“皇上,那些刺客终于熬不住招了,这时他们的供词……”禁卫军副统领阿尔泰带着一身血腥气进了营帐,跪地向康熙复命,这些天都是阿尔泰负责拷问那些刺客,由于找到的活口不少,是以用了不少时间讯问,正好赶在康熙回京的时候呈上去,不得不说时机拿捏得恰到好处。
康熙伸手接过阿尔泰手中那一大叠供词,仔细翻阅起来,越看脸色越是铁青,没等看完就忍不住一脚踹翻了案几,怒道:“这群阴魂不散的逆党,可恨当年那场围剿怎么就没杀光了他们!”天地会!该死的天地会!当真是附骨之疽,没完没了了。
自从康熙十三年对天地会进行了一次全国范围的大清剿之后,这些年天地会完全销声匿迹,没想到六年之后再度卷土重来,竟然在京城附近策划了这样一次惊天动地的大刺杀,可见这些年这个反清组织并没有消停,反而暗中积蓄实力,恢复元气,就是准备着这雷霆一击,好叫大清换个皇帝!好!好得很!。
康熙气的身子微微颤抖,终究还是强压下胸口的那份怒气,手中的供词,耐着性子继续看下去,他心中还有很多疑问,当天刺客用的可都是强弓硬弩,这绝不是民间能够拥有的武器,而是军中制式弓弩,杀伤力极强,若非如此,禁卫军也不会损失如此惨重了!
这些强弓硬弩从何而来?刺客如何能够准确地知道御驾行走的路线和位置?甚至提前做好了埋伏?这些都是康熙迫切想要知道的,身为皇帝他不怕老百姓反抗,只要有饭吃有田种,没有那么多老百姓乐意做亡命之徒,但是他却怕朝廷窝里反!
种种迹象都显示这次的刺杀绝对有内鬼通风报信,否则随行的车架无数,皇帝的车架更是不止一辆,外表绝对看不出区别,为何刺客偏偏就能准确地冲着康熙乘坐的御驾过来?若非承瑞和赛音察浑恰好不在,恐怕他们父子三人还真被堵个正着,加上京城流言和后宫剧变的时机,康熙不得不对此做最坏的打算!
等康熙一字不漏地看完了手中的供词,脸上的神色已经变得无比僵硬,他最不希望看到情况也许真的发生了……
早在康熙十三年查探拐掠孩童之事,当时就已经有种种证据指向蒙古势力,可惜当初三藩已经在南方举起反旗,他不得不按下种种猜疑,湮灭各种证据,装作什么都没发生,将一切推到天地会头上,只是怀疑的种子已经种下,即使他一步步拔除蒙古势力,甚至将太皇太后软禁于慈宁宫,他依然无法彻底放心。
这些年来随着手中的权利逐步集中,康熙对越发觉得天地会背后不简单,单单一个台湾郑氏恐怕不足以让这个组织发展到这等地步,倘若有蒙古势力暗中推波助澜那就容易解释了,只要中原一日无法彻底平定,朝廷就一日没法抽出手来对付蒙古,所以在发现无法掌控大清后宫后,蒙古就开始不断派人插手中原事务,意图利用天地会暗中搅乱天下大局,阻碍大清一统天下的步伐!
康熙越想越觉得有理,对这等险恶用心自然切齿痛恨的,他甚至一度怀疑太皇太后就是那个暗中操纵天地会的幕后之人,毕竟当初送到他手上的证据令他不得不信,其中甚至还有一角烧焦的纸屑,太皇太后专有的印鉴明晃晃地跃然其上,虽然已经烧缺了一角,康熙依然能够一眼认出来,因为这是他当初为表示孝心,亲自绘图参与设计的呀!
他本不愿怀疑抚养自己长大的祖母,可是弑母之仇、毒子之恨,害妻之事历历在目,尤其此次御驾遇刺和太皇太后夺权的时间太过一致,称得上配合得可谓天衣无缝,逼得康熙不得不信,已经深埋心底的念头再次冒了出来,不可遏制地长成了苍天大树,难道太皇太后真的不顾国家大义,不顾血脉亲情,真要勾结反贼意图要他的命吗?
康熙忍不住去想,如果他真的遇刺身亡,局面会发展成什么模样?要知道这次出行,皇太后正好在他身边,传出遗诏什么的还不是轻而易举?就算没有遗诏,他如今已有子嗣,以太皇太后两朝太后之尊,无论扶持他哪一个儿子上位都不成问题吧?
而宜敏就算贵为皇贵妃,但皇后尚在,皇太后和太皇太后亦在,一旦他驾崩,宜敏凭什么与她们对抗?就像这次太皇太后的夺权行动,若非他事先给了喀纳临机决断的圣谕,恐怕宜敏已经被太皇太后仗势拿下,一旦宜敏获罪,承瑞和赛音察浑自然没有可能登上皇位,而剩下的阿哥又都年幼,到时候不管谁上位,将来还不都是太皇太后说的算?
摄政太皇太后何等风光?怎么也比老死慈宁宫要好得多吧?皇太后本就跟太皇太后一个鼻孔出气,皇后能够从冷宫里出来,怕是感恩戴德都来不及,又岂会违背两宫太后的意思?何况无论哪位阿哥登基,她都会是母后皇太后,她还不上赶着巴结?到时候三位太后联手,这大清还有爱新觉罗家说话的份儿吗?干脆改性博尔济吉特算了!
――佟妃营帐――
“废物!本宫养你们这些废物有什么用?那两个小崽子的毛都没伤着一根,你们究竟怎么办差的?”佟妃拿起茶盏狠狠地砸到王福禄和一位护军营装扮的男子脚边,几乎是歇斯底里地发怒起来,天知道错过了这次机会,她上哪去想办法弄死马佳氏的两个儿子?
“主子慎言!隔墙有耳――”王福禄脸上并无惶恐之色,只是面无表情地提醒佟妃谨言慎行,如今不比在承乾宫,隔着一层薄薄的营帐,根本挡不住有心人的侧耳。
“本宫怕什么?如果连有没有人偷听都发现不了,本宫真要怀疑你们的本事了,当初阿玛可是将你们夸得天上有地上无的,谁知道如此没用!”
佟妃冷笑连连,这会儿整个营地里都忙着接收皇贵妃从紫禁城送来的种种药品和赏赐,哪里有闲情注意到她这个小地方?那些宗室福晋本来都围着她转,如今一听皇贵妃有赏赐到,一个个都跑得飞快,生怕晚了赏赐就飞了似的,没眼色的东西!
“佟妃娘娘行事当谨慎,本来此次行动下官并不赞同,但是娘娘有命,下官只能尽力而为!本来两位阿哥不在皇上身边确实是个绝好的机会,可惜裕亲王一直在两位阿哥身边,骁骑营统领也是寸步不离,下官实在找不到出手的机会,若是普通护军营倒是可以试着冲乱阵势,但是骁骑营素来军纪严明,我等若是贸然冲入骑兵阵,恐怕阿布凯就敢下令将我们全部斩杀……”
“本宫不想听这些,连这点小事都办不好,根本就是无能,给本宫滚出去!”佟妃压根就听不见任何解释,她只知道错过了这次,康熙一定会牢牢地将两个小崽子护在身边,她怕是再也没有下手的机会了,一想到回宫之后又要看到马佳氏那副有子万事足的模样,佟妃就忍不住迁怒于眼前的所有人。
王福禄本想再劝上两句,身边那位护军营装扮的男子却已经毫不犹豫地甩袖离去,他不得不连忙追了上去安抚道:“佟校尉莫怪,主子只是一时气急罢了,并非有意针对佟校尉……”人家可是手握兵权的校尉,一般人拉拢都来不及,哪是能够轻易怠慢的主?主子行事实在太过轻率了。
这护军营男子名佟成,是佟家旁支子弟,现身居护军营校尉一职,年纪不大却身手极佳,这些年得佟国维栽培,年不过三十就已经身居正六品护军校尉,此次被选中随驾,地位更是水涨船高,算是佟家旁支中极为出彩的人物之一,心中自有一股子傲气在。
佟成对提拔栽培自己的佟国维自然是感激的,但是被佟妃一女子这样肆无忌惮的呼来喝去,佟成也不免心中生怒,这女人以为两位阿哥是那么好动的?什么叫做一点小事?陷害阿哥是何等大罪,没有事先计划,没有找好退路,她上下嘴唇这么一碰就想成事了?这样的女人到底怎么在后宫里生存下来的?
姑且不提这事能不能成功,就算侥幸成功了,他自己肯定也是要赔进去的,为了一个女人一时的头脑发热,就将自己的性命和前程一块儿搭进去,他佟成可不是个傻子,倘若佟妃膝下有阿哥傍身,倒是值得他拿命去搏一搏,可惜佟妃进宫多年连个蛋都没下过,即使成功除掉了两位阿哥,也不过是为他人做嫁衣罢了,真真是蠢到极点!
――紫禁城――
她凤袍火红,硬生生将那相同款式的明黄凤袍比得黯然失色,眼中满是不屑一顾的蔑视:“皇后?没有凤印,没有子嗣,甚至连圣眷都没有,皇后算个什么东西?”
她盛气凌人,居高临下地俯视,宛若面前的人不过是渺小卑微的蝼蚁:“不妨告诉你,本宫若想要皇后之位,你以为自己还能在长春宫苟延残喘至今日?这个后位不过是本宫施舍给你的,你还真是个可怜的女人,皇后之位本宫不稀罕,皇后应有的尊荣本宫都有,皇后不能有的本宫也不缺。”
她步步逼近,风华之盛令人不敢逼视,口中说着大逆不道的话语:“所谓的凤冠本宫不稀罕,别人戴过的东西本宫绝不会再碰一下,若有朝一日本宫登临后位,必会是那个男人带着独一无二的凤冠霞帔,求着本宫坐上那个母仪天下的位置。”
她杀机凛然,目光冰寒,淡漠的眼中宛若看着一个死人:“本来你若是安安分分地守着长春宫,本宫不介意让你继续做这个皇后,可惜你实在不够识趣,放着好日子不过,非要出来与本宫为难!既然你不领情,那么本宫留着你何用呢?”
一声惊惧的尖叫从长春宫寝宫传出,在漆黑深沉的深夜显得尤为突兀,惊醒了长春宫上下,那些奴才们纷纷爬起来四处张望,待发现声音的来源后,都是撇撇嘴不予理会,陆陆续续地回到房间继续安睡,谁不知道皇后恐怕没两天好日子可过了,谁还敢去管她的闲事呢?
“主子,没事吧?主子娘娘,可是魇着了?”许嬷嬷端着烛台出现在赫舍里寝殿,就见赫舍里拥着被子坐在床上瑟瑟发抖,目光呆滞地直视前方,对耳边的话语充耳不闻,口中喃喃自语地念叨着什么。
许嬷嬷见状不由得心疼得不行,坐到床边将赫舍里拥住,轻轻拍抚着她的背部:“不怕不怕,不过是个噩梦罢了,不是真的,一切有嬷嬷在呢!”
“不要!别杀我……我是皇后,你不能杀我!我是皇后……”皇后依然沉浸在自己的梦魇中,神志不清地反复念叨着同样的话语,看着这样的皇后,许嬷嬷心中止不住的自责,自从那日太皇太后宣召皇后到慈宁宫,她就有了不祥的预感,结果真的应验了,太皇太后是拿着她的主子娘娘当对付皇贵妃的借口呢!
即使人人都知道皇后如今不过顶着个虚衔,根本毫无地位可言,即使如此依然有人不放过她,连皇后这个虚名都要被利用的彻彻底底,可惜连太皇太后这个名头都不好用了,何况是皇后呢?最后不过是以太皇太后病发倒下,皇后再次被遣送会寂寥凄冷的长春宫为结局,更可恨的是她的主子成了太皇太后和皇贵妃博弈的牺牲品。
她不知道当日皇贵妃私下里对皇后说了什么,但是她知道短短一会的谈话让她的主子彻底崩溃了,本来每日必要精心保养的容颜再也不曾一顾,精致的吃食更是看都不看一眼,无论白天还是晚上都无法入睡,即使累极而眠也会很快被噩梦惊醒,然后陷入更深的惊恐之中,周而复始……
“凤冠!本宫的凤冠呢?哪去了?嬷嬷,快去找,快去把凤冠找回来呀!”赫舍里恍惚了好一会,却突然清醒一般,死死抓着许嬷嬷的手,大声叫嚷着要凤冠。
许嬷嬷强忍着手臂上的剧痛,好声好气地安抚着:“主子放心,凤冠被奴婢好好收着呢,奴婢这就去取,您先放手好不好?”皇后从那日起似乎对凤冠上了心,每日里只有抱着凤冠才能安静下来,否则就会反复不停地惊叫吵闹,惹得长春宫流言四起。
赫舍里闻言立刻松了手,不停地推着许嬷嬷,丝毫不顾忌许嬷嬷被推得差点踉跄倒地,只是一个劲地催促着:“快去,快把本宫的凤冠找来啊!快啊!还磨蹭什么,信不信本宫让皇上砍了你的头!”
许嬷嬷背过身偷偷拭了拭泪,心中止不住的悲哀和失望,这还是她一手养大的皇后吗?主子这幅模样将来还有什么希望?一国之母可以被冷落,甚至可以失宠,但是绝不能是个疯子啊!
很快光华耀眼的凤冠就被送到了赫舍里面前,赫舍里伸手轻抚那夺目的上百颗东珠和珍珠,小心地将凤冠抱在怀里,痴痴地笑了起来,眼泪却止不住地落下来,嘴里喃喃着:“只有这个她不会来抢……本宫只剩下这个了……”
许嬷嬷忍不住老泪纵横,可是她一点也不敢怨恨皇贵妃,只因那日慈宁宫的对峙给了她太深的震撼,在她过去的印象中,马佳氏不过是个除了比常人美丽些,并没有什么特别之处的女人,可是当日她见到的却是个仅凭气势就压倒了所有人的强者,难道仅仅执掌后宫十年的经历真的能让一个人蜕变到如此程度吗?
为何她从未在太皇太后身上看到过这种睥睨天下的气势?太皇太后怎么说也是历经四朝,执掌过三朝后宫的女人呀,竟然被一个不过二十多岁的女子从宫门外逼进了慈宁宫,硬生生压垮了太皇太后原本高涨的气焰,她看得出这次太皇太后真的输了,再也没有翻身的余地了。
如今在许嬷嬷眼里,皇贵妃已经成了妖魔鬼怪的化身,她一点反抗的念头也不敢兴起,甚至连一句也不敢提起,更不用说像过去那样在心里怨恨她、许嬷嬷如今只求能和皇后在长春宫安安静静地过日子,只求皇贵妃永远也不要再想起长春宫才好。
――慈宁宫――
浓郁的药香充斥在慈宁宫中,明黄的凤帐垂下,描龙画凤的被褥映衬得躺在上面的老人更加枯槁憔悴,宽松的亵衣下露出老人枯瘦的锁骨,往上是一张布满皱纹的脸庞,一双浑浊无神的眸子呆呆着望着帐顶,不知在想些什么,如果不是这满宫的华贵,恐怕没有人能认出这个老人会是位于大清顶点的女性,居于慈宁宫四十余年的太皇太后吧?
“太皇太后,奴婢服侍您喝药吧……”一位老嬷嬷端着一碗汤药走到床前,轻手轻脚地撩起凤帐,凑到孝庄耳边轻声说着话。
孝庄眼珠子转了转,看了看被搁在案几上的那碗汤药,暗哑的声音响起:“这药不喝也罢,喝了说不定死得更快些!到时候岂不是趁了某些人的心?”言语中的恶意明显到让人无法忽视,可见这位老人的怨念有多深。
老嬷嬷低垂的眼中闪过一丝暗芒,嘴里却劝慰道:“太皇太后放心,这药是奴婢从头到尾亲自盯着的,绝不会被动手脚的,您若是不喝药,这身子怎么能好起来?到时候才真的要趁了别人的心呢!”
孝庄死死盯着眼前的嬷嬷,良久才缓缓舒了口气,顺着老嬷嬷的手挣扎着坐了起来,不过这一点小动作就引得孝庄气喘吁吁,忍不住自嘲地道:“哀家这身子怕是真的没用了,怕是人家还懒得来算计呢!”
“苏茉儿走了,白氏死了,身边的老人死的死,散的散,如今哀家身边只剩下你一个了……”看了看眼前这个老态龙钟的嬷嬷,孝庄忍不住心中一酸,想她布木布泰从小就是科尔沁的明珠,此后一生虽有坎坷,却是扶摇直上,风光无限,不曾想临到晚年竟是凄凉至此,身边可信之人竟只余一人。
“太皇太后……奴婢人微言轻,除了为您做些端茶煎药的小事之外,什么忙也帮不上,是奴婢没用!奴婢该死啊!”老嬷嬷听了孝庄凄凉的话语,不由得失声痛哭起来,跪在地上连连磕头,仿佛恨不能为自己的无能去死一样。
孝庄见状眼中却闪过一丝满意,口中呵斥道:“什么死不死的,哀家身边如今只剩你一个可信之人,你要是死了,哀家还能靠谁去?快别哭了,也不怕犯忌讳?”见老嬷嬷手忙脚乱擦着眼泪,孝庄不由得摇了摇头,这人忠心倒是没有问题,就是太过老实木讷了些,也不知能不能担得起她的嘱托。
“好了,把药端过来吧!”她还不能死了,至少不能是现在,她要尽力多撑一段时间,至少要等到祖岚儿回来她才能安心合眼,她还有很多事没有交代,她不能让自己一生的心血长埋于地下。
老嬷嬷一听孝庄肯喝药,顿时喜形于色,连忙小心翼翼地将药端给孝庄,孝庄接过药碗,很是干脆地一饮而尽,摇摇头推开老嬷嬷递过去的蜜饯:“哀家什么苦没吃过,这点味道算得了什么?没得影响了药效!”有人盼她死,她偏偏不死,就算她这次真的没救了,她也不会让对手轻易如愿。
本来这次计划的极好,等御驾到了草原上,就让祖岚儿设计先除掉佟家那个祸害,再按计划安排调、教多年的贵女接近皇帝,然后她在后宫以皇后的名义突然发难,趁机给皇贵妃扣上个罪名,夺了凤印和宫权,即使不能要了马佳氏的命,也要让她再无翻身的余地,等皇帝回宫一切早已尘埃落定。
不成想皇帝竟然会在途中遇刺,传来的消息说皇帝身受重伤,怕是撑不了几天了,逼得她不得不提前动手除掉马佳氏,不然等皇帝一驾崩,皇贵妃位份最高,长子、次子皆是她所出,再加上马佳氏和瓜尔佳氏手握兵权,扶持承瑞上位并不件难事,等到了那时候,她恐怕就真的再无扳回的机会了。
没想到皇帝竟然对她这个抚养他长大的皇祖母如此防备,竟然临走都不忘留下圣谕,有了喀纳这个禁卫军大统领撑腰,难怪皇贵妃那般有恃无恐,敢直接带人堵上慈宁宫,只可恨她的身子不争气,关键时刻功亏一篑!否则以她太皇太后之尊,难道还有人敢杀她不成?只要她能成功出了慈宁宫,在宗亲大臣中登高一呼,谁当皇帝还不是她说的算?
事到如今,她也只能指望祖岚儿了,毕竟她就在皇帝身边,一旦皇帝驾崩,炮制份遗诏不过是举手之劳,至不济也不会毫无还手之力,她定要撑到祖岚儿回宫之日,到时候有两位太后在,区区一个皇贵妃又算得了什么?何况皇后虽然失宠,却还没被废呢!届时她定要将马佳氏加诸在她身上的耻辱加倍奉还!
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