鹰隼部族和雪狼部族在最开始三足鼎立的格局中是互相交好的，但是到了常峥和宇文诩这两位部族首领双双上位时，常峥青梅竹马的未婚妻被宇文诩杀死，两人朋友关系破裂，乃至于两部族间关系恶化，部族中人碰见后吵架是常事。如果不是顾忌吼熊部族虎视眈眈，常峥和宇文诩都知道有人等着坐收渔翁之利而相互克制，鹰隼部族和雪狼部族之间怕是早已打起来，不是你死就是我亡。
常峥手下共有四名心腹，其中名为丘明的心腹主管鹰隼部族的后勤事宜，主要包括药材以及武器的采买。丘明有个弟弟，名为丘舍，年十七，很是年轻气盛，被丘明派出来负责采买，在城镇里遇到雪狼部族的人故意抢路后立马与其发生了口角。
雪狼部族这边带队采买的人名为萧辞，也是如丘舍这般年纪的人，因是宇文诩的义弟，被身边的人奉承惯了，经不得人说句重话挑衅。两方口角冲突之下，因丘舍口不择言刺中萧辞不愿让人提及的痛处，后者一下子怒极，失去理智，拔出匕首向丘舍的心脏处刺过去。
丘舍委实没想到萧辞会当场报复，看着匕首靠近却做不出反应，千钧一发之际，旁边横出一把剑将萧辞手上匕首挑开，匕首落到了地上。惊魂未定的丘舍感觉自己双腿发软，良久才慢慢缓过来，向自己的救命恩人道谢:“多谢恩人，救我一命。”
宿戈其实一直注意着这边的动静，在萧辞拿出匕首的时候他便可出手及时拦下，但是考虑到他们要加入鹰隼部族，不管丘舍的身份是什么，能够带队出来采买，在部族里肯定是有一定地位的，所以他故意在丘舍命悬一线时才出手，顺势讨个救命恩人的名头。
“萍水相逢，拔刀相助，客气了。”
丘舍对宿戈点点头，而后怒视萧辞，“今日之事我回去后一定告诉我哥，姓萧的，你给我等着。”
萧辞心里后悔自己刚才的冲动，脸上却一派平稳，没有表露出来，同样甩下狠话后带着雪狼部族的人走上另一条道离开。
丘舍对着雪狼部族之人远去的背影狠狠哼声，想起自己还把救命恩人晾着，再次看向宿戈，“这位兄弟，请问你是哪个部族的人？既然今日你救了我的命，待我回去告诉我哥，一定备上厚礼给你送去。”
“我和朋友都是刚来中心岛，还没来得及加入部族，所以……”
丘舍打断他:“相逢就是缘分，不如你加入我们，我们是最厉害的鹰隼部族，我罩着你，还有你的朋友。”
丘舍的话一说，当真是打瞌睡送枕头，宿戈和时留两人交换了一个眼神，做出倍感荣幸样子，“我们的确需要加入部族，刚来中心岛便已从别的地方听闻鹰隼部族之威名，早就心生向往，现承蒙阁下的邀请，不胜感激。”
丘舍明知这是在奉承自己，心里还是因为他的慧眼识珠高兴，得意地笑了笑。
跟着丘舍在城镇里采买了一圈，宿戈他们混在人群里，在返回鹰隼部族的路上听周围人东拉西扯地闲聊，多少知道了一点关于鹰隼部族内部的消息。关于那位加入鹰隼部族没多久的剑法厉害的女人，有人说此女子容颜清秀，放在人群中不显，有人说此女子剑法卓越，一剑便能砍翻三只野兽，总之是众说纷纭，宿戈也无法仅根据这些言语便判断这人是不是惠茗。
冬忍知他心中想念惠茗，很想早日与之汇合，拍了拍他的肩膀，“你别急，反正等我们到了鹰隼部族，就能知道那个人究竟是不是惠茗了。”
宿戈也明白这个道理，按捺住心里的情绪点了点头。
到了鹰隼部族，几人发现这里真的跟人间草原上生活的那些部落相似，都是住易拆建的穹庐，不同之处在于草原部落人逐水草而居，时常迁徙，这里的人却是定居在一处，只有首领更替时才会迁徙。
丘舍自己的穹庐离首领不远，虽然他对宿戈三人表露出了很大的热情友好，但是他理智尚在，知道不能随意带陌生人靠近那边，谨防他们对首领不怀好意。所以在进入部族居住地后，丘舍只把他们三人安排在了外围的穹庐里，跟他们说自己要先把采买的情况回报给哥哥丘明，同时也会向丘明引荐他们，请他们暂留此处稍候。
穹庐里一应俱全，冬忍口渴，给自己倒了杯水，拿起来一闻才发现有药味，遂放下杯子将盛水的水壶揭开，看到底下沉着好几种草药，凑近再闻了闻，说:“这个竟然是药酒，怎么有用药酒招待人的？”
“这你有所不知，在中心岛，最紧俏的东西就是各种草药和药材。争渡果生长的那片森林里遍布各种毒，这里的人常年饮用药酒，身体会产生一定的抗毒性，起码在中毒以后能减慢毒发的速度，撑到别人来救自己。”
时留说着给自己倒了一杯，“这东西的好处得常年喝才行，我们这样偶尔饮用与寻常酒无异，只有味道的差别而已。”
“白高兴一场，刚才听你的话，我还以为自己捡到什么便宜了。”冬忍撇了撇嘴。
时留失笑，“这里没什么便宜可捡。在中心岛，人心难测这四个字会被无限放大，你想象不到那些人为了一个被施舍的回去的机会，能够自相残杀到什么地步。”
“你说的施舍是什么意思？”宿戈问。
“我忘记自己以前有没有跟你们说过我的来历，如果有过，就当我是重复了。”时留脸上浮现出怅然的神情，“我的前半生是在九天度过，在那里，半神是最微不足道的存在。后来九天发生了叛乱，在那场叛乱之战里，牧光战功赫赫，因此受到了兽神那边给予的嘉奖，蓬莱岛成了他的私人领地。后来牧光惹怒了前任凤族族长，所有半神受到迁怒，被逐出九天，流放到现在的蓬莱岛上。这岛上，本来没有争渡果这种东西，在流放发生后，有些半神跪在地上向九天祈愿，想要回去，那些兽神为了展现自己的仁慈，种下了争渡果，并许诺只要有人能服下此果走完天阶，九天就不会再驱逐他。”
冬忍第一次听闻这样的辛秘，再次感到了气愤，“竟然是这样，简直欺人太甚，这不就是羞辱人吗？我不懂，既然像我们这样的半神去了九天也没地位可言，到底为什么人人都趋之若鹜？”
“那你呢？在北城的时候，你曾告诉我你很想去九天找那些族人。”时留故意问这个问题。
冬忍摆手，“此一时彼一时，我的想法随时随地都在变的。以前是因为我觉得自己身体里流着一半兽神的血，拥有神力，所以很为半神这个身份感到自豪，但是因为兽身比较普通，有些人不认可我，我就想等我找到族群后一定让那些人无话可说。后来嘛，想法变了，我不再在乎那些，有时候甚至觉得不去九天也可以，反正身边都已经有朋友了。”
宿戈看向时留，开口:“我也很好奇，为什么人人都觉得九天是圣地？”
“因为力量。”
时留说着叹了一口气，“只有力量才足以让人疯狂。你们应该知道，神力是来源于五彩石，蓬莱岛没有五彩石，没有充足的神力，所以神力恢复的速度非常慢。如果有一日岛上这稀薄的神力都消失，半神和普通人将变得没有区别，但是这些，在九天是不会发生的。”
“原来这才是真正的原因。”
三人说着话，听到穹庐外有声音，自觉止住闲谈。
丘舍领着一男子进来，两人容貌有六七分相似，很容易看出他们是兄弟。
“三位客人，这是我哥哥丘明。”丘舍面向宿戈几人介绍来人，之后转向站在身边的丘明，“哥，这就是在城镇里救了我一命的人，要不是他及时出手，萧辞那把匕首就直接扎我身上了，就算侥幸不死，也要去半条命。”
丘明向三人抱拳，“多谢几位，救了舍弟一命。方才我已听舍弟说了，你们打算加入我们鹰隼部族，这是非常欢迎的。只是首领定下规矩，想要加入部族都得经过他的首肯，所以这件事我无法做主，只能麻烦几位跟我走一趟，面见首领。”
宿戈心道还真是麻烦，不过去面见首领的路上刚好可以让他们更深入地看看鹰隼部族的情况，说不定还能碰到那个身份不明的女人。
于是，宿戈向丘明回礼，说:“既然我们要加入部族，自然该遵守部族的规矩，还要麻烦阁下带路。”
“应当的。”
前往首领所住穹庐的路上，宿戈发现鹰隼部族的人几乎都是半神，只有围着篝火煮饭的人里混杂了几个普通人，想来是因为中心岛里面的斗争太残酷，并不适合普通人生存。
到了首领的住处，丘明示意他们在外面稍等，进去通传。他于片刻后折回，微笑着让三人跟自己一起进去。