陆无望着谢时韫，挫败地说:“那如今你打算怎么办？难道你真的要眼睁睁地看着谢安养私兵，看着章天齐将西郊大营弄得一团糟？”
谢时韫无言，低着头也不知再想些什么。陆无长叹一声无奈道:“你可以考虑，只是你拖的时间越久，百姓们的生活也就越痛苦。但是，我还是想同你说一句，以往的任何事，都不是你的罪孽，我们所有人不管是流血还是牺牲，同你的指挥有关，但最主要的是我们骨子里的热血和对国家的热爱。也许旁人会说你暴戾，说你残忍，无情。可是你也要知道，从你一出生，你的地位就远远要高于常人。旁人只看到了你的身份，你的地位，你所享受的尊重和荣华富贵。可是他们不知道身居高位，要承受的压力，要承担的责任。如果你不冷情一些，杀伐果断一些，你的权利和地位很有可能就会变成他人的利器，如果你被人拿捏，受人钳制，那造成的后果也很难想象。谢时韫，我是真的拿你当我的兄弟，当我的主子，我知道你的原则，你的内心，你是一个有大爱的人，你对待天下，对待百姓，对待军队的看法，远远要超过我们许多人。我愿意追随你，是因为我觉得你能给百姓更好的生活，你在乎他们的死活。可谢安不同，他为了他的目的，任何人都能成为他的垫脚石。”
那日的谈话，陆无没有等到结果。谢时韫回了房后，便再也没有出来。岁柏去敲门，也没有回应。谢时韫就坐在椅子上，瞧着透过窗照进室内的阳光，阳光斑驳，映在墙上，金黄和暗沉交相辉映，展示出一种独特的风景。
谢时韫就那样靠在椅子上，一言不发，一动也不动。像是陷入了一张以现实为线，织成的巨大的网，将他困在其中，无法脱身。他仿佛再次经历了一遍他的人生，他亲眼看着他的手下在战场被狄人挑落马下，满天的血色，满耳的刀剑嗡鸣。他看到柳相宜哭着对他说:“平安回来。”
他又看到了昌平镇的那座“尸山”，看到了孟河壮丽辉煌的行宫，看到从易城出来逃难的灾民，看到那悲惨孤寂，已经成为空城的易城……他听到了岁柏的敲门声，却无力去回应。
穗岁瞧着岁柏一次又一次的端着饭菜回来，咬咬唇跑过去。
“岁公子，我去送吧。”
岁柏迟疑了片刻，想着谢时韫对穗岁的态度，点了点头，将托盘放在穗岁手上，关心地说:“穗姑娘，主子性子不算好，所以敲门要注意分寸。”
穗岁笑着点头说:“我知道。”
穗岁端着托盘，走到谢时韫门前。还未敲门，便听屋内谢时韫的声音响起。
“进来吧。”
穗岁愣了愣，推门进了房间。室内漆黑一片，穗岁摸索着将托盘放在桌上，又摸索着去点烛火。
火苗“噌”地一下蹿起，原本漆黑的室内也有了光亮。穗岁回头，只见桌上的饭菜丝毫未动，谢时韫坐在桌前，满脸的惆怅，疲态尽显。
穗岁知道今日他去找了陆无，估摸着谈的结果不太好，她抿抿唇走过去，将碗筷摆好，柔声说:“大师吃些东西吧。”
谢时韫垂眸看着碗里的素菜，他拾起筷子吃了些，穗岁拿着托盘，正要悄悄退出去，却被谢时韫叫住。
“陪我坐一会儿吧。”
穗岁偷偷瞥了谢时韫一眼，见他神色冰冷，看起来不太高兴。穗岁点点头，默默走去桌前落了座。
谢时韫也没着急开口，继续吃着饭。穗岁盯了他半晌，回过神来，慌乱地垂下了眼。谢时韫吃的并不慢，可是穗岁仍然觉得他吃饭的样子，慢条斯理，极尽儒雅，好看的紧。
“在想什么？”谢时韫再开口时，穗岁正在出神，被他的声音唤回，才发现谢时韫已经吃好了，正在看她。
穗岁拽了拽耳垂，让自己清醒一些，手上用了力，耳垂被她拽的发红。谢时韫的眼神在她红润的耳垂上停留，在她看过来时又不动声色的移开。
“没想什么，大师有话想和我说？”
“没什么，只是想问问你的看法。”
穗岁不解，拧着眉问:“我的看法？”
“是。”
穗岁耸耸肩，故作轻松地说:“大师不是一直都知道我的想法吗？”
谢时韫双手放在膝盖上，听了穗岁的话手指悄悄曲起，攥成了拳。
穗岁的声音又响起，可说出来的话却又令谢时韫感到惊讶。
“我是希望大师回头，去承担天下，去帮助百姓，帮我报仇。只是那天我们在寺庙里，我便说过了，我知道大师是一个好人，大师也是要做自己的。这些东西在大师心中，这些责任在大师肩上，可是这不应该成为大师的负担。如果大师想通了，或者说实在无法再忍受百姓们过这样的生活，选择回头，去对抗去反击，那自然是好的，对我，对天下，对百姓都是好的。如果大师仍然选择去做和尚，”穗岁叹了口气，继续说道:“大师，讲句真心话，我不想你去做和尚，真的不想……”
“主子！”岁柏站在门口，气喘吁吁地敲门喊。
谢时韫拉开门看到岁柏焦急的神色问:“怎么了？”
“我刚刚出门去打探穗……”岁柏看了眼谢时韫身后的穗岁，立时改了口。
“我刚刚去打探消息，刚出门便看到一队官兵拉着车从天地阁门口经过，我就悄悄跟了上去。那群官兵出了城去了东边的村镇，那边的百姓都在村口等着。”
“之后呢？”
“那些官兵从百姓手里拿粮食，按人头收，家里人多的就要多交些，人少的就少交些。交不出来的，就被官兵拉到一旁挨一顿棍棒。我在那些官兵走了以后，拉了个老伯问，那老伯说官府每月都会来，一般情况下是秋天收粮食，夏天收木棉，丝绸。但从去年夏末开始，官府一直来收的都是粮食。而现在粮食播种下去，还未长成，官府收粮家里只能从自家仓库的存粮里抠。那老伯说他家里只有自己一个人，如今倒还好，别的人家里头多的，如今早就揭不开锅了。有存粮也不敢吃，因为一旦交不上粮食，官兵的一顿棍棒下去，不死也会留下残疾。老伯说寻阳各处因为交不上粮，被打死的已有上百人。而且如今不仅仅是寻阳，抚苏，顺义，龙岩等地均在收粮。”
陆无得知此事以后，把谢时韫的房门敲得震天响。
“你还不明白吗？他们如此大规模且频繁的征粮，是为了什么？你不会想不到？他们的兵力完全充足，他们和狄朝也一定有联系，到时候里应外合，想要达到目的非常容易。他们如今根本不把百姓放在心上，他们只想要从百姓的手里拿到他们可以为之使用的筹码。”
谢时韫:“叫陆琪将军再写两本奏折吧。”
陆无咬着唇长长地吸了一口气，又慢慢地吐出，他苦笑了一声，慢慢地说道:“好，我再给你几天时间考虑。”
而与此同时，谢安派来的刺客也已经追到了寻阳。
“大师，你要出门吗？”穗岁蹲在院子里磨草药，看到谢时韫的身影，便叫住了他。
谢时韫停下脚步应了一声，又问道:“要去吗？”
穗岁理了理衣服，拍了拍身上的灰，小跑过来仰着头问:“会给大师添麻烦吗？”穗岁自从上次丢了手帕以后，一直都在自责，她一直都觉得是因为自己的手帕才暴露了大家。
谢时韫摇摇头，笑道:“不会，就出去随便逛逛。”
穗岁脚尖在地上轻点，纠结片刻道:“那大师等我一下好吗？”
谢时韫扬眉同意，穗岁捧着药罐，跑回了房，换了身干净的衣裳。
谢时韫逆着光，看着她款款走来的倩影，突然觉得今天的阳光真好，照的人脸颊发烫。穗岁靠近谢时韫，阳光下她的笑脸更加明媚，她头上插着谢时韫送给她的木簪，眼睛亮亮地说:“我们走吧！”
谢时韫低下头，生硬的“嗯”了一声，眼睛再也不敢看她，生怕泄露一点自己内心的慌乱。
寻阳城中莫名的要比平羌还更荒凉几分，街上虽有摊贩，却个个脸上都没有用笑容，坐在小木凳上无精打采地等待客人，看起来死气沉沉的。
穗岁有些疑惑，正想开口说话，却被谢时韫一把拉进了旁边的小巷里。他们紧紧地贴在墙上，努力减少自己的存在感。一队官兵从城中走过，身后还跟着几个身着粗布衣裳，看起来极为普通的百姓，可谢时韫不会认错，那是吴为。
“查到了吗？”
“还没有，主子下令挨家搜查。”
“那还不动作快些！”
“是！”
外头声音渐小，穗岁靠在墙上不敢乱动，谢时韫刚要开口，却被穗岁一把捂住了嘴。
巷口官兵再次走过，脚步齐整，身上的盔甲同佩剑相撞，发出“锵锵”的声响。
明明是如此紧张的情况，可谢时韫垂下的眼眸中，倒映着穗岁焦急紧张的脸庞。她整个人贴在谢时韫身上，她离得很近，谢时韫甚至看到了她白嫩的脸蛋上，细软的小绒毛。已经是春末，身上的衣物不似冬日那般臃肿，谢时韫清晰地感受到少女身体的娇软，也能明显感觉到他胸前的轮廓。穗岁柔软无骨的小手正覆在他脸上。谢时韫温热的鼻息喷洒在穗岁的手心，穗岁觉得痒痒，这才从紧张的氛围中回过神，察觉到二人如今的动作，穗岁瞬间收回了手。
穗岁有些不知所措，她将手背过身去，红着脸小声道:“大师，我……我不是故意，我是因为，脚步声，我……”穗岁也有些羞燥，解释的时候显得有些语无伦次。
谢时韫移开视线，面向巷口说:“外面好似没事了，我们走吧。”
穗岁偷偷瞥他，又害羞地低下头。谢时韫瞧着她红得像是要滴血的耳垂，抚了抚心口，心脏跳的太快，以至于谢时韫的呼吸都变得凌乱。
谢时韫努力平复自己躁动的内心，走在穗岁身侧，脑袋里混沌一片，只有穗岁的身影越来越清晰。谢时韫暗自揉了揉胸口，自嘲地想:真是没用啊，还是动了心。