吃饭间, 袁宁得知了少年的名字。少年叫苏赫, 意思是斧子, 父亲不算是李家坳的人, 不过娶了李家坳的人就带着一家老小在李家坳定居了。苏赫父亲是向导, 常年带着人穿行沙漠, 回家的次数不多。
有一次苏赫父亲带着一个科研团进沙漠, 竟再也没回来过。后来他爷爷死在矿里，母亲和奶奶相继病故，留下他一个人孤零零地过日子。由于他们家的房子位置不好, 一次废矿塌方时他们家房子没了，他就在废弃矿山里寻了个宽敞的洞穴当房子，平时自个儿住在那里, 饿了就抓点鱼自己吃或者和村里人换点米面。
大约是因为苏赫家里人都没了, 村里很多人都觉得他是个“不祥之人”，明里暗里地躲着他。
只有李村长平时会和他换鱼。李村长叹了口气：“是个可怜的孩子。”
袁宁记在心里, 没再多说什么。吃过饭后, 其他人都还在消食, 天也没全黑, 袁宁打电话托符爱军帮忙给师弟师妹们订好招待所的房间, 和濮满他们说了一声，拎着白天剩下的糖果饼干出门去, 按照李村长的描述找到废矿那边“可以住人”的矿洞。
黄昏里的废弃矿山显得很幽寂，偶尔才会有一两只飞禽扑腾着翅膀从山里飞起来, 发出尖锐又悠长的叫声。
天边是被夕阳烫成金色的薄云。袁宁看到矿洞前挡着的大石头, 想了想，明白了，这应该是矿洞的“大门”。
袁宁站在石头门外温声开口：“你好，我是袁宁，刚才我们一起吃过鱼的。你在里面吗？能不能给我开个门？”
挡在矿洞前的大石头被人缓缓地推开了，一双瘦削却有力的手撑在巨大的椭圆形石头上，稳稳地把它挪到一边，紧接着一双黑色的眼睛出现在袁宁眼前。少年带着疑惑，喉咙动了动，过了一会儿才挤出话来：“你有事吗？”
袁宁和苏赫这样的少年打交道的经验非常丰富，不管是小时候遇到的罗元良，还是后来在福利院看到的众多小孩，或多或少都有着与苏赫相似的特征。他们不善言辞，时刻带着警惕，喜欢独来独往，害怕与人接触，要把一句普普通通的话得酝酿很久，知道它在舌头上转了十几圈，才能勉强地把它说出口。
袁宁说：“白天给孩子们带了点吃的，当时没看到你，所以没分给你。刚才听李村长说你在这里住，我就想过来看看。”他伸手拍了拍那巨大的石头门，“这石头真漂亮，你哪里找来的？”
苏赫听到有人夸自己找的石头，眼底多了一丝亮光：“山里的，山里什么都有。”说完他又补了一句，“可惜现在它差不多被挖空了。”
袁宁说：“我能进你家坐坐吗？”
苏赫犹豫了一下，扶住石门，让出一条路，让袁宁走进里面。里面确实是个废弃矿洞，不过打理得整整齐齐，苏赫的动手能力挺不错，把一些废弃矿车、废弃车道拆了，组装成各种各样的家具，形状有点怪异，但基本功能还是能满足的。
虽然入口平时被石头堵着，旁边的“墙”上却有几个大大小小的小洞，可以让光和空气进来，让矿洞里不至于太闷。
论舒适，这矿洞肯定比不过普通房子。可一个孤零零的孩子能把自己的生活打理成这样已经很不错了。
袁宁把带来的糖果饼干放下，喝了一口苏赫倒来的水。水是没烧热的，但很清甜，袁宁一下子就尝出它和普通水的不同，夸了一句：“这水很好喝。不过如果不是水质好的清泉水，平时喝水最好还是烧开了再喝，不然山里虫子多，你可能会把虫卵喝进肚子里。”
苏赫点头：“是泉水，从泉眼取的。”
袁宁知道苏赫对他还有戒心，没有再追问别的，而是这里摸摸那里碰碰，对苏赫的动手能力大夸特夸。
苏赫被夸得耳根有点红。
这年纪的孩子，哪有不想被人夸上几句的。
两个人迅速熟稔起来，袁宁不由问起苏赫为什么不去念书。
苏赫眼底的神采暗了暗，安静了很久，才说：“我第一天去上学的时候，三爷爷就出了意外，撞了腿，差点开不了车。他们都说是我的问题，三爷爷对我们很好，我不想他出事，就不去了。”
袁宁听了有点难过，抬手揉了揉苏赫的脑袋。他说：“那只是巧合而已。”他柔和地注视着苏赫，缓声说起自己当初的事，“我小时候也被这样说过，后来我还是遇到了很多很好很好的人，他们没有因为我出意外，日子还越过越好。”
见苏赫目光变得专注，显然想了解更多，袁宁和他说起了自己被袁波带回家的事、自己被章家收养的事，说起自己这几年来遇见的、看见的事。
所谓的“不祥之人”，有些是人云亦云的迷信，有些是某些人对自己软弱无能的逃避，有些是某些人欺善怕恶的恶意。
苏赫听着袁宁娓娓地说完，整颗心好像也慢慢地亮了起来。他用力地点点头，表示自己明白了。
袁宁看了看表，离开了苏赫的“洞屋”，领着濮满他们回县城。
这时已经星光满天。
小孩子们偷偷躲在门框后面看着他们陆续上车，眼睛里的呆滞被好奇和期待取代。
濮满坐在袁宁旁边，忍不住往回看了看，渐渐地，李家坳消失在视野之中，取而代之的是茫茫矿业。
濮满说：“我从小在市区长大，知道国内还有很多穷地方，但没想到会这么穷。”想到下午了解到的情况，濮满又握紧拳头，“而且这种穷还有一半是人为的，有人靠掠夺资源富了起来，等把资源挖空了就拍拍屁股走人——这样的开发，还不如不开发。”
袁宁说：“也许最开始他们是真的想让这边发展起来。当时全国上下都鼓励生产、鼓励开发，这边绝对不是个例，也不能全怪当时负责这一块的人。”
这也是袁宁没有真正把郭家摆到对立面的原因。
如果郭家人真的像传言中那样靠着矿藏暴富，也不至于到现在都还窝在这穷县城里出不去。
袁宁把师弟师妹们安顿好，自己回了家，躺上-床休息。
今天袁宁一直在忙，人参宝宝们没机会出去玩，不过它们也不觉得沮丧，拉着树人们在那里玩耍。树人大方地把自己的见闻都告诉人参宝宝们，和它们分享自己与植物们交流时知道的大大小小的故事。
比起前两年，灵泉这边的秋意更深了。自从鱼儿能直接与袁宁对话，袁宁知道了更多关于灵泉的东西：灵泉这边五六年为一个季节，比起外面的世界，灵泉这边的四季更为分明，比如现在灵泉这边能栽种的春、夏植物就渐渐少了，树木也开始凋零，连宅院那边的老柳树都掉光了叶子。
到了冬天，这边的气候应该会变得非常寒冷，甚至很少有植物能够生长。既然人参宝宝也能到外面去，袁宁对此倒没有太担心：“如果真的太冷的话，大家都到外面去好了。”
人参宝宝们爬到袁宁身上，蹦蹦跳跳地说：“温室！温室！要温室！”它们还记着袁宁给它们说过的温室呢。
袁宁说：“行，肯定给你们建。到时候可以再给你们弄个种子储藏室，把你们所有种子都放进去保存。不过每种种子的保存条件可能不一样，我回头拉人整理一下，好好给你们设计个种子基地。”
人参宝宝们最喜欢的就是种子了，听到袁宁的话后都高兴地蹦了起来：“种子！种子！树人它们给了我们好多好多种子呢！”
袁宁故意摸着下巴说：“看来你们现在肯定树人它们了。”
人参宝宝们立刻轮流凑到袁宁身边亲他的脸颊：“喜欢宁宁！最喜欢宁宁！”
章修严进来时看到的就是这么一幕。
章修严：“……”
袁宁一见到章修严，立刻冲上去扑到章修严身上，搂紧章修严脖子亲他的下巴：“大哥！”
章修严伸手抱住袁宁，听着袁宁说起白天的事。听到苏赫的存在时，章修严眉头跳了跳，想说点什么，却还是忍住了。他揉了揉袁宁脑袋，和袁宁一起躺到柔软的草地上，任由秋日的徐徐微风抚过脸颊。
灵泉的另一侧，象牙正安安静静地呆在水岸边。它还是开着花，白白的，像一朵朵皎白的象牙。小黑由远而近地走来，身体虽小，步伐却很有威严，像是只巡视着自己领地的猛虎。
真正的猛兽白虎跟在它后面走着，依然像是小时候那个什么都不懂的小跟班。
象牙礼貌地和小黑打招呼：“猫先生好，白虎先生好。”
小黑看了它一眼，点了一下头，继续往前走。白虎则给了象牙回应：“你好，象牙姑娘。”
象牙摆了摆枝叶，向白虎道别。
象牙看向它们前进的方向，又看到了草地上躺着的袁宁和章修严。他们还是和小时候一个样，章修严话少，袁宁说个不停，说到高兴的时候还会坐起来手舞足蹈。
看到泉水里的鱼儿游近岸边，象牙问鱼儿：“虽然可能会慢一些，但是云先生它们希望看到的未来，我们将来说不定会看到吧？”
象牙小的时候不合群，不爱和同伴们一起玩，总爱缠着路过的云先生说话。它认定的云先生和任何一朵云都不一样——云先生的形状虽然变幻不断，但它有着世间最广博的见识和最宽广的胸怀。
云先生有着其他云朵无法理解的理想与坚持，直至在世上某个它看不见的角落把自己全部化为了雨都没有改变过。
云先生所希望看见的未来，不一定没有苦难、不一定没有伤痛、不一定没有污秽和肮脏，但一切都会朝着好的方向发展。
就像雨天过去之后，天空上的阴霾渐渐散去，阳光会从云间落下来，照亮世上许多黑暗的角落。
鱼儿安静了很久，终于摆了摆尾巴，回应象牙的话：“是的，会看到的。”