后天就是端午节了，山前村的节日气氛却不怎么浓郁，就连自己家里，也没有听娘说要包粽子或者做什么糍粑。
大丫很奇怪，就问刘香椿：“娘啊，端午节了，五道梁的人都会做些什么好吃的？”
刘香椿伤感的道：“五道梁是深山，粮食很珍贵，就连白菜萝卜也要去山外买。娘小的时候，记得端午节的时候，你姥姥会亲自去山上摘杨梅和别的野果子，让家里人吃个够！还有，就是煮几个红鸡蛋，其他的就没有了，每天有口吃的就不错了！”
那个时候，家里穷啊，那么多兄弟姐妹，好多张嘴。半大的小子，可以把家吃穷啊！又没有什么油水，爹爹跟大哥打的猎物，要卖给附近村落专门收山货的人，好换些盐跟粮食，还有布匹灯油等。
想起过去的苦日子，刘香椿就忍不住红了眼睛。
在过去的十多年里，她这个嫁到了山前村的女儿，却对娘家半点帮助都没有。在五道梁的人眼里，她的婆家可是富裕人家，几十亩的地，还有青砖大瓦房住，可不是小富人家？就是在山前村的人眼里，也绝对是过得比较好的人家。
可是她都为生她养她的父亲母亲，还有打小就疼爱她护着她的兄弟姐妹，到底付出了什么？什么也没有啊！十年如一日，一根针线，娘家人都没有得到过！
也幸好，她生了一个好女儿大丫，这孩子代她尽孝了！否则的话，或许这一辈子，她都会觉得亏欠娘家的人。或许这一辈子，都没脸回娘家去。而爹娘这一辈子，必定都要被四弟一家隔三差五的，就拿她对娘家不管不顾的事情说嘴。果真那样的话，老实憨厚的娘，该会如何的憋屈？
四儿媳是个混不吝，而偏偏自己这个大女儿确实也没有为娘家付出过什么，娘拿什么话可以堵住四儿媳那些嘲笑怒骂？娘可怜啊，都是她这个做女儿的不孝，让娘伤心难过了整整十个年头啊！
如今，娘也搬来了山前村，家里又有这个条件了。从今往后，她要好好补偿娘，好好孝敬娘！心念电转，她悄悄拭去眼角的泪滴，笑着对女儿说：“月儿，明天端午节，娘想多做一些鸡蛋烙饼，还有萝卜糕，再抓两只鸡，作为节礼送去给你姥姥家！那烙饼跟萝卜糕，你做得比娘好，就辛苦了啊！”
她说的姥姥家，自然包括大舅和五舅两家人。如今，大舅跟五舅，就算是分家另过的两个独立的家庭了！分家另过，也是大丫的提议，当初买地建房子的时候，就在大丫的主持下，有意无意的分成了两个家庭。如今，大舅一家搬来了，也就没有理由再合成一家了！
分开好，否则的话，时间长了，又会产生各种摩擦和矛盾。因为分家的事情，姥爷不是很高兴，幸好姥姥坚决支持。
听了娘的话，大丫不禁满头的黑线：过个端午节，给姥姥家的节礼，就送鸡蛋烙饼跟萝卜糕？她转弯抹角的打听了一番，果然大失所望：这个地方的人，还不知道粽子为何物，就连过年也只做三两种年糕！
唉，都是贫穷给闹的！相信在其他相对富裕一点的农村，节日和过年做的糕点，会丰富许多。如今，家里做点什么糕点好呢？包粽子？那是不现实的，至今为止，她还没有发现山里哪个地方有粽叶呢！
她在院子里走了几步，一低头，一株熟悉的野草跌入眼帘。顿时，她猛然有了主意：对了，就做艾叶果果！
说干就干！她就主动请缨：“娘，俺从神*仙那里看到过一种好吃的果果，不如俺们就做艾叶果果吧！”
刘香椿有点犹豫：“做艾叶果果要用的东西，是什么啊？家里有么？没有的话，去买贵不贵啊？”
贫穷惯了，对于新鲜事物，她的第一反应，就是贵不贵，划不划得来，会不会太奢侈了。她打小就过惯了节俭的日子，嫁给饶守勤之后，那一天天一月月的，日子比黄连还苦。每天累得跟老黄牛似的，却经常连饭都吃不饱，家里每隔几天都能闻到肉味，但是一年到头到她嘴里的肉，却用一个巴掌都数的过来！所以，对吃吃喝喝，她委实不甚在意，只要吃饱就好了！
知母莫若女。对于她心里的这些小九*九，大丫又哪来不知道？可是，如今家里啥都不缺，她还过得这样节俭，大丫不禁哭笑不得。
“阿娘啊， 你尽管放心好了！这艾叶果果的用料一点都不贵，就是用艾叶、粳米、糯米加糖一起做的！而且，这个时节的艾叶用来做艾叶果果，似乎最合适的！不如，俺们就做艾叶果果，拿去孝敬姥姥跟姥爷，保证姥爷和姥姥会很喜欢！”
啊？还要用糯米跟糖啊？还说不贵，那糯米跟糖老贵了！可是，女儿已经说了不贵了，家里的银子又基本上是女儿挣的。此时，如果她反对的话，岂不是太打女儿的脸了？
哎呀，算了吧，就答应她好了！
刘香椿咬咬牙，一狠心就答应了：“好！那就做艾叶果果，不过现在天气有点热，不要做那么多，免得放坏了！”其实，她很想说就做几斤米就好了，可是这话实在开不了口。
大丫却有自己的想法，不赞同的道：“不能太少，要送去姥爷家，爷爷奶奶也得送，还有村里几户关系好的人家、里正家跟族长家也得送。集萃楼苏伯伯那里，也不能少，如果少东家回来了，还要送多一点。百草堂东家也要送，毕竟人家每次给的枸杞子的价钱，都非常公道，那也得感谢人家没有仗势欺人！对了，还有墨香斋的岳掌柜．．．．．．”
大丫掰着手指头，如数家珍，听得刘香椿头都大了。她的笑脸一下就垮了下来，愁眉苦脸的看着女儿，想要说什么反对的话，却又如鲠在喉。
哎呦，不得了，这样算下来的话，三十斤粳米，十斤糯米，三斤糖，恐怕都不够！这一次做的糍粑，就比她在山前村的十一年里，家里做的糍粑的总数还要多！
大丫不等她说出反对的话来，就用力的一挥手：“大哥，现在离午饭时间还早，你跟俺去一趟镇上买糯米和糖。”又吩咐向西：“你去一趟姥姥家，叫上表哥表姐，一起去摘艾叶！要鲜嫩的，多摘一点，留表哥表姐在家里吃午饭。下午俺和大哥回来，大家一起做艾叶果果！”
向西还没有开口，二丫已经欢快的跑远了：“俺去，俺去姥姥家喊表哥表姐，二哥自己先去野外摘艾叶！”
向西*溺的一笑，也没有跟她计较，当真去找了一个篮子出来，独自出门采摘艾叶去了。
此时，向东已经麻利的套好了牛车，从后院赶了出来：“月儿，上车吧！”今天，他还是第一次赶牛车走远路，之前都只是在这附近走在的。
这牛车，是前几天买的，大丫请五叔去牛市上帮忙买的。五叔懂牛的行情，也懂什么牛好，为人又厚道重情义，托他全权负责买牛事宜，实在最合适不过。
“哎，就来！”大丫匆匆去厨房用小葫芦装了两葫芦的凉白开，又装了一小布袋咸干花生，正往牛车走去。原本，她是想要找夏至赶车的，可是看大哥那么兴致勃勃的，一时之间也不知道该如何开口。
大哥那么小，能行么？正危难之际，堂哥云雾走了过来。听说兄妹俩要去镇上大采购，顿时吓得脸色一白，板了脸孔就不客气的教训向东。
“哎，这是怎么回事？你才多大啊？十岁都不到，身高就那么点，居然还敢驾牛车去城里？而且，大丫妹妹也要去，你就不怕吓到她么？赶紧下来，给俺坐到后面去，着牛车俺来赶！”不由分说的，上前就夺了向东的牛鞭，又一把将他从赶车的位置上拉了下去，自己坐了上去。
云雾比向东本来就大了四岁，小的时候又吃得比向东好很多，尽管这半年以来向东不缺吃不缺喝，但是到底小时候的底子薄大很。两人站在一起，仿佛大了六岁似的，个子也是高了一大截。
云雾稳稳当当的坐在了赶车位上，给大丫一种很踏实很安全的感觉，让她莫名的就很安心。不像刚才又瘦又矮的向东给她的感觉，仿佛这牛车在路上，一定会出点啥事。比如，掉沟里、撞树上什么的，总之不是很踏实。
向东也不生气，他憨厚的笑了笑，伸手挠挠自己到底后脑勺，感激的道：“谢谢云雾哥，俺这就跟妹妹坐后面去，辛苦你了啊！车赶慢一点，妹妹不太习惯坐牛车，颠簸得很！”
云雾笑道：“那是自然，不用你说，俺也会赶得慢一点，稳一点！”唉，大丫那丫头，都不像山前村的女孩，连牛车都坐不惯。这村里的女孩子，坐过牛车的，一个巴掌都数不完。羡慕她有牛车坐的，可以经常去城里的女孩子，可多了去了！
话说，她很特别啊，非常的特别。许多时候，云雾会有一种感觉，仿佛大丫不是这个世界上的人一般。莫非，是因为遇上过神*仙，成了神*仙的弟子，所以她也沾*染了仙气不成？
到了镇上，大丫习惯性的，去了一趟集萃楼。
苏掌柜苏伯伯，对于大丫来说，早已亲切的如同邻家的大伯，而且还是关系很亲近的那种。苏掌柜对于她来说，差不多是恩人的存在，想当初她第一次踏足集萃楼，来这里卖菜谱的情景，她的心里就忍不住有点酸酸的。
她是幸运的，遇到了苏掌柜这样礼贤下士、不嫌贫爱富的好人，多亏了苏掌柜是个既善良又充满正义的生意人。她时常都会想，集萃楼如果换了另外一个人做掌柜，当初她得到的银子，很有可能要大大的缩水！
馄饨，不过是一个小食而已，集萃楼扔给她五两六两，其实也在情理之中。然而，苏掌柜是如何对待她的？有情有义，童叟无欺，对她这个乡下来的穷人家的小姑娘，依然礼遇有加，主动高价买下她的“秘方”。
人生际遇，有的时候，真的很奇怪。
许多时候，她连想都不敢想，如果当初她没有遇到苏掌柜，那么今时今日，她会在哪里？会过着怎样穷困的苦日子？今时今日的她，有没有被人欺压得无力还手，有没有过得毫无尊严可言？
长安正在二楼窗户边的一张桌子旁收拾碗碟，不经意之间抬头看了一下窗外，脸色忽然笑得很开怀。他当即放下手中的碟子，三步并作两步的推开了竹轩的门，喜滋滋的喊道：“舅舅，饶姑娘来了，她家的牛车快要到集萃楼了！”
苏掌柜正坐在沙发上发呆，茶几上的一杯茶水，早已凉透了，却依然满满的，一口也没有喝。
长安有点不安：“舅舅啊，你这是咋地啦？有什么不开心的事情？就算我帮不了你，你也可以跟饶姑娘说一说，她主意多得很呢！”
“没什么，你少多话，赶紧去迎饶姑娘上来！”苏掌柜勉强笑笑，把外甥赶出了竹轩，端起茶杯，猛灌了一口已经凉透了的茶水，心情这才好转了一些。
有些事情，是不能说出去的。再大的烦恼，也只能自己扛，别人是无法分担的。他心里的苦，来源于少东家之前的一封来信，信中将他回到京城的任府之后，老爷子对他的态度，一一详述了一遍。
看完书信，他的心情就一直一直的往下跌落。
老爷他，怎么竟然变成了今日这个样子？那个歹*毒的女人，当真有那么好么？好得都让他迷*了*心窍，害*死了一个儿子还不知道醒悟，还想要害*死大少爷么？
老爷的所作所为，他真的无法理解，也没有办法承受！记忆之中，儿童时代的老爷，是那么的活泼可爱，善良天真；少年时代的老爷，儒雅和善，有上进心，也很有爱心，对家人有情有义，对下人宽容大度。成亲后的老爷，对妻儿疼爱有加，情真意切。可惜的是，大少爷的亲生母亲在他八岁那年，过早的去世了，留下一双年幼的儿子，还有一个在襁褓中的女儿。
如今，小少爷已经被害死 ，小小姐被继母抱去身边养，小小的年纪，刁蛮又任性，被继母捧杀却浑然不觉。大少爷有心提点，还被她当成不怀好意，视为仇*人。
老爷的转变，他觉得很寒心，希望少爷不要因此而失去信心跟希望。从此，做出什么不应该的决定来。父子一场，多多包容吧，就跟饶守勤对上潘氏这样的母亲一样，有什么办法呢？只好自己想开一点，别那么在乎了，如今大丫一家没有要老宅一分田一分地，不也照样过得红红火火么？
任家的家产，少爷何必那么的在乎呢？虽然，任家的产业，有不少是少爷的生母留下来的。可是，那个狠毒的女人能放手，能给少爷么？答案是，绝对没有可能，少爷生母的那些嫁妆铺子跟田产，早就被改头换面，换了好几个主子了！
跟任府里的人争长短，目前来说，实在没有太大的意思。少爷才十五岁，力量还很单薄，就一个儿童时代的好友五皇子，又有什么用？皇家五亲情，又何况是一个多年未见的儿时伴读？十五岁的少爷，要什么没什么，能借五皇子什么光呢？
此时此刻，苏掌柜还没有意识到，他一心想要维护的大少爷，竟然已经跟五皇子达成了某种交易。并且，还将种植辣椒的指南拱手相让，让五皇子占了一个大便宜。在不久的将来，五皇子凭借种植辣椒，赚取了大笔的银钱，并成功走入了朝廷大员的视线，引起了圣上的关注和重视。
当然，这是后话了，暂且不提。
苏掌柜一心为大少爷着想，只觉得少爷如今年轻得很，一切都可以重头再来。他觉得少爷可以暂时离开任家，依靠自己的能力打拼出一番完全属于自己的事业来。对头，就应该这么办！早知如此，饭馆跟客栈的合并经营，就不拿到集萃楼来实行了！
苏掌柜不禁十分的后悔，可是，如今后悔却是太迟了！懊恼之余，他的脑中忽然灵光一闪：那些最好的菜谱，还没有来得及在集萃楼试用，大不了就由大少爷掏出一千两的银子，补回给集萃楼的账面上。当初，买下大丫的菜谱和点子，也就用了三千两。如今，当初买的菜谱集萃楼已经用了十来个，点子也用来不少，两千两完全值得！所以，大少爷补回一千两，就足够了！
另外，芦花镇上的集萃楼并不是任家的产业，左右隔壁的院落，其实也是以大少爷的名义买下来的，银子也是大少爷掏的银子。刚好，再有几天，集萃楼的租期就到了。不如这样，就以他自己的名义，抢先一步将这座小楼跟后院买下来！
然后，让大少爷另起炉灶，开一个全新的酒*楼！到时候，他就辞职不干，并将长安跟成师傅都带过去。或许，大少爷也会给他一点股份，让他尝一尝做东家的滋味如何！
苏掌柜越想就越兴奋，又斟了一杯冷茶，一仰脖子就猛喝了下去。心中的激动和喜悦，排山倒海，一阵阵的袭来，无以言说。
人到中年的他，恰逢自己忠心了半辈子的主子让他一而再再而三的，失望透顶、心寒透顶。一连自己亲生儿女的死活，都可以如此不放在心上的东家，还有什么值得他继续效忠的必要？
其实，早在在一年以前，他就萌生了离开集萃楼、离开任家的念头。只是那个时候，这种念头并不是很强烈，主要是可怜大少爷这个没娘的孩子。
大少爷当时只有十四岁，正在书院读书，十三岁的时候，他就已经是个秀才老爷了，打算一鼓作气考取举人功名，日后科举入仕。不料那继母却眼红了，那糊涂老爷在继室的撺掇下，稀里糊涂的把大少爷赶出学堂，赶出家门，还美其名曰是让大少爷来这山沟沟里“锻炼”。
这样的老爷，让他无法心甘情意的，去忠诚去效命。如今，刚好遇到了这个契机，苏掌柜终于下定了决心，要助大少爷一臂之力！
正胡思乱想着，大丫已经敲响了竹轩的大门，她那清脆好听的声音传了进来：“苏伯伯，我是大丫！”
苏掌柜连忙抬袖拭去眼角的泪水，站了起来，笑着打开那扇紧闭的门：“快快有请，哎呦，向东跟云雾也来了啊，快快请坐！”又大声喊道：“长安，快上茶，上最好的茶！再来几样饶姑娘喜欢的菜和点心，向东云雾喜欢的也来几样，动作快一点！”
此时此刻正是饭点，大丫也不客气，很坦然的接受了。向东也表现得很自然，唯有云雾有点拘束，脸都红了。在集萃楼用饭，还是掌柜的亲自陪同，这对于他来说，还是第一次。
大丫不禁在心里摇了摇头，看来云雾哥见的世面，还是太少了啊！日后，得让他多出来走走，好好锻炼一下。
正走神之际，苏掌柜却非常突兀的道：“月儿啊，你有没有意向，跟我一起开个酒楼呢？”
“啊？开酒楼？跟您一起？您如今不是集萃楼的掌柜么？您走了，这里谁来管啊？”对于任家的那些弯弯绕，大丫是半点也不知道，也不想去知道。今天，苏掌柜猛然这么一说，她不禁大吃一惊。
“是的，跟我一起开酒楼，确切的说，是我、你还有少东家，我们三个一起合伙开酒楼，如何？”苏掌柜很肯定的道，话锋一转，“至于集萃楼谁来管，那就不是我们操心的事情了，我正打算辞去集萃楼的职务！”
“．．．．．．”一时之间，大丫无言以对 。这个消息，过于震撼，她还没有回过神来。
苏掌柜继续道：“等少东家一回来，我就跟少东家商议，然后立刻就回一趟京城，亲自跟东家辞工！回来之后，就着手开新的酒楼，给你三成的股份，你可以好好考虑一下！”
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