“京城最近出的事原是南昭搞的鬼，边关将士真是无用，竟让南昭人混进来，还混到了京城。”
“我不知边关将士如何，只知有人在此大放厥词，不知这位可有功名？”一人道。
“尚无功名，此番离开京都便是为科举。”
另一人问道:“敢问兄台怎么称呼，若来年科举榜上有名，定要亲自恭喜一番。”
“兄台快说。”
……
人群散开，许棋与叶修远转身回到茶楼，生动地将刚才的场景演给谢致远看。
演完，三人哄堂大笑，谢致远乐得直拍手掌。
“这叫什么？狂妄自大，无自知之明。”许棋猛地一拍手，脸色瞬间痛苦，“好疼啊。”
谢致远举着她的手，“不长记性，伤口估计裂开了，去医馆。”
许棋冲着叶修远道:“叶修远，记得结账啊，医馆等你。”
叶修远无奈点头，目送两人离开。
一路上谢致远不停地说教，许棋听得耳朵嗡嗡响。
到了医馆，药童脱下白纱，清水冲洗着掌心，伤口映入眼帘，掌心肉翻出，伤痕触目惊心。
那日书院的人惶惶不安，只想早点离开书院。许棋自觉手伤不严重，也不在乎。直到回了侯府，她才发现伤口发炎。被谢致远臭骂一顿，请来大夫上药。
药童将白纱轻轻缠好。许棋见谢致远又要说教，急忙道:“我们何时回书院？”
“不知，你别打断我，你再这样下去我就上报给太子。”
“别拿大哥压我，我不怕。”
“好，你不怕，我们去太子府。”
“不，你自己去，我要等叶师兄。”
三人来到鹤阳楼，叶婉正在看书，许棋跑过去揽住她，瞥见白纸上奇特娇小的花。
“这是什么花？好奇异。”
叶婉道:“传闻唤作依米花，生长在荒漠，不过鲜有人见过。昨夜在书房里找山海经时无意翻出古书。上面记载依米花呈四瓣，每一瓣自成一色，娇艳绚丽，五六年才能开出花来，被书中记为奇迹之花。”
“奇迹之花，挺恰当的，能在荒漠中活下来的花草寥寥无几。”
叶修远打断两人:“我们还是先点菜吧。”
许棋摆手道:“不，再等等，我约了戚师兄一起。”
“戚师兄？为什么约他？”
许棋深吸一口气，语重心长道:“戚师兄家境不好，你们若是平日细心观察就会发现他穿的衣服都是一样的。还有我上次问他吃没吃过京城有名的小吃，他一直摇头，定是没有银钱才吃不到的，太可怜了，待会他来了，我们都少吃点让他多吃一点。”
三人被许棋的表演唬住，不由地自省。
戚江离一来就感受到四人别样的热情，比他宫里的嬷嬷宫女还要殷勤，踏过门槛的脚后移了点，顿时涌出逃离此处的想法。可不等他反应过来，许棋扯着他的衣袖拽着他到了桌边。
桌上摆满了各色佳肴，酒菜满席，水陆毕陈，绝不是五个人能解决的菜量。
戚江离缓缓落座，看着许棋站起来介绍着各类菜肴，外面突然响起敲门声，只听见一声“进”，一群人端着糕点走进来，糕点摆在许棋身后的茶桌上，身为皇子的戚江离也被这阵势吓到了。
“怕是有些多。”
“不多不多也就一点。”
戚江离不好再说什么，拿着筷子夹起眼前的菜。
许棋见戚江离如此以为他不好意思，起身帮他布菜。谢致远见许棋这样吃不上几口也帮戚江离布菜企图分担一些，到后来演变成四人都站着帮忙布菜，只有戚江离坐着品尝菜肴，他看着自己碟中的菜堆成了山，又无力改变现状。
戚江离不记得自己是怎么吃完那座山的，只记得涨得难受的肚子和想召太医的心。
五人在鹤阳楼下告别，各自各府。
回去的路上，叶修远一直紧皱眉头，偶尔还敲打脑袋，吓得叶婉以为自家哥哥犯了什么病，询问过见神智清醒才放下心。
走到叶府大门，叶修远想起戚江离平日穿的都是书院的青衫，全院都是一样的，至于吃的不都是书院难以入口的饭菜吗？那张银制面具可不像是家境不好的人可以用得起的。他说给叶婉听，两人一起陷入深思。
至于许棋，她正拉着谢致远满城寻找美食。
日子一天天过去，书院依旧没有传来消息。许棋穿梭在太子府水池边与侯府谷雨亭之间戏弄鱼儿。
又是一日，许棋在侯府喂完鱼群，打算前往太子府看望太子妃。
出门时天变了，阴云密布的天空透不出一丝光明与温暖，她紧了紧衣衫往太子府赶去。
好巧不巧，刚到太子府就下起了大雨，许棋走进内屋看到卧榻养胎的太子妃叫了一声。
谢宛澄拍了拍榻沿，许棋走过去坐在榻沿看着榻上的小衣服，精美小巧。
太子妃这一胎受累受惊，坐得不稳，早早地在府中修养，若非那夜也不至于要卧榻养胎，如今安稳了些，只待夏日便能与小侄儿见面了。
天色渐晚，细雨霏霏。
许棋坐在檐下看着春雨绵绵，手中拿着话本，徐徐掀过一页，翻书的手指停留在一处，低头看了看话本的图，笑了笑。
画中人也在欣赏春雨，亭檐下挂着几盏明灯，诗经翻开，那身披斗篷的女子淡笑。翻过一页，女子伸手，落叶飘在手心，一角玄衣入画，许是男主人归来寻妻子。
青砖绿瓦小房，山间老树参天，黄昏鸦鸟啼鸣，晚间在微风吹拂下登入高台欣赏月色与绿意，此般隐居也不失为一种乐趣。
许棋心中幻想着这般场景，忍不住向往起来。忽然听到一阵动静，瞬间将话本藏进衣袖里，一番动作行云流水。
眨眼的功夫就见太子与谢致远来到眼前，她心中夸赞自己动作快，没有被发现。
狂风暴雨，电闪雷鸣。行人们纷纷躲雨，偶有几只身影在雨中奔波。
许棋与谢致远坐在榻上下棋，说是下棋其实是打发时间。
一个略懂一个棋艺平平，苏槿都没有兴趣瞧下去，许棋一次悔棋变成两人悔来悔去，棋局搅乱无法再下。
大雨如注抵挡了许棋与谢致远回侯府的路，两人顺理成章地留了下来。
书房内，谢致远道:“上次我们整蛊的女子估计不回书院了，都被吓得不轻，有个好像还摔伤了腿。”
许棋不信:“确定是我们制的白衣玩偶吓到的？我觉得后面发生的事更吓人，都闻到血腥味了。”
“确定啊，我们的玩偶少了几个，还有被扯到地上的，估计她们走了好几处，被吓了好几次，还差点疯魔，什么血腥味？没有啊。”谢致远一脸诧异地看向许棋。
苏槿道:“你们在说什么？那些被你整的女子？原以为你们会想出什么妙招，这般不出彩的方法有什么可谈论的，所幸只是被吓到，不曾遇到……”
许棋怒视道:“怎么不出彩，青面獠牙的定能吓到她们。女孩子胆子小得了教训就行了，不能太过分了。我已经想象到我一大活人突然飘到她们面前会是怎样的场面了。”
“是吗？快做一个给我看看这青面獠牙是何模样。”苏槿看着许棋的容颜想不出这小巧的脸怎么改成青面獠牙，忍不住好奇。
侍女拿来白布与笔墨递给许棋，许棋扯出一大节白布揉搓成一股股长条系在一起拼成似人身的模样。那边，谢致远画好人脸。许棋接过，非常随意地添了几笔就将身体与头接到一起，再使劲往里面填充布料，看着逐渐鼓鼓的玩偶，又在脸下贴上红布丝，满意地递给了太子。
苏槿看着玩偶，找不出一点与许棋相像的地方，也想不明白这世间竟有如此诋毁自己容颜的女子，压下惊叹:“这与花灯有点像，不愧是出自阿棋之手。”
许棋一听到花灯，想起“小不点”一直落在太子府没有带回侯府，转头吩咐侍女拿来放在身边。
重见天日的花灯被谢致远拿着，他听着太子的吩咐将两个放到一起。
小巧玲珑的脸面，长而尖的耳朵带着血丝，黑溜溜的大眼直瞪前面，飘扬在空中的丝带，唯一的不同就是“小不点”带角，而“许棋”带黑发。
谢宛澄进来时，三人正“欣赏”着两个奇特之物。
“这是什么，怎么与小不点这么像？”
苏槿想了想，勉强道:“阿棋的自画像，添了几笔。”
谢宛澄脱口而出:“这可没有半点像的。”
“致远画了轮廓，被她添了几笔……她的画功自成一派。”
许棋欣赏着自己的神来之笔，谢致远赞叹自己精湛的画功。两人毫不在意太子夫妇的话。
深夜，众人皆眠。
咚——
远处的丧钟被敲击，一阵一阵的钟声在京城上空散开。
许棋惊醒，披上斗篷跑出房间，闪电划过天际，令人发慌。
风雨淋淋沥沥地落下，苏槿穿上正服踏出大门奔向皇宫。街道上到处是披着官服的男子，全都赶往宫殿。
禁军有序地镇守着皇宫，京城再次陷入戒严。
许棋安静地陪在太子妃身边，有些紧张，指尖不自觉地戳进手心。
谢致远面上十分镇静，看不出一丝慌乱，走到许棋身旁安抚着，往她手中塞入柔软的布块阻止她再弄伤手心。
两人一夜无眠，守着太子妃，等待宫里传出消息。
翌日天大亮，小雨滴答着。太子身边的侍从回来报信说皇上病重，昨夜驾崩。
许棋想不明白，这些日子她常往书房跑，也没有听大哥说过皇帝得病，怎么突然就病重驾崩了。
然国不可一日无君，皇帝驾崩虽是大事，新帝登基更是迫在眉睫的。
永安二十二年二月廿二夜永安帝于福宁殿驾崩，在位二十二年。
二月廿九，李皇后发布遗诏，丞相宣读先帝遗诏，太子苏槿继承大统。文武百官身着丧服再进宫廷，悲哭哀悼。
三月初一，新帝登基，百官跪拜。
三月初二，大赦天下，减免赋税，赐百官爵加一等，奖赏各军。
三月初三，尊奉李皇后为皇太后，移居慈宁殿，礼待太妃。
三月初八，新帝住持祭拜仪式送葬，先帝葬入裕陵，因好乐怠政，外内从乱，故世称“宣平帝”。
三月十五，太子妃生辰，举行封后大典。
当日，谢皇后身着深青色礼服，头戴华美的九龙□□冠，戴垂珠耳坠，施以淡妆，手持玉圭。
内臣引内外命妇于册宝殿外入就其位，新后奉制授予皇后册宝，在内外命妇跪拜下升座受礼。
后着常服，向皇太后，皇帝谢礼。
至此礼毕。
许棋待在侯府盼着有人传来消息，她没有资格去封后大典，只在街道看了眼太子妃着皇后礼服的样子，雍容华贵。
三月廿一，抓获余下的南昭贼人，京城回归平静。
三月廿四，学子重回书院。