袁宁顶着的纸板子引来了不少人注目, 可一见袁宁认真等待的模样, 议论的话又收了回去。
这趟列车没有误点, 陆陆续续有游客走出出站口。袁宁看过鬼王比赛的录像, 但当时只顾着看棋局去了, 哪能仔细看鬼王长什么样？袁宁只能直直地杵在显眼的地方等鬼王看见他手里的纸板子。
大概数分钟之后, 一个面容普通、衣着也普通的中年人走向袁宁。中年人约莫四五十岁, 胡子刮得很干净，眉间眼角都透着种平和和宁定。他朝袁宁露出一丝笑容，示意袁宁放下纸板子, 开口说：“你就是袁宁吗？”对方的声音是地道的华语，没有因为久居异国而改变。
袁宁怔了一下。很难想象传言中那么厉害的鬼王会是这样的一个人！他没有出众的相貌，没有逼人的气势, 像个邻家长辈一样, 温和而亲切。袁宁点点头，迎了上去, 恭敬地喊：“前辈。”
对方见袁宁满脸惊讶, 哪会不知道袁宁的想法。他微微地一笑, 面上多了几分羞赧, 解释道：“郦国人向来浮夸, 爱把事实夸大。我的名气都是他们包装出来的，”说着他顿了顿, 指着纸板子上的“鬼王”两字说，“我只是一个普通的棋手而已。我姓司马, 单名一字弘, 棋局如世事，局局难预料，我如今也还在摸索，当不起‘王’这个字。”
司马弘言谈之间有种骨子里透出来的儒雅，声音不急不缓，如春风拂来，叫人生出由衷的喜悦。
袁宁认真听着司马弘说话，等司马弘说完了，马上改了称呼：“司马前辈。”他领着司马弘走出车站，口里与司马弘说这话。一问之下才知道司马弘已经到国内两天，前天先到北边祭拜先祖，接着在家乡周围转了转，今天才决定到首都来。
司马弘说：“真是麻烦袁宁小友了。”
袁宁说：“前辈远道而来，我们高兴还来不及呢。”他趁热打铁地提出周聿林、黎雁秋他们想和他对局的事。
司马弘点头：“我这次回来本就是想与不同的人对局。”他无奈地叹息，“不过我接下来不想与太多人接触。在郦国那边每日里都会有人来挑战，想要好好下棋反倒成了奢望。”
袁宁很明白司马弘的烦恼，以前他刚刚以书法出名，来找他要“墨宝”的人也不少。当时他什么都不懂，很多人来找他要他就高高兴兴地写，后来章修严知道了，马上出面帮他把各种人挡了回去，转头把他训了一通，让他不要有点成绩就飘飘然，今天给人写一张，明天给人写一张，哪还有时间好好琢磨、好好提升？
袁宁说：“前辈您放心，我绝对不会让太多人知道您过来的消息。”他微微含笑，“崔哥在电话里也叮嘱过了，我没有和棋协那边说起。”
司马弘对袁宁的印象很好，怪不得崔俊贤这两年一直在夸这小孩，知道他要首都这边后还直接拜托袁宁来接他。在待人接物方面这小孩比他徒弟崔俊贤要擅长得多，明明只是第一次见面，闲谈起来却一点隔阂都没有，亲近得仿佛老朋友重逢。
袁宁带司马弘去一家颇有古意的酒店住下，邀司马弘去品尝那边的特色菜肴。酒店的卖点是“古色古香”，从碗碟杯筷到端上来的各种应时菜色都很有古韵。司马弘坐在古朴的桌椅之间，一下子有些恍惚。他感叹说：“这地方的装潢真有味道。”
袁宁笑道：“这是我们学校一个史学教授家里人开的，教授为了复原这些桌椅和餐具做了不少考据，真要究根追底的话连每一双筷子都能说出点故事来。”他看得出司马弘是个颇有底蕴的人，既然答应要接待，衣食住行自然得投其所好。
司马弘听到袁宁的说法，顿时好奇起来，让袁宁边吃边说，一顿饭吃得饶有趣味。这简直不是在吃饭，是在吃文化！
吃过饭后时间已经不早了，袁宁与司马弘告辞，并约好第二天带周聿林和黎雁秋过来。司马弘目送袁宁离开，拿着钥匙回了房间。他坐在古朴的卧床上，仔细看着屋内的陈设，不管是桌椅箱柜还是桌案上摆着的东西，都非常地有韵味，足见设计者厚重的底蕴与过人的审美眼光。
司马弘坐了一会儿，躺下歇息。他仰头看着仿古的屋梁与房顶，过了许久才合起眼睛进入梦乡。也许是住到了这么特别的地方，他的梦境也一下子回到了遥远的过去。他在梦中不断地奔跑着，耳边充斥着嚎哭与悲叫，他却丝毫没有停下脚步的打算。前面好像有人。他追赶着对方的背影，一步都不愿停歇。
只要跟着那人走，一切都会好起来的。
他坚定地想着，迈出的脚步变得更为坚定。
一切都会好起来的。
渐渐地，嚎哭声少了，悲叫声少了，到处都是庆贺的声音，到处都是欢腾的气象。多令人高兴啊，一切终于好起来了。他欢喜地往前看去，那人终于也停下了脚步。那人转过身来，伸手轻轻揉了揉他的脑袋，含笑说了些什么，像是在叮嘱他什么，又像是在与他道别。他心中一慌，伸出手想把那人牢牢抓住，那人却收回了手，转过身不再看他、不再与他说话。
他想要跟上去，双脚却像被无数双手牢牢抓住似的，一动也不能动。
在那人快要走出他的视野时，那秀颀的身影微微顿了顿，咚地一声，先是半跪在地上，接着缓缓地倒了下去。
那样一个人倒下之后竟也像俗世凡子一样，双眼缓缓闭紧，躯体渐渐变得僵冷。
他撕心裂肺地哭着喊着，却无法往前半步，连最后看那人一眼的微小要求都不被允许。
司马弘猛地睁开眼。
他抬手摸了摸自己的脸颊，发现上面濡湿一片。
司马弘从小就在做这样的梦，他一直在追逐着某一个人的脚步往前走，那人却在他眼前轰然倒下。
再长大了一些，司马弘得到家中一本残缺的棋谱，很快又如痴似醉地沉浸其中。司马弘感觉这棋谱与他梦中的情境颇有关联，因此一直致力于找到全本。
有一年他在郦国游学，意外从一位郦国棋坛老者那里看到一个残局，便应了对方的要求定居郦国。这期间经历了亲友不解、父母离世，时代的浪头也猛烈地冲击这他们每一个普通人的生活。司马弘在不久之前终于解开了老者留下的残局，也从老者封存的古籍中找到想了解的东西。
在老者留下的郦国古籍之中，记录着一个历史上没有任何记录的人物。他出身寒门，被寒门子弟推崇备至，却又与无数世家之人以知己相称，后来更是与皇帝结为异姓兄弟。不少郦国使者、郦国游学者前往华国古都之时都留下了关于那个人的记载，篇幅都不小，语句多是赞扬，不管是国事、工事、商事、农事，又或者是衣食住行、吃喝玩乐，都有那人的影子。
那人实在太出色了，出色到不像人间所有。奇怪的是再过了几年，慕名而去的郦国游学者便再也寻找不到那人的踪迹，大不少人都简略地提了一句“以此问行者，行者皆面色晦然，闭口不言”。
司马弘一见到这些记载，立刻想到了伴随着自己半生的梦境。他猛地意识到，也许那个梦并不仅仅是梦，梦中之人有可能真的曾经存在，只是被掩埋在人为建筑的历史高塔之下而已。这一次司马弘回来，手中带着标记过的华国地图。他要把郦国使者和郦国游学者提及的城市都重走一遍，仔细寻找当年的遗迹。
这种执着很没有道理，但司马弘就是想去做。为此他还答应了郦国那边，明年会去岛国参加亚联赛，以此换得借阅一些岛国古籍的权限。既然郦国能存留有关的记载，岛国那边应该也有。等他找到更多资料，会再回来继续找寻。
司马弘翻来覆去，没睡着，坐了起来，借着照入屋内的月光摊开带来的地图，描画着上面的一个个标记。哪怕千难万难，他也要抓住那人留下的每一丝痕迹。那样的人——
司马弘脸上温热一片，泪水无声无息地流了下来。他抬手把泪擦干，坚定地看着眼前被自己摩挲过许多遍的地图。
那样的人不应该被所有人遗忘。
他应该被人记住的。
那人不会在意被忘记——
但是他在意，他们会在意。沽名钓誉者名留青史，忘恩负义者名垂千古，那个于社稷、于教化、于百姓都有无数功绩的人却被无情地抹杀，再也没人记得他的存在——即是已经过去千百年，他们还是无法释怀。
司马弘握紧拳头。他想做的很简单，证明有过这样一个人存在，证明这千百年来的传承有过这样一个人的努力——哪怕那人自己根本不在意，他也要倾尽一生去证明那一切。
第二天一早，袁宁就领着周聿林和黎雁秋过来。四人都是好棋之人，寒暄的话说得不多。店里正巧有不错的棋亭，袁宁与店家打过招呼之后就招呼司马弘三人到棋亭里下棋。袁宁花了太多心思在别的地方，琢磨棋艺的时间比周聿林他们少，所以没有浪费司马弘的时间，只坐在一边偷闲看棋。
黎雁秋自不必说，周聿林的进步也很大。
以前他是稳打稳扎的棋路，经过肖盛昶两年多的教导已经变得灵活多变，在司马弘手底下坚持的时间还挺长。与黎雁秋、周聿林下完了，司马弘一下子看出了他们的师承：“黎老前辈和肖小友都安好吧？”
黎雁秋和周聿林对看一眼，点了点头，还在回味着刚才的棋局。不愧是传说中的鬼才，棋路果然诡谲多变，叫人难以应对。即使他们这两年与不少棋坛高手对弈过，棋艺精进了不少，面对司马弘依然没有多少胜算。
黎雁秋旁敲侧推之下，很快得知司马弘明年要去岛国参加亚联赛。他微微叹息，看向在一边看戏的袁宁，开口说：“宁宁你和司马前辈对局了吗？”
袁宁没想到火会烧到自己身上，愣了一下，摇了摇头，说道：“我水平太差了！”
司马弘想到徒弟崔俊贤曾败在袁宁手下，言语间对袁宁却是夸奖居多，对袁宁的棋路颇有些好奇。他想了想，笑着说：“左右我也没什么事，袁小友就和我来一局吧。”
袁宁见司马弘神色和善，没推辞，坐到了周聿林刚才的位置上。既然是要对局，袁宁自然收敛心神，专注在小小的棋盘上。
司马弘微微诧异。如今的社会风气越来越浮躁，年轻人越来越难静下心来研习某项技艺。这两天接触下来他发现袁宁是个相当妥帖的人，说是长袖善舞、左右逢源也不为过，可以与这边的店员相谈甚欢，也可以与路上的卖艺人聊上几句，从他侃侃而谈的从容里还能看出他与店主的兄长——那位替店里做考据工作的教授颇有些交情。
这样一个圆滑到令所有人觉得舒心的少年人，一旦坐到棋桌旁竟是这种认真又专注的模样。
怪不得他徒弟崔俊贤那么喜欢这位对手。任何一个人看到自己所喜爱的东西被人这么认真对待，心里都会产生几分亲近感。即使崔俊贤选择了别的路，心里对围棋的喜欢依然是没有任何东西可以超越的。
虽然这一局才刚开始下，司马弘却也变得专注起来。
这少年非常机敏！
交手几着之后，司马弘彻底被袁宁的棋路所吸引。明明是第一次对局，司马弘却感觉有种异常的熟悉感。可这种熟悉感朦朦胧胧，像隔了层纱，叫他无从看清。越是这样，他的落子越是锐利，逼得袁宁不得不使出浑身解数来应对。
袁宁有种不服输的劲头，硬是撑到山穷水尽才满脸羞赧地说：“对不起，前辈，我刚才拖太久了。”像司马弘这种高手之中的高手，他这种死缠烂打、死撑到底的下法简直是在浪费别人的时间。可是不到最后他又不想认输！
司马弘说：“有时候下棋就是要有这种钻劲。”他顿了顿，向袁宁提出一个请求，“昨天我听袁小友说起店里陈设的种种典故，对袁小友那位老师非常景仰，不知道袁小友能不能牵线让我和那位老师见一面，我有问题想要向他请教。”
以前司马弘向人提起过那人的事，但其他人听了都嗤之以鼻。现在他找到了不少可以作为凭据的古籍，也按照古籍上提及的时间和地点做了严密的考据，也许有人会相信他所说的话也不一定。
袁宁点头说：“没问题，当然可以啊，不过我要先和老师约个时间！”
司马弘知道袁宁把两个朋友带过来，是希望他能指导指导他们，便在袁宁去打电话的时间主动邀周聿林两人继续对局。