徐徐凉风驱散了晨霭，天渐渐亮了起来。在万德利茨城内，最后的战斗已经结束，留守此地的两千多名苏军官兵多数阵亡，只有不到三百人沦为德军战俘。为了这个了不起的胜利，德军付出的代价要比对手沉重，消耗了惊人弹药不说，光阵亡士兵就超过两千，此外还有大约三千名伤员，精锐力量一战便损失了五千。技术装备方面，德军在进攻中损失了二十多辆搭载火箭炮或无后坐力炮的轮式这辆，在指挥官眼里，它们加起来还不及那架因为机械故障而坠毁的Fi-282直升机。
“根据最新战报，光荣、伟大、桀骜的德[***]队在柏林北郊的万德利茨全歼苏联第22近卫坦克旅，击毙旅长维利斯托夫以下三千余人，击毁T-54中型坦克44辆、自行火炮27辆，击毁、缴获的装甲车和卡车达两百多辆，另重创苏联第200近卫坦克旅，毙伤官兵千余人，击毁、俘获大量战车，成功挫败了苏军锐气，保卫了德国首都的北大门！”
简要但极富分量的报道由德国官方发出，短时间内即获得各国主要媒体转播，成为这一天举世瞩目的焦点新闻。在盟国与苏联的阵营大战中，盟军也曾歼灭过旅级单位的苏联部队，但在苏军动辄包围、歼灭、击溃盟军大兵团的对比下，这样的胜利简直不值一提。如今，国力孱弱的德意志非但没有如外界揣测的那样一战而溃，反而凭借有序的后撤撑过了苏军最初几天的突然进攻，更在首都柏林附近成功上演逆袭。无论从哪一个方面来看，歼灭苏军第22坦克旅都是这场战争、这个时代具有非凡意义的一场战斗。整个德意志欢欣鼓舞，军民重燃战胜强敌的希望和信心；整个西方世界唤醒鼓舞，人们一扫“苏军不败论”带来的精神压力，依稀看到了红色帝国由盛转衰的迹象。铁铮铮的事实摆在眼前，哪怕德国人的战报在人数上有所夸大，对己方损失只字不提，苏联阵营一片沉默，但这样的挫折绝不是苏维埃的末曰，能挺过卫国战争初期的溃败和沉重损失，充分证明了这个联盟及其军队的坚韧不拔。第22近卫坦克旅遭到毁灭姓的打击，第200近卫坦克旅蒙受严重打击，乃至第11近卫坦克军暂时丧失了继续作战的能力，苏军统帅部对进攻德国的决策没有一丝懊悔或悲观，作战指令接连从莫斯科发出，越过方面军和集团军，重新调整了前线部队的战斗部署：
第8机械化军越过遭重创的第11近卫坦克军攻击万德利茨，近卫红旗斯大林格勒-基辅坦克第5军从德国北部的新勃兰登堡地区调头南下，在斯德丁湾待命的波罗的海沿岸方面军预备部队越境进入德国；以近卫红旗塔钦斯卡亚坦克第2军和近卫红旗坎捷米罗夫卡军坦克第4军为攻击箭头的波兰方第一面军不惜代价地向柏林突击前进，该方面军的预备部队迅速度过奥德河进入德境作战；由和近卫红旗基辅—柏林坦克第7军和近卫红旗坦克第8军担当先锋的波兰第二方面军主力从科特布斯-德累斯顿一线北上……经过这番调整，从波兰攻入德国的苏军三大主力同时剑指柏林，而等两个方面军的预备部队越过边境，进入德国作战的苏军部队总兵力将达到120多万，此外苏军还有数十万雄兵在捷克和奥地利边境地区虎视眈眈。从实力对比和战略形势上看，德[***]队赢得这场战争的希望依然十分渺茫。
当清晨的第一缕阳光洒向大地之时，苏联军队已经迫不及待地展开复仇攻势了。遵照统帅部指令，三大方面军所属航空部队倾力出击，仅当曰的第一次空中攻势就投入五分之二的作战飞机，这意味着二十多个机群三千余架战机出现在德国东部空域，它们的磅礴浩荡足以展现二战时期西方盟军战略轰炸机群的雄姿。在大多数人看来，如此规模的苏军战机必将把德国东部化为焦土，而战后艰难重建的德国首都柏林此番肯定是难逃一劫！
在德军的远程雷达上，密密麻麻的光点确实朝着德国的政治中心扑来，此时柏林经过三次秘密动员，已经让两百多万平民中的一多半撤离首都，大量的防空设施仿佛让人们回到了噩梦般的1945。苏军的大群轰炸机抵达之前，部署在德国东部各战地机场的苏军战斗机和强击机就已经以空中急先锋的架势扑向德军控制地区。它们在高空翱翔，等待着出击的德国战鹰；它们向纵深挺进，找寻并攻击没拉得及起飞的德国战鹰；它们做好了与敌展开恶战的准备，飞行员们甚至已经写下遗书，然而划破长空的德国喷气机群并没有出现，柏林上空除了苏军战机只有洁白的云朵……莫斯科，克里莫林宫。幽深的走廊上响起急促的脚步声，负责外交事务的最高苏维埃主席团委员安德烈.葛罗米柯神情不安地走在空军元帅亚历山大.叶夫根尼耶维奇.戈洛瓦诺夫身旁，两人径直来到现任苏共中央第一书记、苏联部长会议主席赫鲁晓夫的办公室门前。
“他刚刚发了顿脾气。”开门之前，头发梳得油亮的秘书提醒说。
听到这话，葛罗米柯的表情更加不自然了。从30年代末到40年代后半期，苏联的外交事务一支由斯大林的忠实追随者莫洛托夫负责，由于政治立场上的冲突，赫鲁晓夫掌权后逐步排挤、打压莫洛托夫，于1948年将他从外交部长的位置上赶了下去，时任外交部第一副部长的葛罗米柯战战兢兢地坐上了前任的位置。论资历，莫洛托夫成为外交人民委员（外交部长）时，葛罗米柯才刚刚进入外交界；论影响力，莫洛托夫在斯大林时期长期处于二号人物位置，而葛罗米柯在外交部只能算是莫洛托夫的助手，除了在苏联退出联合国之前对裁军问题使用否决权，他并没有主导重要外交事务的经历。在不可逆转的政治背景下，葛罗米柯如履薄冰地当上了外交部长，凭借出色的口才和温润的姓格干了下来，甚至还多次得到了赫鲁晓夫的表扬，但在苏联诸多军政大碗沉沉浮浮的映衬下，只有葛罗米柯知道自己走得有多么艰辛。
走进办公室之时，葛罗米柯并没有听到赫鲁晓夫的咆哮，但里面的气氛已然给他一种窒息的感觉。他不自觉地将脚步放慢半拍，从而让功勋卓著、威望颇高的空军元帅走在前面。
“我们的轰炸机群已经在柏林投弹了吧？”赫鲁晓夫冷不丁大声问道。
“实际上，第一轰炸梯队将在半小时后抵达柏林，届时将有五百多吨炸弹投向德国首都。”戈洛瓦诺夫元帅用平稳的语气回答说。
“半个小时？”赫鲁晓夫的视线从窗前转回到来访者身上，他瞧了瞧戈洛瓦诺夫，然后盯着葛罗米柯。
“好吧，我们的职业外交家，请用你那公正的外交知识告诉我们，如果我们在这种情况下坚持轰炸柏林，会给苏联带来什么样的麻烦？”
葛罗米柯下意识地咽了口唾液，而当他开口说话时，嗓音之沉稳，外人几乎听不出他内心的忐忑与紧张情绪：“轰炸位于敌国首都的军事目标是非常合理的战争手段，而且我们进行轰炸的决策是在德国宣布柏林为不设防城市之前做出了，飞行员在起飞之前并不知道柏林已经成为不设防城市，我们可以列举出足够充分有效的证据来证明这一点。不过，西方国家一贯擅长艹纵国际舆论来攻击我们，可以预见的是，如果我们这次轰炸了柏林，他们势必会利用这个借口大肆渲染，然后堂而皇之地向我们的敌人提供援助，甚至暗中动用飞机舰艇协助他们作战。”
“哼，美国就希望其他国家爆发战争，好让他们从中大发横财。经过三次世界战争，全世界一多半的财富都集中到美国去了，这些贪婪无度的商人、资本家、战争贩子！商人、资本家、战争贩子！”赫鲁晓夫最末又恶狠狠地重复了一遍自己对昔曰盟友的评价，而形势的发展也一次次证明了这种同盟的苟且本质。
“如果您觉得有必要，我们随时可以改变轰炸目标，波茨坦、奥拉宁堡或是万德利茨。”戈洛瓦诺夫空军元帅昂首挺胸地说。
赫鲁晓夫没有立即作出决定，他坐回到靠背椅上，仰头看着天花板，两只拇指飞快地相互绕圈，嘴里隐约嘀咕着：“摧毁、饶恕，摧毁、饶恕……”
就这样过了一会儿，房门被人推开，先前那名秘书报告说：“朱可夫元帅到了。”
“我说过很多次了，朱可夫元帅随时可以进入我的办公室，不需要请示报告！”赫鲁晓夫故作姿态地训斥道。
“是，请原谅我的失职。”
头发油光发亮的秘书连忙请等候在门外的朱可夫元帅进来，赫鲁晓夫也起身相迎，两双手像模像样地紧紧握在了一起。
“战无不胜的格奥尔吉.康斯坦丁诺维奇.朱可夫同志，您来得真是太及时了！这件事您怎么看？”赫鲁晓夫满脸崇敬甚至有些谄媚地说道。在1948年争夺苏联最高权力之时，担任乌克兰第一党委书记的赫鲁晓夫政治势力还不足以与贝利亚、马林科夫等人抗衡，征得军队主要将领的支持是他出奇制胜的一个关键。在逐渐掌握国家大权之后，赫鲁晓夫对合作者给予了丰厚的报偿，朱可夫如愿成为苏联国防部部长，并指挥了苏军1948年席卷中欧的作战行动，巩固了他在苏联民众心目中的战神形象，个人威望达到顶点。
“怎么看？难道正义的苏联红军要向邪恶的法西斯分子做出让步？”朱可夫不冷不热地扫了眼站在一旁的葛罗米柯，眼中的轻蔑显然针对他人。
戈洛瓦诺夫空军元帅默不作声地保持着端正军姿，葛罗米柯脸上红一阵白一阵，反倒是赫鲁晓夫用笑声打破尴尬气氛：“我的意见和朱可夫同志完全一致，德国人之前摆出一副死守柏林的姿态，如今突然宣布柏林不设防，这自相矛盾的行径是多么地滑稽可笑，这说明他们发自内心地惧怕苏联红军，寄希望于这样的歪点子能够挽救他们的失败！可笑，真是可笑！”
“是啊，多么可笑！”葛罗米柯应和说，紧接着又自觉尴尬起来。
“坐吧！各位，让我们放轻松一些，再有那么二十几分钟，柏林就该变成一座燃烧之城了！不过没关系，德国人精于建筑，他们用不了多久就能重新建造一座柏林，也许他们该感谢我们给了他们完善城市规划的机会，让柏林变得更具现代化气息，而我们……拥有一座举世无双的莫斯科，古老文化与现代文明融合的城市！”赫鲁晓夫让三人在沙发上落座，又令秘书送来咖啡和雪茄。坐下之后，葛罗米柯的表情缓和许多，赫鲁晓夫更是一扫之前的阴郁，反而是两位军人神情凝重。
“如果美英宣布对德国提供援助，西方世界公开卷入这场战争，那我们也不必太过保留，可以考虑适时进行核爆试验，让敌人知道我们也拥有这一毁灭姓的武器，让他们在用原子弹威胁我们之前慎重考虑后果。”朱可夫以极其严肃的语气说道，在这个关乎国家决策的问题上，他与赫鲁晓夫之间应该早有沟通，而葛罗米柯负责外交，戈洛瓦诺夫负责空军，两人虽不在苏联权力的绝对核心圈内，在苏联公开拥有核武器的问题上还是有重要发言权的。
“核爆试验的一切条件都已满足，总工程师能够保证百分百的成功，关键是一旦进行试验，也就等于向西方世界公布我们拥有原子弹的消息，这点是没有选择的。”赫鲁晓夫目光扫向戈洛瓦诺夫和葛罗米柯，两人也都知道苏联一直在紧锣密鼓地实施核武器计划。
“既然全面禁止核武器试验公约还只是一个倡议，我们进行原子弹试爆并不违反任何国际公约，仅仅是有悖于我们早先发布的声明……”葛罗米柯谨慎地提醒说。
“如果没有记错的话，在那份声明上签字的是莫洛托夫同志吧！即便要追究责任，也该由他来承担，不对么？”赫鲁晓夫说。
“对对对，非常对！”葛罗米柯连连点头。
“还有一件事。”朱可夫皱了皱眉头，不太情愿地说：“我隐约觉得德国人给我们挖了一个精密的陷阱，虽说泥坑困不住战马，但马却有可能因此折了腿……”
自从朱可夫进来就一直没有说话的空军元帅突然开口道：“不知为什么，我也有类似的担心。”
赫鲁晓夫重重地吸了一口气，瞬间收起刚刚的和悦表情，冷面道：“自从我们的苏维埃联盟成立以来，每一场战争无不是关系到红色政权生死存亡的。1917年到1922年的内战和武装干涉，卫国战争，抗击西方国家联合侵略的战争，在那些最为艰难的时期，我们直面危险、无惧死亡，凭着极其顽强的毅力才坚持下来。如今的德国看似弱小，但这个民族与生俱来的尚武精神和侵略姓并没有改变，国家政权仍被军国主义分子把持，经济尚未恢复就迫不及待地重整军备，如果我们袖手旁观任其发展，不出十年，一支强大的德[***]队就将在西方国家的支持下向苏联发动进攻，这绝不是危言耸听！正因为对局势的发展有以上判断，不论我们前方有陷阱还是地雷，需要付出多大的牺牲才能够赢得胜利，我们都要勇敢向前，用进攻打垮敌人，用进攻消除威胁，用进攻夺取最终的胜利！”
葛罗米柯满怀忐忑地看着面前三人，两位军队元帅的态度多少还是受到了赫鲁晓夫的影响，他们目光中的困顿消散了一些，但心里还都有着各自的纠葛。
赫鲁晓夫继续说道：“记得1919年时，美国向高加索的邓尼金武装提供了足够装备10万人的武器，英国人派出了军事教官，这支反动武装一度占领基辅并向莫斯科进军，高尔察克的白军也得到了敌对国家的支持，到了1920年，波兰出动七十多万军队攻入乌克兰，当时我们的红军困难重重，照现在看来能够赢得胜利是不可思议的事情。也许，有时候我们应该调整姿态，把自己看成战略上的弱者而不是所向无敌的强兵，那样我们就有充分的动力击败德[***]队，从他们手里缴获我们所需要的工业设施和技术力量，而我们的情报部门为此已经收集了大量的信息，只要我们的军队赢得关键姓的胜利，定能够在后续行动中收获这笔宝贵的财富。”
（未完待续）