当鼓声达到最顶点时，场中的楚辞也做了一个令人意想不到的动作，他竟然将绑在头上的发带一拉，抛出了场外。墨色的长发如瀑布一般倾洒下来，瞬间将他凌厉的眉眼遮住了。长枪刺去，长发飘散，他的动作也更加强硬，人们似乎能听见他嘴里的怒吼声。
鼓点声再一顿，节奏变得缓慢，一下又一下，“咚咚咚”地仿佛敲进了大家的心里。场上的身影，已经变得缓慢，刺出的动作变得艰涩，手臂也越来越软，偶尔几个踉跄，也牵动着大家的心，生怕他就此倒下，再也爬不起来。
鼓声越来越轻，他的动作也越来越慢，就在最后一声敲下时，场上的人也支撑不住，倒了下去。在大家的惊呼声中，那个人忽然扭转身子，单膝跪地，以长枪支撑自己。
他猛地抬起头，如瀑的长发散开，露出那张坚强不屈的脸，他的眼神凌厉，就像一匹狼，似乎随时还能够起来撕碎面前的敌人。
大家终于知道，他为什么要取下发带了，因为眼前这一幕实在是太震撼了。
青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还？从楚辞的舞中，大家仿佛看到了一个普通将士的一生。
从青涩的新兵，到经过战争洗礼的老兵，从欢快的军营，到压抑的战场，他在不断的成长，这成长，付出的却是汗水与血泪。
在场众人莫不眼中含泪，有过军旅生涯的，甚至已经忍不住哭了出来。在军号和战鼓的洗礼中，眼前的人好像将他们带回了那个战火纷飞的场景，看到了许多已经回不来的同袍。
最后一位学子放弃了比试，他说，在看过了这么一支震撼人心的舞后，他已经不好意思再将自己拙劣的乐舞跳出来了。
有了这么一句话，头名是谁，也就毋庸置疑了。当山长宣布楚辞为头名时，全场无一人有异议。
寇静双手环抱在胸口，斜倚在高高的树杈上，含笑看着下面露出如花般笑靥的小秀才。他的辞弟，真的很有悟性。他只教了他一天，他便能跳出这样一支舞。
寻常人跳舞只知将动作做出，他的舞却好似带着满满的感情，每一幕都能让人产生无限联想。
“百户，提学要走了，你还不下来吗？”常虎在下面大声叫寇静。寇静皱了皱眉头，在大家的视线被吸引过来之前，抢先跳下了大树，走前还瞪了常虎一眼。
楚辞正接受大家的夸奖，突然似有所觉，往场外的大树上看去，树上却什么都没有。
“楚兄，我觉得回县学之后，山长一定会让你在下次祭祀时跳舞的。”陈子方说道。
“你以为你逃的过吗？我可听说山长的孙子或孙女要出生了，小心到时候请你去当收生公公。”江淮笑道。
“江兄，往后县学要出去送对联给乡邻们，可就全靠你了。”
三人互相打趣，往住处走去。
黄夫子走在周夫子身旁，叹了口气，说道：“周兄，怕是下回我们两间县学是住不到一起了。你这次带来的学子太厉害了，三人竟拿了三个第一名。”
“你家小公子不也拿了第一吗？”
“只一个，哪比得上你们有三个。不过说起来，最不平的应该是府学那群人才是，他们这次只有御上取了第一。”
周夫子但笑不语，三个第一？不知道为什么，他总觉得，下午的数试上，楚辞应该还能带给他一点惊喜。他捋了捋胡须，决定表现得要再淡定一点，若是太嘚瑟了点，到时候被人堵在半路打一顿就不好了。
下午的数试，可谓是真正的修罗场了。
楚辞站在中间，看着左边号称过目不忘的黄英杰，又看看右边笑的端庄的沈从飞，还有府学里和沈从飞齐名的其他三秀在虎视眈眈。
其他县学的学子们已经准备躺平任嘲了，就面前这个阵容，去参加全省的比试还差不多，数试平时不是没太多人报名的吗？
府学四秀之中的肖觉看了看其他人，然后露出一个轻蔑的笑容。
“沈兄，胡兄，钟兄，咱们四人一同发力，拿下这前四名怎么样？”府学这次表现得太丢脸了，若不是府学参加的人太多，山长规定一人只能报一个进行比试，他绝对将六个都报了，不让这些山野之人取得一个好名次。
沈从飞皱眉：“肖兄慎言，话不可说得太过。”
“唉，沈兄，你就是太过谨慎了，才会被人欺到头上也不还手，我们可不一样。”钟权扬起唇角笑道。
“就是，沈兄，若是你不想让他们太难堪，不如现在就退出比试吧，我们包揽前三名也行。”胡岳说。
这三个人早就不服气沈从飞压他们一头了。但之前他得了人心，他们也没有办法。但自从他被楚辞下了脸反而还去交好楚辞时，就已经失了府学人心，他们也就不再掩饰自己了。
楚辞咋舌，这四秀看来也不团结啊，这沈兄能出淤泥而不染实在是太难得了。既然真君子不喜欢打脸，那么就让他帮个忙吧。
数的比试很简单，一人出一道题放进箱子里，然后抽取，抽五次，看谁做出的题目最多。
若有数目一样的，就继续往下抽，一直到比出来为止。
楚辞听完规则就笑了，若不坑他们一下，怎么对得起夫子们绞尽脑汁想出的这个规则？
一人面前一张纸，楚辞想了想，在纸上写下：三人投宿，各出十文，掌柜因三人为书生，便只收二十五文，令小二退回五文。小二贪婪藏两文，返三文。现问，三人既得一文，便是各出九文，三九合二十七，加上小二两文，还有一文在何处？
抽到这题的人无不露出便秘一样的脸色，而楚辞却凭借着脑中的数学知识一路过关斩将。
最后，做出五道题的只有黄英杰，沈从飞和楚辞三人。黄英杰过目不忘，博览群书，他抽取的题目都曾见过，自然无往不利。沈从飞却是长久的知识积累。当时放狠话的那三个人，早就销声匿迹了。
但这也不足以对付楚辞的这道变态的题。最终，楚辞以一题之差，取得了数试的头名。
以一人之力，摘两座桂冠，在以往考校六艺时，还从未有人做到过。
江淮一边替楚辞骄傲，一边却想起了楚辞说的那句话：
——做人留一线，日后好相见，得了太多第一名，会没有朋友的！
请问，楚兄你还想不想要朋友了？
第87章 满载而归
君子六艺, 礼乐射御书数, 于今日就全部比试完毕了。
下面, 便是最令人激动的环节了。每一艺的第一名，都能收获一块匾额, 这匾额带回去, 得挂在县学里, 为以后参赛的学子做个榜样。
礼第一名袁山陈子方, 乐第一名袁山楚辞，射第一名茂山黄英杰, 御第一名府学郑子豪，书第一名袁山江淮, 数第一名袁山楚辞。
因为楚辞实在拿不下, 便有周夫子上台代为领取。
下面的夫子们对自家学子说道：“瞧瞧, 人家来了四个人，就能四个人一起站上去, 咱们人倒是多, 一个都上不去。”
“夫子，要我们和他们比, 实在是太难为人了，就说那边那个楚辞, 他还算是个人吗？人家文曲星的名号岂是白叫的。”学子们也是蔫蔫的。
不得不说, 这次楚辞确实是最大赢家，存在感刷的足足的。首先是开幕时一席打破世俗的发言，而后便是一场令人震撼的乐舞。
人人都说, 昔日公孙大娘一舞剑器动四方，今有楚辞一舞动心弦。
之后便是那道九章题，看过的人无不摇头。有那情报比较多的，便说了：“还记得年初县试之前，那些学子争抢着去买的那本辞海题集吗？那书就是人家写的。上面许多九章题的解法都通俗易懂，他于算学上的造诣，恐怕和那些算学博士也不相上下了。”
其他人默然之后便是佩服，你还在到处翻题目做时，人家已经出书了。人的嫉妒之心向来有之，但若一个人超出你太多，那么嫉妒便会转化为敬佩和羡慕。
发完第一名的匾额后，便是给书院的奖。袁山县以绝对优势取下本次文会第一，之后便是府学，虽然第一名不多，但是总得素质还是排在前面的。然后是一贯表现不错的铁山县和平山县，之后是茂山县等县。均山县今年还是当仁不让地取得了倒数第一的宝座。
但是他们也没什么生气的，反而心里有些爽快。想当初府学来他们县学挖宝时的那副姿态，再看他们现在的样子，毕竟对他们而言，只要不是拿第一，其他所有的名次都没有意义。
比试的奖励是极为丰厚的。袁山县学拿了第一名，奖励五百两银子，其他县学按百递减，发前五。拿了第一名的，奖励五十两，其余的名次按十递减，只发前三。
袁山县学这次算起来，一共收获了匾额四块，银子七百两，用满载而归形容，也绝对不过分了。
可以说，这是变相给他们发的福利。府学的学田一向都很大，收得的产出每年都用不完，剩余的基本都当成福利发了下去。府学学子除了每月的膏火银之外，逢年过节还可以领些东西回家，待遇不是其他学子可以比拟的。
除了大家主动挤破头往府学去之外，府学夫子对于挖掘人才也是不遗余力的。在这次文会上表现出众的学子，他们几乎都在私底下接触过了。有些学子当场表示愿意入学，有些学子则举棋不定，当然也有一口回绝的。
周夫子倒是没有人才被挖走的担忧，他算是看明白了，只要楚辞这根大梁愿意撑起袁山县学的招牌，那么人才只会越聚越多，绝对不会分散到各处去。
他们搬着东西高高兴兴地回了住处，今夜再住一晚，明日就可以启程回家了。
楚辞一路上都在想寇静，他想把这个好消息告诉他。比试时兵差不许入山门，想必寇静应该没看见他的表演吧。
等回到房间时，楚辞看见枕头上的那封信，心一下就沉了下去。他抽出信纸展开，上面写道：辞弟亲启，提学大人于下午出发，为兄随行看顾，恐无道别之机，故留信一封，以免辞弟惦念。望珍之重之，待乡试时，为兄必扫榻相迎。兄寇静字。
唉，来的快，去的也快。一封信仿佛一盆冷水，将楚辞饱满的热情全都浇熄了。
……
但第二日早上出门时，楚辞对寇静再次感激不已。
山门下有一商队，见楚辞等人走下来，便问道：“各位可是袁山县人士？”
周夫子点头：“不知各位义士有何贵干？”
“吾等乃是寇府商队，本应昨日启程，但是本府少爷吩咐，说我们袁山学子仍在此处，因为携带了贵重物品，恐路上有强人劫道，故让我们再留一晚，护各位周全。这里有手书一封，少爷让我交给楚秀才，不知是哪一位？”
楚辞上前接过信，信中寇静解释了始末，让楚辞等人随同商队一起回去。途中也有近二百里的路程，途中山林掩蔽，强人宵小无数，他们几个书生带着众多钱财出门，犹如稚童怀宝于闹市，实在是太危险了。
“多谢各位大哥，那我们就却之不恭了。”楚辞等人坐上马车，被商队护在中间，朝着袁山县方向前行。
“楚兄，这位寇家少爷到底是何许人哪？又是送衣服，又是护送回家的。我怎么就交不到这样的至交好友呢？！”江淮长吁短叹。
“你想什么呢，寇府少爷不就是钰儿的舅舅吗？我帮他照顾外甥，他照顾一下我又怎么了？！”楚辞总觉得江淮话里有话。
“哟哟哟，楚兄急眼了。中行兄快看，哈哈哈，看来这位至交好友果然不同凡响啊。”
几人一路斗嘴打趣，给这无聊的旅途增添了一丝趣味。
……
距甘州府六十里处的几个强人，接到最新情报时互相看了看，只能无奈的放弃了发一笔横财的想法。
第88章 途中
六月的天一天一变, 一天比一天更热。空气中也充满了热气, 就算你什么都不做, 只是站在那里，都能热出一身汗来。
楚辞他们困在狭小的车厢里, 人人都如打过霜的白菜一样, 蔫的不成样子。像周夫子这种喜欢提问的, 也偃旗息鼓, 不再说话。
“停！”商队护卫大哥一声令下，后面的人就都停了下来。这支商队人数不多, 一共五六十人，其中护卫就有二十多个。
寇府的商铺掌柜占了一部分, 还有一些便是那种店铺规模比较小的老板, 自己组不成商队, 便搭在寇家的队伍里一起出发。
一般来说，只要出去走一走, 肯定是能赚到钱的。但若是自己出门, 途中风险太多，说不定一个不小心, 便是客死他乡的命。他们宁愿交一些钱给大商队，依附其中, 就算钱赚少一点也没关系。
“楚秀才, 刚才我两位兄弟去打了几只兔子回来，你也叫上你的同伴，下来一起吃点吧。”
“多谢宋大哥, 那我们就不客气了。”楚辞眼睛一亮，立刻抛弃了手中硬邦邦的大饼，叫上其他几人下车。
宋扬原本是碍着寇静的命令才带楚辞他们几人上路的，以他往日和书生相处的经历来看，这些腐儒都是死要面子活受罪的，邀请他们吃东西也是推三阻四的，明明都口水横流了，还要装作无所谓的样子，不请个三四次不下来。
他有过一次经验之后，后面再遇到，都是随口问一句，不吃就算了。所以当他这次询问楚辞时，听他一口答应，还再问了一遍。
后来得知是天气太热，他们带的吃食几乎都馊了，只有几个坚硬的大饼子还幸存。
“哇，几位大哥手艺真好，这烤出的兔肉色泽金黄，油光发亮，闻上去简直太香了。”
楚辞下车在这青山绿水之间走了一会，便将胸口堵着的那口郁气散了。这会儿闻到兔肉的香味，不由得赞叹出声。
“哈哈，楚秀才，若你们一年有小半年都吃这些东西，恐怕就不会这么说了。”
“是啊，我现在就想吃我娘熬的米粥，稀稀拉拉的没几粒米，但是配上咸菜往嘴里那么一送，说不出的舒坦。”
听他这么一说，楚辞腹内饥鸣一声，也回忆起了县学内的小咸菜，几天没吃还真有点想了。
他们分了一只兔子和两个烤饼给楚辞几人，以他们的食量，能吃下这些已是不错了。