这别院周遭不筑围墙，没有任何遮拦，红墙灰瓦的排屋看似独立实为一体，同侧相邻的房间也便距离不远，推窗各自立，足以扯闲篇。
竞庭歌转头看，璀璨星河下少女的脸也璀璨，仰势勾勒侧脸轮廓，暗夜中虽不清，被炯炯的眼缀点得格外明。
年轻真是好，自己初入静水坞时才十八，也是这般夜色难掩容光。“你几岁？”便下意识问。
“先生猜？”
她可真喜欢叫人猜，以至于竞庭歌忽觉白日里猜名也并非伎俩。
“猜不出。”而她这些年做过太多猜测，真真假假，渐于无关紧要的事上拒绝再耗神。
“二月刚满十八。”霍未未倒也干脆，或该说懂得审时度势，一如白日里。
果然十八啊。竞庭歌笑笑，复望星空。
“我晓得先生入蔚宫时也是十八。”
竞庭歌颇意外，“你将我打听得很清楚。”
“多少高门女儿，视先生为楷模。”
“我以为你们都以我为耻。”
“怎会？”
不明不白的出身，不清不楚的站位，名节，行事？她脑中倏忽飘过许多词句，这些年扎过胸腔的，又觉都不值一提，也便不答。
“先生在行之事、所选路径，没有女儿家这么干过选过，有时想想，当真是一人对抗世代之勇。无论褒贬，总归前无古人，自叫我们这些生在庙堂自视甚高的姑娘羡慕。”
许真是年纪大了。竞庭歌暗自嘲。居然不再为这种夸赞心起波澜，反觉唏嘘，过往皆作云烟散。“那还请入后宫？依我之见赴军营，调动北地善骑射的姑娘们一同逐鹿天下建功勋，岂非前无古人，也将成楷模？”
“先生谏言，未未是认可的。”
下午在侯府分明那般神情。竞庭歌懒追问，看着星空高悬似天上山河，实在比南国甚至比苍梧所见都广袤，仿佛正随夜里渐大的风缓慢移动。
错觉吧。星星哪里会这样移动。阮雪音说一季一换，一期一会。
“但这是两码事。”便听她继续，“我愿为将领与兄长同战，亦愿入宫为妃与君上相伴。竞先生，我是真心倾慕他，与你们都不同。”
这“你们”应该将阮墨兮、上官妧和自己都囊括了。而这三个人在世人看来，分别因邦交联姻、家族恩怨和前程仕途居蔚宫，确没有一个是同慕容峋凭真心情意相待的。
竞庭歌觉得很有意思。“你比君上年纪小不少。据今日听闻，该也没怎么见过。何出此言？”
霍未未咧嘴笑：“是君上没大见过我。北地本多骑射，尤其国都，我记得小时候除了春竞，一年四季不乏赛事。先生知道我家中两个哥哥都乃勇士，又与君上年纪相仿，那时他们一处游戏，我经常在的。”
只碍于小姑娘家又是名门闺秀，不便露脸？这样自幼种下的情梦，从阮仲之于阮雪音，到顾星朗之于纪晚苓，再到——听说顾淳风少时中意柴一诺？皇室高门果真是日子太好过了，叫一众少年少女皆逃不过择一人梦中会。
相较之下，自己与阮雪音的山居岁月确单薄苍白。
“未未小姐喜欢今上什么？”
北国姑娘是旷达，霍未未不羞赧，认真想了想道：“他打小武艺佳，常赛常胜，偏又喜好歌舞、奏得一手好琴，还爱品评姑娘——据说我两位兄嫂都是他引荐，如今皆与哥哥们琴瑟相谐，想一想，”她望着星星们笑，“这样的男儿很有些妙。”
十八九岁的慕容峋是这样的。竞庭歌记忆犹新。是夺嫡尾声紧接着登临君位吧，因她时时警醒也因他自己位置变化，渐失少时风。此番归来，更与从前大不同。
“今日我瞧着，君上与从前大不同了。”便听霍未未道。
“哦？”
“似多了城府，少了喜乐。”
所以想去陪着他。少女的情窦与心愿。竞庭歌无声一叹，忽略掉此话犯上之嫌，“你若对朝局稍有了解，便该知道，霍氏百年树大根深，你两位兄长现下都乃重臣，君上许你入后庭的可能极小。”
有些话适合明说，比考验双方默契更具成效。
“便如祁国纪氏，二子一女分别在前朝在军营在后宫，所以须相国致仕，方能平此高门之盛？”
虽然没将因果说对。
足叫竞庭歌刮目。“这是靖海侯耳提面命？”
霍未未自知失言，“不算是。”
竞庭歌原便打算直接与霍骁对话，闻言更加有数，径直转了话头道：“草原上星空确胜苍梧。”算接上两人闲谈之始。
霍未未没回过味儿，半晌方答：“夏时更美，奇景降时如临仙境。”
“什么奇景？奔星落雨？”
是她能想到的星空奇景之最。阮雪音曾以此为礼贺顾星朗二十岁生辰，早传得天下知。
霍未未转头隔红墙望过来，一脸神秘，“比那个奇多了。是夜空流光，有时如天河玉带，有时成环，有时如云成片，有时布满整个天幕如面纱如帐幔。”
竞庭歌没听懂。“你说的是，星光？在夜里？”
对方点头又摇头，“就是这样的夜里。不是星光，不知道是什么，颜色明暗多过虹彩，短则一瞬，长则几个时辰。”
“在乌茵盖？”
“我只在乌茵盖见过一回，小时候。一个绚丽光环，绕着北斗七星，越来越亮最后将草原照得如同白昼。没多久就消失了。”
这描述叫人想起听雪灯。“就见过一回，早先倒天河玉带面纱帐幔譬喻了一大通。”
霍未未笑了笑。
竞庭歌辨此笑靥。“你还在其他地方见到过？”
“北边。进入寒地，常有。”
记得她白日里说曾在蔚南游历。
此刻又言北边极寒之地。
“你去过许多地方。”
“家父说读万卷书不若行万里路。我自幼好骑驭不喜阅书，将门亦少家风传承，天天扶峰城里跑，只觉无趣，父亲怕我无趣久了惹事闯祸，遂准我出门逛荡。”
也就是尚武之家。换作纪氏那样的名门怎许千金这般，又怎放心？
“你今年也才十八。这么小年纪出门，护卫不少吧。”
“有暗卫，还有老师。”
这从南走到北的游历便像老师。竞庭歌没由来想。但此老师显然非彼老师，她待要问是何方神圣，有马蹄声忽起自远而近。
却是慕容峋，一身玄衣掩在暗夜里不像好人。
“君上万安！”
两个姑娘皆立窗内，见状不知能这么拜，还是霍未未功夫深如无门窗隔，稳稳一福，高声见礼。
“深更半夜，两颗头分凑窗框间，远远望，如骏马困马厩，草原上格外应景。”慕容峋驭飒露紫渐近，星月下很是英武。
霍未未扑哧笑，竞庭歌暗忖这还笑得出？不客气回：“君上损我们是马也罢了，靖海侯精心修筑的别院被贬似马厩，传回去，”便望霍未未，“侯爷要惶恐的。”
“是。”霍未未应声接，“靖海侯府侍君有失，多请君上宽宥！哪处不妥，无妨指与臣女，臣女明日便安排改进！”
慕容峋只觉什么话经竞庭歌一解读提炼总能“深刻”，此人不为谋士不去遍访列国耍嘴皮子委实也可惜。遂无奈一挥手，“说着玩儿的。这个时辰了，还不睡？”
霍未未道难得住乌茵盖，夜间应赏星。
竞庭歌如实答睡不着，推窗透气，恰逢未未小姐赏星。
慕容峋点头：“朕也是换了地方颇不惯，干脆出来沐风驭马。”便望竞庭歌，“一道？正好有事同先生商议。”
听似询问却当然是君王令，拒不得。竞庭歌本有话想问，即应了，稍加拾掇出门，见自己那匹飒露紫已备好，熟练上去，与慕容峋并行驶向草原那头月光深处。
“夙缅谷已属寒地了吧？”她仔细回忆，那是迄今去过的最北。
“算也不算。再北就冷得不利操练了。真正寒地不可能屯兵。”
“听说有一种夜间奇景，北部寒地常有。你见过么？”
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