出得赌坊，上到地面，天色已经黑下七八分。时近五月，春夏之交，各城郡正是热闹时。锁宁城内街巷交错，大大小小的商铺迎来送往。夜市亦拉开阵势来，吃穿用度，玩器摆件，横七竖八灯火明灿，形形色色的小贩正躬身忙活布置摊位。
“锁宁锁宁，却不宁，锁着满城尽是热闹。”上马车，顾星朗静听半刻车外热闹，由衷慨叹。
“锁宁城不设宵禁，单就这点，夜里一定是比霁都热闹的。”阮雪音接口，转脸瞧他，“看样子你已经很习惯，年年来，早没了新鲜感。”
顾星朗认真想了半刻，“不都是这个时候来。春夏天，”细回忆，“有那么两三次。”
“总共几次？”
“一年一次。今年是第七年。”
阮雪音点头，“跟我来锁宁城的周期差不多。”
顾星朗一笑，“你都是年节下回来吧。”再回忆，“我没有那个时间来过。年节日，宫里都是很忙的。”
完美错过。阮雪音心道。同样一年一次锁宁之行，时候未至，便永远碰不上。
当然她不止一年一次。年节下是必须回，其他时候看情况。
又是谁在操纵每个人的时间和相遇呢。
“那个时间，上官宴也要回苍梧吧。”拢回思绪，她继续问，“他在锁宁城这间地下赌坊怎么回事，开很久了吗？”
既知他们先前聊过，也就不意外她此刻张口讲出那人身份，顾星朗轻点头，
“自我认识他时就有。从第二年起，每年一见，都在这里。具体开了多久，我没问过。也没查到。”
她处理片刻方才对话信息，“所以你跟他认识迄今，总共八年。”
“嗯。初相识恰是我即位当年。”
顾星朗即位是在年尾。第二年才改的年号。所以是封亭关那年。
“在哪儿认识的？”
今年是他来锁宁城第七年。所以他们初识那次不在这里。
“祁南。”
“他在祁南也有赌坊？”
“别的产业。不是赌坊。”
“钱庄银号。”她下意识道，“原来不是幌子。”
钱庄银号又是哪里听来的？
顾星朗长吁，懒待多问，整个人向后靠倒，“一路奔袭，刚又去了那么个地方，你不累吗？问题这么多。”
“过分有趣，忍不住问。”
他心下一动，“地方有趣，还是人有趣？”
阮雪音认真想了想，“都有趣。”
“看来聊了不少啊。”那小子还说只有几句话。
“他跟你说了？”阮雪音颇讶异。这也敢说？
顾星朗微眯了眯眼，“有什么不能说么？”
“倒也，”
欲言又止，便更不能不问，他来了精神，“都说什么了？”
“夸了一番长相，让我猜他是谁，以及再次强调，你当年如何倾心瑜夫人。他论青川所有美人，你只论瑜夫人。”
话已至此，无不可说，她答，坦坦看他。
顾星朗眨眼。
“他这个人呢，”干咳，“你也看见了，讲话夸张，五分能给你说成十分。你就左耳进右耳出，”再咳，“别太当真。”
“我也这么想。”阮雪音煞有介事点头。
顾星朗冷汗涔涔，“别的呢，就这些？”
半刻安静。
“我想从他那里问些上官夫人的情况。但他不太愿意说。他跟家里关系不好吗？还是只针对继母和妹妹，同上官相国其实还不错？”
顾星朗默了两瞬，“他很少说。据我查证，以及这些年下来对他的观感，该是不好。”
“也包括他父亲？”
“难说。”
阮雪音略犹豫，终开口：“你如今面对他，并没有多少障碍？”
大花香水兰是上官姌送的。此局源头很可能就是苍梧上官家。杀父弑君者当满门斩杀，甚至诛连九族。哪怕跨国。
这个满门，自然包括上官宴。
顾星朗半晌未答。
阮雪音有些不安。
“是我多话了。你自有考量，无须答我。”她挪过去挨近他，伸一只手抚在他手背上。
“既为友，也有很多功利层面的考量。”他突然开口。
产业遍青川，目前看来，涉及的又都是钱财之事，自然有功利层面考量，还不少。应该也有许多博弈。阮雪音了然。
“至于你刚才说的问题，”他继续，“时间未到，终局未显，一应旁枝干系姑且先放着。到了该处理那天，一并处理便可。”
“他是一心忠于蔚国的么？”她莫名有兴趣这个问题。听起来略蠢，但总觉得有讨论余地。
“难说。”
又是这句答。阮雪音眨了眨眼。
“他怎么夸你的？很烦人对不对？”清郁橙花香混在四月夜风里萦萦绕绕，顾星朗偏过头看她。
“对。”阮雪音老实答，“张口闭口好看不好看，将品阅美人当作头等大事。”一顿，尽量中肯，“他是这么表现的啊。是否真这么想，或者只是逢场耍嘴皮子，我不了解，不好随便下判断。”再顿，“你怎会和他成为朋友？”
看起来还是好友。
不止于功利目的。
“他确是个浪子，更是个登徒子。”顾星朗一笑，“出身世家，却四海为家，满青川游荡，是个真性情之人。四海为家，”他重复这句，“有时候光想想，就很羡慕。”
完全理解，她也羡慕。
“他跟我说，你其实也是在意容貌的人。你对我，是因为长相么？”
阮雪音从来不问这种话。
顾星朗一呆好半晌。
“你这个问题，我没法答啊。”
“为何没法答？”
“我要说是吧，你觉得我只重容貌，不是喜欢你这个人，且肤浅。要说不是吧，你又觉得我认为你不够好看。这怎么答？”
阮雪音也呆了呆，扑哧一笑，“我问的时候怎么没觉得，此题竟这般有深度。”
“何止有深度，你这叫死亡问题。”顾星朗直摇头，一捏她下巴，“真是学坏了，从前的阮雪音哪会出这种题目？”
“怕了？”
“有一点。”
她觉得开心，抿嘴笑，“接下来去哪儿？我们要在锁宁城宿一夜吗？”
最好不要。自入城起她就不踏实。先前在地下还好，如今上得路面——
“还有一点事。”顾星朗答，沉吟，“但不方便带你。待会儿需要你留在车内等我。”又去看她，“饿吗？”
“有一点。但我们没法去食肆吃吧。”
“也还好。一顿两顿而已，不至于惹眼。我从前来，也是在光天化日之下露过脸的。”
光天化日之下。阮雪音好笑。
而顾星朗说完这句，忽然心虚。从前在此跟上官宴下馆子，都是去最欢楼。
“你知道最欢楼吗？”却听阮雪音问。
顾星朗险些狂咳出声，“啊？”
“是个欢场，在锁宁城顶顶有名。光抬脚进去就得花不少钱两，再要吃喝，价钱一翻好几倍，若还想要姑娘，”她顿住，觉得堂而皇之议论这些不大妥，但已经说到这里，只能硬着头皮继续：
“基本都得一掷千金。所以虽然有名，却不是多少人去得起的。”
从前总是上官宴安排，他竟不知，那些年的饭竟然顿顿逾千金。
“为何要价如此高？”确实常去，也确实不知，他诚心问。
“因为饭确实好吃。姑娘也确实貌美。我听人说，他们家的饭食全锁宁城最佳，甚至超过名气响当当的一众食肆。”
是很不错。顾星朗暗点头，一怔，“那你是——”
想去最欢楼吃？他顿觉头大，虽然一年一次，但自己这张脸，那鸨母已是认得了。见面一通相熟、公子前公子后的怎么弄？
“我是想说，你待会儿既不方便带我，干脆把我放下，我自己随便吃些，你办完事了，再来接我。”
“不妥。”顾星朗松一口气，旋即反对，“我不放心。”
“有个地方，鲜少人去，根本没什么人知道。我从前就常去。你再留些暗卫给我，绝对妥当。”
“在哪儿？”
“就在最欢楼背后的小巷内。无窗亦无门，跟上官宴的赌坊一样，在地下。”
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