石老爷并没有全信了面前女子的话。
说到底,他还是没有将楼娇娇放在眼里。楼家的养女,就没听说过有擅长医术的,因此,他面上像是受了此威胁,私底下却还是派人出去各处寻访名医。
大夫来了许多都查不出来石志林昏迷的缘由。
石老爷最近被弄得心力交瘁,他试图去找知县大人,却被各种搪塞,连门都进不去。这门亲戚,眼瞅着就要断了。
归根结底,还是因为儿子没有醒过来。
本来有孕的妇人就爱多思多想,得有人体贴地伺候在旁,可石志林躺在床上跟个死人似的。长此以往,等到那点本就不多的夫妻情分耗尽,二人就会形同陌路,到时候儿子就算醒了过来,也没了这门让人羡慕的婚事。
石老爷并不愿意和楼娇娇多聊。
这天,他身边的管事来找楚云梨,道:“老爷说,大公子得今日醒来,否则,那个叫红儿的丫鬟就活不成了。”
楚云梨扬眉:“我要看到红儿。”
管事颔首,伸手一引:“姨娘请随小的来。”
合着红儿还真的被弄了回来?
那就是一个小丫头而已,楚云梨心中一怒,霍然起身,跟着管事去了偏院。
红儿此刻昏迷不醒,双手被反绑着靠在角落。楚云梨上前想要松绑,刚走一步,就被管事伸手拦住。
“姨娘,您别为难小的。只要大公子一醒,红儿肯定能安然无恙!”
楚云梨侧头看他一眼,转身就走。
她直接去了石志林所在的屋子,一进门就闻到了满屋子的药味,她像是感觉不到似的,直接走到床边,从袖子里掏出一个瓷瓶,倒出一粒药,在管事没反应过来之前,直接就塞到了人的口中。
管事先是一喜,觉得那就是能解公子昏迷的解药。可随即就觉得那个瓷瓶很眼熟,好像是之前老爷送给楼娇娇让其自绝的。
“你住手。”
声音又急又厉,可已经迟了。
管事面色大变:“你给大公子吃了什么?”
楚云梨侧头看他:“我早说过,让你家老爷不要对红儿动手。既然他不听话,又总威胁我说让楼家清理门户……那么,还不如让他自己清理门户。”
管事有些听不明白这话,但却没心思细想,他急忙上前想要抠出石志林口中的药,但那药见水就化,此刻他口中已经没了。
“快请大夫,再让人去请老爷回来。”
大夫来得很快,可石志林还是只剩下微弱的气息,连胸口的起伏都已经看不出,明显救不回了。
石老爷不愿意被楼娇娇纠缠,让管事去传话,他自己则刻意避开。得到消息后,紧赶慢赶回来,大儿子已经没气了。
他只觉眼前阵阵发黑,耳朵嗡嗡的,好半晌都反应不过来。
“你……你怎么敢?”
他气怒交加,整个人都很激动:“你故意杀人,我要告你。”
事关重大,立刻有管事转身。
楚云梨不疾不徐:“去啊!大人查到最后,正如我方才所言,是老爷你要清理门户,可不是我投毒害人。”
石老爷气得浑身颤抖,仅存的两分理智让他顺着这话想下去,随即就明白楼娇娇这话的意思。
楼娇娇被关在府里,很少出门。更不可能去买这些东西回来,而这东西又确确实实是他让人弄的……大人若要查,肯定会查这药的源头,到时候就会查到他头上。
他买来的东西,死的人是自己儿子。不是清理门户是什么?
“我不可能毒杀我自己的儿子。”
楚云梨似笑非笑:“那可不一定哦,石志林干的混账事彻底得罪了知县大人。你怕自己步罗老爷的后尘,把儿子杀了让大人消气,这种事很正常啊!毕竟,谁都不如你自己要紧嘛。”
石老爷都被气哆嗦了:“你胡说……胡说……”
“是不是胡说不要紧,反正外人信了就行了。”楚云梨看向床上:“他之前还想杀我来着。事情成了这样,你还是赶紧给他准备后事吧。”
石老爷狠狠瞪着她,眼神恶毒地恨不能将其抽筋扒皮,他转身吩咐:“来人,去准备白事所需要的东西。”顿了顿又道:“丧事简办。”
楚云梨呵呵两声。
若是石老爷拼着搭上自己也要为儿子讨个公道,她还会高看他一眼,结果就这?
被她说对了,在石老爷眼中,谁都不如他自己要紧。
石志林没了。
消息传出,众人议论纷纷,这好好的人之前突然生了怪病,还听说石家在到处打听名医呢,结果人就不行了。
不少人上门吊唁,值得一提的是,李氏扶着肚子回来了,她满脸的憔悴,但却没有哭。站在灵堂前沉默许久,转身出门。
石老爷心里明白,自己如今和知县大人之间的纽带就是她腹中的孩子,因此,他亲自追了出去:“雨娘,你要保重身子。”
李氏回头看他,眼神漠然:“孩子没有爹,确实挺可怜的。说起来这事怪我,没能给孩子选一个好爹。他没了也好。石老爷,日后你就当没有我这个儿媳吧。”
石老爷:“……”有就是有,怎么能当做没有呢?
李氏腹中这个孩子可是他唯一的孙子了。
“不行,这孩子是我石家血脉!”
李氏笑了:“石老爷此言差矣。就算是他人还活着,孩子也是跟我姓。更何况他已经不在了,甚至在死之前几次三番对不起我……”
石老爷认为,有必要替儿子辩解一番:“他对不起你也是身不由己,是被人给算计了。”
李氏满脸的嘲讽:“石老爷有所不知,他早在被人算计之前外头就已经有了一位红颜知己。若不是他出了事我跑去查,现在还被蒙在鼓里。当初我们两家结亲,你们就知道我要什么,结果他却这般对我……父亲很生气,你好好受着吧!”
石老爷听着这话,好像这事没完,知县大人似乎要找自己算账。他顿时急了:“这事我不知道啊!什么红颜知己,我从来都没有听说过。是不是有人故意在你们二人之间下蛆?那楼娇娇没安好心,她看着温柔,其实本事大着,肯定是她干的……”
他确实太着急,又刚被楼娇娇的手段给吓着,这番话几乎是下意识的脱口而出。
可落在李氏的耳中,就觉得特别可笑:“她连大门都不得出,每次去找我身边都陪着人。手头又没有银子,更没有可用之人,你想拉垫背的也好歹找个像样的,别把我当傻子。”
石老爷张了张口。
李氏已经不愿再听,早在石志林出了事后瞒着她时,她心里就已经很难原谅。后来知道了石志林外头的那个女人,夫妻情分早就断了个干净。否则,凭着二人几年夫妻,她不可能在他昏迷不醒后从不露面。
“我今日过来,一是前来吊唁,算是全了这份夫妻情,二来,就是跟你把话说清楚。该说的已经说完,你日后少和我家攀亲戚。”她转身:“就这样吧。”
石老爷不甘心,还想要纠缠,刚上前两步就发现李氏身边的护卫围了过来。
他只得悻悻道:“那你好好保重身体。要是有需要的东西,派人来告知一声,我一定尽力为你寻到。”
李氏听没听到这话似的,头也不回。
石老爷目送她走远,见其始终未回头,忍不住嘀咕道:“还是官家女呢,没教养!”
丧事期间,罗香儿又想要出来,但都被摁了回去。
对外,石家父子都说她得了天花,又怕外人避讳自家,有时候大夫也不确定,反正是很不好治的病。
得了天花的人,百不存一,几乎是必死无疑。罗香儿从前来奚落她的丫鬟口中得知此事,生气的同时,又满心惶恐。
她被关在这院子里,平时不见外人。若真的死了,也绝不会有人怀疑。
她不想死!
于是,她花费了大笔银子人给自己母亲传信。
事实上,不用她传信,罗夫人在听到关于女儿在外头的那些传言之后,心中也冒出了阵阵冷汗。她知道女儿都干了些什么,可以说,现如今石家被知县大人厌弃,两家断亲,跟女儿都有直接的关系。
将心比心,如果她有这么一个儿媳,将其掐死的心都有。尤其石家从来都不是好相与的,得知女儿求救的消息后,她立即登了石家的门。
反正李氏已经和石家撕破脸,不可能帮着石家人,那么,女儿有没有石家人的身份都已不重要,留在这里会死,她哪里能干看着?
石老爷最近更忙了。
罗夫人到的时候,只有石志康在。
“志康,我来接香儿。”
石志康失了母亲,又失了兄长,最近情绪低落得很。
以前他挺嫉妒自己大哥的。不提石志林的婚事,只石志林能生孩子,且母亲还一直想要将兄长的孩子充做他的……也就是说,偌大家业以后全属于兄长,更别提兄长还有一份正经的差事,又有自己的孩子。
兄长以后的孩子有知县大人这样的外祖父,日后肯定能有个官身,官商之间,可不是一个字的差别。兄弟两人从成亲那天起,就彻底拉开了距离。
这些都只是他的小心思,兄长已经不在,大嫂不打算再认石家,那些过往都已经不重要了。人死了,活着的人念的都是他的好。石志康也有些后悔自己没有和兄长多相处,更后悔在最后的那段时间里没有陪在兄长身边。
“不行!”
石志康想也不想就拒绝。
罗夫人来之前就猜到没这么容易,苦口婆心地劝:“你们俩走到如今,也不能怪哪一个人。香儿确实有错,但你也不无辜。若不是你眼里只有楼娇娇,她也不会做出这样的错事。”
“住口!”石志康怒斥:“都到这种时候了,你还怪我?明明就是你自己没养好女儿,养出了这种毒妇来祸害我。我没找你算账,你还说是我的错……反正,你说什么都没用,她此生生是我的人,死是我的鬼!滚!”
对着岳母,这话也忒不客气了。
罗夫人脸色都变了:“志康……”
“你不是迫不及待要将她送回来吗?”石志康满脸的嘲讽:“怎么,看到我家没有知县大人这样的亲戚,看见我家大不如前,你就要把人接回去另嫁?我告诉你,只要我活着一天,这事就不可能!”
罗夫人眼看事情毫无商量余地,也不敢再撩拨。石志□□气,这气肯定还是要撒到女儿头上。因此,她认为这事得从长计议。
事实上,罗夫人这想法没错,石志康在她走了之后,立刻就去找罗香儿了。
现在罗香儿被禁足在自己的屋中,相比请之前在柴房,如今简直就是神仙日子。
“我娘来了,对吗?”
石志康冷哼一声:“你以为我会放你走?”
罗香儿这才看清楚他眼中的狠意,忍不住往后退了一步:“我……我是对不起你,但你也没有对得起我。过去的事情咱们一笔勾销,从今往后,咱们放过彼此。行么?”
“不可能!”石志康恶狠狠道:“你把我家害成这样,休想过好日子!”
夫妻二人互相怨恨咒骂。与此同时,只隔着一条小道的另一个院里,楚云梨再次看到了石老爷派来的管事婆子。
四个婆子一起来的,手里拿着个瓷瓶。楚云梨认得出来,因为之前石志林死前吃的那颗药,就是从这瓶子里倒出来的。
吃了药之后真的毫无痛苦,整个人一点动静都没有,哪怕人已经不在,肤色也挺红润,看着就跟睡着了似的。
“姨娘,用药吧!”
这几个人竟然是来送她上路的。
楚云梨才找了机会将红儿送走,回来就碰到了这几个人。
“我若是不吃呢?”
几个婆子直接上前,伸手就想拽她。
楚云梨心里盘算着要怎么样把这几个人打倒又不暴露自己呢,就见几个婆子对视一眼后,飞快退了出去。
这事很奇怪。
方才还一副要置她于死地的模样,这就放弃了?
楚云梨正觉疑惑,忽然闻到了一股火油的味道。她面色微变,从窗户望去,只见院子里倒了几桶油,她还刚好对上了其中一个婆子点火折子的得意目光。
“烧死了同样是意外。”
竟然要烧死她?
想到此,楚云梨气笑了。最近天干物燥的,确实容易着火。可石家院子不大,她们就不怕把整个院子都点了?
楼娇娇上辈子就恨不得一把火把这龌龊的石家烧个精光,可惜没能找到机会。楚云梨来了后,还在迟疑要不要这么做呢,不成想这些人竟然先动了手。火已经着了,就算点不了全部,楚云梨也要推一把!
火折子落在地上,几人飞快溜了,火势蔓延开来,楚云梨从窗户跳出,捡起边上一桶未倒的火油,助跑几步,从墙上翻出。她将油洒在了园子里,紧接着大喊走水,自己往偏门跑去。
石家不大,她嗓门却足够大。
只要不是聋子,应该都能听见。
许多下人纷纷逃出,转瞬间,石家陷入一片火海,楚云梨在石夫人病重的那段日子里,也偶然看过账本,知道府里的下人有十多位,此刻打眼一瞧,大半都在。
她暗自松了口气,忽然就看见火海中又跑出来两个丫鬟,大喊:“快救火,主子还在里头。”
石志康和罗香儿都没有跑出来。
二人听到外面的喊声,本来是可以跑的,可罗香儿起了心思。
她迫切想要离开,而石志康就表明了不愿意。如果他被烧死,她成了寡妇……当下律法鼓励寡妇再嫁,愿意守寡也行。但若自愿想回娘家再嫁的夫家若是阻止,会被按律入罪。她还这么年轻,石家只要不想被人戳脊梁骨,就不能拦着。
于是,动作不如石志康快的她捡起一个花瓶,狠狠朝前面的男人砸了过去。
石志康听到风声,回头后看到有东西飞来,下意识偏头避开,花瓶落在地上砸成了碎片,他顿时气急,上前想要将罗香儿推回去。可罗香儿也不傻,顺手拽住了他的袖子,两人一起跌落在了地上。
只耽搁这么一会儿的功夫,火势已经蔓延到门口,两人都出不去了。
外面的人拼了命的救火,最后也只是阻止火势蔓延,没有烧到别人家而已。
石志康和罗香儿被烧死在了同一间房中。
罗夫人得知这个消息,当即就晕了,不过,之后也没有再过问此事。
石老爷得到消息赶回,石家已经成了一个空架子,他还看到了废墟中的儿子儿媳,顿时整个人都软了,瘫在地上半晌回不过神来。
楚云梨大声道:“有人纵火!我要报官!”
这一声如石破天惊,引得围观众人纷纷侧目。也终于喊醒了恍惚中的石老爷,他自己清楚是怎么回事,也知道这事不能细查。他心中恨毒了那几个办事的婆子,简直成事不足,败事有余。他明明都说了,只烧掉楼娇娇所在的院子,可最后还是变成了这样。
无论变成哪样,院子会烧起来,是因为几人听了他的吩咐。他不知道楼娇娇看见了多少,若真的看到了纵火的几个人,到时肯定会和盘托出。
他毫不怀疑,若是到了公堂上,那几个放火的婆子一定不会帮他隐瞒。
这事儿不能查。
“没有人纵火!”
石老爷语气笃定:“是罗香儿那个疯子,她病了之后脑子不清楚,非说我儿对不起她,说我儿不该纳妾……这火是她放的。”
他看向人群中脸色煞白的几个婆子:“你们说对么?”
婆子们哪怕是受人指使,也确确实实放了把火,真要是大人追究起来,她们肯定不能脱身。能够好好活着,谁又愿意去大牢里受罪,听到石老爷这暗示性的话,几人忙不迭点头。
罗香儿确实被逼得狠了,不知情的其他石家下人对此一点怀疑都无。
有他们作证,此事不了了之。
但是,还有楚云梨是知情人。她若是非要闹,这件事情很难收场。
石老爷也想到了此处:“我要跟你好好谈谈。”
楚云梨从头到尾要的就是好生离开。
楼娇娇在楼家长大,无论她愿不愿意,到底都是得了楼家的恩惠,在她看来,听从楼夫人的吩咐与人做妾,就是还恩情。而她最后受苦的那段日子,楼家从头到尾没出面,已然当做没他这个人。
既然楼家已经放弃她,她也不想和楼家再有任何的牵扯。
“我要走。”
石老爷沉默:“你要去哪儿?”
“这你管不着!”楚云梨语气和态度都很强硬:“你给我一百两,还有一份放妾书,我就当这些事情没有发生过。拿到东西,我会离开这城里,一辈子都再不回来。”
对于石老爷来说,只要不告状,只要不将把柄送到早已对他不满的李大人手中,就什么都好商量。他没有多迟疑,一口答应了下来。
当日傍晚,楚云梨就拿到了想要的东西,第二天坐上马车离开。
马车走到郊外时,碰上了劫道的。
她早就料到了此处,所以,本来当夜就要走的她特意挪到了第二天,就是偶然之下,听说了此事。她心里很清楚,因为石老爷绝对不可能放任捏着把柄的她离开。她稍微使了点计策,让那些人以为她坐的是另一驾马车。
那些人跑去围了别人,那马车是城里的镖局所有,里面有一位东家和李大人是亲戚。
只凭着这,石老爷想要脱身,那是痴人说梦。
石老爷被人找上门时,听说自己跑去劫镖局的东西,他只觉跟做梦似的。
镖局也没那么干净,这件事情到底没有闹上公堂,李大人发现此事后,和那位亲戚断了关系。石家的生意在那之后,不少人前来瓜分。
石家宅子被烧,许多财物毁于一旦。本来石老爷就已经在努力支应,被他们抢了生意,银子上很快就周转不开。
石老爷疑似得罪了许多生意人,甚至还有李大人,众人避之不及,谁也不敢出手帮忙。于是,前后不过一个月,石家毁于一旦。而石老爷受不住这个打击,一病不起。
他最后是病死在一个破败的小院子里,死前身边一个人都没有。他回顾这一生,发现这一切的源头是罗香儿算计了大儿子和楼娇娇。
当时他不觉得这是什么大事,楼娇娇一个养女,死了也没人管。于是,他真就没管,然后就落到了如今地步。
现在想来,只剩下后悔。
可后悔也已经晚了。
楼家想要找到自家的九姑娘,问明其中缘由,试图从中得到好处,可几乎掘地三尺,却还是没能找着人,只得作罢!
作者有话要说:明天见感谢在2022-07-2723:59:10~2022-07-2823:40:00期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使:2476451610瓶;糖炒糖葫芦9瓶;暮言2瓶;情有可原316、鱼非鱼、大饼油条豆腐脑1瓶;
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