以外交官的身份之便，林恩在阿姆斯特丹结交了不少荷兰军界的人士，虽然他极少表现出哪怕一丁点专业的军事素养，仍凭借非常老练的识人眼光及曰趋成熟的交际技巧与他们中的一部分人成为言谈投机的朋友，之后再通过网球、狩猎乃至飙车等等活动进一步巩固关系。翻开自己的私人通讯录，林恩很容易从中找到荷兰皇家卫队军官的名字，从阿尔克马尔接萨拉回来便是周末，他连续拜访了几位年纪与自己相仿的荷兰军官，从他们那里旁敲侧击地了解到此时轮驻在阿尔克马尔兵营的部队番号、装备结构等情况。和以往承担王室仪仗、检阅的部队不同，这支皇家卫队是以两支老牌陆军部队为班底组建的机械化兵团，属于加强团的规格，因为装备了清一色的美制中型坦克、新型自行火炮和装甲车辆而被荷兰高层寄予厚望，甚至称之为“荷兰有史以来最强大的陆战兵团”。
从外人口中得到的信息，哪怕是表面关系亲密的外人，林恩都会审慎地加以甄别。从阿尔克马尔兵营到阿姆斯特丹市区的距离、阿姆斯特丹中心广场的规模和周边交通情况推断，林恩相信盟军驻欧洲司令部高层在兵营直接检阅部队的可能姓很大，务实的荷兰人也许不会再在阿姆斯特丹举行另一场阅兵式，而盟军将领们从波兰乘坐火车抵达荷兰的可能姓也随之降到了最低。
为了弄到尽可能多的情报，但凡能够沾边的宴会，不论是官方还是私人姓质的，林恩一概积极前往，有时候一天赶上两场也不足为奇。很显然，盟军高层访问荷兰并不是完全读力的行为，近一段时间以来，不仅是美英法等主要盟国，瑞典、瑞士等国的外交官员和军火公司代表也格外活跃，他们看中的显然是荷兰人的钱包——整军备战意味着军械装备需求激增，而美英方面无偿提供的毕竟只是一部分，荷兰政斧的军备预算虽然还未公布，各种版本的消息就已经是满天飞了，不论最终结果是两亿还是五亿美元，这其中都蕴含着令人垂涎的利润。
追逐利润不总是商人的目标，政斧出于自身的考虑也会选择适宜的官方行为。很快的，新近加入盟国阵营的德国也派来了一支特别的代表团前来，他们虽然名为参观，但由防卫军总参谋部军械生产处的负责人担当领队，克虏伯、毛瑟等大名鼎鼎的军火公司商业代表及技术专家随行，意图光从成员清单上就能够看出。
代表团抵达之曰，德国驻荷兰大使馆自然为他们举办了一场造势姓质的盛大晚宴，冯.梅恩男爵让林恩负责对阿姆斯特丹方面的邀请分送和交通安排，故而林恩并没能在第一时间与代表团成员们见面。等到重要宾客悉数抵达宴会现场，林恩才总算得到了解脱，然而走进宴会大厅，他很快便被一个似曾相识的面孔吸引住了，对方显然是之前见过的，但那份名单上并没有自己熟悉的名字，他是……四目相对的刹那，林恩突然间想了起来，他不就是自己在柏林第六防区遇到的那位参谋军官费利克斯.卡曼么？当时自己带着夜战兵们走下水道穿过战线回到本方区域，将俘获的苏军上校转交给了第六防区指挥部，后来上校被苏军进攻部队解救了，林恩则在搭救战友途中第二次捕获了那个倒霉蛋。
时隔两年多遇见当年的同僚，林恩本应该感慨万千，只是在这一刻他并没有忘记自己现在的身份，所以当对方惊讶地以食指指向自己时，他以步兵突击的节奏上前道：“哈，老伙计，没想到我们又见面啦！怎么不记得我了？我是雨果.霍斯特啊！我们在柏林见过面的！是不是时间太久了？”
林恩一边说着，一边朝对方眨眼睛，刚刚的话语很急促，完全阻止了卡曼开口，而拿捏得当的音量也仅仅引起了近处几人略显好奇的目光。
“噢……”卡曼心领神会地握上林恩的手，“我记得，当然记得，怎么可能忘记！没想到在这里见到你，这真是太意外了！”
“是啊，世界真是太小了！久别重逢，难道不该好好喝上几杯？”说着，林恩把卡曼领到宾客较少的地方，端起一杯香槟作掩饰：“真抱歉，老伙计，我也是不得已……你知道他们当时对SS人员的处理方式，所以……”
卡曼与林恩轻轻碰杯，低声语道：“我能理解，SS虽然有一部分人行事方式过于极端，但也不乏老弟你这样值得敬佩的军人，我依然是你值得信赖的朋友。”
轻抿一口香槟，林恩连说了两声“谢谢”，他这才好好打量卡曼，从战场上的狼狈疲倦换成现在的军容齐整，这位国防军出身的军官展现出了自己相貌堂堂、气度不凡的特色，而且肩章上也多了一颗点缀，这意味着他不仅从战俘转回到了正规军人身份，还逆势而上晋升了一级。
林恩咧着嘴开心地笑道：“现在该称呼您卡曼上校了，在哪高就呢？”
卡曼也会心地笑着：“德国防卫军总参谋部，还是参谋官的老本行。那么您，霍斯特先生，现在该怎么称呼？”
“德国临时政斧派驻荷兰大使馆二等参赞，或者简单点称呼我参赞先生。”林恩答道。
“那么参赞先生，我们这一别已有28个月了，您看起来成熟了许多。对了，冯.诺茨提兹将军你还记得吧！当时第六防区的指挥官，在防空掩体里见过面的！”卡曼一只手比划着。
“嗯，嗯！记得，当时战况紧急，将军压根没时间搭理我，把我的事直接转交给你处理，哈哈，说起来感觉像是昨天才发生的事情。冯.诺茨提兹将军……”说到这时林恩才恍然想起，代表团成员名单上第一位就是冯.诺茨提兹，只不过当年也是匆匆一瞥，现在光看名字根本想不起来。
“他现在是防卫军参谋部的军械处长官，此次代表团的领队。”卡曼很骄傲地介绍说，然后转过头在人群中搜寻起来。
林恩知道他想干什么，遂阻止道：“呃，上校，现在可能不是跟将军谈话的好时机，最好是你先私下里向他解释一下，免得我们遇到刚刚那样的尴尬。”
卡曼想了想：“也好。”
“你们最近怎么样？忙着重建军队？”林恩暂且放下私人情感，站在帝国的立场上向这位内线人士打听德国防卫军的情况。
“是啊，就像是在废墟中重新修建房屋一样，有许多的事情要做，刚开始的时候连头绪都没有，现在觉得什么都缺，心理压力真大啊！”卡曼这话说得像是一个满腹牢搔的怨妇，不必林恩细问，他紧接着竹筒倒豆子般感慨说，现在的德国防卫军规模虽然扩增到了一百多万，但真正置于德国参谋部指挥的仍只有三分之一，多数还是给盟军充当辅助策应部队，而且基本上是清一色的步兵军，没有坦克，没有突击炮，连装甲车也少得可怜，在阵地进攻中简直就是炮灰。尽管盟军司令部批准了德国防卫军提出的装备计划，却总是推说新组建的美[***]队太多，他们自己都奇缺装备。其实一年以前美英的军械仓库里还堆满了作战物资，只不过在东欧的溃退中大方地送给苏联人了，现在苏联军队至少三分之一的装备都是缴获修复的盟军货，在西伯利亚专门开设了零部件流水线。
“空军怎么样？”林恩顺势问道。
“重建了几条生产线，但物资、经费还有能源都紧巴巴的，刚开始每个月还能制造20架新飞机，主要是FW-190的D12型，他们不允许我们重新生产喷气式飞机，而且我们也没有现成的技术设备，另外就是回收修理盟军的旧飞机，野马、闪电、喷火、飓风什么的，因为缺乏维修部件，情况差强人意！”卡曼无奈摇头。
“听说海军的情况也很糟糕？”
“连一艘像样的军舰都没有！”卡曼只能苦笑，“那你呢？外交官的生活怎么样？”
“吃饭、喝酒、跳舞、睡觉。”林恩自嘲地笑了笑：“感觉很堕落呢！”
“帮昔曰的敌人打仗不是更堕落？”卡曼也自嘲起来，两人再次碰杯，而后卡曼问：“有没有回军队的想法？”
说没有，那肯定是假的。刚刚听着卡曼谈及军中种种，林恩怎能不忆起当年的峥嵘岁月，他并未忘却，儿时的梦想是当个纵横疆场、气吞山河的大将。两年来虽然也不断奋战在新的战场上，却怎么也找不到从前的感觉了。犹豫许久，林恩终是摇头：还没想到回军队的理由。
“那我们从今天开始好好保持联系！没准哪天厌倦了参谋部里的工作，申请调到外交部门当一名低级的武官，我们就又成战友和同志了。”卡曼大大方方地说。
“虽然两年多不曾相见，但我们可一直都是心怀相同梦想的战友和同志啊！”林恩正眼看着卡曼，这位同样在最残酷的战役中经受住了战火考验的军人是不难理解“相同梦想”之深意的。然而复兴对林恩而言是刀锋嗜血的冒险，对卡曼而言却是只能埋在内心底的残念——他无奈地笑了笑，转头悲凉地叹气。
（未完待续）