皇帝与定国公下场比了一圈回来，皇帝以两头猎物的数量险胜，他心情很好，又让各皇子大臣组队下去比试，兴致勃勃地站在看台上观赏比赛。
定国公虽刚从底下上来，气息却很平稳，他站在一旁同纪淮说话，看样子似乎多是他问，纪淮回答，夏如嫣心头微动，移步过去道：
“纪叔叔，怎地不去观看比赛？”
定国公见是夏如嫣，脸上露出个和蔼的微笑：“我同这位小将说几句话，这就来。”
夏如嫣抿唇笑道：“阿淮是我大嫂的侄子，纪叔叔也唤他一句阿淮便好。”
定国公便欣然道：“如此也好，我方才听阿淮说他也才来京不到一年？”
“是啊，阿淮四月才来京，这才半年时间呢。”
定国公看了眼纪淮：“你之前从未离开过徐州？”
纪淮颔首道：“是，晚辈从小在徐州长大，最远也只去过徐州周边的地区，来京城还是头一回离开家乡。”
定国公感兴趣地问：“那你是因何而决定要来京城的？”
纪淮平静地道：“年纪到了，便想离家闯一闯，觉得京城是个好地方，就来了。”
定国公听完哈哈大笑，拍拍他的后背道：“果真还是年轻人有闯劲儿，你这性子我喜欢，对了，阿淮进禁军之前是做的什么差事？”
“晚辈刚来京城便入了金吾卫，任街使一职。”
“原来如此。”定国公点点头，“街使也不差，只要做事认真负责，总有升迁的机会。”
纪淮可不是从街使升上来的，夏如嫣有意无意地看他一眼，男人正巧回望过来，两人目光一触即离，夏如嫣面色不变，陪着定国公说了几句话，就听到前面传来一阵欢呼，似乎是三皇子胜了五皇子。
上午的时间很快过去，午休过后，下午继续进行围猎比试，皇帝兴致很高，看几个儿子分出胜负后又叫大臣们下场，甚至连夏景湳和卢正安都下去参与了比试。夏景湳久未骑射，输得毫不意外，倒是卢正安居然险胜对手，还得了皇帝一番嘉奖。
皇帝十分赏识卢正安，见他胜出，便高兴地道：“永书果真是文武双全，朕今日不赏你都不行了。”
他说完想了一想，笑道：“永书都二十好几了，这还没个家室，不如朕替你指一桩婚事如何？”
卢正安刚从下头上来，还有些喘，听皇帝这么一说不由露出愕然的神色，忙躬身道：“臣谢皇上美意，但臣目前还未有成家的念头，想过两年再考虑终身大事。”
皇帝不赞同地道：“你都这个年纪了，再等两年岂不是快三十了？旁人在你这个年纪孩子都会跑会走了，你也该尽快考虑终身大事了。”
这时于贵妃掩唇轻笑：“皇上，指不定卢状元已经有了心仪的姑娘也不一定呢？”
皇帝大感兴趣：“哦？永书，是贵妃所说那样吗？”
卢正安浑身一震，过了几息才像是下定决心般答道：“是，臣已经有心仪的姑娘。”
皇帝还想问是谁，被于贵妃耳语了几句，便改口道：“原来如此，那朕就先不问那位姑娘是谁了，等下来你自己来告诉朕，若要朕替你做媒也是可以的。”
卢正安忙谢恩退到一旁，忍不住偷偷看了眼夏如嫣，心里渐渐生出些隐秘的期待来，就在这时他忽然感到一道冰冷的视线，卢正安扭头望去，却不见有人正在看自己，只见到站在皇帝身旁的一排禁军侍卫。
是他的错觉吗？卢正安疑惑地收回目光，却不好再偷看夏如嫣，同众人一起看起底下的比赛来。
等所有臣子都下场比了一圈，皇帝似乎还有些意犹未尽，这时他忽然想起什么，对伺候在旁的徐公公道：“围场是不是前些日子养了批狼？”
徐公公忙道：“正是，皇上可要放狼群出来？”
皇帝沉吟片刻，目光从群臣身上一一扫过，忽然道：“谁敢下场逐猎狼群？”
此言一出，在场安静了一瞬，说起来前年也曾有过这样的比试，将狼饿上两日再放出来，由将士们进行逐猎，过程非常惊险刺激，不过倒没出什么意外。
而去年因为没抓到足够数量的狼，便没举行那样的比试，现在皇帝又问，即刻便有人跃跃欲试，毕竟前年胜出的将士得了十分丰厚的奖赏，且还从此受了皇帝青眼，现在已经是游击将军了。
那位游击将军此次也在场，他毫不犹豫便出列向皇帝拱手弯腰：“臣，愿再次挑战！”
皇帝对他的主动非常满意，抬眼扫视在场的臣子：“有谁愿意与蔡将军下场一比？”
本次冬狩郑广勋也在，他正要出列自荐，就见纪淮从侍卫行列里走出来，停在蔡将军身旁，向皇帝躬身道：“臣愿一试。”
看见纪淮出来，夏如嫣不由吃了一惊，她与夏景湳对视一眼，还没来得及做出反应，就听皇帝大笑起来，赞许地道：
“不愧是杀过猛虎的少年郎，好，朕今日就看看到底是蔡将军厉害，还是你这后生可畏。”
接着蔡将军便和纪淮往台下走，纪淮经过夏如嫣身旁时朝她递去一个安抚的眼神，然后便目不斜视地下了台子去挑马和兵器。
纪淮善剑，但本次比试他却挑了长枪，而蔡将军也是用的长枪，两人各自骑马入场，看台上的人俱都将目光集中在纪淮身上。
原因无他，纪淮外表太过出众，且他手执长枪，腰背挺拔，瞧着气质卓群，竟比旁边的蔡将军还要有气势。
在场已经有人开始押输赢了，男子大都押的蔡将军，女子却押纪淮的居多，有人嘲笑在场女眷只看外貌，郑广勋大声嗤笑道：
“我押阿淮！一百两！”
皇帝听了又禁不住笑起来，对徐公公道：“既然大家都在押，那就开个局好了。”
皇帝都发了话，这下众人更加兴奋了，不过统计下来押蔡将军的人数还是占了四分之三，最后徐公公来到定国公面前，定国公朝底下看了一眼，毫不犹豫地道：
“那我就压年轻人好了。”
这便是赌了纪淮，夏如嫣笑而不语，转头看向猎场，夏景湳在她耳边悄声道：
“娇娇，你方才怎么押那么多？万一阿淮输了可不就亏了？”
夏如嫣方才押了足足一千两，夏景湳也就押了一百两，夏如嫣的手笔之大，引得不少人侧目，但看是平阳侯府的又觉得合理，毕竟是他们府里的亲戚，自己人总要给自己人撑腰不是？
夏如嫣看着底下开始敲锣，慢条斯理地道：“大哥瞧着吧，阿淮必定胜出。”
随着锣鼓敲响，纪淮同蔡将军策马进入场中，这是临时圈起来的围场，在方才已经将狼群运至场边，这时周围的士兵将围栏打开，被饿了两日的野狼便朝场中唯一的两个人凶神恶煞地扑了过去。
蔡将军使得一手好枪法，饿狼一近身便被他挑飞，他连挑了几头饿狼，忽觉有些不对，扭头一看，发现不远处的纪淮将手中一杆长枪舞得风声飒飒，一招一式如行云流水，那些饿狼争先恐后向他扑来，却无一头能近身。
且他动作极快，甚至可以精准点中狼的要害，那些倒地的饿狼不是眉心就是咽喉被伤，被纪淮一击之下几乎再无还击的余地，倒在地上没多久就咽了气。
蔡将军看得怔愣了许久，直到听见士兵的呼喊才回过神，忙侧身避开飞扑过来的饿狼，重新将注意力集中在对付狼群上。
看台上的惊呼声此起彼伏，谁也没想到纪淮竟有如此高超的身手，倒是六皇子兴奋得高声喊叫，一个劲儿为纪淮加油，虽然底下的两人根本也听不清他喊的什么。
待猎场中的狼被全部杀光，蔡将军已气喘吁吁，纪淮却面不改色，只是胸口不住起伏，蔡将军看着他目露复杂，过了片刻对他伸出手道：
“果真后生可畏，本将输得心服口服。”
纪淮伸手与他一握，恭谦地道：“哪里，蔡将军也身手过人，以后有机会还请多指教。”
二人相视一笑，接着便一同驾马回到看台底下，待他们来到皇帝面前，底下统计的数目也报了上来。
蔡将军共猎杀二十五头，纪淮共猎杀三十六头，谁胜谁负，不言而喻。
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纪淮：还是我媳妇挺我。
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