屋外的雨很大，伴随着雷声，闪电。
许令姜从睡梦中惊醒，猛地坐起。她喘着气，额头冒着虚汗，不自觉地吞咽着。
她缓过来，摸黑下榻，拿着火折子点燃蜡烛。屋内瞬间亮堂，她走向圆桌倒了一碗茶水，仰头喝下，静静地坐在木椅上。
清晨，鸟叫声吵醒许令姜，她利落地起床，随意挑好衣裙，梳妆打扮完就走出侯府。
王府后门敞开，许令姜直径走进去，熟门熟路地来到书房。
案桌上铺满字画，苏正则背对着。
“大将军，我来了。”
苏正则闻声望去，“可用过膳？我吩咐下人熬了粥，可要吃？”
许令姜点头，走上前看向字画，入眼的是一串海棠手链，与她所戴的花瓣不一样，她又看向别的，皆有点差别。
“前朝大梁有一位女将军，是霍家人。她与宣圣祖一母同胞的弟弟睿亲王曾相爱过。大梁君王残暴不仁，民不聊生，是她打开城门放进大宣军，之后于府中自缢。她素爱海棠，睿亲王在南苏为她种满了海棠，一直庇护霍家人。可霍家到底是前朝重臣，在大宣不得重用，直到皇祖父登基才敢重用霍家。海棠手链是女将军与睿亲王的定情信物，后来变为霍家嫡系子嗣的身份象征。”
许令姜道:“看来霍家人不适合与皇族人相爱，霍皇后也好，女将军也罢，皆是香消玉殒。”
她感叹着，翻看着画，瞥见一条马腿，将画翻到最上面，看见马背上英姿飒爽的人，身着盔甲，手持□□。瑞凤眼上挑，眼神坚定，神似霍皇后。
“霍锦云将军。”
许令姜点了点头，又看向下一幅画。
这幅是几名正值青春年华的女子，捧着海棠树枝的是霍皇后，身后还有如今的太皇太后、晋阳大长公主、丞相夫人。
后一幅是几位男子，她认出霍锦云将军、顾太傅、叶老将军、齐老将军、赵老将军，还有丞相。
苏正则指向霍锦云身旁的人，“这是霍锦玉，霍家锦字辈最小的。”
许令姜弯下腰，凝视着画中人，笑容灿烂，是这里面最小的，年岁应该不过十五。
敲门声响起，云翼拎着食盒走进来。两人走到圆桌边，粥是温热的，上面还浮着一层菜叶。
许令姜没有太大的胃口，拿着勺子吃上几口就不吃了。
“不吃了？”
“没胃口。”
苏正则轻笑了，起身走向暗室。那幅画还挂着，许令姜走过去看了几眼。灯光暗淡，看不清画中的许棋。
机关声响起，书柜缓缓移开，露出一条暗道。两人走进，穿过暗道，来到王府后面的宅子。
霍山被安顿在此处。
“霍山叔，此处可行？”
霍山闻声望去，看见走来的两人，起身相迎，“很好，多谢王爷与许姑娘相助。”
“不必客气，我来此想问一件事，霍家可有双生子？”
霍山皱眉，摇了摇头，“我一直追溯将军，当年的确有传言说霍夫人诞下双生子，可将军亲口说过无双生子。”
许令姜回想那日丞相夫人的话，为何误导她？这样做有什么好处？
“许姑娘，你是像霍家人，可年岁对不上。”
霍山看向许令姜的眼神充满复杂，他在北祁地牢里看到她的第一眼便把她认成霍家人，可当他得知她的年岁便知她不是，只不过是长的像而已。
他看了眼苏正则，垂下眼眸。他难以压制对宣平帝的仇恨，连带着对苏正则也没有什么好感，即使他知道苏正则为人正直，不似他父皇，可苏正则到底是宣平帝的儿子。
许令姜掏出一瓶小瓷瓶，是春莲根据霍山的病专门制作的。霍山不知怎么伤了脑子，时不时会发病、攻击，好在病情不严重，一直吃药便能控制住。
“霍山叔，这是最后一瓶药。春莲说吃完这瓶便行了，往后不要劳累过度便好。”
霍山接过，鞠了一躬。他已决意离京回益州，若非因病也不会踏入京城，是时候离开了。他抬眼望向苏正则，两人对视一眼，心中了然。
夕阳西落。
许令姜与苏正则并肩在王府花园里散步，瞥见秋千，走了过去。
两人荡着秋千，看着天边余晖。
七月一日，许令姜盛装打扮。缓缓上了马车来到天牢。
丞相平静地看向许令姜。
许令姜站在牢房外，淡然地看向丞相。
“不知丞相大人是否知道一个叫罗湛的人？那个正月初一被暗杀的人。我听闻死状惨烈，像是被吓死的，你说是不是他恶事做尽才被阎王收走了？”
丞相的脸色瞬间变得阴沉，他朝着许令姜扑过来，可铁链让他碰不到许令姜。
“我听说他的父亲抛弃了他们母子俩，娶了家族选中的世家女。那人在朝廷上做官，一路高升，儿女双全，家族兴旺。天有不测风云，人有旦夕祸福，那位可怜的女子得了重病，为了孩子去赴京找负心汉，可在半路上死了。自此罗湛开始作恶，后来他的父亲找到他，瞧见他的狠劲，培养他做事，做杀人灭口的事。丞相，你知道吗？”
“是你，是你派人杀了我儿子，是你……”丞相伸出手指指着许令姜，凶狠地看向她。
“可惜啊，我听说他一直不知道利用他的是他的父亲，临死的时候还说了一句话，丞相想知道吗？”
丞相拼命地扯着铁链，企图抓住许令姜。
“丞相大人，死罪不适合你。我特意为你求来的恩典，留你一命，在流放地好好干活，想想你是从何时开始变成这样的，去想想曾经的自己。”
许令姜看着已经跪在地上的丞相，得到了一丝快意。她不是什么好人，做不到不报仇。先帝教过她很多，只有一点她做不到。
先帝说要以德报德，以直报怨。她做不到，她要以德报德，以怨报怨。
她在北祁听到属下传来丞相失子后悲痛万分的消息，是很痛快的。那时她终于知道大仇得报的感觉。也明白为什么那些人要报仇雪恨？是痛快。
许令姜走出天牢，看着耀眼的阳光，走向不知等了多久的苏正则。
两人相视而笑，一同回到王府。走进正厅，看见顾元敬与萧望之坐在正厅。
许令姜率先走上前，对着他们笑了笑。
“事情办完了？可有收获？”
“王爷猜得不错，牢里的禹王并非禹王。真正的禹王躲在扬州，我们还发现另一个制药的地方，在西阳城内。夏莲与秋莲在暗中盯着，但戒备森严。”
许令姜闻言，抬头看向顾元敬，“制药，可有拿人试药？”
“没有，只是制药的。”
苏正则开口道:“让他们做吧，这些药并非没有用处。总有人会去买，到时顺藤摸瓜找到余下的人。”
三人点了点头，又谈到朝廷缺有才能之人。户部尚书告老还乡，吏部尚书几日前病逝，加上丞相流放，朝廷瞬间没了三位大臣。
师既明来时，见四人一脸沉思。他坐在旁边，开口道:“谈什么呢？”
许令姜淡淡道:“要人才，科举是最简单的方法。”
“老先生。”苏正则突然想起书院的老先生，他知道这位老先生的厉害。
许令姜一愣，看向苏正则。老先生？他可不适合在朝廷做官，她心里想着。
“老先生？你我皆是老先生的弟子，是知道老先生的性子，老先生恐怕不愿意。”
“顾师兄，老先生不喜朝廷做派，可那是永安年间的朝廷，如今朝廷算得上清明，他也许会愿意，但我担忧老先生的脾气。”
顾元敬点头，淡淡一笑。
师既明看向许令姜，道:“顾师兄估计是想让你出面请老先生，他最是疼你。”
“不太好说。”许令姜摇头，瞥见萧望之的愁容，疑惑道:“望之，你怎么了？”
萧望之听到有人叫他，抬头望去，见四人看向他，叹了口气道:“我父亲去过好多次西阳城，我一直以为是去做买卖的。但……我母亲曾生过一场大病，后来突然病愈，想来父亲也是买过药的。”
苏正则看向许令姜，两人对视一眼。
“望之，你速回南阳。萧伯伯的为人，我是知道的，他应该只是买药。”
萧望之点头，坐在那里不动。
许令姜叹了口气，走向门外。
“望之，今日出发。先去清漪园。”
萧望之点头，起身走了出去。
七月的天很热，吹来的风都是热的。
好在很快抵达了清漪园，许令姜去冰窖搬上来几块冰，瞬间凉爽了些。
这边，苏正则看着许令姜离去转身回府，走在石路上。
“戚江离。”
苏正则身形一顿，缓缓转身看向身后，是顾元敬与师既明。
“若非既明怀疑，我也不会起疑心。”
三人走向凉亭，坐下来看向彼此。
“我们会帮你隐瞒的，沈师妹……她也在帮你隐瞒，别被令姜发现。”
苏正则点头，他也想告诉众人，他是戚江离，可现实不允许他说。
苏正则不可以是戚江离，戚江离也不可以是苏正则。
他看着对面的顾元敬与师既明，想知道他们是什么时候开始怀疑的？怎么发现的？可又觉得没什么知道的必要。
又是午后，许令姜戴着面纱，朝着身前戴面具的男子鞠了一躬。
穆英眼含笑意看着她，又突然笑出声。
许令姜抬眼望去，这是穆夫人逝世后，穆英第一次大笑。她有些伤感，此别再无见面之日。
笑声渐渐变小。
许令姜将身侧装着碎银子的荷包取下，递到穆英眼前。穆英没有客气，伸手拿走。
“穆大人，沿途风景甚好，多看几眼，穆夫人没出过北祁城，会喜欢听你讲这一路的景色。记得为她种一些木槿花。”
穆英点头，缓缓掏出手帕。
许令姜见他打开手帕，露出暖玉。是她送给穆夫人的暖玉。
“澄儿说你怕冷，每次都裹成球，让我将暖玉还给你。还有你的侍女白莲，北祁城的铺子就当作我们夫妻给她的谢礼。”穆英抬头看向天空，又道:“我该启程了。”
许令姜点头，看着穆英上了马，“穆大人，你……不好也不坏。”
穆英点了点头，策马远去。
许令姜看着远去的背影，心里很复杂。时至今日，她也说出穆英是什么样的人，但肯定是不好也不坏的。
世间的人都是不好也不坏的。
她看着前方，心中暗想穆大人，你真的听穆夫人的话了吗？是一半一半吧，穆夫人可没让你去寻她。