“九哥，那个掳走我的歹人是否认识你？”黑暗中路有些颠簸不平，谢宝真的嗓音也跟着忽上忽上，打断他的思绪道，“他虽是绑了我，可我总觉得他是冲你来的。”
没想到被她看出来了，谢霁‘嗯’了声，眉头微皱，又很快松开，淡漠道：“他曾经，是我师父。”
“师父？！”谢宝真讶然，而后小心问道，“那他为何要伤了你？”
“现在，他是我的、仇人。”少年的嗓音沙哑无比，一字一顿，艰难道，“我的嗓子，他毁的。”
十二岁以前，仇剑是谢霁最崇拜的人。
四岁时的事，他已经记不太清。只记得那是一个很冷的初冬之夜，宫里起了大火，他永远失去了他的母亲。城外大雪纷飞，寒风呼啸，热血喷洒了一地，所有人都死光了，幼小的他蜷在马车内啜泣，等待死亡的降临……
然后仇剑踏雪而来，弯刀上还有血珠滴落，凭着一句‘从今往后，你便是我徒儿。跟着我学艺，然后回来给你娘复仇’，他带谢霁去了千里之外的刘家村隐居，悉心养了他八年。
十二岁生辰那天，仇剑对他说：“你已长大，我没有什么能教你的了。你杀了刘虎，将他的头带回来给我，便算出师。”
刘虎是谢霁在刘家村最好的玩伴。
那时，谢霁以为师父是在开玩笑，可仇剑的脸上没有丝毫的玩笑成分，只冷冷地盯着他，像是要看穿他的灵魂般说：“我没玩笑。成大事者不需要朋友，不可感情用事。”
谢霁没有杀刘虎。
他第一次违抗了仇剑的命令，在他空手而归之时，仇剑并没有表现出什么愤怒，只是面色如常地出去买了好酒好菜。谢霁还在为刘虎躲过了一劫而暗自开心，直到晚饭时，仇剑递给他一杯酒，让他饮尽后，又送了他一个匣子，说是祝他‘生辰快乐’。
酒，是毒酒；匣子里装的，是刘虎的血淋淋的首级。
这是他内心深处埋藏最深、最痛苦的记忆，痛苦到每次回想起那段满嘴鲜血、喉咙灼痛无比的记忆，都恨不得将他喝血啖肉。
从那天起，秉性纯良的谢霁便死了，死在了回忆里。活下来的这个，是个地狱里爬出来的恶魔。
这段记忆他从未向别人提及过，可如今再次提及，心情却异常平静，头一次不想杀人泄愤。
“为、为什么？”尽管只是听了只言片语，谢宝真依旧吓坏了，不可置信道，“他不是你师父么？”
“曾经是。”谢霁纠正，用最平静沙哑的语调说出了最残酷的真相，“我不听话，他便、毒哑了我。”
谢宝真怔在原地，半晌说不出话来。
她一生都处于父兄的疼爱中，族中关系和睦无比，从来不知道这世上竟有这般扭曲的关系！谢霁流落在外时才多大？那人竟因‘不听话”个字，就毒哑了她的九哥！
谢霁走了几步，见谢宝真没有跟上，便回身看她。他好像在她眼里看到了泛起的水光，片刻，方低哑道：“吓着你了？”
还有更多可怖的经历，她若是知道了，岂不是要对他避之不及？
算了，还是不要让她知道的好。
没想到谢宝真摇了摇头。下一刻，她猝不及防扑了过来，像儿时和谢淳风玩闹那般抱住谢霁，将脸埋在他的胸膛闷闷道：“我心疼！你这么好，不该遭受这些无妄之灾。”
怀中的小少女温软无比，谢霁一怔，手下意识抬起，僵在半空中，不知该作何反应。
洛河水畔波光粼粼，夜风袭来，陌上杨柳依依，星辰和月亮温柔地注视着相拥的两人，四周一片悄寂。
谢宝真仰头看他，懊恼道：“要是有糖在身上就好了。给你吃颗糖，心里就不会苦。”
小孩儿一样任性天真的话语，却令谢霁心头一软……或许，这就是‘温暖’的感觉罢。
情不自禁漫开一抹笑意，他望着怀里温暖的少女，哑声说：“今夜，我已吃到糖了。”
第26章
“我以前常想，为何天神创造了黑夜，却又要在上面布满星辰？如今却是明白了：夜色越黑暗，星辰越明亮，看到了这微弱的光，再冷再累都不会迷失方向。”
身边，谢宝真的呼吸略微疲惫急促，可尾音却是轻松上扬的。她看着谢霁，毫无介怀地说出了自己此时心中所想，“九哥就像星辰一样，有你在身边，我一点都不怕黑。”
这话若是换个人说，难免有矫揉造作之嫌。但谢宝真是个很会撒娇的女孩儿，声音轻软好听，从她嘴里说出来反倒有股赤子般的真诚，轻而易举地安抚了谢霁心中那头蛰伏嗜血的野兽。
幼年的谢霁是母亲夺权的工具，现在的他又成了仇剑复仇的工具。他困顿于黑暗之中，终日与噩梦、仇恨为伍，没有亲人，没有朋友，直到有人在他心底种下了一枚火种……
其实，他只是世间最肮脏深沉的那片黑暗，而宝儿，才是点亮黑暗的星光。
不知何时起的念头，也许是很久远，也许就在今夜:他渴望将这光攥在手里，圈养她，独占她，哪怕饮尽河渭，哪怕飞蛾扑火，至死方休。
跌跌撞撞走了不知多久，开阳门黑魆魆的轮廓已兀立眼前。
此时大门紧闭，谢宝真与谢霁敲了许久的门，方见城墙之上现出三四个人头，执着火把朝下方照了照，粗声喝道：“什么人？！”
谢霁的嗓子受损过，不方便说话，谢宝真便大声向守卫解释了自己的遭遇和身份，请求他们放自己入城。
不多时，城门开了，可守卫们见他俩穿着寒酸，俱是将信将疑。几名守城官吏讨论了许久，最终还是以城中有刺客毁坏春祭为由拒绝。
借着火把微弱的光，谢宝真看到谢霁的脸色苍白如纸，想必是撑不了多久了。她不由急道：“我真的是皇上亲封的永乐郡主！只是落水后衣物都湿了，我和兄长这才在农户家换了这身衣裳……你们若是不信，大可亲自押送我们去谢府！”
见为首的那名守卫面色松动，谢宝真趁热打铁道：“冒充皇亲国戚乃是重罪，若我撒谎，你们便捉了我归案邀功；若我说的是事实，你们亲自送我回谢府，阿爹定会重谢你们！无论哪个结果，你们都不会吃亏。”
她生得讨喜，虽是荆钗布裙的打扮，却肤白如雪、难掩浑身贵气。守卫每日阅人无数，早已练就了一双识人慧眼，又听她说得在理，便真去寻了一辆运货的牛车，让二人躺在上面，派了两人亲自送他们去谢府。
这个时候早已宵禁，城中街道又因大火爆炸而封了好长一段路，空气中还弥漫着浓重的焦烟味，牛车只好绕道而行。加之颠簸晃荡，谢宝真累极而眠，头抵在谢霁的肩上，连睡梦中都要拉着他的袖子，嘴里还含糊不清地嘟囔着什么。
谢霁眉眼浸润着月光，情不自禁将耳朵侧过去，听到她说的是：“……九哥，我不会再让你受苦了。”
星空下，谢霁扭头看着沉睡的少女，似是要将那一句梦呓烙入心中。
牛车晃晃荡荡回到谢府时，已经是子时过后。
守门的仆役通报后，谢府大门便吱呀一声打开，梅夫人在儿媳和侍婢们的搀扶下仓皇奔出。她只看了谢霁怀里抱着的少女一眼，便泪如雨下，哽咽道：“我的宝儿！你可算回来了！”
不敢耽搁，一众婆子七手八脚地将谢宝真从谢霁怀里抱离，谢临风之妻王氏给了守卫一大袋银子作为报答，感谢他们送郡主回府。守卫们得了钱，千恩万谢地走了，梅夫人如雌鸟护雏般寸步不离地护着谢宝真，不住地吩咐婆子们小心些将谢宝真抱回房内……
一群人呼啦啦来，又呼啦啦去，端水的，送饭的，换衣的，请大夫的，俱是围着谢宝真又哭又笑。一时间谁都没有想起，还有一个伤势更重的少年孤零零站在门外。
谢宝真被吵醒了，刚睁眼，又被梅夫人搂在怀中疼了半晌。她迷迷糊糊，下意识望向冷清的大门外，虚弱道：“九哥受了伤，快救……”
这声音太过细弱，很快淹没在人们的喧闹中，并没有人注意到她说了什么。谢宝真急了，用尽力气抓住梅夫人的袖子，一字一句道：“阿娘，是九哥救了我！”
谢府阶前空荡冷寂，唯有月色如霜披了满身。
谢霁面色苍白，一个人在府门外站了会儿，忽的一笑，极尽苍凉。
还好，宝儿没事了。有那么多人照顾她，应该没事了……
他迈动步伐，似乎想要撑着一个人回房，可才迈出一步，身子便如强弩之末，眼前一黑栽倒在地，没了意识。
……
谢霁做了一个冗长的梦。
梦里是一片无边无际的黑暗，压抑，沉重，像一片黑色的沼泽般包裹着他，令人窒息。
黑暗中，有个身穿素色裙裳的女人站在不远处看他。女人看不清脸，只知道她有一头长至腿弯的乌黑秀发，面容是一片模糊的苍白……
她直直地站在那，像一抹飘忽不定鬼影，红唇轻启，抬起涂有血色指甲的手招了招，唤他道：“阿霁。”
下一刻，女人的身形像是被火点燃的画卷一般斑驳焦黑，声音也变得疯狂凄厉，一声声在他耳畔回荡：“阿霁，我的儿！今日我落败身死，你要将这恨意融入血肉、刻入骨髓，将来长大覆灭元、谢二家，踩着仇人的白骨登上那万人之巅的位置！为娘必将于九泉之下，等着那一天的到来！”
来不及挣扎，画面陡然翻转。
脚下湿淋淋黏腻的一片，梦中的谢霁垂首看去，只见方才的黑色沼泽变成了暗红的血海。他赫然泡在着腥臭无比的血海之中，脸上、身上、手上俱是温热黏腻的一片红，正淅淅沥沥淌着不知道是谁的血。
“杀了刘虎。”仇剑极富压迫感的声音传来，像是游弋于黑暗中的一条毒蛇，吐着信子说，“成大事者，不需要朋友！”
又一个甜腻的女音钻入耳中，带着浓浓的风尘气息：“花十两银子就换了个绝色少年，这买卖不亏！可惜是个小哑巴……不过也无妨，好好教习乐艺，有些客人就好这一口！”
“小小年纪骨头真硬，既然沦落至此，你就得认命！想逃？当心断了腿！”
“杀了他们！”
“杀！杀！杀光他们！”
“利用谢家的权势，躲回属于你的一切！为你娘报仇雪恨！”
“你这厄运缠身的可怜人！看看你脚下的尸首和满手肮脏的鲜血，有什么资格觊觎谢家的掌上明珠？！”
各种声音如潮水般涌入耳中、钻进脑里，男的女的，哭的笑的，尖利的声音层层叠叠在这逼仄的黑暗里肆意回荡。谢霁皱眉，闭眼捂住耳朵，却始终无法阻止那些咒骂声侵入脑海……
这样的噩梦从十二岁开始便时不时出现，搅得他整夜不得安宁。他常会于梦中惊坐而起，浑身冷汗大口呼吸，然后睁着眼直到天亮。
醒过来。他安慰自己:醒过来就好了！
他咬牙硬撑，挣扎在充斥着死亡和仇恨的梦境里，正欲崩溃之际，忽然，那一声高过一声的哭笑和咒骂戛然而止，梦中重归宁静——
是一片十分温和的宁静。
紧接着，一个柔软的嗓音传来，带着笑意唤道：“九哥？”
这声音无疑是最好的安神符。
尸山血海不见了，唯有一豆金色的萤光在黑暗中漂浮，轻灵，美丽。他伸出手，那金光便乖巧地落在了他的掌心，暖融融的。
“九哥？”少女的声音再次从虚空传来，一声比一声清晰，夹杂着显而易见的担忧，“你还不醒，我可要生气了。”
掌心的光越来越亮眼、越来越温暖，谢霁身形一跌，猛地睁开了眼。
先是一阵天旋地转的眩晕，继而模糊的视线渐渐清晰。
“九哥醒了！”
一声欢呼，谢宝真第一时间凑过脸来，眼睫还残留着湿意，难掩兴奋道，“可算醒了！”
谢霁艰难扭头，看到了趴在床沿的谢宝真，明眸皓齿，和梦中一样明丽鲜活，是他求而不得的光。
谢霁的喉结动了动，还未来得及开口说话，谢乾和梅夫人已闻讯赶来。霎时进进出出的人来往不断，清净了一年多的翠微园挤得满满当当。
见到长辈在，谢霁曲肘，眉头紧皱，费力地撑起身子坐起。谢乾见了，忙拿起一个枕头垫在他身后，低沉道：“不必行礼，慢些。”
梅夫人看了病榻上的谢霁一眼，又弯腰拍了拍谢宝真的肩道：“宝儿让开些，先让大夫给他把把脉罢。”
谢宝真这才依依不舍地从榻旁起身，将位置让给背着药箱赶来的窦太医。
窦太医诊脉，侍婢端茶倒水，人群来往的缝隙中，谢宝真一直紧张地盯着谢霁的神色。感受到了她的担忧，谢霁的目光隔空与她相碰，苍白的唇扬起一个极淡的弧度，似是在无声地安抚她。
“烧已经退了，小郎君已无大碍。接下来只需内服外敷七八日，再静心调养些日子便可痊愈。”老太医龙飞凤舞地写好药方子，将其双手交到梅夫人手里，叮嘱道，“创伤较大，切记不可沾水，不可剧烈运动，若是伤口裂开感染，再想痊愈便难了。”
梅夫人领了方子，嘱咐下人即刻去拿药煎煮，又对太医道：“我听宝儿说，九郎的嗓子已能发声了，只是声音艰涩不似常人圆润，可否劳烦您一并给他瞧瞧？”
前年谢霁刚进谢府时，窦太医便曾给他诊治过，也知晓他失声乃是饮毒所致，故而抚须颔首道：“自然可以。”说罢，重新坐回榻边，朝谢霁道，“小郎君可否张嘴发声给老夫听听？”
众目睽睽之下，谢霁的喉结几番抖动，极其细微地张了张嘴，却没有出声。
窦太医安抚道：“你不必紧张，随便说两字便成，让老夫听听你的发声状况如何，方可对症下药。”
谢霁抿了抿苍白干燥的唇，依旧没有出声。
一旁的谢乾叹了声，开口道：“今日便这样罢，莫要逼他，让他好生歇息。”说罢，他抬手挥退了一众仆役，转而看向榻上的谢霁温声，“你受苦了，躺着别动，晚膳我让人送过来。”
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