公孙康却是心恐曹操大势，他在辽东自立一方，无人能管，乃辽东无冕之王，岂愿降于曹操。即反驳道。
“只怕曹操引兵下辽东，欲夺我辽东基业，不如纳二袁使为我助，共击曹操。”
公孙恭自知其兄不欲降曹，失去权势，思虑一阵，又谏道。
“如此。兄长大可使人探听，若曹兵来攻，其必有夺辽东之意，即此则留二袁，我等齐心抗曹。如其不动，则表明其未有夺兄长基业之心，即此兄长可杀二袁，送与曹丞相，一来可表兄长对曹丞相之敬，二来又可免于战祸，实乃辽东之幸也！”
“恭弟之言实是大妙，当应从之。”
公孙康颔首应同，遂命人去探曹军动向，曹军未有动静，公孙康闻之，心里大定，速与其弟商议，谋杀二袁之事。
却说袁熙、袁尚至辽东，二人暗里密议。袁尚如此说道。
“公孙康无能之辈，父亲在日，常有吞辽之心，不过因伐曹故而有慢。今辽东军兵数万，且地势复杂、崎岖，借此地势之利，足可与曹操争衡。只要你我一日未死，袁氏不灭。今我兄弟暂投之，待击退曹贼，后再施计，弑杀公孙康，夺其辽东之地。养光韬晦数年，养成气力再伐中原，如此尽可收复河北。”
“三弟所言是理。”
袁尚虽失大势，但雄心未减，袁熙素来软弱无谋，当下依从其弟。两人商议已定，乃引军入见公孙康。公孙康派其弟公孙恭迎接，留二袁于馆驿歇息，二袁欲要求见公孙康商讨大事，公孙恭只推其兄有病，不即相见。
不一日，细作又来回报，言曹操兵屯柳城，久无动静，看来是无下辽东之意。公孙康大喜，杀二袁之心，更为确定。即与其弟商议，公孙恭献计，摆下鸿门宴，伏杀二袁。公孙康从之，乃先伏刀斧手于殿里壁衣之中，派人唤二袁入见。二袁听得公孙康传见，兴奋之余，并无起疑，速速来见。众人相见礼毕，公孙康命二袁坐落。
时天气严寒，袁尚见床榻上无茵褥御寒，眉头一皱，对公孙康拱手一拜，请道。
“天气严寒，望明公赐下坐席。”
公孙康闻言，忽然脸色大变，在殿上瞋目大怒叱道。
“你等二人之头，将行万里！何须坐席！！？”
袁尚大惊，袁熙更是吓得魂魄皆飞，扑通一声，瘫痪在地。公孙康又怒喝一声，轰然叫道。
“左右何不下手！击杀恶贼！”
埋伏壁衣中的刀斧手闻令拥出，瞬间将二袁吞没，乱刀挥砍，二袁避之不及，皆被公孙康麾下刀斧手杀死。公孙康命人砍下二袁之头，用木匣盛贮，使人送到柳城，来见曹操。
话说曹操在柳城，按兵不动。夏侯惇、曹仁等将，唯恐洛阳兵虚，遭人乘虚而入，纷纷有谏，劝曹操如不下辽东，即应速回洛阳，保定后方。曹操皆安抚诸将，让其稍安勿躁，待二袁首级一至，即便班师回朝。诸将皆不相信。
不日忽有兵士来报，辽东公孙康遣人送袁熙、袁尚首级觐见，诸将皆大惊失色。使者呈上书信，与二袁首级。曹操命人打开木匣，果然是袁熙、袁尚首级。
曹操大朗然大笑。
“哈哈。果然不出奉孝之料！”
曹操遂重赏来使，又封公孙康为襄平侯、左将军。曹操将事安定，见殿下众官皆满脸疑色，曹操遂出郭嘉之书，以示众官。
书略如此。
“今闻袁熙、袁尚二子落败，远投辽东，明公切不可加兵。公孙康久畏袁氏吞并，二袁往投，公孙康必起疑心。若主公此时以兵击之，两者必必并力迎敌，急不可下。若主公缓之，公孙康畏惧主公大势，必然弑杀二袁，以安主公之心。”
众官见罢，皆踊跃称妙，纷纷言郭嘉料事如神，不愧那‘鬼才’之名。随着袁尚、袁熙身死，袁氏一脉，正式宣告覆灭。曹操尽夺袁氏辖地，威震河北，其实力一跃成为天下最为宏盛的势力。
待贺喜完毕，荀攸、程昱等谋士，一同请道。
“河北方既定，今丞相因早还洛阳，可早建，下江南或是下西北之策。”
曹操哈哈一笑，浑身散发鲸吞天下豪势。
“江南、西北，二者平其一。我势便覆延大半天下，到时试问谁人可挡我之锋芒，再者不出数年，天下可定亦。我有此志久矣！诸君所言，正合我意。”
曹操平定河北，一众文武，军士皆归心似箭，速归中原。曹操即日拨军回朝，赶至冀州邺郡，曹操大军正于城内歇息。曹操兴致忽其，来到邺城东角楼上，凭栏仰观天文。时荀攸在侧相陪，曹操颇懂天象，指天两天，说道。
“西北星光繁盛，南方旺气灿然，两者其势正旺，恐不能轻图啊！”
荀攸连忙作礼，回应。
“以丞相天威，袁氏近七十万众，皆不能抗。丞相如今得之半壁天下，其势更超于以往数倍不止，西北、江南，丞相唾手可得，何须忌惮这区区天文之象！”
荀攸正说间，忽见城外一道金光，从地而起。荀攸大惊，连忙说道。
“丞相，金光灿然，为之吉兆，此必有宝藏于地下！”
曹操闻言，遂速速下楼令一队兵士随光掘之。少顷，兵士于金光处，掘出一铜雀，曹操速问荀攸。
“此来何兆也？”
荀攸想起曹操刚才之言，听其对征伐西北、江南颇有忧心，今恰逢有此异象。荀攸脑念电转，心有思量，急智一起，即刻说道。
“古有传言，舜母梦见玉雀入怀，而生千古大帝舜。今丞相得之铜雀，乃吉祥之兆，预兆丞相不日将如同舜般，成为千古大帝，夺得天下！”
曹操闻言大喜，忧心即除，又想军中将士，因征伐袁氏，多有厌战之心，此恰巧可安抚众人之心。曹操遂命作高台以庆之，如此大兴土木，曹操心中乃有思量，铜雀预兆自己乃天命所归，正好借此一者安将士之心，二者又可震慑天下诸侯，让其恐天命而生畏，纷纷来降。
于是曹操即日命人破土断木，烧瓦磨砖，筑铜雀台于漳河之上。约计一年而工毕。少子曹植颇懂曹操心意，故而有谏。
“父亲若要上震诸侯，下安将心，建造此台定不能草草完事，孩儿有一想法。建层台，立以三座，中间高者，名为铜雀，左边一座，名为玉龙，右边一座，名为金凤。更作两条飞桥，横空而上，乃为壮观。如此方可得之奇效。
曹操微微颔首而道。
“我儿所言有理。若要得之大效，此台当应为天下第一台！”
原来曹操有五子，惟曹植性敏聪慧，善文章，歌赋好词，随手捏来，出口成章。曹操平日最为疼爱曹植。于是曹操留曹植与曹丕在邺郡造台。曹操将所得袁绍之兵，共三四十万尽数收编，班师回洛阳。汉献帝排銮驾，率朝中百官出郭迎接，曹操率麾下文武入城，百姓皆齐声欢呼。汉献帝在洛阳皇宫，大摆宴席，为一众有功之士洗尘，自然不在话下。
曹操大封功臣，贾诩、郭嘉、荀彧、荀攸等谋臣，还有曹仁、曹洪、夏侯兄弟、典韦、许褚、张颌、高览等将士，皆封为列侯。功宴封赏落毕，曹操攻伐袁氏，辖地足盖半壁江山，天下诸侯无不慑服，汉献帝还有某些欲要匡扶汉室者，见曹操势大难挡，难免一番心灰意冷。曹操自此威震中外，天下各地诸侯，人人自危，唯恐曹操下一步会率大军攻伐自己的辖地。
曹操雄心壮志，夺天下之心，已人所皆知。那么他下一步，将又兵锋所指何地？
某人，曹操复聚众谋士武将商议，欲为争天下之大业，再做布置。争世大业，如逆水行舟，不进则退，曹操深知此理，绝不会如那刘表、刘焉那般墨守成规，在曹操眼里，如此行为，如同坐以待毙！
曹操坐于首座，闭着双目，淡淡而道。
“西北，还或是江南。诸公可有决议？”
众人不知觉将目光投于贾诩这个军师身上，贾诩对众人谦卑施礼，又将目光转向郭嘉，众人随即望去。此时郭嘉脸色尚有几分煞白，自曹操凯旋归来，曹操事务繁多，与郭嘉约定那场酒宴此时尚未有允诺。而郭嘉养病虽有数月，仍不见好转，不过在先前郭嘉暗令太医，不得将此事告之曹操，以免曹操分心。那些太医心惧曹操，有心暗地里提示曹操一番，不过曹操事务缠身，他们亦一直没有机会接近。故而，曹操此时还未知得郭嘉病情并无痊愈。
郭嘉缓缓起身，强打精神，作揖拜礼。贾诩、荀彧、荀攸等眼光锐利之辈，皆发觉郭嘉颇为不妥，脸色纷纷皆有一番变化。
“看来奉孝之病未有痊愈啊！”
荀彧默默腹诽，不觉将目光投向首座上正闭目养神的曹操。曹操此时一心将放在他的霸业之上，难免会对麾下文武略有疏忽。不过于曹操的霸业还或是情义之上，郭嘉皆不容有失。对于郭嘉的病情，荀彧不觉起了几分急意。
荀彧暗下思量，而此时郭嘉已经张口发言。
“主公若征江南，必要一大阻碍，方可事成。”
“哦？丞相威震天下，江南少有绝世俊才，那刘景升更是平庸无能，只知据守一地。试问江南谁能阻碍丞相之锋。不知奉孝口子所那障碍，是为何人？”
审配微露惊色，曹操的厉害，他是深有感受，因而有此一问。
“此人正是以仁厚之名，名扬天下的刘皇叔。刘玄德！”