沈茹到家的时候，才进了二门，就听到院子里头传出“咿咿呀呀”的声音，那声音听在一般人的耳朵里，只是戏子的声音，可是听在沈茹的耳朵里，却让她的心口突突直跳。
“大姑娘，屋里头在唱戏呢！”小茜有几分小兴奋，探头探脑的想看。
沈家在后花园搭了个戏台子，请戏子唱戏价格不菲，一般也只有办大事的时候请那一台子戏子，今日算起来也不是什么大日子，怎的大白天就唱起了戏？何况，母亲还病着，怎么受得住这样的吵闹。
沈茹脸色一冷，加快了脚步到了戏台子这边，只见春日里百花盛放，那戏台子围转摆了许多鲜花，一个戏子白衣绫袖，粉面红唇，正在那儿尖细的唱着，甩着水袖，那声音咿咿呀呀不知道多动听。
许姨娘同沈妙妙两个人坐在戏台子对面的亭子里，手里打着节拍，听得津津有味。
一句唱罢，沈妙妙拍掌笑着：“娘，赏吧！”
许姨娘点点头，只见丫鬟伸手抛出了一把铜钱，那钱洋洋洒洒的落在了戏台子上。
那戏子弯身谢谢。
沈妙妙站起来说：“他唱的这么好，赏几个铜钱哪够？”说罢，她跳下亭子，从钱袋里掏出几锭银子抛给那戏台子上，那戏子立即烟波流转，对她展露出一个勾人的媚笑。
“多谢小姐！”戏子殷勤的行礼。
沈妙妙得意的说：“你下次来，还赏你更多！”
沈妙妙话音刚落，却感觉一个人突然走到了她的身边，指着那戏子问：“我家姑娘问你叫什么名字？”
那戏子一愣，抬眼看向花阴下站着的美丽女子，站在花阴之下，真是人比花娇，他不敢多看，忙回复道：“小人心侬。”
沈妙妙回头睨了沈茹一眼，怒由心起，怎么什么事都有你，这是我宠的戏子，关你何事？居然也巴巴的来问名字？
她冷笑：“怎么，大姐什么时候也对唱戏感兴趣了？”
沈茹缓缓走了过来，并未再多看心侬一眼，一个戏子，她还未瞧在眼底。
好在这不是当初的那个戏子，莫非那个人还没出现？想着那个随时可能出现的戏子，才落下的心又提了起来。
沈茹指着心侬手里的那锭五两的银子，道：“姨娘和妹妹每个月都有份例，妹妹一个月的零花也不过一两银子，什么时候发了财了，一出手就赏了五两？”
这话里带刺，沈妙妙恼了：“关你什么事？别以为你是长姐，就什么事都要参一脚！”
沈茹凉凉的看了许姨娘一眼：“姨娘月例银子五两，今儿又不是什么大日子，怎么还有钱请戏子？”
许姨娘面色尴尬，心里只觉得一凉，她这话是什么意思？难道在疑心什么？
她面上露出一丝假笑：“大姑娘这是说的什么话。我们娘俩要是靠那几个份例银子过活，那怎么过日子？老爷爱护我们，多些贴补也是时常有的。就是今儿的戏我也是跟老爷说过的，老爷说了，从账房里拨银子，我虽是姨娘到底是你的长辈，你这样不分上下尊卑，到底是个什么意思？还是说，你爹的话你都要反驳，都要质疑？不然，咱们一起到老爷跟前去对质可好？”
“姨娘多心了，”沈茹冷冷一笑，转了身就走，“只是给姨娘提个醒，当家的得稳着点，这个家可不是那么好当的。主母还病着，别光顾着自己乐，吵着病患就不好了。”
看着沈茹离开的背影，沈妙妙狠狠的啐了一口：“真能扫兴！”
许姨娘握着双手，垂下了眼帘，眉端紧紧蹙起，莫非这大姑娘看出了什么？
沈妙妙转身对心侬笑道：“让你见笑了。”
心侬诚惶诚恐道：“小姐说的哪里话？”
沈妙妙眼眸转动，欲言又止，终于问：“墨离公子最近怎么样？”
心侬一愣，看这姑娘看着个子小小，到底也是要及笄的姑娘，情窦初开倒是对墨离上了心。
心侬微微笑道：“墨离一介戏子，哪里当得起公子两个字。他挺好的，在戏班了唱戏练功，糊口而已。”
“那他这次为什么不来？”沈妙妙急切的问。
“这个……”心侬一顿，心道，墨离是个骄傲的性子，最厌恶被姑娘缠，眼看着这姑娘要缠他，他还不躲得远远的？
心侬只得编了一个理由说：“城外的一个员外请他去唱戏，一早就已经走了。”
“哦。”沈妙妙十分失望，挥了挥手，“行了，我知道了。”
沈茹先去看了萧氏，看到她恹恹的神色，只恨自己不是个郎中，不能替母亲把病治好。
她取出了今日求的上上签给母亲看，萧氏看了签文也笑了起来：“的确是个好签，难得你有心了。”
“母亲今日想吃什么？我亲自去替母亲准备？”
萧氏摇摇头：“只觉得口里淡，也不想吃些什么。只是想着如果能有点桑椹果子尝尝倒好。”
桑椹？
沈茹看向小茜：“家里有桑椹吗？”
小茜摇头：“这个时节哪里有桑椹？街市上都没有的，就连桑椹干都没有。”她突然想起什么似的，“只不过我想起了在天音寺附近的山村里头，有一棵十分古老的桑椹树，听说那棵树与别的不同，好几个时节都能结果子呢，结的果子又比一般的好吃。说什么赛过蟠桃，延年益寿之类的，我想着这大概是胡说的，不过好吃那一定是比别的好吃些。”
萧氏脸上露出向往之色，可若是为了几个桑椹劳师动众终归不好，落到了许姨娘耳朵里又少不得一番冷嘲热讽，便摇头道：“算了，不吃也没关系。”
这时，大丫鬟欣儿端着茶盘走进来，沈茹问她：“娘今日吃了什么东西没？”
欣儿摇摇头：“夫人一直胃口不好，今早连粥都没吃，就喝了几口水，一个时辰之前还吐了，呕了一些酸水，我求夫人吃点，她却说吃不下去。”
沈茹叹了口气，这样下去也不是办法，倘若那桑椹真能让母亲的病情有所缓解，又怎能不去找找？她打定了主意明日再往山里头去一趟。
出来时看到桃儿在扫地，想起昨晚她让小茜给她送了药膏，今日不知道好些了没有。
“伤势如何了？”
沈茹冷不丁的问一句，桃儿吓了一跳，抬起眼来看到是姑娘，急忙带着笑意道：“好一些了。”
“我看看。”
桃儿撸起了袖子，昨日有血迹的地方今日都结了痂，变成了深红色。
沈茹放心下来，对桃儿说：“但凡有事，就对我说，姑娘替你做主。”
桃儿眼眶红了红，点头。
沈茹转身打算走，却听到身后桃儿叫了一句。
“姑娘……”
沈茹立住脚步，回头看她。
“桃儿有句话不知道当讲不当讲。”她提着扫把有些犹豫。
“有什么话你就说。”
看到桃儿为难的脸色，便说：“你跟我过来。”
两个人到了一侧的耳房，让小茜在门外守着，桃儿这才开口。
“不瞒姑娘说，从前家里的事情姑娘从不过问，所以奴婢原先也不打算说什么。只是如今夫人生病了，掌家的变成了姨娘，姑娘又对奴婢这般关切，奴婢不能不说。”
“你说便是了。”沈茹目光灼灼的看着她。
“自姨娘掌家后，主子们的东西，原先是三分的，扣成了两分，因老爷时常不在家，夫人又病着，所以不容易察觉，所以姨娘才敢妄为。我们下人看着也多是不敢开口的，姨娘掌家，得罪她谁都没有好日子过。主子们的东西也还罢了，只是我们下人可苦了，我的饭菜常常都是馊的，发下来的衣服都是旧的，不晓得是哪里捡的，包括月银，姨娘说要扣了饭食钱，足足扣掉了三成。想我本来就份例十分单薄，这样一扣，就连寄回家的钱都不够了。可是下人们都是敢怒不敢言，老爷总是不在家，姨娘一手遮天，都不知道跟谁说去。”
沈茹一听气的直咬牙，一手拍在桌上，怒道：“好一个掌家的姨娘！”她原先就隐隐约约知道她克扣了不少钱，没想到她就是用这种法子干下的好事。原先她什么时候都不管也就罢了，如今既然她没打算嫁人，要在沈家好好的待下去，就绝不能由着许氏母女两个胡作非为肆意败家！
她拍了拍桃儿的肩膀，安慰道：“既然你对我说了，这件事我早晚料理了，你先别吱声，我自然有法子让她交出掌家权。”
桃儿听了一惊，震惊的看向沈茹，原先什么事都不管的主儿，如今要动手了？
她立即跪下叩头：“只要姑娘有吩咐，就是刀山火海，桃儿万死不辞。”
沈茹狡黠的笑笑：“放心，终归有用到你的时候。”
☆、长线大鱼
第二天，沈茹打听到许姨娘母女两个要出去做客，不到晚饭时间不能回来。
沈茹听到这个消息，嘴角勾起一丝微笑。她今日要去天音寺下的山村看看，是不是真有那棵古老的桑椹树，不过她会提前回来。
主意已定，为了快去快回，她换了骑马的男装，独自一匹骏马，便直接奔向了城外。
天音寺的道路她认得，不过一刻钟就到了天音寺山脚下的村落。
她向村民打听桑椹树，发现果真有这棵树，她大喜过望。即便是她，也想亲眼瞧瞧那棵传说中神奇的古树。
不过照着村民的指点，若是想找到那棵树要往山里头走好一程路。
到了山口处，沈茹只得把马系在山脚下，她拍了拍马背，“马儿，我待会回来找你，好好的在这儿待着。”
她只想着快去快回，却没想到那棵树是真的有，更加没想到在山里头，她现在有点后悔没有多带几个人来，不过既然到了这里，她自然不能空手而归。
“不就是进山吗？有什么大不了的。”看着陡峭的山路和绿荫荫的山林，沈茹踏步向上。
走了一程，便觉得腿脚酸软，背上的汗出如浆。
她呼了一口气，“奇怪，按照村名的指示应该在这边，怎么还没到？”
陡然间，她听到鸟儿叽喳的声音，转头一看，只见鸟儿都向着一棵参天大树飞过去，那树的枝头上挂着的，不就是紫红色的果子？
她心里一喜，看到林间还有一条崎岖的小道，便迈腿向着那条小道走去。
走了十多米，鸟儿叽喳的声音越发的清脆吵闹，她抬头一看，只见林中空地上好大一棵树木，枝叶繁茂满树紫果，如此硕大繁茂的树木，怕是有百年还不止！
“真的有啊！”她仰头，看到那一串串果子惊喜不已，平常的果树要到五月六月才能结出桑椹，没想到这里却在三四月就满树繁果，果然非同凡响。
桑椹能生津止渴滋阴补阳，母亲得的是消渴之症，这百年老树说不定就对母亲的病症有益。
沈茹踮起脚，伸手攀住树枝摘了一颗，放在嘴里含住，顿时一股清凉而酸甜的芳香味道充溢了口腔，真是让人喟叹的美味！
她随身带来了布袋子，立即将袋子拿了出来，准备采上一袋子回去。
陡然间，她似乎听到奇怪的声音。
“呼噜噜，呼噜噜……”
这是什么怪声？她第一次听到。
待得她回头，只见几只黑乎乎的大东西，张着血嘴，两颗白色大獠牙，那几只东西埋着头，露出尖利的獠牙向着她冲过来。
沈茹尖叫一声，想要逃走，奈何腿脚都已经酸软。
完了！完了！真是失算！早知道会遇到如此险情，何必贪图这几颗野果子？
好容易重生一回，这回又要被自己的愚蠢给断送了。
她闭上了眼，心口扑通扑通的乱跳，心里道，这次一定死定了！