他说罢转身，在前引路。
阮雪音分辨不大出涤砚的态度，却能清楚看见棠梨的脸色。
很不好，双手紧搀着自己，近乎于箍，两侧眉头拧作一团。
“君上发火了？”她轻声问。
“奴婢不知。”棠梨轻声回,瞥一眼涤砚背影，稍犹豫，撇嘴道：“他火得很。一见面便责怪奴婢为何没看紧殿下，惹出这等祸事。”
那就是顾星朗发了火，涤砚才会发火。
“我连累你了。”阮雪音轻拍她手，“他也是急君上之急,一时意气。你有孕在身，勿要为此坏心绪,对孩子不好。”
棠梨摇头,“奴婢才不理他。奴婢是为殿下忧心。殿下此趟出宫究竟所为何事？为何他会说，奴婢惹出了祸事？”
阮雪音再拍拍她手，没答。
棠梨急得几乎要停步，强忍住了，“殿下待会儿见了君上，千万服软，君上如今，”她一顿，“不比从前，有些话，殿下掂量着说。”
阮雪音心中百般滋味。“怎样不比从前？”
棠梨哪敢答这话，支支吾吾许久方道：“凶了许多。”
“那，好还是不好？”
棠梨认真想了会儿，“好也不好。”
答得挺好。阮雪音心叹，鸣銮殿巍峨的殿顶已入眼帘。
涤砚仍健步如飞在引路，回了个头，什么都没说,催促之意却明显。主仆二人便不再多言,几乎跑着踏过一级又一级白玉长阶，至大门口，涤砚拦下棠梨，请皇后独自进殿。
盛夏黄昏，晚霞铺天，光线也灼灼也昏昏。阮雪音一身宫人装扮穿过明暗交错的光，踩上被门窗切割得十分工整的地面落影，刚迈入两步，高阔殿门在身后被关上。
她原要往偏殿去。
却感受到威压自正殿深处来，是顾星朗的君位，云卷龙腾，他就坐在其间。
是他传召，先开口的也就该是他，自己正好落得后发，更便于应对。阮雪音遂又走数步立在大殿中央，距他不远不近，等着。
却一直没动静。
夜里还要同上官妧去寂照阁，阮雪音不想虚耗，只得行礼打破寂静：“君上万安。”
顾星朗还是不说话。
光线越发暗，暗得他分明如月的白衣都快没入将临的黑夜里。“不要胡思乱想，更不能擅作决定，我是这么同你说的吧。”
他终于开口，声极喑哑，不知是近来动怒太多，还是，因为她。
“臣妾只是出了趟宫。”阮雪音平静答，试图借此渡给他一些平静。
“做什么。”
她以破云符出宫，乘坐药园的车离开，这些他一定都知道了，也便当然知道她是去了骠骑将军府。“见柴瞻。”所以没有撒谎的必要，她既出宫，就做好了接受他震怒与责问的准备。
夜色在坠落，更漏声出奇清澈，让短暂寂静显得很长，让人蓄不起耐心。
“接着说，说完。别让我一个字一个字从你嘴里撬。”顾星朗哑着声再道，每个音都像从地狱里探出的尖牙。
“希望他劝谏君上，适可而止；希望他安抚好朝中余下臣工，也以家族之力尽可能辐及各地，抚慰民心、襄助社稷。”
更漏声在越来越黑的大殿内响得骇人，因顾星朗又好一阵不说话，通通落进阮雪音心里。
“过来。”
近五年，没有任何一次他说“过来”是这样的语气。
教听了成千上百回的她都生惧，双脚发沉，拖延了半刻方挪步。
她走路素来轻，此时脚步声却一下下与更漏声应和，是殿内太安静了。
暮光已逝，月光未至，她半摸黑踩过宽阶，终于走到他旁边。
被一把抓住手腕拽到他身上，重心不稳，险些仰倒。他却不护不扶，眼睁睁看着她勉力抓住龙椅的把手狼狈坐直。
他仍是攥着那只腕，非常用力，才片刻已教阮雪音五指冰凉。
“就这么几句话，说了一下午，说到此刻才回。”他复开口，另一只手往她衣衫内探，全无章法，而至于粗暴。
他在找破云符。
确实藏得隐蔽，为防遗失阮雪音将其卡在前襟最深处。她便主动抬手掏，顾星朗也在这时候摸到了，符节温热，沾了肌肤的柔润，显得她身上的宫人衣料格外粗粝。
“还去了大牢，和相府，见了获罪的臣工与被株连的从前同僚。”阮雪音答他的话。
同僚当然指那几个姑娘。顾星朗冷笑一声，含糊得不像真的，旋即收手，却没将破云符拿出来。“然后告诉她们，她们死不了，你已经想好了对策，这两日拖延，便是第一步。”
“不是。”阮雪音道。
“那是什么！”他蓦地钳住她下颌，“我最后说一遍，别让我一个字一个字从你嘴里撬。我厌恶审讯，这些日子，已经审够了。”
每个字都很稳，也很重，牙缝里咬出来，将听者的心神都咬碎。
“告诉她们所行之事无错，错在动机。于她们，或许连动机都是对的，是她们的家族犯错。所以不必懊悔，只该遗憾，但也不必太过遗憾，君上圣明，终有一日会填补那遗憾，实现那盛世。”
阮雪音一口气说完。
顾星朗钳着她下颌的那只手微松，然后感觉到她被抓着腕部的那只手已经冷透。
他全然松开，五指嵌入她指缝，交握住，严丝合缝。“每当我试图骗你的时候，都告诉自己不要，因为你会看出来。同理，小雪，你骗我的时候，我也能看出来。”
阮雪音依旧沉静，看了他片刻。“你最近骗过我么？”
顾星朗眼神有一瞬闪烁。殿内盏灯都无，月光照不到深处的龙椅上，但阮雪音盯得太紧，还是瞧见了。
“没有。”他答。
“你此刻就在骗我。”她说。
顾星朗神情重归笃定，以笃定自证。
“就是那天傍晚，在曲廊里。后来收到密信，我以为你隐瞒的是竞庭歌的死讯，”黑暗遮蔽视野，却放大听觉与脑力，忽至的了然几乎要将阮雪音撕碎，“不是。”以至于她话都还没说完，眼泪已经涌出来，决堤往下落。
“不是。”顾星朗这句不是与她的自然不同，“连竞庭歌的死讯都未必为真，更况——”
“别说。”阮雪音猛然打断，声极大，在空旷殿中震出回响，“别说。”
“我不说。”顾星朗声软下来，“因为不是真的。不告诉你，不是想骗你，是不愿拿子虚乌有的传言惹你担心伤心。小雪，你放手好吗？都交给我，我会处理一切。”
你处理的一切，一举一动，都有后果、要天大的代价。阮雪音心里答。她整个人有些因方才顿悟被击垮，脑中反复告诫自己事情未竞，不能垮，不能此时就将筹划和盘托出。
“我知道。没想插手。”她艰难张口，眼泪便滑进嘴里，淡淡的咸，后味皆苦，“今日是我多此一举了。”
顾星朗知道她仍没说实话。
但他狠不下心再逼她，黑暗中她沉默地泪如雨下比那晚耍酒疯哭嚎更磨折他意志。
过去他失落于她从不在他面前哭，而今真见她这样哭，方知难捱，心如刀割。“好了，好了。”他将她拢进怀里，一侧脸去贴她被眼泪濡湿的脸颊，“为不实的传言自伤，最是不值。破云符就放在你那里，随你高兴。今晚寂照阁也别管了好不好？我去办。”
他蹭她的脸与发，握着她手摩挲，须臾又拍背，浑身解数不够使。
“你办不成。”初失朝朝时那种身心俱疲再袭上来，阮雪音埋入他颈窝，很轻地回，“她知道你知道了，就不会中计了。只这一趟，我帮你办完，以后再不会管。”
顾星朗无话可说，低头将唇印在她眉心，深重地，许久不移开。
阮雪音双臂环绕他后腰，用力抱着。“不早了，我回去准备一下。你跟我一道吧？我对上官妧说，会哄你早早歇息。”
“出去大半日，奏章还没看，我晚些回。”顾星朗柔声，“你去吧，寂照阁那头都按你要求安排的。子夜你出发前，我一定回去躺下。”
月色笼祁宫，阮雪音精疲力竭出鸣銮殿。涤砚带着两名宫人紧跟着进殿，里头灯火便一一亮起。
“君上可要用些点心？殿下说稍晚会送汤药来，臣想着，或许先吃些——”
“不必。”顾星朗半低着头，满室明光耀不透瞳中暗影，“传柴瞻入宫。别让人知道。”然后方抬眼，整张脸被龙椅的金辉映得极不真实，“尤其是棠梨。”
“是，是。”涤砚忙道，几乎要跪，“君上明鉴，不该说的，臣从不对她说。”
那厢棠梨见阮雪音苍白着脸出来，一路忧心忡忡，回到承泽殿忙着张罗膳食、又备汤池，想着她吃饱了、暖和了，人也能精神些。
阮雪音却衣裳都没换便开始煎药。
破云符她自然不要，临走前已留在了鸣銮殿桌案上。此时药草被煮沸的气味让她心内安宁了些——若不回头望层叠宫阙，这小小一方天地，与蓬溪山的厨房其实没有区别。
她这小半生，前面二十年过得太快，后面这五年又太慢，热气氤氲中回望，真似大梦一场。
如露亦如电，应作如是观。那年冬夜她和上官宴齐念出这句，当时只有困惑，不觉精妙。
碧桃来请用膳，阮雪音说要看药。棠梨便将吃食全都搬来小厨房，盯着阮雪音迫她吃饱喝足。
“你越发像云玺了。”阮雪音道。
“是。奴婢每日都想，这时候若是云玺姐姐，会怎么做，想出来了，就照做。等她回来，发现奴婢没照料好殿下，要责骂的。”棠梨鼓着腮帮子，没由来生气，大概怀孕让人脾气坏，又或者仅仅是为自家殿下的不顺遂而愤慨。
入亥时涤砚至，来拿药。阮雪音如常备好蜜饯在旁，笑了笑，“今日的格外甜。让他多吃几个。”
涤砚连应是，忍不住叹气，“明日就天长节了。君上——殿下您——”
棠梨也心疼两个人得很，只没法子，见他欲言又止不干不脆的，骂道：“说不清楚就别说，赶紧把药送去请君上趁热喝了。我们殿下辛辛苦苦煎的，晚膳都在厨房里用的！”
涤砚难得没呛声，行礼自去了。阮雪音又依着棠梨去汤池沐浴，出来不换寝裙，反挑一身轻便宫装。
“一会儿还要出去。”
“还要出去？！”棠梨真急了。
“不出宫。出趟承泽殿。君上知道的。你放心。”
棠梨放心不了，见阮雪音换完衣装又去开小公主的衣箱，一件一件往外拿，更觉忐忑。
“这套没见过。”阮雪音捧一身小小的浅桃色衣裙，襟口袖口皆精工绣着青叶，春意盎然。
“去宁安前云玺姐姐让造办司制的，说小殿下春来长个头，衣裳通通得换新的。”棠梨忙答，又开阿岩的衣箱，“郡主的也都换了，比公主的——”
越往下说，越觉句句不该说，她住嘴，半晌迟疑问：“郡主和公主，在一处么？”
阮雪音望着两箱子姹紫嫣红的衣物出神。
“我不知道。”许久才答。
棠梨抿着嘴勉强一笑，“明日天长节，殿下有的忙，还是早些，”反应过来阮雪音说还要出趟门，只得改口：
“几时出发？奴婢去交代一下，然后陪殿下——”
“不用陪。”阮雪音将手中裙衫放回衣箱，“君上都安排好了。”
亥时过大半，顾星朗归来，对阮雪音又嘱咐几句，看着她出门。
上官妧如约候在清凉殿侧墙下，草木皆兵。盛夏子夜居然无风，一地月光凝固得像是假的。她心跳很快，直到凝固的月光被人影晃开。
“走吧。”阮雪音到了她跟前。
“无论怎样理由，他都不可能支走寂照阁的戍卫。”上官妧仍是狐疑，机会已在咫尺的时候最易患得患失。
“此刻后悔还来得及。”阮雪音偏不解释。
母亲分明已将足够重的筹码交到自己手里了。上官妧心想。却为何还是拿捏不了对方，反而一再被对方拿捏呢？她这一生，果然一次都赢不了阮雪音么？
“我不懂你在怕什么。”便听阮雪音再道，“无性命之忧，又能进寂照阁取想要的东西，分明两全。”