孟夫子指向亭子：“插在亭顶！”
众人看向亭子，约百二十步，无不咂舌。
军卒拿着靶子跑到较近的亭子前，还没有插，听到孟夫子的叫声：“不是这个亭子，是另一个！”
众人震惊。
另一个亭子位于荷池对面，荷池少说也有五十步，也就是靶距至少也在一百八十步之外。这个距离，莫说是寻常弓手，即使力冠三军的匡章，也无射中把握。
由于距离远，靶子小，待插好时，靶子在众人眼里已是很小的一个点了。
孟夫子瞄一眼，微微点头，看向匡章：“拿弓矢来！”
早已有备的军尉亲手呈上弓矢。
孟夫子略略一瞄：“换大号！”
军尉连换几张弓，最后拿出一只特别大的弓。
孟夫子没有表态。
军尉看向宣王，小声禀道：“这只是五石弓，也是最强的弓了！”
宣王看向孟夫子：“此弓如何？”
“回禀君上，”孟夫子拱手，“此为力士之弓，非孟夫子所用！”
在场人物张口结舌。
匡章使人快马至其府，取来他自己的劲弓，呈给孟夫子。
孟夫子审视一眼，道：“此为将军之弓，非孟夫子所用！”
在场众人皆震，所有目光投向齐宣王。
“既非力士之弓，亦非将军之弓，”齐宣王敛神问道，“敢问夫子所用何弓？”
“力士之弓可杀人射马，将军之弓可破军立家，孟轲所用，乃取天下之弓！”孟轲字字铿锵。
这简直是在狡辩了。
田婴语气讥讽：“夫子是大儒，不是力士，拉不起弓并不丢人，大可不必弄此玄虚呀！”
除匡章之外，场上诸人尽出揶揄之声，七嘴八舌：“是啊，拉不动就是拉不动嘛，何必呢？”“嘿，有这么说话的？”“早就晓得是这结局，果然！”……
孟夫子睁眼看向宣王，嘴角撇出一声冷笑：“看来齐国是无取天下之弓了，孟轲告辞！”略略拱手，转身就走。
“哈哈哈哈，”田婴爆出几声长笑，“原来夫子是这么天下无敌的哟！”
众人皆笑出声，场面尴尬。
匡章急了，小声：“夫子？”
孟夫子一个转头，看向齐宣王，语气悲怆，声音高亢：“国无王器，群小环伺，这就是想王天下的齐国吗？这就是想王天下的齐君吗？”
孟夫子的质问如当头棒喝，所有哂笑尽皆僵住。
齐宣王尴尬。
“王上，臣有奏！”御史趋前，在宣王耳边小声嘀咕几句。
宣王立时来了精神，冷笑一声，转对内臣：“请王弓！”
内臣显然不晓得王弓，看向御史。
“臣受命！”御史转身，带着两个军卒碎步退去。
约半炷香过后，御史在前，两个军卒抬着一只长弓在后，走向现场。
“夫子可识此弓？”宣王盯住孟夫子，一脸得意。
“果是取天下之弓也！”孟夫子抚弓，审视良久，转对宣王，“此弓乃昔年武王所用，赐给太公望。”又摸箭矢，“此矢为王弓专用，由上等青铜所铸，可百步穿甲！”
“夫子果然识宝！”宣王不由赞道，“不瞒夫子，此弓乃齐室镇宫之物，就寡人所知，近百年中，没有人动过它，今日夫子来了，当可一试！”
孟轲却将长弓双手奉还宣王。
“咦，”宣王惊讶，“王天下的弓箭有了，夫子怎么不射呢？”
“回禀王上，”孟夫子改回称呼，“既为王弓，轲为一介士子，不敢开之。”
“孟轲，”田婴震怒，“你号称天下第一射手，非王天下之弓不开，王天下之弓来了，你却说不敢开之，这是成心调戏齐国吗？”
宣王的脸色阴沉下去：“夫子不会是有意戏弄寡人吧？”
“孟轲不敢！”孟夫子拱手，“王弓当由王者开之，轲为一介士子，不敢逾礼！”
“姜尚不是王者，不是也开了吗？”宣王道。
“姜尚开之，是拜武王所赐！若无王上所赐，轲不敢开！”
“若此，寡人赐夫子今日开之！”
“轲遵王命！”孟夫子跪地，拜过王弓，拿起它，略略一拉，慨叹，“大哉此弓！”
在众目睽睽之下，孟轲运气，搭箭，目视箭靶，开弓如满月。
嗖的一声响，插在亭顶的箭靶应声而倒。
军卒拿过靶子，飞奔过来。
众人视之，铜矢正中箭心。
全场欢声雷动。
“夫子射艺，田婴叹服！”田婴连连拱手，转对宣王，“王上，臣有奏！”
“请讲！”
“夫子射艺，果然名不虚传，天下无双！臣奏请王上任命夫子为三军教习，教练三军射艺！”田婴奏道。
“哈哈哈哈！”孟夫子长笑数声，朝宣王略一揖手，转身就走。
“夫子留步！”宣王扬手。
孟夫子住步。
“拟旨，”宣王转对内臣，“封邹人孟轲为客卿，早晚陪侍寡人，享上卿之爵，食禄万钟！”
“谢王上厚遇！”孟夫子拱手，“敢问王上，愿听轲言、愿施仁政吗？”
“这……”宣王迟疑，看向田婴。
“孟轲告辞！”孟轲再无问话，潇洒转身，扬长而去。
翌日晨起，孟夫子一行整好车辆，准备远行。
苏秦、匡章送行。
苏秦知道，只要田婴任相，就不会容下孟轲。这且不说，在此大争灭国之世，孟夫子所倡仁政显然不合时宜，莫说是在齐国，即使在其他任何国家，也将无所施展。
然而，苏秦更知孟夫子。一如许行，孟夫子是一个不撞南墙不回头的人。一切正如许行所问，他苏秦又何尝不是呢？想到随巢子，想到告子，想到稷下的其他许多士子，大家不都是一样的人吗？不都是一个个怀抱理想，明知不可为而为之吗？
苏秦、匡章一路送至稷门之外十数里方才住脚。
苏秦拱手问道：“敢问夫子欲至何地？”
孟夫子望着远远的稷门，长叹一声，黯然神伤。
“回邹地。”公孙丑朗声接道。
孟夫子白他一眼，再次看向稷门。
显然，孟夫子不想走，却又不得不走。
苏秦似已猜透，看往宋国方向：“若是不出在下所料，夫子此去，当是往投宋国！”
孟夫子不可置信地看向苏秦：“苏子何以知轲欲赴宋地？”
“揣情，摩意！”
“既然苏子说破，”孟夫子承认，“轲就直说了。宋有地方五百里，宋王偃敢为天下先，只要推行仁政，也可王天下！”
“若是宋偃不行仁政，”苏秦接道，“夫子可以赴梁！”
“哦？”孟夫子看向他。
“听闻夫子倡导天时地利人和之说，秦甚认同。魏居中国，交通天下，夫子可得地利；魏卒勇冠列国，魏王雄心不已，夫子可得人和。魏国逞兵革之利、武卒之勇，但连遭败绩，河西败于秦，马陵败于齐，魏王痛定思痛，或听仁义之教，夫子可得天时。”苏秦一连讲出三大利好。
孟夫子眼中闪出亮光，思忖良久，拱手：“谢苏子吉言！”
望着孟夫子一行车尘渐去渐远，匡章转对苏秦，言语感伤：“苏子有所不知，夫子是不想走啊！”
“是的。”苏秦点头。
“苏子，魏惠王真的能如你所言，行夫子的仁政？”匡章的目光不无疑惑。
苏秦摇头。
“可……”匡章急了，“方才你那么肯定？如果不成，这不是……害了夫子？”
“将军有所不知，夫子一如苏秦，路不走绝，是不会回头的！”苏秦给他一个苦笑，“再说，多走一处，就会多一些见识。夫子在邹地待得太久了，他需要了解天下！”看向匡章，“哦，对了，在下有一事欲问将军。”
“苏子请讲。”
“将军是想碌碌无为一生呢，还是想做一番人生大业？”苏秦盯住他的眼睛。
“这个不用说呀，”匡章摊开手，“人生在世，没有哪个男儿想无为一生！”
“若是此说，将军可随我来！”
苏秦带匡章回到府邸，安排他沐浴，更衣，引他来到一道香案前面，指着供在案上的两个锦盒：“将军，请行大礼！”
匡章不知所以，恭恭敬敬地施以三拜九叩大礼。
“请将军拆封！”
匡章拆开锦盒，现出一卷竹简，没有翻看，转望苏秦，目光征询。
“将军可以拆看了！”
匡章拆开。
天哪，为首一简，赫然写着《孙子兵法》。
匡章倒吸一口气，看向苏秦。
“将军可知是何人所写？”
“军师！”
“正是。”苏秦指点其中一卷，“这一册，是军师根据记忆抄录的孙武子兵法，”指向另一册，“这一册是军师自己的用兵体悟。从今日起，它们全部归属将军，望将军细细研读，不负军师所托！”
“军师所托？”匡章眼睛睁大。
苏秦另外摸出一片竹简：“这是军师留给将军的，也请将军收下！”
匡章跪地，双手接过孙膑的亲笔竹简，上写一行小字：“匡章将军，请收下两卷兵书，体悟兵道，辅助苏子成就合纵大业，安定天下！膑人拜托。”
“军师——”匡章连连叩首，泣下如雨。
“章子，”待匡章哭过一阵，苏秦盯住他，“军师走了，田忌将军也不会再回来了，齐国三军不能没有统帅，将军责无旁贷呀！”
“苏子，”匡章朝苏秦叩首，“军师既将兵书授章，章就是军师弟子。苏子乃军师同门师兄，亦为章之师尊。师尊在上，请受弟子一拜！”
匡章欲行拜师大礼，被苏秦扯住。
“章子不可！”苏秦按他坐下，盯住他笑道，“还是叫我苏子吧，你比我还年长呢！再说，我从未当过师父，一听这称谓，不自在呀！”
“好吧，苏子，”匡章也笑起来，继而敛神，一脸严肃地凝视苏秦，“苏子，章在此承诺，自今日始，谨遵师嘱，研读兵书，助苏子成就合纵大业。苏子但有驱使，章赴汤蹈火，在所不辞！”
“谢章子大义！”苏秦拱手。
得知孟夫子走了，田文不敢怠慢，入宫禀报。
“唉，”宣王轻叹一声，“这个夫子让人头大，走了也好！”
“好倒是好，”田文应道，“只有一点，就是夫子之事在稷下闹得太大了，多少学子都在看着这事儿。夫子走人倒是爽快，但对王上今后取贤怕就——”顿住话头。
“嗯，”宣王捋须，“你说得是！”沉思有顷，抬头看向田文，“爱卿有何良策？”
“臣之意，王上最好派个近臣追寻一程，诚意挽留。若是夫子回来，皆大欢喜；若是夫子仍然要走，就怨不得大王了。”
“甚好！”宣王朝他竖起拇指，“依爱卿之见，使何人为好？”
“太史尹士。”
尹士二十来岁，血气方刚，且刚袭其世爵，任太史。宣王明白其意，遂传旨尹士，使他追回孟夫子。
尹士将行，田文吩咐他如此这般。尹士会意，旗帜招摇，不急不慌，逢人就高调打问孟轲一行，讲述孟夫子如何不辞而别、齐王如何着急、如何旨令他追回贤才等等故事。尹士连行三日，于天色迎黑时分赶到齐国的边城昼邑。
过去昼邑就是宋国地界，尹士也就完成使命了。
然而，孟夫子此时并未出昼，滞留在昼邑的一家客栈里，显然是在刻意候他。
尹士来到客栈，求套客房住下，沐浴更衣，入见孟夫子，以王使口气传达宣王口谕，态度倨傲。
孟夫子在昼候有两日了，这是第三日。
尹士以王使自居，态度倨傲，这是孟夫子所不能容忍的。孟夫子正襟危坐，待他宣完王谕，遂以肘撑地，托腮侧躺于案后席上，对尹士不理不睬。
尹士陪坐一时，憋不住了，重重咳嗽一声，起身，声音很大，半是抱怨，半是斥责：“晚辈一路追踪，沐浴斋戒，方才入见夫子，抒王之情，宣王之喻，夫子却卧而不听，叫晚辈情何以堪？晚辈之后怕是再也不敢来见夫子了。”
“坐下吧！”孟夫子坐直身子，看向他，慢悠悠道，“既然你说出来了，夫子就给你讲明。鲁缪公时，如果缪公没有使人前往照料子思，就会觉得子思之心不安；如果缪公身边没有子思这样的大贤，泄柳、申详等臣子就会觉得己身不安。你既然代表王上，又在孟轲跟前自称晚辈，无论是王上礼贤，还是晚辈礼敬长辈，你们都远没有做到缪公、泄柳等所曾做过的。你好好想一想，是你拒了长者呢，还是长者拒了你呢？”
尹士遭到孟夫子一顿训斥，悻悻然回其客舍。
翌日晨起，孟夫子、尹士分别备车，各奔西东。
孟夫子使弟子高子礼送尹士，正欲回身，尹士叫道：“高子留步，在下有两句话敬请转禀夫子！”
“大人请讲！”高子住步，望着他。
“不识齐王不可以成为商汤王、周武王，是谓不明；识其不可，却又赴齐，或为有所图谋，或为不智。千里见王，一言不合就走，走就走吧，这又滞留于昼，连滞三宿，分明是舍不得！面对这样的人，尹士真真有些郁闷哪！”尹士刻意吧咂几声嘴皮子，将憋了一宿的怨气悉数发出。
高子将尹士之语逐字禀报。
“尹士不知我矣！”孟夫子长叹一声，“千里见王，是我所欲；这般离去，岂是我欲哉？是不得已！我在此邑滞留三日，但就我心而言，三日仍旧少了。我仍旧期待，万一齐王回请我呢？我原是要再住两日的，为何今日决然离开呢？因为我看到了一个既不知齐、也不知我、更不知天下的无知王使！王若用我，是齐民之福，更是天下人之福！王不用我，是齐民失福，却非天下人失福也！”看向高子，“去，将这些告诉他！”
高子返回时，尹士仍未上车，显然在候孟夫子回话。
俟高子述过孟夫子之言，尹士怫然变色，鼻孔里哼出一声：“算是尹士看低了！”纵身跳上辎车，绝尘而去。
送走孟夫子的次日，人定时分，墨门尊者屈将子入访苏子府邸，约略讲了近期天下大事：魏国，张仪仍为相国，魏王似乎更加依赖他了，但对新立太子魏嗣颇有微词；庞涓之妻莲公主怀遗腹子，临盆在即；朱威患重病，卧榻弥留，惠王三番探望，但路也走不稳了；韩国，公孙衍出任相国，整顿吏治，恢复因庞涓伐韩而中断的兵器生产；白虎举家迁往宜阳，经营炼炉；秦国，秦王任命的蜀相陈庄杀死蜀侯，派兵把守石牛道，叛秦自立，秦惠王全力筹划平叛，无暇东顾；秦惠王正式立世子荡为太子，荡年少力大，嗜武好杀；楚国，昭阳班师回郢，陈轸驻留襄陵，襄陵郡守郑克之女郑袖被楚王宠臣靳尚带入郢都，已成怀王嫔妃；赵国，胡地闹灾，胡人攻掠代郡，赵王亲赴代郡御胡……
屈将子言语简明，讲有小半个时辰后辞别。
夜静更深，苏秦却了无睡意。