多。
酒过三巡，元修笑问她：“三娘子何以得知，会有贼寇来袭？”
其余人也都看向秋姜，眼中也都有疑惑。
却有人抢在秋姜开口前讥笑道：“想必是误打误撞吧。阿兄何必这样看重她，她不过是汉门一个小小姑子。难道诸位俊彦都未想到，偏偏只有她一人想到了？阿诺才不信！”
秋姜转头望去，发现那是一个身着对襟广袖绛纱复裙的女郎，年纪不过十四五岁，眉梢高挑，正愠怒而不屑地望着她。
秋姜问元修：“邸下，不知这位女郎是何人？”
元修的神色依然温和，语气却有些冷淡：“河南长孙诺。”
长孙氏源自鲜卑皇族拓跋氏南部部众，汉化后改了汉姓，自此宿居河南，以北方士族高门自居，对外自称河南长孙氏。
秋姜道：“长孙娘子有礼。”
长孙诺冷哼一声，眉眼仿佛长在天上，只用眼角瞟了瞟她，声音清亮：“谢三娘，你只是侥幸猜中，难道要以此为本，在诸君面前夸夸自耀？可知羞耻为何物？”
秋姜并不急着辩解，笑道：“孟子曰‘人不可无耻，无耻之耻，无耻矣’。三娘虽然驽钝，书读不多，也知道这个浅显的道理。礼义廉耻乃国之四维，不敢忘之。”
长孙诺道：“那你为何多番跃前？”
秋姜回道：“君子坦荡荡。三娘并无刻意夸耀之意，何惧众人耳目？长孙娘子可知，这句话后接何句？”
长孙诺读书不多，平日好骑射，厌诗文，大字都不识几个，怎么可能引经据典？一时愣愣的。
四周哄笑声响起，不绝于耳。她有些茫然地回顾，不明白为什么其他人笑话她。
秋姜清咳了一声，正坐道：“是‘小人长戚戚’。也便是说，君子心中坦荡，大多直言不讳，而小人心中有鬼，自然唯唯诺诺，患得患失，不敢直言。”
笑声更盛。
原本不知道这个典故也不算什么，虽然汉化后有法令规定鲜卑贵族女郎郎君必须识文断字、通读汉书，但是阳奉阴违的比比皆是，像长孙诺这样大字不识几个的也屡见不鲜。但是，现在这情景配合着长孙氏这脸上的茫然表情，就特别应景，让人忍俊不禁。
长孙诺意会过来，脸色涨红，狠狠跺了跺脚，剜了秋姜一眼，提着裙裾大步直踱着离开。
这便是把她恨上了——秋姜心里道。但是，她又怕什么呢？人不犯我我不犯人，左右躲不过去，干脆得罪个彻底得了。
“女郎请继续。”元修欲亲自为她更换酒樽。
秋姜不敢真的受他的礼，忙接了过来，自己满上：“三娘没有未卜先知的能力，先前种种举措，不过是妇人胆小、未雨绸缪之举。后路事情发生，三娘倒是觉得，其中有些蹊跷。”
“怎么讲？”
秋姜沉凝一刻，抬头认真地望着他：“兰阴县是邸下的辖区，邸下应比三娘更加清楚，此处有贼窝几处、贼寇多众？”
元修稍一思量，便答：“此处最大的匪寇位于东北县隅，约莫二百来众，其余各种约藏匿大小贼窝五六处，但是，合拢聚之也不过三百之众。”
秋姜笑道：“这便对了。这次来袭的匪寇，数目却在三百之上，这些贼寇平日并无瓜葛来往，今日竟这般有先见之明围聚一起，共同袭扰车队？而且，这些贼寇训练有素，不像是普通的贼寇。”
元修面色骤冷：“这定是有人蓄意为之。”说是贼寇，倒不如说是训练有素的军队，如果不是他这次带来的私兵众多，又顽强抵抗，后果不堪设想。
秋姜道：“此人心思险恶，恐怕不是单单劫掠财物这般简单。”
“查！”元修冷声下令。
秋姜道：“此事非同小可。三娘觉得，还是应该唤来兰阴县的县长，彻查为好。”
元修心理也是这样想的，留着这样的隐患在自己的辖区内，实在是寝食难安，当下就让人去传唤兰阴县的县长，交代了这项差事。
这县长的办事效率也快，不过半个时辰功夫就来禀告了，说是抓到几名贼寇，没有用刑就全部招了。他把这些略微整理了一下就呈给了元修。
车队到了兰阴县，众人也在坊内早备好的各处邸舍别院下榻。一路上，秋姜没有再见过元修。
晚膳，她只用了些胡炮肉和糁汤。青鸾和锦书劝她多用些，秋姜却怎么也不肯再进。这里是东西两市的中央，四周都有高高的坊墙拦着，风吹不到，夜里便不怎么冷。秋姜让孙桃支了窗子，抬头看到一轮明月倒挂空中，心有戚戚。虽然她佯装镇定，心里还是有些担忧，也不知元修是否会中这离间之计。
出门前，她试探过谢云姜，对方却神色如常，她就知道谢妩姜一定没有告知她盗寇的事情。果然，在这位嫡姊的眼里，任何人都是可以被牺牲的，更何况是这个不成器的妹妹。
可惜，招安早已只会她，她便用了这将计就计之策。
不过成与不成，还在五五之数。
秋姜觉得心里烦闷，打开院门步下台阶，下到中庭的空地上。这地方靠台阶的地方栽着棵槐树，枝叶繁茂，好像有很多年了。月光稀寥，透过叶片的罅隙筛落下来，成一片婆娑的树影，落了一地光斑。
秋姜抽出根短笛坐那槐树下，试着吹了两个音，结果只发出了“呜呜”的怪响。
她有些气馁。前世她倒是学过音乐，不过都是西洋乐器，第一世更是只钟爱箜篌和琵琶，对七弦琴和笛子真是无可奈何。虽然音律节奏尚能把握，这曲谱含义嘛——她又是长吁短叹，心情更加不好。
有片叶子从天而落，不偏不倚盖在她的脸上。
秋姜心情郁结，心道你片破叶子也来欺负我，伸手揭去，扔地上踩了两脚。不料又有两片叶子也随后落下，这次糊住的是她的两只眼睛。
她火冒三丈，腾地跳起，却因为双眼被遮而无法看清，脚下一个滑步跌倒在地。
头顶终于传来隐忍许久的笑声，秋姜还未抬头，便听到他盛满微笑的声音也自上而下传了过来：“女郎，何竟日默默在此，不若白日孤勇直言？”
秋姜猝然抬头。
繁盛的枝叶下，李元晔单手攀着树干，侧身望着她，垂下的一双腿儿还在微微晃动。在这样寥落的月光里对她微笑，他洁白的面容仿佛浸染了月华的气息，眸底的笑意也和他的声音一样清凉润耳，听来却可恶无比。
秋姜实在是愤怒：“你闲着没事干，要这样作弄我？”
他纵身一跃便轻巧地落了地，拍了拍手中泥尘，脸上也不见尴尬，只是低头仿佛不解地问她：“小女郎，你生气了？”
他这副表情真是表演地惟妙惟肖，气得秋姜肝火上涌，一时失去了理智，劈手就要抽他。他却在半空截住她的手，笑道：“君子有言：‘动口不动手’。”
秋姜冷笑道：“父子也言：‘以德报怨，何以报德’？可见凡事都是相对的，对什么人，就得用什么办法！难道对着头畜生，也得说人话吗？”
这话骂得利索，元晔不由侧目。不过他向来胸襟广阔，先前逗弄，也不过兴之所至罢了，自然没有和她一般见识的道理。当下便放开了她，微微拱手：“晔在这里，和三娘致歉了，也请三娘子口下留德。若是要骂，骂我一人就好，可千万不要迁怒家兄家翁，这实属无妄之灾。”
他虽然在笑，却不像之前那么可恶了。秋姜虽然心怀芥蒂，但是常言道“伸手不打笑脸人”，也不好继续冷着个脸，便只是轻轻一哼，也不做声了。
元晔温声道：“方才见你试音，是在练习吹笛吗？”
不说还好，他一说，她更加来气：“你是在笑我不通音律吗？”
元晔道：“怎么会？”侧眼见她闷闷不乐的模样，知道她心怀怨怼，仍然对自己方才出言取笑抱有敌意，笑了一笑，低头摘下自己腰间的短笛递给她，“羌笛声音粗犷急促，不适合女儿家吹奏，你试试这支。”
秋姜微微一怔，低头望去。
那是支白玉笛子，用的是上好的和田玉，通身通透，且光滑圆润，一看便是主人珍爱的贴身之物，想必是时常带着抚摸把玩的。
她这样通透的人，怎么可能到现在还一无所觉？
这些时日来看，他也并非轻浮之人，用意如何还不明白——秋姜没有伸手去接，略微整了整神色，抬头望去。
元晔温和地望着她，不骄不躁，手依然维持着递出笛子的动作。这样的年纪，做这样的事情，他的神色却如此坦荡自然，仿佛那不过是饮水进食般自然的事情。
秋姜退后一步，微微躬身，行了一个平礼：“公子心爱之物，三娘不敢受。”
这个时候，“公子”大多用于第三人称转述，很少面对面使用，她这样的说，疏离的意思已经非常明显。
第034章 抽丝剥茧
034抽丝剥茧
元晔没有收回那笛子，只是将一端轻轻叠在掌心，问她：“为何？”
他待人接物，一向与人为善，语气算不上质问，只是不明白。
秋姜没有抬头，平缓地说：“三娘年幼，嫁娶自有父母之命、媒妁之言，如何敢私相授受？有违礼法，于自幼所承所受之学相悖。”
“我要听真话。”他的声音忽然有些严厉。不是她的拒绝，是因为她此刻的敷衍。
秋姜沉默了会儿，抬起望向他，这一次不再躲闪：“那日与君畅谈，摒弃前嫌，三娘视君为知己，君子之交淡如水，浅谈便可，深交未免徒生怨怼。”
元晔深深地望着他。
她笑了笑：“君素雅量，必不会因此怨怼于三娘，然否？”
他失笑了，闭上眼睛，微微点头：“三娘确实性情中人，直言不讳，晔怎会心生怨怼？但愿今日之事，如那消散的云烟般散去，不必挂怀。”
秋姜略一福身：“夜深了，郎君早些歇息。”敛了广袖转身离去。
元晔只看到她的身影悄然掠过长廊，不过片刻，便消失在深处，低头看了看手中笛子，将之别回腰间，微微一哂，有些自嘲，又有些无奈。
此生第一次求爱，便这样被人拒绝，他心里多少有些戚戚然。
有脚步声从后传来，元晔低头抚摸那玉笛，笑道：“兰奴，你要笑话我，便尽情笑话吧。我也不知道自己竟然会看上区区一黄毛小姑？”
兰奴见他认出自己，也不再躲藏，走上前愤愤不平道：“她的眼睛瞎了！邸下是北朝第一美男子，精通君子六艺，文武双全，冠绝南北，看上她是她几辈子修来的福气。”
“可她偏偏就拒绝了。”元晔不是个喜欢藏匿心事的人，尤其是这样的情感之事，他虽然不算太过失落，到底有些怅惘，“其实我也不知道自己今日为何这样唐突？人与人，也许天生如此吧。我与她投缘，见地相同，又觉得她与众不同，不若我平生见过的其他女子。”
也许，这只是欣赏吧。他自己也摸不太准——到底是少年心性——元晔失笑，为自己难得一刻的冲动而有些微微懊恼。
不过，他素来旷达，遂一笑置之：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”喜欢便喜欢了，拒绝便拒绝了，也比整日压在心底强。
兰奴虽然有些吃味，却更不忍他失落难过，心里咒骂谢秋姜，嘴上却道：“父母之命媒妁之言，汉人女子，又非胡女，嫁娶哪里有任凭自己做主的？等回了江陵，邸下将之告知大王，然后纳彩、问名、纳吉一一践行，到时候由不得她使性子。”
元晔却道：“强扭的瓜不甜，何必呢？”今天他也只是一时冲动，究竟是欣赏居多还是喜欢居多，他自己也说不出个所以然。何况，眼下他还有更重要的事要去做，怎么能因儿女私情而倦怠呢？
兰奴又想起一事，忙道：“差点忘了，荆州来信，世子正招兵买马，欲行举义。”
李元晔一震，猝然回头：“这样的大事，为何不早说？此时时机尚未成熟，怎能草率行事？”
兰奴道：“大王被幽禁洛阳已经达数月之久，世子也是关心则乱。具体如何，属下也不清楚。”
元晔道：“那更不宜轻举妄动！大兄素来谋事深沉，为人稳重，怎么此次这般糊涂？陛下没有诛杀家翁的打算。当日，当着群臣的面斥责家父，是为了维护君主的威严。如今大魏内忧外患，荆州又是守护南方关门的第一道屏障，一旦失陷，中原和南地疆土将岌岌可危，直接威胁到的就是洛阳，所以，他不敢轻举妄动。同理，我们也需要借着大魏王朝的庇荫来抵挡来自四面八方的契胡、高车、柔然、党项的侵扰。如果大魏灭亡了，覆巢之下岂无完卵。他既防备我们，又离不开我们。”说完便回到室内。
兰奴在书案旁细心地研磨着磨方，心情已从方才的激动怨愤中平静下来。李元晔就在她身畔，手中运笔如飞，笔法如游龙走凤，大开大合，身形却挺拔不动，只是微微弯着腰。她眼角余光看到他自鬓角垂落的一绺乌黑润泽的发丝，忽然想起一句话：“既见君子，乐且有仪”。
这封书信没有任何停顿，如行云流水：“晔自别后，归少离多，遥寄相思，不能辄止。然翁仍遭险衅，深陷囹圄，弟欲折返，而境遇不许。大国泱泱，寰宇之内。数之为帝，以为司牧。君之不仁，万物刍逮。是以匪寇为患，虎视鹰耽。兄之为难，弟感同身受。
普天之下，率土之滨，大家失道，莫非王臣。吾与子之所共侍，责无旁贷。弃之膺之，则天地不容，德行有失。人非圣贤，孰能无过。晓之情理，匡扶正义，内以平乱据患于襁褓之中，外可诛蠕灭獠得十年之予。人伦安乐，百姓之幸。文帝荫庇，余威犹在。逢非其时，则名不正，言不顺。昔楚庄王，三载不发，一鸣惊人，天下共睹，曹刘酒事，玄德愚郎，卧薪尝胆，后发制人。君子应知进退方，势弱稍时敛锋芒。
待而等之，不动万变。斡旋北上，翁必安返。望兄再三思量，矜愍愚弟。
珍重，勿念。”