第二十六章、旱鸭子舰队，提不起劲（下）
自古以来，游牧民族搞海军就罕有成功的——从草原到大海的职业跨度，未免也太大了！
而此时的土耳其人，无论从哪个角度上来看，都还是一个马背上的游牧民族。
虽然财大气粗的穆罕默德二世苏丹，为了组建一支能够与威尼斯和热那亚人匹敌的舰队，一口气砸下了堪称天文数字的资金，只用半年就奇迹般地凑起了两万海军——仅仅从人数上说，这支土耳其舰队已经跟如今的地中海霸主，威尼斯海军的总兵力相当——但问题是，对于一支既无航海传统，又无经验积累，并且未经完善训练，就匆忙拉上战场的海军来说，它的扩充速度基本上就与完蛋速度成正比。
作为这支“速成海军”的缔造者，奥斯曼土耳其帝国海军司令，保加利亚人苏莱曼阁下非常清楚，自己的舰队里究竟充斥着一堆什么样的破船，而操纵这些破船的家伙又是一群什么样的笨蛋。
——由于准备时间过于仓促，土耳其人也缺少一个完善的造船修船工业体系，所以大多数新造战舰的木材都来不及干燥处理。这些勉强用潮湿木料打造的船舰，通常在使用一两年之后就会瓦解散架。而临时采购的现成船只，又多为意大利奸商转售的陈旧商船，不仅操纵笨拙、速度缓慢，难以安装撞角和弩炮之类的作战设施，而且船底普遍存在渗漏问题。能够将就着开出港口就已经很不容易了。
更可怕的是，为了在极短的时间内搜罗到足够的水手，苏莱曼司令官不得不把自己的舰队变成了一座蔚为壮观的人种博物馆和语言博物馆，里面充斥着鞑靼人、希腊人、保加利亚人、罗马尼亚人、塞尔维亚人、阿尔巴尼亚人、阿拉伯人，以及充作监军的土耳其军官，甚至还有被强行抓来的热那亚和比萨水手。而且，为了节省时间。整个舰队的划桨手都是从奴隶市场团购的奴隶，必须用铁链子拴起来，拿鞭子抽打着他们划桨。更要命的是他们还不懂得该怎么划桨……于是，这支大杂烩式的舰队内部，天天都因为宗教信仰和民族矛盾问题。而爆发出各式各样的群殴事件。而且还经常有人逃亡和造反，士气从一开始就是负数。更别提居然经常有人淹死——土耳其舰队中绝大部分的“水手”，截止到目前为止还没学会游泳！
此外，鉴于中世纪欧洲人可悲的教育水平，苏莱曼将军的部下基本上都是文盲，更不可能懂得好几门外语，所以彼此之间很难交流。为了解决彼此语言不通的难题，苏莱曼司令官每次开作战会议都要准备十几个翻译员，还时常因为翻译员水平不佳而闹出误会——这些翻译员也仅仅是刚招募来两三个月而已，那年头又没有什么翻译资格认证。所以他们的语言水平同样很值得怀疑。
当然，就算是有着上述的种种不如意之处，只要经过长期的磨合，还是有希望克服这些缺陷，训练出一支比较像样的海军的——在未来的大航海时代。在加勒比海地区很多凶名远播的海盗船上，就是什么种族的水手都有，但操船和海战的水平却比正规的海军还要彪悍。
可问题是，年轻暴躁的穆罕默德二世苏丹，似乎是一心急于海陆夹攻君士坦丁堡，所以从头到尾也只给了可怜的苏莱曼将军。大概不到半年的准备时间——从开工造船到出海作战，总共只有不到半年，两万水兵也必须在这段时间里招募，或者从奴隶市场购买——结果很多仓促上任的船长，连自己的船上究竟有几个人都还没弄清楚，就已经稀里糊涂地起锚出海了。
理所当然的，这支大杂烩舰队几乎是一出海就不停地闹事故，时不时地玩碰碰船，触礁、搁浅、漏水、起火的灾难不断发生，还有人在半路上驾船开溜……在这种情况下，按照苏莱曼将军自己的估算，如果要把这支舰队从君士坦丁堡开到西班牙，那么舰队的规模在半路上就会自行缩水掉最起码四分之三！
不久之前，苏莱曼司令官以十多倍的优势兵力，指挥这支庞大的土耳其舰队前去阻击热那亚增援船队的时候，就因为严重的指挥混乱，而一度打得险象环生。亏得对手也是空有一腔热情，战术指挥协调却很糟糕的志愿军，船只同样以运输船为主，专业的战舰甚少，战场又是在狭窄的达达尼尔海峡之中，没有转移挪腾的机动空间，土耳其人还能得到海岸堡垒的火力支援……这才以极为沉重的代价取得了惨淡的胜利。
然而，土耳其舰队现在面对的敌人，却是君士坦丁堡的城壁——苏莱曼司令官对此完全是束手无策。
尽管如此，苏丹的命令还是要不打折扣地执行的……所以，即使缺乏信心，他也还是发出了总攻击令：
“……吹号！擂鼓！全舰队继续前进！就算无法破城而入，至少也要摸到君士坦丁堡的墙根下！”
站在摇晃起伏的甲板上，迎着高悬的金色太阳，他拔出了自己的弯刀，如是喝令道。
随后，伴随着传令官的高声呼喝，复述苏莱曼司令官的命令，早就等待已久的几名黑人鼓手，同时挥舞起肌肉结实的双臂，将硕大的鼓槌狠狠地砸在了牛皮战鼓上。
“……咚咚，咚咚，咚咚……”
在这富有节奏感的战鼓声，以及抽打划船奴隶的鞭子声之中，庞大的土耳其舰队开始向前方缓缓挪动。
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然后，土耳其舰队就在君士坦丁堡的城壁之外。遭到了最顽强的抵抗，撞得头破血流。
——首先，在进抵直插海面的城墙之前，两艘战舰就被守军预先设置在水底的尖锐木桩给划开了船底；接着，当土耳其舰队进入了射程之后，早已在墙头上准备多时的城内军民，立即喊着号子扯动了投石机杠杆上的粗大缆绳。对不断逼近的敌舰队发起了远程攻击。
一阵阵沉闷可怕的机括声，在君士坦丁堡城墙的各处塔楼上相继响起，随即便是悠长的破空呼啸。
“……咻——咻——咻——咻——”
“……是石弹！哦！不——还有火球！！！”
土耳其战舰上的船员。立即发出了一片惊恐的喊叫。但行动笨拙的战舰，显然无法避开这破空而来的打击……一道道闪动着浓烟火光的黑影，从城墙上朝着他们迎头飞来。
一阵炙热的焦臭气浪。几乎是擦着水手的头顶急速掠过，让他们的心脏在霎时间停止了跳动。而当火球和巨石终于落入海面，溅起一片浪花之际，每一个死里逃生的土耳其水兵都忍不住如释重负地叹了口气。
然而，由于聚集在海面上的土耳其战舰实在太多，终究还是有那么几艘倒霉的船，被投石机迎头砸中。
“……轰隆——哗啦——”
伴随着巨大的轰鸣声，某艘战舰的桅杆被石弹命中，轰然折断坍塌。而倾倒的的桅杆又扯起一大片甲板，把船体结构给扯得支离破碎。而飞溅的木屑碎片又把幸存的水手给扫倒了一大片。
紧接着，又一声沉闷的轰鸣，从那条可怜战舰的船舷上响起——桅杆倒塌的沉重打击，让那条船的侧面裂开了巨大的缝隙，汹涌的海水猛然灌进了船舱。让这艘船只霎时间就猛地向下一顿！
如果是威尼斯或热那亚的老水手，在这种情况下或许还会竭力修补船舰，堵塞缺口，但在这支士气低落、素质低劣的土耳其舰队之中，所有人却都只知道忙着跳海逃生，或者争抢着被固定在甲板上的小艇……片刻之后。这艘被投石机砸成重创的小型战舰，就永远地消失在了马尔马拉海的水面上。
不过，与这艘被投石机砸毁的船只相比，另一艘成功贴到了君士坦丁堡墙根下的风帆战舰，其命运似乎还要更加悲惨——当船上运载的土耳其轻装步兵，还没有攀着梯子爬上墙头的时候，城墙的垛口上就出现了一根青铜喷管……一名身披皮甲，身后背着巨大的罐子，看上去有点像是在喷农药的老菜农的奇怪步兵，由一众手举大盾牌的东罗马步兵严密掩护着，充满自信地进入了战场。只见他右手扶着青铜喷管，左手压着一根金属杠杆，由助手将一根蜡烛在喷管顶端磕了一下，顿时就有一团火苗伴着白烟“嘭”地燃起。
此时还爬在梯子上的土耳其士兵，见状大骇变色，不管不顾地掉头就往海里跳。但一大团耀眼醒目的橘红色烈焰，已经从那位喷火兵的青铜管口汹涌射出，眨眼就窜出二十多米远……几乎是追着攻城士兵的屁股，把他们变成了一堆堆的人形火把，随即更是引燃了木质的船只，让进攻者不得不在火焰中挣扎。
“……哦，不！！是野火！流动的火！希腊火！！！魔鬼的玩意儿！！！”
各种语言的咒骂、哀号和嘶吼，立刻在城墙下响成一片。许多浑身起火的士兵，奋力在甲板上翻滚着，可这火苗却犹如地狱之火附体，怎么样也无法熄灭，反倒是引燃了涂着桐油的缆绳和船帆……
看着这些痛苦嘶喊着的可怜虫们，旁边的人只能惊恐地不住后退，当有人因为来不及立刻退开，而被在疼痛中挥舞着手臂的人紧紧抱住后，新的惨叫声立刻加入了这场死亡的交响乐，直到这些活人“火把”最终变成一团团冒着白烟的人形黑炭，或者整艘战舰变成烈焰冲天的巨大火球……
——这就是东罗马帝国千年以来的不传之秘，人类历史上最古老的喷火器：希腊火，或者说流动之火。
从七百年前阿拉伯舰队第一次进攻君士坦丁堡的时候开始，它就成了中东异教徒们最大的噩梦。
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顶着铺天盖地而来的石弹、火球和弩箭。挤开熊熊燃烧的船只残骸，一艘又一艘的土耳其战舰相继贴上了君士坦丁堡的城墙，然后努力在随着波涛起伏不定的甲板上竖起梯子，试图强行攀登。但在守城军民的滚油、礌石，和射程可达二三十米的希腊火喷射之下，全都无功而返，几乎没有人能够活着爬上城头。
有些自恃悍勇的土耳其士兵。站在船头仰望着怎么也攻不上去的城墙，气急败坏地挥舞着手中的链锤，一下一下地砸着触手可及的墙根。似乎要把眼前的城墙砸开，可这宽阔厚实到能够在上面跑马场的雄伟城墙，显然不是区区一柄链锤就能够撼动的……而由于两者之间的高度落差。战舰甲板上的小型投石机和弩炮，又很难杀伤到站在墙顶上的东罗马帝国守军，只能在坚实的城墙上徒劳地留下一个个浅浅的印痕。
有些土耳其战舰似乎被前方的累累伤亡给彻底吓住，在坚持了一段时间之后便想要撤退，但它们往往还没来得及掉头转向，就有其它的战舰从屁股后面直撞上来……拙劣的航海技术和混乱的战场指挥，让这场攻城战很快就完全失去了节奏。所有的战舰全都乱七八糟地纠缠在一起，哀嚎着承受守军的凶猛轰击。
望着自己这支旱鸭子舰队的糟糕表现，旗舰上的苏莱曼海军司令顿时感到两眼一黑，差点晕倒过去。
——虽然他很早就知道自己这支舰队的战斗力很差。但却没想到居然会糟糕到这等程度……连比较有秩序的进攻和撤退都无法做到，只能乱糟糟地猬集在城墙下，一边倒地承受东罗马帝国海防堡垒的虐杀！
事实上，为了能够攀上君士坦丁堡的城墙，苏莱曼司令官之前也深入研究过第四次十字军从海上攻破君士坦丁堡的经验。并且做了相当多的准备工作——在最大的几艘战舰上搭建大约12公尺高的攻城塔楼，以便于让士兵可以直接冲上海岸城墙展开肉搏战，在船甲板上洒上一层厚灰，于船壳外包裹了浸湿的毛皮与石棉，用来防范著名的希腊火攻击……但问题是，由于临时拉壮丁抓来的“水手”。在航海方面的本事太差，再加上舰队内部有意无意的消极抵制，他的这一切准备工作，到最后全都成了无用功。
——苏莱曼司令官精心打造的六艘特制登陆舰，因为增设的高大攻城塔严重影响了船只的重心结构，而开船的又是一群水平极差的门外汉，于是这些船全部在横渡马尔马拉海的途中侧翻沉没，一艘都没有剩下……此外，还搭上了最精锐的四百名土耳其先遣敢死队的性命——他们全部都不会游泳……
而他下令准备的各种防火措施，同样因为水兵的战斗力太低，依旧对这种一边倒挨打的局面毫无帮助。
此时，似乎是注意到了奥斯曼土耳其海军司令的旗号，守军的火力逐渐开始朝着苏莱曼的头上倾泻。
——正当苏莱曼司令官阁下捶胸顿足之际，伴随着撕裂空气的尖啸声，一排细长的黑影突兀地穿过海面，狠狠地朝着旗舰戳来……在司令官阁下的惊愕眼神之中，他身旁的一名重甲卫士，忽然好像被一个无形的拳头狠狠打中了似的，整个人猛然向后倒飞出去，伴着一阵完全变调的惊恐惨叫声，从上方飞过整个甲板，坠入浑浊的海面，激起一朵巨大的浪花。
紧接着，更多的弩箭穿透了这艘战舰的舱壁，让甲板上和船舱内一时间木屑激射，残肢碎骨漫天飞溅，大团大团的鲜血染红了木板，甚至就连桅杆也“吱呀”一声倾倒下来——东罗马帝国使用的这种依靠一组复杂滑轮进行上弦，必须从固定基座上才能发射的重型弩炮，每一根弩箭都有扫帚那么大，其穿透力之强劲，不但可以击飞穿着重甲的骑士，甚至能够直接把战舰的舱壁捅个对穿！
同样的重型弩炮，在土耳其舰队里也有装备，但打在君士坦丁堡的雄伟城墙上，却犹如搔痒一般可怜。
总之，看着自己的旗舰因为过于靠前，在一瞬间就被几乎打成马蜂窝……这一刺激顿时就犹如压垮骆驼的最后一根稻草，让苏莱曼在跳上小艇换乘其它战舰的同时，也发出了“撤退”的信号。
那些尚未投入战斗的土耳其军舰，顿时如蒙大赦，纷纷掉头后退。但在最靠近城墙的地方，有不少船只的桅杆已经被弩炮击断，因此丧失了机动性……随着守军从墙头不断喷出希腊火，并且倾倒火油和烧红的木炭，这些被抛弃的船舰迅速陷入了一片由烈火组成的地狱之中……
——跟原本的历史一样，土耳其人貌似庞大的旱鸭子舰队，没能从海上对君士坦丁堡构成任何威胁。