御驾出霁都南下，女君与祁君共乘一车。
马车周围精锐环行，沈疾驭忽雷驳在侧，十月不得不与满宜乘坐小车随后，沿途嘟哝：“君上曾在祁国为夫人，这般与祁君同乘，孤男寡女的，不好吧。”
满宜也不知为何非要同乘，也觉不好，到底国内正乱，陛下们有旁的考量亦未可知。
段惜润经阮雪音一番剖陈已认清局面，坐在车里脊背挺直双手紧攥。
“这段路视野开阔不易出差池。你放松些，留着精神到边境，若顺利，回国还有一场周折。”
段惜润尝试松了松攥着的手。
依然很硬，如她整个人紧绷。“有新消息么？”
话音未落沈疾声起于车外，“君上。”便递进来一个纸卷。
顾星朗闲闲展开。
段惜润盯着他脸。
“荣王被诛，庄王携滑国公与你的大姐姐平度侯在坤泰殿相持，”
大公主平度侯奉她命监国。
显然他没说完。
“玉印和兵符到了肖贲手里，说为防变数，女君回来前都不会交出这两样东西。”
段惜润尝试冷静，竭力思考，“为何会到肖贲手里？他如何知道母后将东西放在哪里？”
顾星朗坦坦看她，“或是你母后被杀时他就在近旁；或是他在你母后还有一口气时找到了她，表明是奉我命代你前来相助，你母亲担心玉玺兵符无论交给哪方都会危及你君位，不若给他，等你回去主持大局。”
段惜润依然死盯他，“若非知你脑子快，见字便能拆理，我真要怀疑，这套说辞是本就备好的。母后是肖贲杀的，待我回去，我、平度侯、庄王滑国公，都要死于祁军攻伐。”
顾星朗动了动眉心，没解释。
“我明白。她都告诉我了。此番你保我保白国是冒祁国之大不韪。”她卸下生硬语气，“祁臣，确都想杀我么？那肖贲——”
“不排除他受了旁的指令或煽动，作梗杀你母后。”
段惜润本就乱跳的心颤了颤。“怪不得。”怪不得阮雪音要反复强调他护她之不易——便是不希望万一杀母后的是肖贲，她迁怒顾星朗而至敌对。
显然顾星朗此刻明白说也为防这个万一。
顾星朗等了会儿没下文，“怪不得什么？”
“没什么。我此回国若成，便欠你一份大恩。你想要的，我都会尽力帮忙。”
是诚意也是再递橄榄枝以防他变卦。顾星朗笑笑，“我有私心。不想我的子民认为他们的君上靠背信弃义来攻城略地。更不想他们认为这世上的成，其路径都阴暗、歪斜、不讲底线。”
他与阮雪音对世界都有些过分透彻而至于听起来天真的看法。
自以为世故懂攻伐的人会耻笑他们愚仁。
也许那些人还不够世故。父君曾说从不世故到世故再到知世故会世故而不以世故为巧为荣，是一整套人间修行，放在庙堂里实践便更是高深学问。
她不确定他是否正在练习。
“你从不曾用过么？阴暗的，歪斜的，不讲底线的。”
顾星朗想了想，“应该也用过。许多事情难以自证。你知道坐在这至高处有最大的可能实现理想，也有最强的桎梏促人跌破底线。两者在某些情形下相斥。比如不杀你的理由和杀你会达成的结果，对祁国而言都是理想。但我必须二选一。”
段惜润细揣摩这段话，并没完全懂。但有一点她听出来了——“所以你还是有可能变卦。还是可能护不住我或者临到关头选择杀了我。”
顾星朗看出车窗帘望向深秋色，“我承诺不了任何，惜润。只能践行当下。”
或因道路确开阔确难受伏，或因那所谓的暗手心知机会不在沿途，一路往南，当真太平。以至于车到边境的黄昏外间声震，段惜润整个人都有些懵，挑窗帘见银甲铺天盖地，最首一人，高马战衣。
“参见君上！”
她细瞧方知是宁王顾星延，总见此人闲云野鹤，一朝带甲竟没认出来。
顾星朗随即下车走近，微一笑道起，“韵水形势如何？朕沿路收奏报，怕也没有你这就在边境的快。”
宁王沉声答：“三方相持。”
竟然还在相持，而不是你死我活趁段惜润没回，决出胜负、拿下君位。顾星朗心里莫名开出另一条岔路。不清晰，暂想不出是什么，但整局版图分明有变。
宁王瞧他入神，有些明白，“该是激战太久都有所不济，准备蛰伏智取。”
顾星朗表情依然闲淡，“好事。七哥你带兵护她回韵水，旁人朕都不放心。”
宁王的脸微绷起来。
离得近顾星朗一直盯着。
忽见他重跪：“请君上三思！”
这句极响，与先前二人对话完全不同，足叫身后万千将士听见。
顾星朗嘴角噙笑，也以同样声势回：“宁王何意？”
“白国已乱，宗庙飘摇，当乘势攻取，统青川之南于大祁！”
顾星延随性肆意，自来决策行动却不拖沓，而这句话顺畅得听一遍便知演练过千百遍。
他也犹豫吧。不确定要否携边境将士以国之利害挟天子，这两日该反复斟酌，也便一再打磨措辞。
“白国女君来大祁，为贺珮夫人生辰。祁白百年交好，乘乱攻伐，绝非仁义之师，更是在全天下面前背信弃义，一时扩疆土，不及大祁信誉损。”顾星朗高声，语出无波澜，道完这句复低声向宁王：
“七哥对朕若还有几分信心信任，那么听朕一句：时候未到，不是这样。”
宁王单膝在地嘴抿得极紧，好半晌亦压声不让第三人闻得：“君上若是因与白国女君私下有诺，臣弟不认为一己之私可凌驾于——”
“不是。”
宁王眉头亦蹙。
“寂照阁。”顾星朗片刻沉吟忽道，“我留她有用。”
宁王蹙眉更甚，抬头看他，那眼神里难得疑虑。
“许多话不便此刻与七哥解释。待回霁都必把酒详叙。韵水此刻局面不在预期内，本国极可能有人暗中违抗军令——朕现下不问是不是你，之后亦不追究，你此刻遵圣谕行事，便还是忠臣良将。”
除却道义上说不过。
顾星延想不出放弃的理由。
寂照阁亦不够充分，哪怕有传得河洛图者得天下——他对寂照阁的敬畏更像是对祖制、对传说的敬畏——而非一幅图的所谓神力。
攻必胜，退失机！切！切！
信王短笺尤在心，初冬南境的风中尽皆草木声。
“请君上，出兵攻伐，一统青川！”
宁王重扬声，字字破冬风扩向身后大军。成排大军齐声相附亦如涟漪弥散，一圈一圈，直至声震入天：
“请君上，出兵攻伐，一统青川！”
“请君上，出兵攻伐，一统青川！”
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