“不满各位，这山间所有的建筑景物，也都是依照琴的形制而布局的。”
姜琰说着，指了指着脚下，为众人介绍起来：“诸位且看，我们脚下的石阶一共有三千六百余层，象征着琴长三尺六寸，也象征着一年三百六十五日。山路上沿途共有十三座石亭，亭中摆放了长明灯，代表着琴的十三颗徽，又代表着一年十二个月份，外加一个闰月。山上有两个天然湖泊，也依着琴底部的两个音槽为其命了名。大的名为龙池，小的则叫凤沼。”
鸾姝恍然大悟道：“我记得刚上山时，经过了一道龙龈门。以此推测，那山顶上应该还有一道岳山门咯？”
姜琰赞赏道：“不错，殿下真是观察细致入微。岳山门在鸣皋山的主峰上，也是脚下石阶的尽头，过了岳山门之后就可以见到无弦阁了。”
鸾姝道：“以琴型来修山型，这可真是巧思。”
姜琰笑道：“是啊。听说这想法还是师祖一位故友提出的。”
鸾姝偷偷瞥了一眼敖子陵，心想这位故友该不会他是吧？但是敖子陵脸上却毫无波澜，好像只是在认真听姜琰讲话，实在让鸾姝猜不透。
这时刘光禄插口问道：“那贵派所设立的三音长老与九大弟子是否也与琴相关？”
姜琰颔首道：“当然。不如几位猜一猜，看这些依据的是什么琴理？”
鸾姝道：“三音的话，应当是指泛音、散音、按音，三种音色。但是我于琴理不精，却不知其中是否还有什么其他深意。至于为什么是九大弟子，就更猜不出来了。”
姜琰望向敖子陵，道：“想必敖公子心中已有了答案。”
敖子陵道：“泛音空灵，象征天。散音旷古，代表地。按音坚实简静，代表人。因而琴音可以模仿宇宙间万事万物，也可传达出人世间一切情绪。而九大弟子，便是代表了奇、古、透、润、静、匀、圆、清、芳，这九种琴的音质美德了。”
姜琰赞道：“不错，完全正确。敖公子真是博学多才啊！起初我们本被称为九德弟子，然而后来流传出去，被人以讹传讹就变成了九大弟子。不过反正每年都会重新比试排名，叫做九大弟子到也算合理。”
刘光禄不禁感叹道：“原来如此！想不到这一张小小的琴中，竟蕴含了如此深厚的文化底蕴，真是太长见识了！难怪世间会有那么多人爱琴，难怪琴会盛况如此。”
他赞叹着，又不由得开始叹息起来：“唉，可惜的是人一生能有几个十二年？一生又能有几次机会，亲自体验琴会……”
姜琰微笑道：“正因为琴会十二年一次，才弥足珍贵啊。琴人也因此才有机会真正潜下心来，专心于修习琴道。”
听到这里，鸾姝想起她在三苗国见识过的那群所谓“高雅琴士”，忍不住发出一声不屑的轻哼。这一点自然逃不过姜琰的耳朵，他微笑着问道：“公主殿下似乎另有高见？”
鸾姝道：“琴会的立意本来的确是好的，可如今的实际情况却与初衷背道而驰。天下琴人都知道，只要在无弦阁琴会上展露头角，便可扬名立万，于是便导致了世间追名逐利之人越来越多。我所见识过的琴人中，真正爱琴、懂琴、带着一颗质朴之心修琴的，却少之又少……”
她说到此处，忽然意识到自己有些失言。此处毕竟是无弦阁的地盘，这山中又有许多耳力极佳的琴人。她只恐自己祸从口出，连忙解释道：“啊，抱歉姜公子。我并非有贬低的意思，只是对最近的所见所闻有感而发。”
姜琰却是深以为然的点了点头，道：“不，公主真知灼见，所言一针见血。琴本是君子之器，琴音可正人心世道。但如今世人习琴，为的不是金钱名利，就是白日飞升，目的早就不纯粹了。”
他说着，不由得叹了一口气：“唉……就连无弦阁内也不能幸免。倘若师祖还在世的话，看到了此番情形一定很痛心。”
鸾姝忍不住在心中暗想：“没错，离轩马上就要过来修理这群不孝徒孙了。”
忽然间，众人只觉眼前的光线一暗，似有什么庞然大物拦住了上山的去路。原来竟是迎面走下个小山般的汉子，那高大的身材几乎把众人全部笼在他的影子底下：“哈哈哈，姜公子倒是坦率，你这番话难道不怕被同门听了去？”
姜琰对那汉子微笑道：“石将军多虑了，无弦阁内能听到我说话的，只有三音长老与阁主。就算刚才的话真的被其他人听到那也没什么，这本就是事实，君子有则改之无则加勉。”
原来这大汉正是鸾姝前几日在三苗结识的石敢当。他说话行事向来豪爽不羁，听了姜琰一番妙语，忍不住拊掌大笑：“好！说的好！说的好极了！”
姜琰身为无弦阁弟子，能够如此理性的承认本门弊端实属不易。而且他为人谦逊恭谨，颇有大家风范，又不失诙谐，让鸾姝也对他产生了几分钦佩，跟着石敢当鼓起掌来。
见鸾姝也在此处，石敢当喜出望外道：“哈哈，小妹子，咱们可又见面了！没想到你们来的这么迟，我差点还以为你们不来了呢。”
鸾姝也抱拳笑道：“我们说过会来琴会，怎能言而无信，石大叔最近别来无恙？”
姜琰瞧了瞧鸾姝，又瞧了瞧石敢当，笑道：“原来几位相互认识，这倒省的在下再介绍了。”
石敢当立刻摆了摆手：“诶，我只认识鸾姝妹子。另外两位，还得烦劳姜公子介绍介绍。”
姜琰道：“另外两位也是随公主殿下一同来的，这位是敖子陵公子，这位是殿下的随从刘光禄先生。”
“哦……啊？公主？！”
石敢当吃了一惊。他虽然自己个性闲散，觉得和鸾姝已经挺熟了，却知道皇族最重尊卑礼节。于是舌头打了半天的结，一时不知道应该怎么称呼她才好。
倒是鸾姝率先开口：“石大叔，这里是无弦阁，大家聚集在此处的目的都是琴会，没有国界尊卑。咱们还是按照以前那样称呼吧。”
“哎，好。”石敢当立刻又喜笑颜开，连连称是：“这样才比较亲切。”
石敢当的目光又落回到敖子陵身上，他起初便是为那阵强烈的灵力波动所吸引，知道是有大人物来了，这才特意下山来查看。他见敖子陵相貌气度不凡，身上的灵气磅礴而内敛，又听得他与敖雪同姓，便已猜出他必定是龙族。
石敢当向来心高气傲，一生中能佩服的人少之又少。就连二席令狐哀也是交手之后才认可的，但他此刻却神色一凛，毕恭毕敬的对敖子陵躬身行了一礼。
他拜的是敖子陵身为龙族，却仍敢孤身参加琴会的胆识与气魄。但是碍于姜琰也在旁边，不好直接说出口来。要知道天下人早对龙筋趋之若鹜，而此刻世间所有顶尖琴师都汇集与鸣皋山中，敖子陵所作所为，实在是大胆妄为。
敖子陵也报以微笑，道：“早听说石将军以一张铜琵琶纵横琴会之中，十分令人钦佩。”
琴会并没有严格限制参加者使用的乐器，只要是能演奏出打动人心的音乐即可。但自无弦阁创立三百年来，极少有人使用其他乐器参加琴会。一方面是因为琴乃君子之器，乃正德之音，本身便占了优势。另一方面则是历届琴会中，使用非琴乐器者多是哗众取宠之辈，甚至都不曾当过擂主。唯独石敢当是第一个以铜琵琶取胜的擂主，并曾胜过三席。如此成绩，在琴会中已是十分不易，因此敖子陵才会特意提及。
石敢当摆了摆他那蒲扇般的大手，笑道：“嘿嘿，都是些雕虫小技，实在不敢当。”随后对刘光禄也抱拳道了一声幸会。
刘光禄一直被冷落在一旁，如今可是逮到了一个说话的机会，忙道：“石将军，咱们在三苗国的客栈里可是见过面的！当时我和殿下一起坐在二楼，你还记得吗？”
石敢当顿时一愣，显然是早就不记得了。他挠了挠头，用笑声掩饰着自己的尴尬：“哦，哦！当然记得，当然记得！你们当时的确坐在客栈二楼，我就坐在楼下的大堂，哈哈，哈哈哈……”
刘光禄拱手笑道：“没错，当时……”
石敢当瞧刘光禄似乎还要继续寒暄，生怕自己不记得他漏了馅。连忙打断问道：“哦，对了。说起来怎么没看见柳公子？他没和你们一起来吗？”
刘光禄连道：“要来要来。只不过他说还要做一些准备，便没和我们一起。”
石敢当拧起两道浓眉：“可是我听说按照琴会规则，今日日落之后就不再接受参加者了？”他以询问的眼神望向姜琰，希望能够得到确认。
姜琰颔首：“为了保证琴会的公平，我们确有这样的规定。”
眼看已是日薄西山，石敢当急道：“那可如何是好啊？柳公子若不能参加琴会，简直是无弦阁的损失！”