“有名声比没名声强，狠辣之名比优柔之名强。我不是君王，无须博什么仁义贤德印象。说到底，名声之类，我最没所谓。你不必难受。”
谁说我难受？阮雪音心里嘴硬，终究没说。
“待会儿过去看看吧。我同你一起。面子上总要过得去。”
“嗯。”竞庭歌撇嘴，有种赔了夫人又折兵的憋屈。
“半路摔了，人家的速度也没摸着底吧？”阮雪音冷眼看她，颇觉无语。
“那也大致有数了。”竞庭歌答，“我摔的时候离终点还有一里，滚完他刚好到，还是能算的。”
够拼的。阮雪音暗自摇头。
“你倒来得快。经过允准了么？”竞庭歌拨一拨桌上白生生的瓜子，将它们随意分作几堆，不抬眼再问。
“我没你这么张狂。若非得了旨意不敢擅自离宫。”
竞庭歌扬眸，“他叫你来的？”
“嗯。”
“顾星朗这个人，”她沉吟，有一搭没一搭划拉那些瓜子，“两次交道下来，我还是没抓到他特点。是真沉得住气呢，还是声东击西呢？我瞧他根本不出手啊。”她想一瞬，看向阮雪音极认真，“这人到底什么路数？”
阮雪音被她看得无辜又心虚，怔了片刻道：“我怎么知道。”
他昨晚出手了。你没反应过来而已。她想。
但她也确实结论不出顾星朗算什么路数。有时她觉得他很纯粹，更多时候，很复杂。
目前看来，他不是主动攻击那类。一定要说路数，有几分像——
诱敌深入，最后瓮中捉鳖？
或者见招拆招，顺势而为？
“你是我这边的就好了。”竞庭歌撇嘴，“就凭昨晚他看你那副样子，你若愿意使美人计帮我，不知比上官妧强多少倍。管他什么路数，咱们一招制敌，不信撂不倒他。”
听她又开始白日发梦满口胡言，阮雪音更觉无语，“他若真像你说的那般会中什么美人计，阿姌的事早让我套出来了。我还坐在这里跟你瞪眼猜？”
“你等会儿。”竞庭歌眼冒精光，“听你意思，你是想套阿姌的事的？且已经用美人计套了？没成功？”
阮雪音眨了眨眼。再眨了眨眼。
“当然没有。”
其实昨晚那种状况，她都以为他会直接告诉她了。更何况她还问了。
但他什么也没说。
都那样了也没说。
竞庭歌瞧她双颊泛红，顿生警惕，凝了小半生之犀利将眸光投过去，“怎么，昨晚出事了？”
阮雪音正自跌入昨夜乌木案边情境，过了片刻才听见这句问，“当然没有。”
又是这四个字。怎么听怎么不像“没有”。
“大半夜的叫你跟他走，别告诉我是去喝茶。”
也差不多。磨完墨喝了五杯，喝完才觉得撑，险些撑死。
“是寂照阁的事。你别多问了。”学水书自然算寂照阁的事，不算撒谎。
竞庭歌挑眉，“有进展？”
阮雪音不答，转了话头道：“大夫给你上的什么药？还需要我这里的吗？”
河洛图暂时不重要，竞庭歌也不追，“你带了吗？璇花膏？”
“嗯。”阮雪音从袖中拿出两个小巧瓷瓶，“怕你万一伤了筋骨，画朱散也带了。你都拿去吧，有备无患。”
竞庭歌勾一勾唇角，颇觉满意，“算你有些良心。”
这般说着，拈过其中一个瓷瓶打开看了，正是膏体，遂撩开衣袖——
阮雪音随之瞥一眼，“这几道还挺深。”
“嗯。”竞庭歌随口答，顺手又向桌上一捞，“咦，没东西剜。”
阮雪音闻言往自己袖中再捞，将一片细长扁平似乎是银制的物事递过去。
“准备很全嘛。”她再笑，接过那枚小银片，探入瓷瓶中剜出一些半透明药膏便往手臂上涂。
“嘶——”，自然是痛的。她一边涂一边手抖，阮雪音旁观片刻，挪了椅子坐过去一些，脸上没什么表情，“我来吧。”
自己给自己上药，又是新伤，体验实在欠佳。竞庭歌半句废话没有，赶紧将小银片又递回给对方。
小臂是一片雪白光洁的，几道擦伤都在大臂上。
“都清理过了吧。”阮雪音边涂边问。
“嗯。那大夫还可以。”
“相国府请的人，自然是好的。”
“可惜所用药膏不及咱们的璇花膏。”
上药之前阮雪音闻到了，是也算有名的一种。
“老师最不喜欢咱们身上留疤有瑕疵。最近勤些涂，璇花膏温和，一天涂多少次都无妨。”
竞庭歌边“嘶”边点头，“老师也当真怪异。女子身上留疤有瑕疵固然不好，但咱们又不在秦楼楚馆混饭吃，哪里就要这般注意了。”
阮雪音也作此想，但一来她这话说得有些过，二来，如今提到老师本就不大自在，还又是一句“怪异”之论——
她不接话，默默涂药。
竞庭歌亦反应过来，再“嘶”一声住了口。
“你在苍梧还学会了骑马。”
“嗯。”
“好学吗？”
“我觉得不难。你估计费劲。”
阮雪音平衡协调感差，属于四肢不发达之典型。她继续涂药，不置可否。
“又为何去了骐骥院？”
“本来去的教骏营，没进成。”
阮雪音抬眸看她一眼，“你这又是什么路数？初来乍到，直接往人家军营里钻？”
“你夫君自己说的，我想去哪里，想见谁都可以。”竞庭歌一嗤，“不过尔尔。”
“你找薛战做什么？”
“不做什么。既然来了，便把能见的人都见一见。知己知彼，基本功。”
“慕容峋的动机、动力、决心，和你一样强么？”两日来第一次阮雪音直说了名讳。
话题忽转，竞庭歌挑眉，“你又想说什么？”
“个人野心，家族荣耀——”
“这些在你看来都不构成攻伐争斗夺天下的合理性。”竞庭歌接口，“我已经知道了。但我也说过，除了这两样，统一才是这片大陆的终局。这件事我不做，迟早有人做，那么不如我自己上。要成便大成。”
“如果现有四国能——”
“能在这件事上达成默契？订立一个五十年百年不开战的盟约？百年之后再行协商？”竞庭歌面露讥诮，“阮雪音，你是读史的人，可能不可能，你比我清楚。”
自然是近乎荒诞的理想主义。
“天下之主能者居。”半晌，她回，“慕容家不是最好的选择。”
“对我来说是最好的选择。”竞庭歌再抢，“这个问题，当初下山前我们已经讨论过了。”
“所以还是你的野心抱负大过生民冷暖。”
“你一定要这么想，我无话可说。”竞庭歌答，“我的第一动机从来都是我自己的心志，此言确切。在此基础上，我理当尽力辅佐主君善待万民。但那之前的流血牺牲，都是必须要付出的代价。”
阮雪音再次想起盛夏时节露台上和顾星朗的对话。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
不知慕容峋是否有这样的胸怀。又是否做得到。
“我从来没问过你，”见她默然，竞庭歌再开口，“他们两个的星官图你都看过吧。有什么吗？”
“曜星幛只能看趋势，正在发生和即将发生的，看不了更远，更看不了结果。人与局势皆是。除非已经发生过的那些。这你是知道的。”
“那你凭什么认为慕容峋就不如顾星朗？”
方才阮雪音说“天下之主能者居”，又说慕容家非最佳选择。意思已经很明确。
“争天下不全凭脑子。”竞庭歌补充，“治天下也一样。”
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