谢晚芳愣愣地“哦”了一声，然后一顿，随即恍然大悟激动着又“哦”了一声。
“你、你你……”她连忙深呼吸了一口气，红着脸把这有些丢人的反应给稍稍平复了一下，这才又继续问道，“几时开始的？”
眉梢眼角已是掩饰不住的喜悦和期待。
云澄像是早已考虑过这个问题一般，连片刻思量都无，就已是坦然地说道：“大约，是从在九曲江上再见到你的时候开始。”
谢晚芳以为他会说是在竹心斋朝夕相处的时候，也猜想以他素来赏识能干之人的性子，会不会是他后来瞧着她果然争气，这才将赏识转变成了情愫？
却万万不料竟然是始于她人生中最狼狈最悲惨的时候。
她有些发怔地望着他，不由自主地问道：“为什么？”
“可能是因为，”云澄浅浅一笑，“我从未见过你这样的女子。你扑上来想要挟持我却又因见到是我而收了手，我不知你为何这样信任我，但你当时那滴眼泪，好像落在了我心里。”
她还是安国公世子夫人的时候他就知道自己颇为欣赏她，欣赏她的聪慧，她的赤诚，她的坚强还有爱憎分明。围猎之时他见她分明因为丈夫对其他女人的关怀而备受伤害，却倔强地站在那里不肯将软弱流露半分，后来还能为了冯婉妍来向自己求药，只为不愿有损气节。
后来听闻她的“死讯”，他其实是觉得可惜的，也觉得安国公世子当真愚蠢，竟然舍明珠而择鱼目。
在九曲江上与她再见之时，他惊讶于她竟然能活下来，那时她眼中满是绝境求生中的冷厉，却在乍见他时倏然散去，仿佛见到了终于可以信赖之人一般，既喜且悲。
他从来不喜人哭哭啼啼，也不屑于对这样的人伸出援手，且怜悯这两个字对他来说也太过虚妄。
但她骤然间卸下心防晕过去时在他怀里落下的那滴泪，却像是从天而降的一粒小石子掉入了平静无波的湖水中，荡起一圈涟漪，也再难取出。
便是从那一刻起，他就已经决定帮她，也是从那一刻起，他隐约知道她和旁人有些不同，却并未深思，只当是为了还她人情也为了长远的共赢伸手扶上一把。
但渐渐地，他知道自己在变，也察觉到待她过于有些不同了，但他没有费力去深思，直到兰溪县佛塔倒塌那天，一切好像都是天意使然。
谢晚芳诧异地睁大了眼睛：“你竟然这样沉得住气！那要是我今日不来对你表明心意，你是不是就算了？”想到这件事她就不免有些郁郁，“你见顾子初不肯放手，就不能学学他？好歹放点风给我也好让我对你的心意有些了解啊！不然就你这高深莫测的样子，我哪里知道你是醋了还是压根儿不在乎我？”
她这么说的本意只是想听他服个软道声歉再说几句话来哄哄自己，谁知云澄听她说完，却像是若有所思地顿住了。
“我……”他似有些疑惑地看着她，“不是一直在对你表示心意么？”
檐外飞过了两只雀鸟。
谢晚芳愣了半晌才找到自己的声音：“……哈？”
云澄默了默，说道：“你不会是以为我真的那么闲，给谁都回信，给谁都送那些手作物吧？”
她眨了眨眼睛：“可你送这些也并未说有什么特别的寓意啊，我哪里能知道呢？”
“你想知道有什么寓意？”云澄温柔地看着她，眸中染着笑意，“我送你那些东西，是想要你往后余生无论在哪里，和谁在一起，都会记得我。”
“书里有我，笔下有我，镜中有我，朝夕有我，”他轻轻拉起她的手牵在掌中，然后续道，“四时亦有我。”
谢晚芳心中一震。
她突然间反应过来，在外面的时候谁谁问她这是哪里来的，是从哪里学的，怎么知道的，她的回答几乎大半都是“相公给的”、“相公教的”，她头上还簪着他送的发簪，朝夕所用都是他送的手作之物。
再没有人比他在她生活中的存在更多，即便他那时远在京都。
“你……你真是，”谢晚芳只觉心里像是涌起了千层巨浪，百感交集，想笑又忍不住鼻酸，“太不得了了。”她叹道，“怎么能把追求女孩子的路数用得像是在官场上那么另辟蹊径？万一我体会不到你的含蓄用心，岂不是要让你伤心了？”
说完她就想起了自己昏迷时候的事，说不准还真是让他伤了心。
“我认真想过，觉得这样才是既对你有帮助又能如我所愿的办法。”他说，“倘你体会不到，便只能代表你对我并无那个意思，既然没有，我又何必勉强于你？让你在恩情与感情间为难，也并非是我想看到的。我这个人大概是因为太过明白人生苦短的道理，所以只希望自己在乎的能永远记得我，你即便是真地回头又选了他，往后也一定不会忘记我，这便足够了。”
谢晚芳看着云澄说出这番话时的满脸平静与坦然，眼泪倏地就涌了出来，突地扑上去把他给抱住了。
她朝思暮想的松药香便漫入了心间。
“你怎么这样傻，”她忍了忍喉间的哽咽，将抱着他的手又紧了紧，“干嘛要这么委屈自己。你不是说‘心有所爱，不用深爱’么？”
想到他还被那些不长眼的八卦惹地旧疾发作，她心疼得不行。
云澄抬手轻轻回抱住她，低声道：“我现在也仍是这么想的。”
谢晚芳吸了吸鼻子，话音入耳，忽然觉得哪里不大对，真真是应了那句女人心海底针，她前一刻还在心疼云澄为此受的委屈，后一刻听他说现在还依然觉得“不用深爱”，顿时就有些不高兴了，抬起脑袋来皱眉眯眼地盯着他：“嗯？”
云澄垂眸凝视着她，温然含笑：“你也看到了，损性伤神当真对我影响甚大。”
他说：“我这一生，有你这一个例外就够了。”
顾照之回到安国公府的时候，顾奉廉和白氏已难掩欣喜和激动之色地在正屋里等了他好一会儿，就连前些日子已经出嫁的顾如芝都特地赶了回来。
“大郎……”白氏看着已许久未见的儿子，想到他在战场上经历的那些艰苦危难，一开口眼泪就忍不住滚了下来。
顾照之的脸上却很是平静，只是朝着父母行了个礼，然后道：“秉父母双亲，孩儿已得圣上封冠军大将军，并升任齐州都督。”
顾奉廉点点头，欣慰的笑容中透出一丝释然，说道：“你为国效力，能有这样的功绩，为父也为你开心。”
顾照之对于他的认可此时却并没有什么特别的反应，只是沉吟地道：“所以我有一事想在上疏之前先向父亲秉明。”
顾奉廉对自己的儿子太了解，一看他这个样子就知道怕是又做了什么说一不二的决定，又想到谢晚芳在战场上救了他的事，便估计着顾照之可能是要把人再娶回来，只是……顾奉廉心中微有担虑，顿了顿，才微微颔首：“你先说说你的想法。”
“我会自请去世子位，另立门户。”顾照之说道。
顾奉廉蓦地愣住，顾如芝亦是满脸震惊。
旁边泪盈于睫的白氏更是倏地站了起来，顾不得什么世家出身的端庄，一开口竟险些破了音：“你说什么？！”
“既然孩儿如今已另有了爵位，两位也可不必担心，世子之位我自知无能胜任，为免辜负长辈期待还是早些让贤为好。”顾照之说，“请父母谅解。”
白氏又惊又痛：“好好的未来国公你不做，偏生要抛下父母去出生入死另挣军功，现在好不容易盼到你平安回来，又说要另立门户，你是不是真的疯了？！”
顾照之没有说话，甚至都没有转头去看她。
顾奉廉皱眉默然了半晌，问道：“是她要你这么做？”
白氏母女闻言一愣，旋即反应过来了他说的是谁，当即朝顾照之望去，只见顾照之神色平静地摇了摇头，说道：“这是我当日离家时就已做好的决定。”
“你、你……你就为了一个女人，便真的要这样伤你父母的心么？！”白氏心急如焚地道，“你若真喜欢那个长得像谢氏的女将军，那娶回来就是了，往后你的婚姻大事我们都依你，还有什么不能补偿的？”
顾照之实在对她心累，闻言已是无奈至轻笑出声。
白氏被他这一笑给笑愣了。
“我不想继续做这个安国公世子，是因为我觉得做得窝囊。”他索性直截了当地说道，“从前我不喜欢的时候逼着我喜欢，我喜欢了又背着我去伤害，我当日护不了芳儿，让她被我的至亲伤害，以后呢？在我不知道的时候，在我背过身的时候，你们又要擅作主张地替我下什么决定呢？为了这安国公府，你们又有什么样的大局需要顾？我还不如要个简单门庭，至少无人能再来干涉。”
顾照之以为自己说出这些话的时候已经可以做到很平静，可事实上他依然觉得心痛如绞，他从来都没有想过，这世上伤他最深的竟然会是自己的父母，尤其他的母亲，更是到现在都不知错在何处，即便丈夫冷待，儿子远走，她还是觉得是他们偏心，是他们疯了。
“你们是我的父母，所以你们伤了我的心，我什么都不能做。”他说，“但我也实在不能原谅你们，更原谅不了自己，只有换种方式重新开始，我们才都会好受一些。”
白氏哭得泣不成声。
顾奉廉脸色很难看，但却沉默着没有说话。
“孩儿心意已决，”顾照之道，“还请父亲对世子承位早做安排。”
他说完便站了起来，转身准备离开，正好看见白氏身边的掌事嬷嬷从院外走来。
“世子爷。”嬷嬷先给他行了一礼，然后便站在门口遥对白氏礼道，“夫人，冯女使来了。”
白氏一听，顿时眼睛都亮了：“快！让她进来！”