魏溪棋艺算不得顶好，张大人也不是国手，两人有来有往倒是有胜有负，几盘过后，两人的胜负之心都淡了些，拉拉杂杂说起了现在宫里最重要的事儿。
“哪一位秀女能够一步登天？这种国家大事我可猜不着。不过，依照历届帝王选后的标准，不说别的，能够被选为帝后的女子家世就不能低了。看看这一届的秀女，据说有一位王氏就是太皇太后母族的嫡女，穆太后也有侄女入宫，后位如果不从这两人中所出，那就只能是朝廷重臣之女了。张大人没有女儿入宫吧？”
“没有没有，我就一个幺女，如今还是黄口小儿呢。”
魏溪笑眯眯的道：“可惜了呢，我生君已老。”
张大人慌乱之中落下一子后就连连摆手，魏溪嘿嘿奸笑，趁机吃了他半壁江山：“啊呀，这下才真是可惜了！”
张大人愕然，仔细一看棋盘，胡子都揪掉了几根，索性把棋子一丢，直喊不下了。魏溪也不为难，自己一粒一粒的受起黑子，听得张大人几近低语道：“为人臣子的，只要功利心不太重，对权势不太执着的人家，哪个父亲会把捧在手心里的女儿送到宫里去呢！在外人看来，在宫为妃千般好，可我们都是在宫里进进出出的老人了，还有什么没见过？太后的地位高吧，可是先帝去后她也差点陪葬；太皇太后当年的权势大吧，不还是落得避居行宫的下场。这是老了，少年时，与帝王朝夕相处哪个不会掏心掏肺？可说句大不敬的话，后宫佳丽三千人，一年三百六十日，一个妃子能够一年分得了几日宠爱呢，不过是在宫里苦熬日子罢了。”
张大人也不知道怎么了，他也算是多年臣子了，在宫里行走，对宫里的忌讳知道得比谁都清楚，可是在这么一个混混沌沌的清晨，一杯热茶，一盘棋局后，他就忍不住对着朝夕相处的同僚吐露了自己的心底话。换做在翰林院时，这几乎是不可能的事情。
“我真是老糊涂了！”他讪讪笑道，魏溪收回扫视周围的目光，眼中露出让对方放心的神情，又给他续了一杯茶，“大人哪里是糊涂，您这是爱屋及乌呢！要是天底下所有的女子都有一位您这样的父亲，那是她们修了多少世才来的福气。”
张大人喝了热茶，方才觉得嘴里的苦味淡了一些：“不说帝后，皇上此次还要选出四妃吧？宫里就一位皇后，到底寂寞了些。”
魏溪道：“先帝当初也是先定下皇后人选，再选的四妃。皇上自小处处学习先帝，此次应当也是遵循古制。”
当年，秦衍之也是先选定了胡歆儿为后，再定下四妃。太皇太后的王家，太后的穆家，武将中的魏家，然后才是托孤大臣邱大人之女邱颖。
今生，胡歆儿是没法子再艳压群芳一举夺魁了。王家与穆家的女儿很有可能选其一为皇后，余下的邱颖早就不是丧父的孤女了。她的父亲在皇城大疫之年挺了过来，自然不可能托孤给皇帝。今年的选秀名单之中也没有她的名字，不知道是早已定亲还是如何。
这样想来，这一次不管是皇后人选难以预测，就连四妃人选都只有一位她的熟人，往后，宫里鸡飞狗跳的日子到底会过成怎样，是真的与她无关了。
魏溪莫名的觉得肩膀一松，有什么无形的压力被卸了下去，让她一身轻松。
浑身轻松的魏溪不知道皇帝现在正在遭受的‘酷刑’！
满宫殿的莺莺燕燕娇艳得如同盛开的花儿似的女子，全部都殷切的凝视着你。在她们的眼中，皇帝不止是皇帝，是能够给与她们权利、地位、财富与真情的君主。她们渴望他的宠幸，渴望他的爱护，渴望他的真心，她们望着他的目光就好像饿狗盯着红烧肉！
红烧肉·秦衍之·皇帝，在诸多或直白或含蓄或腼腆或诱惑的目光中胆战心惊，很怕她们会群起攻之，趁机咬下他一块肉来。
这导致唱名的嬷嬷叫一个上前，皇帝就摇头，等到秀女表演了才艺，他又点头，太后问他人如何，他又摇头。弄得满宫殿的人都心力交瘁，一颗心七上八下。最后在太后强势的干预下，终于定下了四妃的人选。
太皇太后家的王霖为淑妃，穆太后家的穆瑶为贤妃，胡歆儿终于凭借出色的容貌温和的性情成了德妃，最后的良妃为兵部尚书的孙女，郑七七。
最后选皇后时，皇帝终于咬紧了嘴巴，死活不开口。太后无奈，四妃已经定下，穆瑶也没有了为后的可能，那么她也乐得没有皇后与自己争夺后宫大权，干脆就借机道：“谁先诞下皇子，就立谁为后吧，皇上以为如何？”
这下，皇帝终于点头。
穆太后看着儿子瞬间松懈下来的表情也觉得好笑，有意岔开话题道：“听说皇上前些日子出宫玩儿去了，玩了什么？”
秦衍之抹了抹额头不存在的汗水：“也没什么，正好乞巧，朕平日里总是听臣子们说皇城如何如何的繁华，所以特意趁了节日就出去溜达了一圈。”
穆太后问：“听说还打猎去了？”
秦衍之点头：“就去了行宫下的皇家猎场，也没猎到什么。因为太晚了，朕饿得很，打了猎物就地给烤着吃了，不得不说，滋味还不错。”
穆太后笑道：“就会贪吃，也不带一些回来，给哀家解解馋。”
话题越扯越远，秦衍之也乐得不跟四妃们打情骂俏，一门心思的投入到与穆太后的拉家常中。
“都是蛇，各种蛇。蛇胆都给护卫们泡酒了，蛇皮太杂，朕就让他们拿去做腰带，蛇肉大多进了朕的肚子，哈哈。母后想要，下次朕去猎了狐狸，给您做帽子手套。”
“那哀家就等着了。”穆太后笑得慈祥，挤在皇帝身边，轻巧的问，“都哪些人跟着去了，猎蛇可不是好玩的，就没带个太医？”
秦衍之下意识的回答：“带了啊，不是带了魏溪么！”穆太后长长的哦了声，秦衍之心里一跳知道要遭了，立即接着道，“其实她也没去成。朕出宫玩的时候，碰巧在朱雀街上遇到了她陪同她的义兄嫂子们一起买东西，朕一个外人不好跟着晃荡，所以才出宫自己找乐子去了。”
穆太后面上看不清神色，只轻轻的拍打着皇帝的手背：“下一次再出宫，如果忘记带太医出门了，尽管拿着她，她那手医术很不错，跟在你身边哀家也放得下心。”
秦衍之眼睛一亮，点头道：“她的确不错。”
高位上的两位权贵浑然忘记了今时不同往日，平日里他们这样说笑也就罢了，毕竟那时候皇帝孤家寡人一个，与太后说起话来也没个忌讳。今日他们一谈起魏溪，坐下的四妃中有两个变了脸色，余下一个是早就知道魏溪底细的穆瑶，一个是前世今生的仇人胡歆儿。
今日到底日子不同了，四妃人选定了后，穆太后就留了饭，秦衍之想逃又逃不掉，只好盯着四位美人们幽怨的目光吃了午膳。午后，穆太后午歇，四妃们才被众多宫人围绕着去了自己的宫殿。
秦衍之回到昭熹殿，洗漱了一番，才喘口气，小吴子就屁颠颠的进来问皇帝今晚招哪一位宫妃侍寝。
秦衍之长大了嘴巴，后知后觉的想到，妃子只是妾，不用下聘，更不用他劳心劳力的去配合那封后大典。
不过，封后大典躲过了，侍寝躲不过。
皇帝发了一会儿呆，慢慢的道：“荣朕想一想。”
小吴子手一紧：“皇上，这还要想吗？”
“怎么？”
小吴子顶着一张纯真的脸道：“抬头一刀，缩头也是一刀。皇上，您不当今日要选一位妃子侍寝，明日、后日、大后日都要选不同的妃子给您暖床。”
秦衍之嘴角抽抽，傻傻的伸出四个手指头：“四个都要睡了？”
小吴子点头。
“只睡一个都不行？”
小吴子摇头。
“朕到底是不是皇帝了？”
点头。
“那选谁侍寝，侍寝几日那还不能朕说了算？”
小吴子点头又摇头：“皇上，这是祖宗留下的规矩。为了尽快给皇族开枝散叶，您就委屈委屈自己吧！”
皇帝招嫔妃们侍寝，还委屈上了！这也算是千古一帝了吧？
小吴子隐约知道皇帝的那点小心思，可是两个当事人不戳破，他一个外人又怎么好多嘴？
秦衍之面色清清白白，最后叹息一声：“你去看看，看看魏溪还在不在宫里。”
小吴子心里咯噔，低声道：“皇上，她在宫里也没法替您决定侍寝的事。”
“朕知道。”
小吴子斟酌着再接再厉：“您今日在太后和众多嫔妃面前已经说漏嘴了，太后早就罚过魏溪，四妃可不知道魏溪的底细，也不知晓她与皇上您之间的真正的关系，若是今晚您不招人侍寝，小的多嘴一句……”
“你说。”
小吴子吞了口唾沫：“皇上，您这是给魏溪遭灾呢！”
一声暴喝：“放肆！”
话音一落，小吴子就已经跌落在地，脑袋磕在地板上，沉默不语。
午后的太阳正是最炙热的时候，金子般的阳光洋洋洒洒的照射在大殿的白玉地板上，冷热交织，地面隐约升腾起一股子雾气，不一会儿就散了。
少年天子的脊背弯了又弯，最终不堪重负的折了下去。
许久之后，小吴子隐约听到‘穆家’两个字在空荡荡的殿宇中轻轻回荡，他猛地呼出一口气，像是将胸腔里的那一股子不甘也催吐了出来。就算如此，那一份惋惜依然如影随形，驱之不去。
第一日，贤妃艳压群芳，获得了第一次侍寝机会；第二日，皇上早朝晚了，当夜依然招贤妃伴君侧；第三日，贤妃与皇上一同共进早膳，宠冠后宫。
第四日，皇帝一如前三日，早早的批阅完奏折就被什么勾引了似的，急匆匆的跑回了后宫。
魏溪刚刚整理完手中的册子时，去而复返的小吴子出现在了面前，他轻轻的将一把乐器放在她的桌面上，欲言又止，半响才道：“皇上有苦衷的，你别怪他。”
魏溪笑道：“我一个臣子，怎么可能责怪君王！”
小吴子手足无措，叹息一声，摇着头走了。
偌大的宫殿安静了下来，没有了翻阅奏折时的沙沙声，也没有了那人或惊喜或愤怒的说话声，更没有了那年复一年日复一日死活要凑到她身边讨打的人，所有人都在悄无声息的前进着，所有的事都在慢慢的改变着。
只有她，被时光的河流冲刷到了岸边，留了下来，或喜或悲。
叮叮咚咚的琵琶声在小小的宫殿里回荡，在夜幕下飘散。少年天子的身影隐藏在了龙柱之后，看着那熟悉的少女抱着他赠与的琵琶一步步走出朝安殿，走出他的视线。
他不知道，他心心念念的人就在他目光无法企及的地方被人拦住，被人带走，再也没有回来。
☆、第86章
作者有话要说： 皇帝的贞操还在，别担心- -
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多年后，秦衍之回想那段时日，心口还会滞闷，四肢像是被抽空了血液一般发麻僵硬，眼前发黑，感觉不到今时明日。
人生最痛苦之事，莫过于刚刚发现自己的心意时，就阴差阳错的永远失去。
魏溪消失了三日后，秦衍之才发现事情脱离了掌控，第一次惊慌失措，第一次撕心裂肺，第一次生无可恋。
小吴子被人告知宫里无缘无故死了个小太监的时候，谁也没有当做一回事。后宫之中，每日都有生命逝去，悄无声息。没有主人的后宫是坟墓，有了主人的后宫是活着的坟墓，会把所有期盼活着的人大口大口的吞噬殆尽。
谁也没有将那个小太监联系到魏溪的身上，直到，小太监上吊的那口井中浮出另外一个人的身影。
秦衍之听到小吴子汇报时，几乎不相信自己的耳朵，茫然的问：“谁落井了？”
小吴子嘴巴蠕动着吐出两个字，秦衍之似乎没有听清，干笑了声：“跟蚊子似的，朕没听清楚，你再说一遍。”
小吴子口中的悲痛根本不加掩饰。
“魏溪！”他说，“魏溪落井了，就在宫里。”
“你他妈放屁！”秦衍之大喝，无数的奏折飞扬而起，打在小吴子的头上身上，打落了笔墨纸砚，整个御案歪了半边，少年天子的脸色青白中透着狰狞，十分的可怕，“朕前几日亲自目送她出了宫，她怎么会还会在宫里？”
小吴子跪在殿中，头也不抬。
秦衍之暴跳如雷，几步冲了下去一把揪起小吴子的衣领，逼着两人四目相对。
“她是不是又翘班了？你去翰林院问一问，她是不是请假了。这人从小就懒散，在太医院当值的时候两天打渔三天晒网；朕惹她生气了，转头就走，一声招呼都没有；对了，你去魏将军府邸看看，或者她兄弟家，再或者和安堂……”
“皇上！”挽袖从门口进来，满脸泪水的搀扶着他。
秦衍之视而不见，甩开众人疾步往外走去：“她连战场都去过，瘟疫都不怕，会被一口小小的水井给吞了？你也太小看她了，魏溪……朕的魏溪，怎么会死在那种地方？怎么会……丢下我一个人？！”
“皇上，”小吴子抹干了眼泪，追在后面喊着，“皇上，请节哀！”
“不！”秦衍之的身子摇晃了几下，猛地推开了拦在身前的侍卫，“朕去找她，招她入宫，除了朕的身边，她哪里都不回去。只要朕……”
“皇上，皇上！”
魏溪挥舞着双手，无尽的黑暗，窒息的恐惧，漫顶的潮水瞬间就将她吞没。哗啦一声，她扬起了头，仿佛要穿透那无底的黑洞，挣扎出活路。
嘭的，明明拼尽了全力，手背打过去依然是软绵绵的触感。她猛地睁开眼，熟悉又陌生的环境让她分不清现实还是梦境。
药香、软枕，鲜嫩的花，这是将军府魏溪的房间。
她——又回来了！
魏溪剧烈的喘息着，眼睛不停的在房间里转动，指尖在掌心里掐出的纹路都在提醒她，回来了，终于回来了！