阮雪音收到竞庭歌来信时正值黄昏尾。
出了一身汗，刚沐浴毕，头发尚未擦干，为读信只得将云玺支出去。
这景观古籍是有载的。
–西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明。不食不寝不息，风雨是竭。是烛九阴，是谓烛龙。【1】
阮雪音不大信精怪，老师当年也说，这烛龙该是某种天象，与星月暗夜挂九天是相似道理。她曾问老师见过没，对方怎么答的？
“若有机缘自得见。”
如今看来，该真是天象，寒地常见。而老师随长胡子遍游大陆，甚至得了据说来自极北的一枚紫翠玉——二十多年前便对纪桓提过，以至于边境重逢时后者再提，老师直接将那块石头送给了他。【2】
是否意味着她幼年便到过极北寒地，见过这烛龙——神光——应该说，奇异天象？
真想一起去看看啊。
竞庭歌信上说七月会去，但七月有天长节；
女课方兴，到那时候估计也未艾，她乃始作俑者，不好擅离霁都；
宁安也许久没回了，小姑娘们的医药学堂尚存，只在一封封奏报中隐约可窥式微，实在意料中；
锁宁需挂心的是阮仲，小院暗戍每每飞书禀，顾星朗都转达，然后阮雪音依据病人亲书的近来症状拟方子、制药丸回传，却终归不是办法，只会将他病程一再拖长；
还有封后典仪，据说会在九月。
谁成想有一日会这般为各方所需、分身乏术？她捏着竞庭歌的信，一思引万绪，头发都快干了人还站在窗边。
“怎又愁得这样？太忙了？最近出风头的事儿都纪晚苓在干，不应该啊。”
倏忽被淳风声起唬得回身，却见对方也一头青丝披散着半干未干，海藻般浓密。
“你就这么过来了？！”
淳风摸了摸头发觉得又干爽不少，点头升调：“嗯——天快黑了，我走的小道，没几人看见，晚些叫阿忆梳好便是。嫂嫂你怎也这时候沐浴？”
有些早。她自己是因白日授课骑射，大汗淋漓，每回宫首当其冲沐浴。
阮雪音轻咳，“我我，天儿太热了。”
顾淳风难得见她磕巴，神情也不怎么对，再感知空气柔暖——四月中，只能算暖，不过分动作根本不觉热啊！
她叵测盯阮雪音，心知这么答便是不好同自己说，不欲勉强正要切话题，忽嗅得殿内除外间荡入的春花馥郁似还有草药气，仿佛，艾叶焚烧之气？遂恍然：“嫂嫂你是熏艾熏热的吧！算产后保养？”
虽非此回合答案，却真没说错，阮雪音点头：“近来开始的，是我师门之法，祛湿驱寒，于女子生产后恢复有大助益。”
淳风啧啧：“为封后大典做准备吧？本想来问责嫂嫂身为发起女课的长官，为何将阵势拉起来便撒手不管了，瞧这景况，”她从上到下打量，暗忖分明绝色与从前哪有差别，还要这么保养，果然自律者自有天庇，“饶了你啦！”
阮雪音好笑，见她大摇大摆桌边坐，扬声吩咐送吃喝的进来，也过去坐下。“规矩是众人一起商议最后列为章程定好了的，选址、时日安排、试推行的课授种类和方式，最早十日初践行，我也都在——这不眼瞧着上了正道，我一个宫妃，不便再日日出去么？”
淳风嗤笑：“我还不知道你？开女课本有意治纪晚苓心病——她那心病，原就有输你输得一败涂地的因由，在宫里已经比不过了，走出去外面还要被你压一头，病怎好得了？嫂嫂你这是，生造了片天地帮情敌重拾信心啊！”言及此她呸呸呸，伸脖子张望，
“九哥这时候不会回来吧。听说最近忙吧。”
阮雪音更加好笑，“怕得这样，以后就别说瑜夫人坏话。”
“不为这个。”淳风豪迈挥手，小声告密：“是情敌此词，如今不能用了。前几日我讲霁都城内盛况，随口说你给情敌搭台子让人家唱戏得声名，把九哥气的，当场道：这能一样吗！以后不许这么说！”她学顾星朗向来有样，动作语气如当事人在眼前，
“我还纳闷儿呢是因这话折辱了纪大小姐？他就交代啊，说晚苓素来慕三哥，他自己，打见了嫂嫂就身心皆付无一刻走神，何来情敌之说？听得我寒毛直竖——如此诉衷情的话，对我讲不合适吧？他以前不这样的，还真是自从有了你，”淳风长出气嗟叹，又指自己脑门儿，
“这里出问题了。”
阮雪音一听便知是那晚青梅揶揄的遗症，哭笑不得，恰逢碧桃呈膳食进来，禀云玺和棠梨皆忙着照料公主和郡主殿下，这会儿便由她门外侍奉。
“里外都忙，无怪刚站窗边发愁。”淳风啧啧，“抚育两个孩儿比在外授课都辛苦吧？”
一殿的帮手，较寻常人家已不知轻松几何，但因挂心，许多事想亲力亲为，对阿岩因带着竞庭歌嘱托，也不曾全权交给底下人，细数每日，确是累的。
百姓家的母亲们只会更辛苦。
偏如此付出仍不及男子们在外谋生的功勋，甚至都不会被视作功勋，只是理所应当——世代之不公，女子之不易，可见一斑。
“跟我说说最近女课进展吧。你募得的那几十个小姑娘，好带么？”
这几十个都是千难万难才募得。若说女子从文还有闺秀碧玉们愿尝试，从戎这种男子都未见乐意的，便根本是冷透了的灶。阮雪音不是没想过个中艰难，真听淳风说那好容易募得的四十人最近也以每日少三个之势在锐减——仍感唏嘘，哀其不争。
“女课供给的是机会而非强令。我们的初衷，从来不是非要女子也文能安天下、武能定乾坤。本就对有志者敞开大门，她们既退，说明志不在此。”
淳风显然是受此困扰的，只不愿给阮雪音添麻烦故一直没说。“但我总想着，她们当初既愿来，至少存了三分志向。许是我教得不好。”
那女子教场选在射声营附近，素日是柴一诺的兵常用，因其妹柴一瑶全程参与了此番女课筹划、又追随顾淳风在行练兵事宜，算是动用了私情，然后上奏获御批。
“怎会？你是沈疾的学生，得黎叔指点，常年在禁军营与将士们同操练，又亲赴战场历练过，性子亦亲和最能与人打成一片，这样好的女子老师，全霁都，应该说全青川，找不出第二个。”
淳风抿嘴笑：“嫂嫂你夸得我不好意思。”
“但为人师者，不单要授技艺，还须答疑解惑助学生移除内里魔障，方是心脑皆备的奔赴。若存了志向又打退堂鼓，那是心志不坚，可能受阻于旁的困难，也可能是有些道理没想通。你问过她们么，为何放弃？”
淳风摇头。
要问的。才知这般以国政声势推行，究竟该不该、对不对，从信念到方法。“安排一日吧，我跟你去瞧瞧。”
淳风出折雪殿时居然见顾星朗在庭中一手抱一个娃，三人融融，同赏春花。
臂力真没得说啊！
她十分服气，过去问安顺带逗孩子。阿岩九个月，小模样愈显，极好看，只不像上官宴——自不像，却也没那么像慕容峋，反最得竞庭歌衣钵。“她该唤你作姨父吧？而我是你妹妹，那该唤我作——”
她为难得很，掰指头算。顾星朗横眉过来声低沉：“上官宴的女儿，为何该唤我姨父？”
淳风方反应，暗幸没被人听见。“这可不好办了，孩子一天天大，只会越来越像父母，再过几年，说不得便要被瞧出来！”
两人都气声如做贼，全没注意阮雪音幽幽站到了身后。“宫里人多没见过其父，见其母亦少，总归好看，上官宴也好看，只要不照着模样比对，凭空难起疑。”
便听偌大的折雪殿平地一声雷，是顾星朗和淳风同时喊出来。
“嫂嫂你太吓人了！”
“怎么还偷听呢！”
阮雪音不理他二人接连抱怨，眼看朝朝两只小胖手已经伸过来，笑接入怀，方瞪顾星朗：“一边抱一个，太不稳当了。遇上方才大喊大叫，同时惊两个。”
淳风打哈哈：“哪里就惊了，这不都乖乖的嘛。”便冲阿岩鬼脸，立时逗得小家伙咯咯笑。
满庭欢愉，春夜酿香。亲姑姑又玩乐半晌方告退，云玺棠梨过来抱孩子，待人都远，顾星朗看着阮雪音坏笑：
“今日回来路上听闻了一桩事。”
【1】《山海经·大荒北经》
【2】557人生若只如初见
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