阿纳斯塔西娅回到王宫的时候，佛提乌已经走房间中走了出来，背负着双手，看着外面的庭院。
听到阿纳斯塔西娅的脚步声，他侧过身，看着动作利索的公主殿下，隐约觉得殿下的情绪似乎要比之前好上了不少。
“殿下……还是该称呼您为陛下？”
“冕下。”阿纳斯塔西娅停步，瞥了他一眼。
“那好吧，殿下。”佛提乌轻轻颔首，“您是不是忘了和亚德里恩侯爵说些什么？”
“说些什么？”
“比如……”佛提乌轻声道，“阿列克谢殿下的事情……”
阿纳斯塔西娅捂住了嘴。
“啊。”她眼角跳了又跳，而后扶住了额头。
“真的……忘了。”
她站起身，在屋内来回踱了几步，双手捏在胸前，像是再给自己打气一般：“不不，不是忘了，亚德里恩卿的那些部下一定能够为阿列克谢提供非常好的教学环境……阿列克谢也不是小孩子了，这些事情由他自己决定也很正常……”
“再说了，他不是敬仰亚德里恩卿吗？正好可以给他一个惊喜……”
她如此自我麻痹着，让身后的佛提乌忍不住摇摇头，而后将目光投向下午的王宫庭院。
六月的索尔科南天气正好，阳光灿烂的庭院里，响着一阵一阵沙沙的虫鸣。
佛提乌半眯着眼，似乎沉浸于这一片安逸的宁静之中。
而后他低声问道：“殿下打算什么时候登基？”
他的身边，同样负手站着、注视着庭院的阿纳斯塔西娅目光沉静。
“等一个适合的时间点。”
“我感觉那个时间点,很快就要到了。”
————————
六月的西利基，又迎来了一场又一场的雨。
今年的雨来得又急又猛,去得也干脆利落,乌云聚了又散,散了又地，石板地则在湿透与半干半湿之间不断切换着,随着马车的车轮碾过，迸溅出一片片的水花。
领主府里有一段青藤长廊。叶片又肥又厚，连成一片。下雨时,走在长廊下，就只听得到雨啪啪啪的拍打着叶片的声音，响成一串，走廊的石板地却都是干的，一点儿雨都落不进来。
日光悄无声息地敛去了,乌云迅猛地聚拢在一起,只是两三滴嘀嗒的前奏,到处便都是哗哗的落雨声。
这场雨来得和之前的一样,又急又猛。
路上的行人们纷纷找就近的屋檐避雨，而三道小小的身影捂着脑袋,看也不看旁边可以避雨的屋檐,一个个努力地迈开腿，顶着暴雨冲进了领主府的门，而后一路穿过湿漉漉的草地，一直冲进青藤长廊下——
“第一名！”
为首的白发少女高高举起双手，连脸上头发上的雨水都没来得及抹上一抹，赶紧回过头,得意地看着落在她身后的两道身影：
“蒂法尼第二,阿列克谢第三名，阿列克谢，你又输啦！”
排在第二的猫娘正在用力甩着毛，猫耳朵一动一动的，显然也很是愉悦。而落后她仅有一根尾巴距离的阿列克谢已经跪倒在地，双手捶地，一脸不甘：
“呜呜，怎么输的又是我！”
卡罗琳这才擦去脸上的雨水，走到阿列克谢面前，双手将后者扶起。
“阿列克谢，只有经历失败,才能够打磨出足够坚韧的内心。”
小王子愣愣地看着身前已经高出他一个头的白发少女,面上犹豫痛苦的神情逐渐收起，眼中充满了希望。
“那……亚德里恩伯爵，也经历过这样的挫折吗？”
少女眨了眨眼，想都没有想就回答道：“没有哦。”
小王子张了张嘴，被噎得说不出话。
眼中的希望，又破碎了。
他还没来得及多说什么，就听到长廊之外响起一阵急匆匆的声音，有人快步走来，同时还不断地说着：
“卡罗琳！我看到了，你又带殿下去玩这种游戏，要是淋湿生病了该怎么办！”
撑着一顶透明的大伞走入长廊的金发少女抖了抖手，那大伞立刻如融化的冰一般，消失不见。
“艾莉娜姐姐，你回来啦！”
卡罗琳没给艾莉娜多的训斥的机会，直接张开双臂抱了上去——然而现在的她已经不是数个月前只比艾莉娜高出一点点的身高，已经超过了艾莉娜大半个脑袋，这下直接把艾莉娜埋到了自己的胸口，害得金发少女一阵挣扎才挣脱。
“卡罗琳，别闹！”
“嘿嘿嘿~”
卡罗琳嘿嘿地笑着，相比起几个月前还是矮矮个时笑起来带着一种萌萌的感觉，现在更多的是自内向外迸发出的青春感。
“艾莉娜姐姐，你不是在前线吗，怎么突然回来了。”
“当然是回来管住你啊。”
她回答着的同时，左手打了一个响指，自指尖跃起一道细弱的火苗，却散发着灼灼的热度。她蹲下摆弄了一会儿，立刻平地升起了一个温暖的火堆，烘干着被淋湿的三人。
艾莉娜故作凶恶的话语让卡罗琳立刻撅起了嘴，正想小声抱怨,艾莉娜却已经转向阿列克谢躬身道：
“殿下,近日过得可还好？阿玛西尔的战事应该没有影响到您吧？”
阿列克谢看着面前这个只比他高出一点点,却比卡罗琳威严太多的金发少女，脸都有些涨红，双手摆着说道：“没有，卡罗琳她们对我很好的……”
谷煎/span“蒂法尼。”艾莉娜最后才揉了揉猫娘的头发，而后转身，再对卡罗琳说道：
“安杰斯先生那边已经稳定下来了，这次我来，是想带你们去风纱堡的。”
“风纱堡！”
卡罗琳脸上不悦的神情立刻一扫而空，满脸都是激动：“是最近打下来的那一座城吗！”
“最近打下来的是离曼德克斯堡比较近的鹿野城，风纱堡邻近青沼城。”
“嗯嗯嗯！”
卡罗琳的脑袋里其实根本就没有阿玛西尔的地图，但此时点头点得像是踏浪的船，只顾着应和艾莉娜的话。
“那你现在带蒂法尼和殿下去整理东西吧，休息一晚，我们明天就出发。”
艾莉娜说完，打了一个大大的哈欠，脸上是遮掩不住的倦色。
（点此处观看高清阿玛西尔城镇分布图）
奥康纳兄弟的内战打得比他们想得还要更加“正大光明”。
双方将大军压在曼德克斯堡以南、莫拉格尔以北，名为“近林之野”的区域，非常有默契地避开了双方领地，厄特兰领和因萨罗的重要城市，只靠着这一块区域的几座小城互相周旋。
西利基这边原先还按兵不动，从一月等到二月又等到三月。他们原本以为霍勃特·奥康纳和乔伊斯·奥康纳会将整个厄特兰领和因萨罗都化为战场，却没想到双方居然如此拘谨。
但其余城池的驻军也都在向着近林之野调度着，尤其是靠近伏尔戈行省的四座边城，驻军走的是干干净净。
于是在和雷狮军团展开会谈之后，阿茨克立刻决定出兵，先将菲尔领还未拿下的青沼城吞下之后，火速地接管了主管伏尔戈行省通往阿玛西尔商路的四座城镇。
驻马镇，香包镇，邻水湾镇，以及独角林镇。
在此之后，阿茨克一不做二不休，干脆把阻隔在菲尔领与伏尔戈行省间的剩下两座次级城镇，风纱堡与边林镇给一口气打了下来。
缺少驻军的两座城并没有做出多少像样的抵抗，而之前几个月的休养生息，也让西利基的兵力迅速增加。
他们吞下的绝大部分地盘，都属于省会曼德克斯堡所在的厄特兰领，也就是霍勃特·奥康纳现在的根基所在。
这就引起了这位奥康纳家大公子的不满，但乔伊斯·奥康纳可不会慷慨地让自己的哥哥先去处理后顾之忧——虽说独角林镇归属于他的因萨罗，也被西利基给占领，但终归是厄特兰领亏得更多，他心里也还算能接受。
于是西利基军就很巧妙地和乔伊斯·奥康纳对霍勃特形成了两面包夹之势。
霍勃特倒也不完全是笨蛋，知道这样被夹在中间定然要吃大亏，于是放弃了和乔伊斯的僵持。
但就在阿茨克以为霍勃特将和乔伊斯联手，先反扑西利基这个试图抢夺奥康纳家基业的外人之时，霍勃特再度展现出了其笨蛋的本性——
他直接令麾下各部退守城池，龟缩着不动了。
既不讲和，也不联盟，哪方使者来都是一句“我已向索尔科南传信，陛下会主持公道的”。
这下这场内战彻底尬住了。
乔伊斯耗费人力物力已经拖了那么久，此刻进军攻城是亏，退兵放弃是更亏。而霍勃特闭门不出，强调自己的继承正统权，彻底不要脸的乌龟作态，却让乔伊斯真没有办法。
那乔伊斯还能怎么办呢？挑一座城，先围起来呗。
这让西利基众人喜出望外，吉恩男爵天天在伏尔戈行省邻近的四城做心理建设，收拢人心，不出一个半月的功夫，大概是五月中旬，便让四座城彻彻底底地听命于西利基。
他的手段并不复杂，从这些规模不大的城镇挑选市民出来做代表，亲眼目睹了西利基的波伊尔商会入住后，为他们带来的巨大利润之后，没有人会选择再回到之前不被重视、只作为“驿站”存在的生活。
风纱堡和边林镇则被西利基的驻军压得死死的，也生不起反扑的意思。
而就在阿茨克犯愁，这奥康纳两兄弟是打还是不打，接下来该怎么进展之时，霍勃特再次展现出了其笨蛋的本质。
他似乎是由于苦等一个半月而索尔科南没有任何回应，对索尔科南失去了信心，在半夜率军发起奇袭，将围困厄特兰领城池的一支乔伊斯的部队给歼灭了。
随后他又大张旗鼓地发起进攻，一副一不做二不休，干脆一口气将乔伊斯全部拿下的架势。
这反而让乔伊斯以为霍勃特和西利基达成了联手，才有这样的底气倾巢而出梭哈前线，于是转而采取了之前霍勃特的方式——
龟缩。
结果霍勃特扑了个空，在热热闹闹围城攻城之际，蓄势已久的西利基军一鼓作气，直接将离曼德克斯堡更近一步的“鹿野城”给攻下了。
这鹿野城可不是没有留守军，霍勃特留了至少一千三百人驻守这对他而言非常重要的后方。而整场攻城战却仅仅持续了不到一天的时间，鹿野城就已经换上了西利基的鹿角钩月旗帜。
霍勃特想破脑袋都想不出，鹿野城就算没有强力的城防法阵，那城墙也好歹算是坚厚，怎么能让人一天不到就攻下了呢？
鹿野城一破，省会曼德克斯堡后方可再无遮掩，如果西利基军长驱直入，那他前面没攻下来，老家可就要丢光了——
于是霍勃特又匆匆忙忙地率兵返回，重新驻扎入城中。撤退的路上还被乔伊斯反扑了一波，又被一大队疑似西利基的骑士冲击了一番，损失惨重。
而阿茨克可不急着对曼德克斯堡下手，他稳稳地管理着新攻下的鹿野城，亲自坐镇鹿野城中，心里踏实无比。
对如今的西利基而言，鹿野城拥有着最大的战略意义。
自鹿野城向北，便可以长驱直入地进入菲尔领广阔的平野，它等于是菲尔领的一道重要的门户。
拿下鹿野城，现如今的西利基便等于将北阿玛西尔全部纳入了口袋里，西利基如今的地盘，就像一把缺了一边的铁叉，将阿玛西尔除了北部以外的区域，都框在了里面。
并且由于鹿野城封住了通往菲尔领平野的路，他也不用担心奥康纳家的骑兵有机会一路北上速攻，袭击西利基腹地。
而随着时间进入六月，雨季的到来让奥康纳兄弟双方自然地进入了休战期。
但前线休战，西利基后方的生产线，可一刻未停。
阿茨克坐在鹿野城的城主府中，悠然地看着地图，翘着腿一晃一晃的。
那位年轻的伯爵一定没想到，他离开西利基后，西利基能够有如此多的突破……
那座他给予厚望的卢雷亚实验基地，已经给出了一张惊人的答卷。