前线的征战陷入了胶着。
谢征的腾龙军防卫辽东多年,领兵的习惯就是稳扎稳打，防守强于攻击。
这次从西北跨越山岭而来的突厥骑兵，却是速度极快，来去飘忽如风。
前线隔三差五送来京城的战报,每封都是差不多的内容：
敌军突破；我军追击；赶上包抄；敌军再突破,我军再追击……
腾龙军咬着突厥骑兵的尾巴不放,但始终不能歼灭主力，甚至连超过千人的交战都极少。追着追着,前线交战的地点离京城越来越近了。
一开始交口称赞谢大将军的同一批太学生，如今有大半改了口,天天在街头巷尾议论痛骂谢征无能误国。
姜鸾有天路过街角，张贴着官府告示的高墙下围了一圈人。
她听到了人群中极具煽动的牢骚痛骂,当即叫停了车驾。当时她刚从京兆府出来,乘坐的是东宫最简朴的那辆车,以路人的身份质问骂得最凶的那个，
“前线还在征战,战事尚未结束,尔等为何当街胡乱言语，说什么谢大将军无能误国？谢大将军领兵浴血奋战,哪里误国了？”
领头一个太学生愤然道,“谢大将军领兵十万，出京迎战已经二十日,竟没有一场胜绩，就是无能误国！朝廷理应撤换谢征,另换良将出征！”
姜鸾隔着碧纱窗帘子说，“书生入京赶考，连考三年,竟不能高中一次。家里是不是应该把书生召回乡里，从此把他关在家里锄地，另换人再考？”
领头的太学生被驳得哑口无言，在围观众人的哄笑声中，衣袖掩面遁入人群里。
但前线战事胶着，引发人心焦躁。
为数不多的主战派里，让裴显带兵迎战的呼声又高起来了。
关键转折点，是七月底的某天，前线传来了四百里加急快报。
快报的内容倒是平平无奇，依旧还是敌军轻骑突破了我军阵地，我军领兵紧随追击。问题在于，这封战报只花了一天就送到了京城。
意味着，战事的前线，推进到距离京城不到四百里的地方了。
大批逃难的百姓涌进了京城。
起先两天官府还接待进城躲避战事的游民，盖起遮风简易棚子给游民居住，开官粮仓，东南西北四处主城门旁边熬粥赈济游民。
但逃进来的百姓实在太多，京城容纳不下，最后索性全部阻拦在城外。
城外十里地，乱糟糟聚满了逃难的游民。
惊慌的气氛再度笼罩了京城。
城外聚拢着众多进不了城的难民，城里许多有家有业的富户收拾了金银细软，只等清晨坊门开启，就带着全家老小乘车往南边奔逃。
出城的车马从早到晚络绎不绝，竟然阻塞了南门。
朝中让裴显带领玄铁骑精兵，出京支援前方战事的呼声越来越高了。
端庆帝姜鹤望在皇宫里也听到了风声，把姜鸾召过去商议。
“裴中书曾经说过，突厥新可汗狡猾如狐，说得不错。”姜鹤望感慨，“谢大将军似乎总是慢一步，总是缀在后头跟着。这么多天了，正经仗没打几场，人都快到京城下了。”
姜鸾说，“没有胜，但也没有败，腾龙军的五万兵力尚在，兵强马壮，只在等候时机。”
端庆帝摇头，“他们都说，仗打成这样不妥当。裴中书的玄铁骑战力精锐，对战突厥人的经验又丰富，应该换一换，把玄铁骑派出去做前锋，挡住京城外的突厥人；再把谢大将军召回来，镇守京城。”
说到这里，他迟又疑不决，“阿鸾，我怕啊。临阵换将，战场大忌。万一……”
后面的半截话，谁也没说出口。
他们的长兄，当初好大喜功，坚持御驾亲征，谥号得了个‘灵’字的恶谥，有七分原因来自战事上。
仁者少兵。但既然动了刀兵，坐在龙椅高位上，被千万人口称着‘圣人’顶礼膜拜的君王，谁也承担不起战场兵败，书写进史册的耻辱后果。
姜鹤望虽然性情宽和，但他还是怕。他也承担不起。
姜鸾沉默了许久，说，“把裴中书召来紫宸殿，屏退左右。只有二兄，我，裴中书三人在场。二兄亲自当面问他吧。”
——
“是个不错的主意。但臣有个更好的主意。”
裴显被召入紫宸殿，耐心听完端庆帝的絮叨烦恼之后，直截了当地说道，
“威武将军丁翦，领南衙禁军十六卫镇守京城。臣领着八万玄铁骑出城驰援。不必召谢大将军回返，叫他的腾龙军继续在后面咬住突厥骑兵的行踪。玄铁骑和腾龙军两路夹击，必能剿灭来犯的五万突厥兵。”
姜鹤望琢磨了一下，连连摇头，“冒险！太过冒险！南衙禁军十六卫，号称二十万人。你们又不是不知道里面的猫腻，八万军户空饷，去年太行山又阵亡了八万，空出来的缺额至今连一半都没补齐！就这不到十万的老弱病残……
“南衙禁军十六卫，号称二十万，实额五万八千四百人。”裴显淡定地接口，“臣今年春夏着重整顿了南衙禁军，最新报上来的人数，绝对实打实，不弄虚作假。”
姜鹤望：“……不到六万人！守百万人口的京城！”
他声音都惊得发颤了，“裴中书！你……你……万一哪里出了岔子，你是要坑死朕啊。”
裴显站在原处，岿然不动地回应，
“臣从不打无把握之仗。两军出城夹击，对方的五万轻骑到不了京城。圣人有忧虑的话，臣可以请立军令状。”
“按臣的部署，此战若不能大胜凯旋返京——就以马革裹尸而归。”
——————
玄铁骑八万大军出征前夕，一辆不显眼的马车驶入兵马元帅府门内。
书房里只点起一盏油灯。
灯下坐着等候的人。
八月初的天气早晚秋凉，夜里的风势渐渐带起了扎人的凉意，姜鸾肩头裹紧斗篷，在夜风里搓着手踏进门来。
“才进八月就开始冷了。”她呵着手说，“下午出来的时候有太阳还嫌热，天黑了起风就冷成这样。早知道就拿个手炉出来了。”
裴显远远地见了人影就起身，把在看的书卷放在长案上，迎过去几步，握了下姜鸾的手。
入手的肌肤果然沁凉。
他又捏了一把衣袖。里头没穿夹衣。
“你今天出来穿少了。室内待一会儿就好。”
一年四季，裴显的手掌总是温热的。姜鸾一只手被他握着，把他的手心当做手炉捂，另一只手坏心思地钻进了他的衣袖里。
钻进衣袖深处的手仿佛是个小冰块，裴显被冰得眉梢细微弹跳了几下，一把攥住不安分的手腕，索性把两只抓在一处，塞进掌心里捂着。
入秋不久的天气还远远没到严寒的地步，被户外冷风吹得发凉的手脚在室内不久便回暖了。
姜鸾站在长案侧边，倾身去看裴显扔在桐木案上的书卷。
“兵书？”她噗嗤乐了，“明早都要要出征了，今晚还在看？好像春闱下场前还在默诵的学子啊，裴中书。”
“不止出征前会看，征战时也会随身带几本，无事时就翻翻。兵书和实践互相对应，每次都会有些新的心得。”裴显把书卷合拢，放去旁边。
“叫彦之。”
姜鸾往前一扑，直接扑进了他怀里，两只手臂挂在他的脖颈间，小巧的下颌靠在温暖的肩颈处，看在明天就要出征的份上，温温软软地喊了声，“彦之。”
“嗯。”裴显简短地应了声。
温热的手掌环住了盈盈纤腰，稍微用力往上抱了抱，姜鸾就坐在了他膝上。
两人紧挨着拥抱，在安静的书房里听着彼此越来越快的心跳。
姜鸾往上仰起头，两人交换了一个深长的吻。
裴显很喜欢亲吻她。
他的性情向来表里反差强烈，令人难以揣测。
外人在场时，顾忌着她的身份清誉，他表现出的七分客气、三分疏离，乍看起来比普通的君臣还要疏远，以至于谢征都私下里问过他，他和皇太女的关系究竟怎么样，需不需要懿和公主帮忙斡旋调解。
但只要到了无人私密时，表面上的客气疏离就化作十分的占有。
特别是在他自己的书房里，像是荒漠里圈了地盘的头狼，把最中意的猎物叼进自己的地盘，总是会更加肆意些。
姜鸾每次进他的书房，都感觉自己被生吞了一回。
但今天有些不同。或许是明早就要出征的缘故，裴显亲吻她的动作里少了些炽烈情热，多了许多缠绵温情。
他舍不得她。
姜鸾感觉到了他的舍不得，她调皮地推了下他，打断这份难得一见的带着点伤感意味的缠绵温情，莹润的粉唇划过了对方的耳垂。
那种柔软的触感很奇妙，轻如羽毛，又仿佛火花闪耀，姜鸾回味着奇异的触感，柔软的唇不客气地又追过去蹭了一下耳垂。
腰间原本虚虚环着的手臂蓦然收紧了。
她一头撞进了坚实的胸膛里，听着胸腔里急促的心跳，闷笑了几声。
大军出征在即，她不要伤感的离别，她要炽烈的热情。
她要他在出征后的每一个夜里，怀念着今晚火焰般喷薄而出的汹涌情热，带着回京的强烈渴望，凯旋归来。
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八万玄铁骑出征的情形，和腾龙军出发当天类似。为了不惊扰百姓，依旧在大清早天亮之前，静悄悄地拔营出发。
还是姜鸾代二兄去城外十里的送别地，赐酒壮行。
昨晚的书房里，裴显起身翻找了片刻，郑重其事地把一张羊皮书卷交给了姜鸾。
那张羊皮卷上拿笔画得随意，东边一个叉，西边一个圈，弯弯曲曲几条线连着，一眼看起来就是个鬼画符。
这张鬼画符似的书卷，代表着一处秘密地点，藏了二十余万两金。
“流言其实没有传错。之前查抄卢氏，我手里扣下的数目，比流言里传的二十万两金只多不少。”
裴显把鬼画符的羊皮书卷放进姜鸾手中，拍了拍她惊讶握紧的手。
“今晚你拿走这卷藏金书卷，从此算是捏住兵马元帅府的命门了。我此行出京，不知何时回来，战况如何。如果中途缺少粮草辎重，还望你想办法周济。”
“就算此行出征大胜，可以安稳回来。回京后我能不能安稳，要看阿鸾的意思了。”
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城外十里，官道送别。天边露出了晨曦的微光。准备出征的大军旌旗整齐，兵马待发。
裴显上马出发之前，低头看了眼马头旁边站着的姜鸾。
她今日代圣人替大军出城践行，特意穿起了东宫皇太女的九章冕服。
织金日月龙山章纹的大衣裳层层叠叠穿戴在身上，华贵而精致，完全衬托出她身上的矜贵气，这身华贵冕服极适合她。
他专注地凝视了几眼，当着众多送行官员的面，只简短地说了一句，“殿下保重。”
姜鸾看了眼身边黑压压的送行人群，对已经上马的裴显招了招手。
把即将带兵出发的主将硬生生地召下了马，拉去旁边无人处说话。
“我在京城里当然会保重自己。你也自己保重，先安稳回来吧。”姜鸾跟他说，“你不回来，我可要找个年轻俊俏家世好的郎君了。”
裴显抚慰地拍着战马，眼风都没动一下，“殿下尽管去找。不找谢侍郎就可以。”
姜鸾眼珠子转了转，“我偏找谢澜。”
裴显牵着马，视线终于转过来，在她脸上转了一圈。
“谢侍郎的性子，是最经不起玩笑的，阿鸾撩拨两句他便当了真。他这种四大姓出身的郎君，背靠着世家大族，自身又颇有能力野心。他如果把你的几句玩笑当了真，铁了心思要尚主，以后甩都甩不掉。你别玩弄他。”
姜鸾看中谢澜的才华，不想因为几句轻佻的玩笑失了东宫一大人才，她嘴上强硬，心里其实也觉得，裴显说得有几分道理，不能祸害了谢澜。
姜鸾哼道，“那我找卢四郎。他现在气色又养回来了，唇红齿白的，极好看的少年郎君。你一个月不回来，下个月重阳节，我可就找卢四郎出城登高望远去了。”
裴显唇边挂起了一丝淡笑，“我不在京城时，你去找他解闷子倒也无妨。等我回来，一刀杀了他便是。”
姜鸾：“呸，和你开个玩笑，你喊打喊杀的吓唬谁呢。”
“无伤大雅的玩笑，开几个当然无妨。”出征在即，裴显牵着马护送姜鸾走回送行的人群里，淡定地当众说了最后一句。
“对了，卢四郎的东宫舍人的官职，臣只要在政事堂一日，是绝对不会同意的。”
姜鸾出城十里送行，气成河豚回来。
“哼。卢四郎又伶俐又乖巧，人又精通六艺，虽然书没有谢澜读得好，但射术骑术都一等一的，说话又有趣。我偏要他做定我的东宫舍人了。”
她和崔滢商量，“有什么办法，能绕过裴中书，把朝廷任职的敕令批下来。”
崔滢叹气，“难啊，殿下。”
裴显身上担着中书令的职务，想从他手里抠出个要紧的东宫官职，当然不容易。
但崔滢这个女公子都出仕了。大闻朝有了头一位的皇太女，又有了头一位出仕的女公子，再多个戴罪立功的罪臣之子又如何。
姜鸾坐在床头，盘算了许久才睡下。
无论盘算什么，都得等裴显领兵出征回来再说。
她和惴惴难安的二姊不同，她丝毫没想过裴显领兵出征回不来的可能性。
前世，她曾经在宫门城楼高处见过一次出征凯旋的队伍。
前世里他出征的次数太多，都记不得是哪一年，打的谁了。只记得城门大开，旌旗上带着战场的血气，数万马蹄踩着地面，发出轰隆隆的震颤。
大军在宫门城楼下献俘请功，裴显并没有参与，只骑马站在队伍旁边。
他麾下的将领们各自献各自抓获的重要战俘。各路将领们没有太过整齐的装束，一眼看过去五颜六色的不大体面，战袍沾染着尘土，甚至都能看得出脸上的疲惫，但整个队伍忙而不乱，按着出征的军功大小，献了俘，领了赏，有序地退下。
裴显的马站在旁边，等一切仪式结束，上前率军向高处城头站着的她行礼，山呼万岁，领着将领们退下。
整个过程，没有争功，没有质疑，没有出任何何乱子，一切井然有序。
裴显站着旁边，从头到尾一个字都没有说。但数十名桀骜不驯的将军们眼里都有他的身影。
除了敬重，爱戴，敬畏，还有足以托付生死的信任。
当时，姜鸾就觉得，能够统帅这样一支兵马的人，谁能击败他。
她陷入了安稳的梦乡。
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懿和公主姜双鹭在东宫寝殿入住的第二夜，又陷入无边无际的噩梦。
她呼吸困难，在黑暗的梦境里痛苦挣扎着。
随侍的亲信女官很快察觉了，惊喊道，“公主，公主！快醒醒！”
姜双鹭无法自己醒来。
黑夜里深藏着浓重的绝望，胸腔里溢满陌生而浓烈的恨。
她生性素淡平和，情绪起伏不怎么强烈。就算当初被一道旨意赐婚给了素未谋面的节度使，她关在无人的屋里，独自默默哭上一场也化解了七分。
但梦里的情绪，她承受不了，化解不了。
她必须做点什么，才能化解这份浓烈而黑暗的仇恨。
窒息的感觉又来了。
她在梦里捂着自己的脖颈，艰难地喘息着。
真恨啊。
被掠夺，被侮辱，被伤害。从京城被挟持来北方的丰州，日子一天天地还能过下去，只因为她听说幺妹还在人世，在南边的京城里，被裴太后母家的外戚裴显扶持着，登了基。
谢天谢地，阿鸾还活着。她黯淡无光的心底还亮着微弱的火花。怀抱着亲人还有重见之日的微弱希冀，她含羞忍辱地偷生了几个月，却被韩震龙送去了塞外，和突厥新任大可汗和亲，只为了从突厥那边借十万兵，他想打下南边的京城。
韩震龙信誓旦旦会接她回去。会让她和阿鸾见面。全是谎言。
利欲熏心的男人，眼里只有权力和，满口都是卑劣谎言。像一只野狗，只在乎自己撒尿划下的势力范围。领兵割据了关内道十三州还不够，整天的踌躇满志，幻想着自己一统江山，是奉天承运的真命天子。
她怕是等不得和阿鸾见面的日子了。
真恨啊。
她已经见到了这次和亲的大可汗，四十来岁的彪悍男人，妻妾成群，儿子比她年纪还大，是个色中饿鬼，对她满意得很，封了她一个不知什么的妃位，他似乎很期待今夜的新婚之夜。
就让老色鬼对新婚之夜的期待，变成期待落空的狂暴愤怒，把这份狂暴愤怒全化作利箭刀兵，喷向踌躇满志地盘踞关内、梦想着登基的韩震龙吧。
愿她心底淬满了的毒，化作熊熊地狱红莲烈焰业火，让所有掠夺她，侮辱她，伤害她的人不得好死。
布置的喜气洋洋的新婚牛皮大帐里，她解下朱红织金的腰带，挂在了这次和亲陪嫁送来的黄花梨架子床边。
吊死在新婚大帐里。
“啊~~”姜双鹭在噩梦中剧烈地挣扎起来。
几个亲信女官惊慌地连声呼唤，却始终唤不醒梦中的人，又惊慌地小跑去隔壁找东宫女官，通知皇太女殿下。
不久后，姜鸾披衣起身赶过来，坐在床边，紧紧地握住二姊的手。
“二姊！”她在姜双鹭的耳边轻声呼唤着，“我们都好好的，二姊别怕。睁开眼看看。”
姜双鹭的眼睑颤动了几下，睁开了朦胧带泪的眼。
“阿鸾。”她哽咽着抱住幺妹的肩头，“我不记得刚才做了什么梦了，但我依稀还记得，好可怕。暗无天日的可怖噩梦。”
姜鸾紧紧地拥抱她的血脉至亲，“只是个噩梦而已。二姊看看周围，你在我的寝殿里，周围都是你身边的人，枕头旁边搁着的是给二姊夫编的辟邪手串。一切都大不相同了。”
姜双鹭惊慌地四处环顾，周围都是熟识的面孔，她绷紧的肩头慢慢放松下来。
枕头边上的极精致的五福五彩丝绦手串已经编好了。她拿在手里紧攥了一会儿，帕子擦干净了眼角的泪光，破涕为笑，
“现在不怎么怕了。明天就请人快马送去前线吧。”
“你编的那个呢？”她轻声问妹妹，“他当真戴着走了？”
虽然没有指名道姓，姊妹俩都知道‘他’是谁。
“戴走了。”回忆起今早的城外送别，姜鸾抿着嘴笑了下，
“就戴在左手腕上。金珠子明晃晃的，许多人盯着瞧，他也不管，戴着上马了。”
姜双鹭轻吁了口气，“还好你叫人编了三百条，分给东宫的三百禁军，人手一条。别人瞧见了，也只会当东宫额外给了他一条，不会多想。否则明晃晃地戴出去，只怕会惹来许多议论。”
“怕什么议论。”姜鸾无所谓地说，“我和他的关系，难不成要瞒一辈子？迟早会让所有人知道的。”
姜双鹭吃惊不小，“你打算如何的‘让所有人知道’？”
“还没想好。”姜鸾握着二姊的手，在她身侧躺下，轻声而坚定地说，
“但一定会有办法的。就像如今，我先告诉了二姊。再过一两个月，等这场战事完了，再找个机会，好好地知会二兄。再想办法。”
“二姊，我原以为这世间艰难险阻，人生八苦，处处皆苦，人生来就是受苦的。但我现在改变想法了。只要人好好的，齐心合力，没有踩不过去的路。一定会有办法的。”：，，