冷宫审问发生后整整三日，煮雨殿一片死寂。
到第四日，挽澜殿密旨传至冷宫，内容极简：阿姌被逐出宫。
当事人意外至极，听到旨意时几近呆滞，最后提了一个要求：她想见顾淳风。
众所周知，淳风殿下贪玩，自记事起便开始探索祁宫内的角角落落。
除了寂照阁那样的禁地，以及冷宫。
幼时她想去，母妃不让；待到十几岁时，又没了兴趣——
相比偷溜出宫的乐趣，冷宫有什么意思。
所以景弘七年，十月的最后一天，下了整夜的大雨到清早方停，顾淳风踩着潮湿路面上满地颓萎的黄叶，只身进了冷宫。
这是第一次，也是唯一一次。此后漫长的岁月里，她再没来过这里，就像有些人与时光，此去经年，别后永不见。
她推开那扇高得离奇的破败殿门，微微寒湿又腐朽的气息扑面打过来。阿姌就在正厅，没有坐，也没有跪，只那么静静站着，似乎已经站了很久。见她进来，凝固的脸上浮出一些笑意：
“我不到卯时便起来了，一直在等你。”
“你倒睡得着。”
顾淳风没什么表情，走近了，看着对方那张有些陌生又极尽熟悉的脸，冷声道：
“我竟不知，陪在我身边九年的人，原来长这样。”
阿姌这才看到，她眼下乌青，形容憔悴，似是彻夜未眠。
“你都知道了。”
“夕岭最后一日，九哥叫我去认几个死人的脸。我自是不认得的。但这么莫名其妙的事，岂有不问之理？他当时没说，这两日，却是不得不告诉我了。”
阿姌那张脸像是已经木然了许久，以至于此刻眉眼间的动容都显得生硬。
“过来坐吧。”
她转身走向四天前顾星朗坐过的那个位置，示意淳风来坐，又突然蹙眉，俯身用衣袖将椅子擦了擦：
“只是四天没人坐，便又落了这么些灰尘，这冷宫，到底比别处更容易脏些。”
顾淳风瞧着她用衣袖擦拭座椅的娴熟样子，莫名火起，声音更冷：“你是相府大小姐，身份虽不及我尊贵，却不必为我做这种事。且瑾夫人如今是我嫂嫂，你是她姐姐，我也该敬你三分。”
“习惯了。”
阿姌不急也不恼，轻轻招手，“来坐。我有许多话同你说，一直站着可不成。”
踏入冷宫之前，顾淳风的心情和想法是非常明确的。
此刻却有些一言难尽。
她犹豫片刻，终于依言过去；阿姌见她坐定，方至她对面坐下，看着空空如也的茶桌，遗憾道：
“可惜了，唯一一次你我对坐说话，却没有好茶。”
淳风见她终于以算是对等的方式讲话，有些不惯，又平白生出些如释重负。但气恼还是在顷刻间蒸腾起来，以至于她声音又冷下数分：
“是啊，早知你身份如此高贵，这些年我便该好吃好喝将你供着，也能让你少递些消息回苍梧。”
阿姌依然平静，看着她那张怒意难当的脸，缓声道：“你还记得我们第一次见面的情形吗？”
淳风一愣，绞尽脑汁往回想，不确定道：“仿佛是我在前庭射箭，母妃身边的玉娘将你带了进来。”
阿姌忍不住笑了：“你那哪里是射箭，分明是儿戏。一支软箭搭在那么小巧精致如摆件的象牙弓上，弓都挽不起来，不过是有样学样，照着你几位哥哥的架势玩耍罢了。”
淳风脸一黑，讥讽道：“你倒当真观察仔细，连象牙弓都记得。想必从进来那刻起，一切人事就通通被你收入脑中了吧。只可惜第一年你并不贴身侍奉我，无法随我进父君的挽澜殿，传回的消息，想必都价值不大？”
阿姌不理她挑衅，似乎陷入了回忆：“我记得是四月初，天气很好，煮雨殿里鸟儿似乎比皇宫里其他地方都多，我甫一进来，便听得清鸣婉转如大戏当台，你穿了件鹅黄色软缎裙，站在庭中央半眯着眼佯装射箭。”
依照祁国传统，四夫人必须居住在那四座固定的殿宇，但哪位夫人住哪一座，却没有规矩，全凭当朝君上定夺。所以明夫人虽是太祖的瑜夫人，当年却住在折雪殿。而顾淳风的母妃，定宗陛下的珍夫人，那时便居于煮雨殿。
淳风与上官妧交好，其中一层，也是因着煮雨殿这道渊源。
阿姌说这个场景，顾淳风还有些印象。彼时她尚不满十一岁，自然被养在母妃身边；而对她来说，当时的阿姌不过是宫中随便一个小婢女，被发派到煮雨殿来当差。她甚至想不起她那时候的模样。
“你那会儿，就带着面具吗？”
阿姌一愣，似乎也有些记不清，想了想道：“带了。”
淳风冷笑：“你当时也才十三岁吧？每天这么生活，不累吗？”
“这好像，不是我能选的。”她语声淡淡，随口应答，整个人仍陷在往事里，“我看着你挽弓的样子，总觉得哪里不对，又说不出所以然来。后来想想，四岁之前在苍梧，我应该看过不少人射箭。你知道的，蔚人皆擅骑射。”
她看向敞开的殿门外那棵不知已经多少岁的梧桐，一夜风雨，黄叶落了大半，那光秃秃枝干在青色天幕下更显零落，像是已经这样零落了千年。
“但四岁前的记忆，实在太浅太薄，我估摸着，也就是一些留在潜意识里的印象，让我觉得你挽弓的姿势别扭。说起来，我还是更像祁人，爱看舞文弄墨，不喜耍刀弄枪。十八年啊，从饮食到各种习俗，我早就跟你们一样了。”
“饶是如此，你也并未将自己当作哪怕半个祁人。我自问待你不薄，这些年你不断通过我探听各种消息，甚至利用我接近挽澜殿，就没有一刻，觉得愧疚吗？”
想起九年来种种，顾淳风终于按耐不住，声调抬高数倍：
“我十二岁那年，你来我身边伺候，便开始同我讲宫外的各种趣事，就是为了有朝一日，能利用我偷溜出宫的心思，月月不间断出宫，以完成你的信件传送和调遣那几个人吧？后来九哥登基，你三天两头撺掇我去烦他，也是为能多入挽澜殿，获得哪怕一星半点的消息吧？甚至上官妧初入宫，好几次跟我偶遇，继而同我交好，想必，也是你做的安排故意带的路？”