“依大楚律令，统帅三军，伐国抚远，覆军杀将，最高能授何职何爵？”陈轸一本正经地问道。
“哈哈哈哈，”昭阳举杯指向他，“陈兄没有喝多呀，怎么连这个也不晓得了？伐国抚远，覆军杀将，职最高者上柱国，爵最高者上执珪！”
“若是比这个再高、再贵一些呢？”
“令尹哪！”昭阳不假思索。
“确实，”陈轸点头，“楚国朝堂之上，令尹居于一人之下，百官之上，贵不过此矣！”
“陈兄？”昭阳眉头皱起。
“轸还有一问：楚国朝堂，能设几个令尹？”
“这……”昭阳挠头，“你究底想说什么？”
“求教呀！楚国朝堂能设几个令尹？”
“自古迄今，令尹只设一个！”昭阳硬起头皮答道。
陈轸吊足胃口，切入主题：“轸在宋地街头遇到一个说小说的，听他讲出一桩旧事，颇有意趣，不知将军想听否？”
“你说。”
“说是楚地有家贵门，”陈轸看向案上的酒杯，“主人得子，喜甚，置席大宴宾客，让下人带给五个门人一卮酒，让他们同喜同乐。下人走后，五个舍人望着酒卮，彼此顾目。舍人甲说，‘诸位诸位，我们人有五个，酒只有一卮，若是人人皆饮，谁也喝不过瘾。在下出个主意，诸位皆在地上画蛇，谁的蛇先画成，此酒归谁饮，如何？’余下四人都说公平，各自备下画具。随着舍人甲的一声‘起’，五人奋笔。舍人乙手快，蛇先画成，左手持卮至唇，右手继续画，边画边说，‘看我再添几只蛇足。’然而，他的蛇足尚未画好，舍人丙已经画好蛇，一把夺下他的卮说，‘蛇本无足，你加足为何？’众人皆笑。舍人乙眼睁睁地看着舍人丙执卮扬脖，将他已到口边的酒饮干了。”盯住昭阳，给他意味深长的一笑，“敢问主将，那个为蛇添足的舍人岂不成趣吗？”
昭阳捋须有顷：“你是在喻在下吧？”
“轸不敢。”陈轸拱手，“轸只是在想，大人身为大楚令尹，亲任主将，远征强魏，破八城，得要地襄陵，居功至伟，已如蛇成。大人今又结宋联鲁，乘胜攻齐，欲成更大功名，犹如为蛇加足矣。”
“依你之言，在下也是要失酒喽？”昭阳声音如挤，老脸阴沉。
“轸窃以为，”陈轸压低声音，“失酒倒在其次，将军若是因此招来杀身之祸，可就得不偿失了！”
“哦？”
“大人已经贵为令尹，位极人臣，”陈轸提高声音，反问道，“假定胜齐，大人屠城杀将，立下不世之功，大王还能奖赏您什么呢？”
“这……”昭阳语塞。
“如果大人战而不胜，敢问大人，楚律是如何惩罚败军之将的呢？轸没记错的话，昔年屈瑕贵为莫敖，朝堂上亦如大人，位在一人之下、百官之上，然而恃骄伐罗，战败而自缢于荒谷。”
“你是说，”听陈轸将自己比作屈瑕，昭阳脸色更加难堪，声音几乎是从牙缝里挤出，“本将战不过田忌？”
“将军当然可以战过田忌。”陈轸淡淡一笑。
“既然能够战过他，你又为何将本将比作屈瑕？”
“因为将军未必战过另一个人！”
“谁？”昭阳执杯于手，搁至唇边。
“孙膑！”
“他……”昭阳手一抖，酒杯落地，“他不是死了吗？”
陈轸不再卖巧，将孙膑诈死以战庞涓的故事复述一遍，听得昭阳面无血色。
“大人还为蛇添足否？”陈轸讲毕，笑问。
“来人！”昭阳大叫。
参将跨步进来。
“传令，明日晨起，三军起营，退兵项城！”
田忌大军还没抵达薛城，楚人就已畏惧退兵，着实让邹忌吃惊不小。鲁公中立他能理解，功劳可以算在张丐头上。大楚中军已发至薛城，越人水师已汇聚琅琊，楚人的箭非但搭在弦上，非但拉开长弓，非但松手，且此箭已是呼啸在飞了，昭阳却又生生将之拽回来，这是为什么呢？
是他害怕田忌吗？是他害怕孙膑吗？如果是害怕二人，出兵之前他为什么不怕？如果不是，就是另外的原因。
另外的原因何在？
邹忌苦思冥想，良久无解。
无论是何原因，退楚师之功在明面上都要记在他田忌头上。
邹忌越想头越大。可以说，从田忌由楚返回，到孙膑复活，到大梁被围，到粮草被焚，到马陵之捷，再到牟辛被斩，这局棋的每一步落子都出乎邹忌意料，也都让他睡不好觉。尤其是粮草被焚的事，让过日子一向精打细算的邹忌捶胸顿足，心疼几天，差一点儿将牟辛的祖宗咒上十八代，尽管在内心深处的某个角落依旧存在些许乐祸邪念。说真的，邹忌不喜欢田忌，但从未想过与他作对，竟就这样怼上了。尤其是今日，所有的棋路全部走死。
邹忌苦笑一下，召来府宰。
“主公，”府宰从袖中摸出一个竹片，“小人依从主公吩咐，拉出一个荐举名单，请主公审核。”
邹忌接过竹简，看向名单，微微皱眉。几天前宣王上朝，要众臣荐贤，邹忌遂让府宰从门人中选出几个能做事的，不想他一下子拉出十几人。
“禀主公，画圈的可治政，画线的可治地方，打钩的可治军，最后一人可治刑律。”府宰小声禀道。
“怎么没有公孙闬？”邹忌放下竹片，看向府宰。
“他人缘不好，门人中没有一人荐举他。”府宰应道，“还有，他自己也不想入仕。”
“晓得了。”邹忌将竹片袖起，“召他过来！”略顿，“是请！”
府宰匆匆出去了。
邹忌从袖中摸出竹片，瞄几眼，再收起来。说真的，比起府宰与其他门人来说，邹忌更不喜欢公孙闬，但这辰光他实在想不出更好的招了。
公孙闬来了。
“主公是想和解呢，还是用强？”公孙闬显然对这个死结一清二楚。
“怎么和解？”邹忌急问。
“待田忌回来，主公肉袒负荆，上门请罪。田将军虽然凶悍，却是个粗人。主公只要真心诚意，相信他不会过分。将相和，将有大利于国。”
邹忌闭目良久，声音出来：“用强呢？”
“请主公借金耳一用！”
邹忌伸过一只耳朵，公孙闬倾身就耳，细语有顷。
邹忌长吸一口气，以手揉目。
滴漏声声，光影渐移。
“你能确保成功吗？”邹忌突然睁眼，盯住公孙闬。
“闬不能。”公孙闬淡淡应道。
邹忌再次闭目。
“闬不能保证成功，”公孙闬接道，“却可保证无伤主公一丝一毫！”
“既如此，你就去试试吧。”
“闬请三十金！”公孙闬应道。
邹忌起身，入内室，拿出一只钱袋摆在他前面：“袋中有五十金，三十金为你所用，另二十金为预支奖赏！”略顿，“事成之后，本公另赏五十金！你可持此寻个去处，快活余生！”
“谢主公厚赏！”公孙闬接过钱袋，“闬告退。”
“记住，天知、地知、你知、我知！”待他出门，邹忌送出一句。
公孙闬略略一顿，大踏步走远。
几日之后，在西部军事重镇阿城的北街，一个头戴弁冠、年纪轻轻的壮汉快步拐入一个偏僻巷子，在一个铺面前停下。
铺面不大，只有一间房子，开着一个单门，门顶悬一匾，上题“天地乾坤”，门面上画着八卦，门前竖着一幡，上写“诚信则灵”。
壮汉审察一会儿招牌，迈脚入铺。
当堂而坐的是个年长卜者，一双老眼炯炯有神。卜者前面摆着几案，案上放着卜具。身后是个正堂，堂上悬着六十四卦图，图前供着三圣灵位，分别写着“天圣伏羲”“地圣姬昌”“人圣孔丘”。
生意甚好，铺中已经候着几人，以序列席。
壮汉在前面一人的身后席地坐下。候有一时，又来几人，分别排在汉子身后。
前面几人卜完，该到壮汉了。
卜者如鹰般的眼睛直视过来。
壮汉目光闪躲。
“生辰八字！”卜者问道。
壮汉从袖中摸出一只竹简，递过去。卜者看到，递简的手上只有三根指头。
卜者看会儿简，审视壮汉：“这个八字不像是你的呀！”
“正是。”壮汉应道，“是我家主公的。”
“你家主公尊姓大名？”
“这……”壮汉迟疑一下，“我家主公姓名，不方便透露。”
“没有姓名，嗯，”卜者自说自话，有顷，看向壮汉，“说吧，你家主公欲卜何事？”
壮汉应道：“先生能借一只耳朵否？”
卜者伸耳。
壮汉凑过去，小声，但又清晰可辨：“我乃主公心腹舍人，主公欲谋大事，听闻先生卦灵，特使我求卜吉凶。”
“是何大事？”卜者压低声音。
“主公没讲，只说让我求卜吉凶。”壮汉从袖中摸出十块金子，“此为卦金，请先生费心！”
望着金光灿灿的十枚卦金，在场诸人无不伸长脖子。
卜者吸一口长气，看向壮汉，半是征询：“你家主公是——”
“我家主公为当世英豪，三战三胜，声威天下，有大功于社稷，无奈世道昏昧，天纵奸贼，主公被逼，无家可归，郁闷日久，欲谋大事，烦请先生卜之。主公说了，大事若成，另谢先生十金！”壮汉拱手。
望着十枚金块，卜者又吸一口气，摆弄卜具，不一时，卜出一个上上签。壮汉喜之不尽，拿上卦签，再三拜谢而去。
卜者小心收起十枚金块，看向其他卦者：“下一位，谁还求卜？”
五日之后，黄昏时分，一队宫卫开进阿邑，冲进小巷，撞开房门，将年长卜者拘押，次日又拘走那日所有前来占卜的人，只漏掉戴着弁冠、残去两根手指的求卦者。