楼星环步子大，很快就能看见前面的人，但他没有追上去，只不远不近地跟着，待看到鹿冰酝的身影消失在路口，才换个方向，朝自己家走去。
楼家在榆钱村比较偏僻的地方，不热闹，很安静，屋子不算大，但修葺得很干净，白墙约六尺高，上覆黑瓦，园子整洁，高高的柴火垛堆得整齐，桶盆水缸摆放得有条不紊。
楼星环沉默着回到家，进门后，轻手轻脚地关上。
楼母身体不好，这个时辰应该在午休。
“星环咳咳……你回来啦……”身后突然传来她的声音。
楼星环转过身，将竹筐放下：“嗯。”
他回过头，看见佟慧手里还拿着针线，无奈道：“你应该好好休息。”
佟慧原本坐在厅里的小板凳上，一听见动静就出来了，咳得弯下腰，微微佝偻着背，摆手道：“这病一直都这样，没事。前几天我听说镇上有大户人家生辰，需要绣一幅画，我便悄悄托人去，想着能赚一点银子。老天保佑，我幸得他们赏识，所以得赶紧把这画绣出来。”
楼星环抿唇：“家里有我，你不用操心。”
佟慧笑道：“娘知道你可以撑起这个家，咳咳……”她脸上忧愁起来，为了不让楼星环看到，只能低头继续用绣针引彩线：“可是我们还欠着卢村长的债，等把这笔单做完，我就不再接活了。”
楼星环在镇上的打铁铺打铁，干活很勤快，技艺也特别好，理应赚得比常人多。
然而他的出身和别人不一样，他额头上的刺青，明晃晃地告诉着所有人他是一个罪人。
内容未完，下一页继续阅读珩国律法明文规定，受过刑罚的人仍可以找活干，但获得的薪酬必须比普通伙计少一半。
一般店铺看见这样受过墨刑的人，不拿扫帚赶走就算好了，只是看他手艺好，做出的铁器要比寻常铁器结实耐用许多，才肯将他留下来。
而且佟慧的病痛一直不见好，这些年看的大夫吃的药就像无底洞一样，把楼星环赚的银两都吞进去了。
上一次她突发急病，亟需银两去买一味昂贵的药材，不得已求助村长，借了些银两，这才平安度过来。
楼星环：“你每次都这样说。”
可是每次之后都会偷偷去接活干。
佟慧想笑，没笑出来，被咳嗽声取代了。
楼星环仿佛想起什么，从竹筐里掏出小竹筒，翻找的时候在筐里发现一包鼓囊囊的东西，一摸，还烫着，他才想起是鹿冰酝包在叶子里、煨在炭沙里的另一半兔肉。
他顿了顿，重新遮好叶包，将竹筒递给佟慧：“娘，你把这个喝下。”
“这是什么？”佟慧疑惑地接过，解开盖子，一股清澈的香气扑鼻而来，好像浸润竹林间的露水，沁人心脾。
微微一晃，碧色液体在雪白的竹壁里荡漾，光看着就令人感到凉意。
内容未完，下一页继续阅读“竹沥。”楼星环回答道，之后想了想，又补充说，“他说这个能医治你的病。”
佟慧以为他说的是看病的大夫，便忍住想一饮而尽的冲动，重新拧上盖子：“我不喝了，没什么用，白浪费银两，送回去吧。”
楼星环阻止她：“不是大夫开的，是我的……一个朋友。”
佟慧有些惊讶：“朋友？”
不怪她这么诧异，楼星环独来独往，身边的朋友很少，而且他也极少和她提起他的朋友，几乎没有提过。
她忍不住问道：“是卢村长的儿子吗？还是李家那个上书房的姑娘……”
楼星环：“不是。娘你把竹沥喝了吧，是他的一片心意，我还要出去一趟。”
“哎……咳咳……”佟慧看着儿子背着竹筐离去的背影，顺气道，“这孩子。”
她看着手中的竹沥：“看起来还挺好喝。”
佟慧想起她这些年喝吐了的苦药，屏住呼吸，慢慢喝了一口，这一入口，她就愣了。
清凉的竹沥滑过喉咙，仿佛一汪流过沙漠的甘泉，微甜微甘，含着竹子独有的清香，冲走了许多年的涩意。
内容未完，下一页继续阅读身体里的疲惫和倦意好像被一扫而空。
佟慧觉得自己仿佛被打通了任督二脉，五脏内的浊气都被赶走，她能顺畅无阻地呼吸到空气。
她喃喃道：“这是什么灵丹妙药吗？”
望着门口，佟慧突然想起楼星环刚才出门时，与平常略微不同的脚步，似乎他心里很高兴，很期待和那人见面。
那一筐新鲜的竹笋和蘑菇，最后放在了李家的门口。
鹿冰酝那时候在房里，没看到，被刚回家的周翠华和李大好首先发现了。李大好惊讶道：“这是谁放在这里的啊？”
周翠华看了看四周，没人，赶紧抬起竹筐，压低声音道：“你叫什么，放在我们家门口的就是我们的了。快快，关上门，这么沉，不知道里面有什么。”
李大好叹口气，将门掩好。
周翠华吃力地抬着一筐东西进来，李秀苗也在，放下书，问她：“娘，这是你买的吗？”
“对对，”周翠华随口应着，翻找着里面的东西，筐肚很深，她找了好一会儿才摸到底，“哟，好多笋，这么新鲜，还带着土，快有三十斤了吧？上面也有好多蘑菇，今晚的菜不用愁了……这是什么？”
周翠华拿出鼓鼓的叶包，掂量一下：“还热着。”
内容未完，下一页继续阅读嗅到丝丝缕缕散发出来的肉香，她迫不及待解开绳子，撕开叶片，眼睛发亮：“是肉！好肥美的兔肉，嘶……汁水还烫手。”
鲜香四溢，在这屋子里蔓延。
李大好也被香气勾住了：“是谁送来的？”
“管他是谁呢？”
李秀苗皱鼻子，有些嫌弃，又情不自禁往桌上看，道：“会不会有人下了老鼠药？”
周翠华咽咽口水：“可能是亲家送来的。你们不知道，他今早赖我打了他儿子，找人过来想逼我就范，谁知卢瑞被小少爷救醒了，他自己都说没看到凶手，这才带着人走。幸亏他走了，不然这场亲家就做不成了。”
李大好皱眉：“亲家是青山的岳父，你放尊重点。”
周翠华翻个白眼，招呼儿子女儿过来：“秀苗，快去把根苗叫出来，把肉给吃掉。”
李秀苗：“他刚吃完两大碗饭，肯定饱了。倒是云哥他没吃饭，我去叫他。”
周翠华下意识想拒绝，想了想又咽下去：“去吧去吧。”
李大好坐下来，厅里只有他们两人。她满意地看着一大桌子新鲜的竹笋和蘑菇，突然道：“你说会不会是鹿家的人偷偷送过来的？”
内容未完，下一页继续阅读李大好一愣：“应该不会吧。”
周翠华：“这有什么不会的，你不是说鹿家特别疼爱这个小少爷吗？怕他过得不好，悄悄跟着也有可能啊，要是根苗去了别人家，我也是操心这操心那的，那可是我的命根子啊。”
“这倒是。”不过周翠华肯定不会给人一大袋银两，来拜托别人家好好照顾自己命根子，毕竟她爱钱如命，不会拿，也拿不出一千两白银。
李大好看她一眼，没说下去。
周翠华又有点气愤：“一个大户人家，怎么这么小心眼，怕我们亏待他们家小少爷吗？真是，我昨天可是特地去镇上给他买肉，他居然都不吃，不过不吃就不吃，我留给根苗吃，他在长身体。”
李大好低声道：“那一千两是鹿家让我们照顾冰酝的，不是让你拿来照顾你儿子的！如果不是他，鹿家根本不会邀我们进京城，还送了一千两给我们！”
周翠华瞪大眼睛，揪着他第一句话不放：“我儿子？根苗不是你儿子吗？行啊李大好，原来只有那两个拖油瓶才是你儿子！”
“我没这么说。”李大好气道。
“你心里就这么想的，别以为我不知道，你想将那些银子送给青山对吧？告诉你，做梦！那是我留给秀苗做嫁妆……”
“娘，什么嫁妆啊？”李根苗的声音插了进来。
两人连忙转过身，鹿冰酝和李青水就跟在她身后。
内容未完，下一页继续阅读周翠华摆手道：“没啊，我们没说嫁妆。”
李秀苗有些羞涩地看了一眼鹿冰酝：“可是我明明听到……”
“姑娘家不要说这么不知廉耻的话。”李大好沉声打断她的话，看向鹿冰酝，努力将脸色缓和下来，“还没吃饭吧？这里有些菜，我让翠华打点饭来，委屈你将就这一段日子了。”
鹿冰酝轻轻挑眉。
他来的时候可听到“鹿家”和“一千两”这些字眼了。之前说鹿母和李家第一次见面就给了一袋银子，鹿冰酝大致知道鹿府的一袋银子有五百两。
想来除去一开始鹿家给的五百两，私下里还给了多的一千两。
他并不意外家人私底下给李家银钱，也不意外李家有想独吞的想法，但这样理所当然的样子，还着实令他有点讨厌。
鹿冰酝说：“将就就算了，我不是个将就的人。我娘和我说她给了婶婶一点东西，不知道是什么呢？”
李大好老脸一白。
他以为鹿冰酝说的是那一千两。
周翠华：“啊？我、我没拿啊，你是不是记错了？”
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