阿廖就是黑虎部落四王子的名字，也是黑虎部落首领膝下比较能干的两个儿子之一。
黑虎部落作为高原如今的第二大部落，人口众多，挤在一处藏身点目标就太明显了，为了防止被发现，首领就把黑虎部落打散了，分别藏在不同的地方。
因为年纪更大一些，四王子比六王子管的事情也比较多，最近一段时间一直在替父亲巡查各部，安稳人心。
结果在一次外出巡查的时候，非常不走运的遇到了苍鹰部落的飞行队。
四王子自知跑不掉，又担心自己的亲卫落到苍鹰部落手中扛不住暴露首领的位置，便在被飞行队包围之前，逼着亲卫都自杀了，然后自己也自杀了。
苍鹰部落对此愤怒不已，不仅虐尸泄愤，还把四王子残破的尸体用笼子挂在了苍鹰部落以前的居住地，任由尸体腐烂生虫。
在黑虎部落的传统中，如果尸体被食腐动物吃掉了，灵魂便会升天，这种用笼子把尸体困住的行为，就和中原的挫骨扬灰差不多。
四皇子和纳丹的关系一直很好，一想起自己侄子被苍鹰部落如此对待，纳丹就心如刀绞一般。
正常情况下，黑虎部落的首领就算再昏庸，也不会答应九公主如此苛刻的要求，但是因为四皇子和那个部落的遭遇，让黑虎部落怒火攻心，同时也意识到了死亡危机，所以才会下定决心，答应九公主的任何要求，从而获取帮助。
虽然要把女儿送到中原去和亲，向中原王朝臣服，会被其他高原部落嗤笑。
但是再没有外援的话，黑虎部落就坚持不住了。
到时候他的部落被屠戮了，自己和儿女族人大概率也会被折磨致死，和这些比起来，脸面也就没有那么重要了。
何况高原又不是第一次向中原王朝臣服？
不说几百年前的前朝，就说大康刚成立的几十年，那时候大康的开国皇帝和继任者都是雄才大略之辈，国力人口增长都极为迅猛，曾经把高原打得不敢下山，为了向中原购买药材和铁器，不得不求和换取贸易机会。
也就是后来中原王朝衰弱，高原人才跟着东蛮和党项一起打劫中原。
最重要的是，向苍鹰部落臣服，等待他们只有折磨和屠杀，而中原人自诩仁义，以前部落的祖先向中原人臣服时，每年都会派使者去中原送一次贺礼，中原王朝为了表现天朝上国的排面，每次回礼都会比他们送去的贺礼多得多。
如果必须臣服才能生存，应该选择向谁臣服，不言而喻。
九公主刚才提起四王子，只不过是想再压一压对方的心理预期，没想到四王子竟然已经死了。
这让一向只看利益的九公主，竟然生出了一丝愧疚和同情心。
虽然这种没用的情绪很快就被九公主甩出脑袋，但她见纳丹如此伤心，也就没有再说什么了。
几百米外的鸿胪寺，两个年轻人在几个高原使者的簇拥下走了出来。
这两个年轻人就是纳丹的侄子阿吉和侄女麦朵。
两人都穿着黑袍，只不过阿吉的黑袍没有帽子，而麦朵的黑袍有帽子，脸上还戴着一个黑色的面纱，整个人只露出一双眼睛。
但是这双眼睛明亮而清澈，眼周的皮肤白皙，没有任何皱纹。
阿吉扭头看着妹妹，一脸悲哀地说道：“麦朵，我知道让你嫁给中原人，你心里不舒服，但是为了部落，为了四哥……”
“六哥，你别说了，麦朵知道应该怎么做！”女孩儿低声回答。
她的声音平静，但是从小一起长大的阿吉还是从她平静的声音中，听出了掩藏起来的忧伤。
“麦朵，阿叔说了，这个金锋今年刚刚二十岁，长相俊俏不说，还是个读书人，对待妻妾也极好，其实嫁给他比嫁给……”
结果阿吉的话还没有说完，再一次被麦朵打断了：“六哥，我说了，我知道应该怎么做！”
麦朵虽然非常受宠，但是平时极为乖巧，很少有这种打断别人说话的情况。
阿吉抿了抿嘴，但终究没有再说什么。
一行人在禁军的带领下，默默朝着前方走去。
顺着巷子走了几百米，然后拐了弯就看到前边站了一群人。
阿吉和麦朵先是看到了自己的叔叔纳丹，随后便看到了站在纳丹对面的金锋。
“他就是金锋吗？”
阿吉下意识打量金锋。
麦朵或许因为害羞，只是匆匆瞥了一眼就垂下目光。
中原男多女少，高原不是，男女比例算是正常，婚姻相关的观念和习俗，较之中原也有很大区别。
高原部落之间属于半集体式生活，所以门户观念没有那么重，反而更注重男方的体魄。
正常情况下，首领的女儿择偶自由度也很高，可惜她是个例外。
因为天生自带体香，她从小就比其他姐姐受宠，但是麦朵也清楚，这种宠爱的代价也非常大。
从懂事的时候开始，麦朵就知道，她的未来是自己无法做主的，以后要嫁给谁，她自己说了不算。
有时候麦朵觉得自己就是一头被装扮起来的牛羊，等待出价最高的人把她带回家。
现在，出价最高的人出现了。
知道自己没有选择的余地，她已经死心了。
阿吉和麦朵看到了纳丹，纳丹也看到了他们。
“金先生，麦朵来了！”
纳丹看了一眼麦朵，见她戴着帽子脸上也蒙着面纱，皱眉说道：“麦朵，把面纱取下来，让金先生看看！”
麦朵咬了咬嘴唇，但还是把面纱取了下来，帽子也向后边掀开。
说实在的，金锋对于这个天生体香的姑娘也挺好奇，不由抬头看了过去，随后不由一怔。
金锋前世有一个西部出来的女明星，不知道是多少男人的梦中情人，而眼前这个姑娘，长得和那个女明星极为相似，金锋刚才猛地看过去，还以为那个女明星也和自己一样来到这个世界上了呢。
不过随后看到对方一脸紧张的样子，金锋又甩掉了这个可笑的想法。