一辆德军的装甲侦察车飞快的行驶在沙漠里，一个脖子上缠着围巾的德军装甲兵半个身子露在外面，靠在粗大的通讯天线上注视着周围的一举一动。
“这种破地方，怎么可能会有敌人的部队呢，让我们前出这么远，真是有病。”耳机里，机电员正在不停的抱怨他们这几个小时毫无作为的侦查活动。
隆美尔是一个非常注重侦查的将军，他喜欢频繁的派出自己的侦查部队，确认自己部队旁边的每一个阴暗的角落，这让他对自己部队周围的环境了如指掌，也给他下达正确的作战命令提供了保障。
这辆装甲侦察车的缝隙中都是黄色的沙子，整辆车也都被涂装成了黄沙的颜色，从斑驳的痕迹中可以看出，他们来到沙漠北非也有一段日子了。
“闭嘴，我们负责确认大部队的前进不会被人发现，上面的命令必须执行，明白么？”车长不耐烦的端起望远镜来，仔细的观察了一下周围的地形。
不远处有一个小沙丘，上面满是低矮的沙漠植物，那里也许会有一处小水源。有水源可是好消息，至少可以让大家休息一下，毕竟地图上显示这附近的水源还是比较充足的。
“在那片植物的地方休息一下，注意保持警戒！”半个身子探出炮塔的车长按下了通话器，对装甲车的驾驶员命令道：“把车子停在沙丘后面，别被人给发现了。”
一番通话之后，附近的两辆摩托车被召唤了过来，这是一个混编的侦查小队，负责大军前方十几公里远的侦查，他们就如同古代的斥候，是精锐中的精锐，无一不是千挑万选，经验出众的老兵。
很快这些人就来到了近处，却发现那附近竟然已经有了大约二十几名美国士兵。两辆装甲汽车停留在沙丘之上，似乎一点儿也没有注意隐蔽的意思。显然这些美国士兵不认为会在这里撞上德军，所以他们都聚在沙丘后面的那条小溪边上，尽情的享受着难得的清凉时刻。
德国军人在波兰教会了波兰部队应该安排岗哨警戒，德国军人在法国教会了法国部队应该安排岗哨警戒，德国军人在苏联教会了苏联军人应该安排岗哨警戒——好吧，确实他们还没有教过美国人，所以现在看来美国人20年没有打仗已经忘记了布置警戒的重要性。
隆美尔是怎么做的？他在《步兵攻击》一书里强调，凡是部队停下来就要安排侦查和警戒岗哨，凡是部队要出击一样要派出侦查部队。当然巴顿也派出了自己的侦查部队，这一点合格的将领都不会忘记，差别是你派出的侦察部队有没有安排他们自己的侦察部队。
显然在部队的细节经验上，战火中煎熬出来的德国士兵们要比刚刚加入战争的美国同行好上太多。他们已经习惯了战争并且熟悉战争中的各种情况，他们已经学会了如何让自己尽可能久的活下去——当然，这些美国人还要学习，学费是很多很多士兵的生命。
这一支德军侦查分队可是一路跟着隆美尔从法国色当一路走到北非的装甲第7军的侦查兵，他们的强悍已经被无数次证明过了。在法国战场上，这些侦察兵摧城拔寨独自组织进攻，不止一次占领城市击溃敌军。他们有点儿像成蒙古鼎盛时期的游骑，更像是带着一颗攻击毁灭之心的前锋。
所以没有任何犹豫，德国人发起了一次简单到极致的进攻。两辆挎斗摩托还有一辆装甲车爬上了小土丘，撞开了低矮的沙漠植物灌木，出现在了美国人面前。
还没等美国人从惊慌失措的震惊中回过神来，德军的机枪还有机炮就猛烈的开起火来。炮弹如同雨点一般扫落在了这些美国大兵的身上，战斗仅仅持续了两分钟就结束了，除了一个幸运的美国司机因为去厕所逃过了一劫，最后被德国人抓了俘虏之外，二十多名美国士兵全部被歼灭。
歼灭二十几个美国人并不算什么惊世骇俗的战绩，要知道这些德军士兵可是见惯了几十人俘虏上百名敌军的景象。他们很快就审问了这名活着的美国司机，然后分配了士兵带着两辆完好无损的美国装甲车返回自己的部队。
消息很快传回到了德军第7装甲军的指挥部内，隆美尔被这个情报给搞糊涂了。他的正面出现了英美联军的装甲部队，规模竟然不小？开什么玩笑？
尽管美国俘虏没有透露自己部队的完整规模，但是德军的基层指挥官们还是从他交代的一些话语中嗅到了危险的气息。一些含糊的回答也露出了蛛丝马迹，显然至少这些侦查兵属于一个美国的装甲步兵团。
没有人会单纯的用装甲步兵团实施侧翼突击，那弄不好要被对手安排在侧翼的警戒装甲部队白白吃掉。所以大家不用说明也都能猜到，至少对手有一个装甲师以上的规模——如果考虑到有关英美联军部队实力的情报，那么这支英美联军装甲部队的规模一定小不了。
隆美尔纠结了，他不知道对手的规模，呼叫过来的侦查的德国空军飞机被英国战斗机拼死驱逐出了空域，不过一些返回基地的飞行员证实了德军的正面有一支庞大的装甲部队。这个时候无线电静默已经被打破，因为频繁的侦察部队遭遇战已经暴露了所有人的位置，索性大家也都不用互相隐瞒了。
而且此时此刻他也不知道该不该撤退，毕竟这一次会战是精心策划的，为了这么一次孤注一掷的战役，德军拿出了大部分储备的油料和补给物资，如果无功而返，再想发起这么一次攻击天晓得要等到什么时候。
巴顿同样也郁闷无比，他精心策划的进攻作战刚刚开始就极为不顺利，新式的坦克故障率颇高，让他的部队现在仅剩下了400辆坦克可以使用，偏偏这个时候他又撞上了隆美尔的装甲部队，跑和不跑都不太舒服。
如撤退，他就要一路追杀，退回托布鲁克附近，那时候他的油料差不多算是白白浪费了，而且还要被善于进攻的隆美尔不断的蚕食，等回到托布鲁克还能剩下多少兵力，那就只有上帝才能知道了。
而如果不跑，情况可能更糟糕。美国和英国的坦克部队打打偷袭或者突击作战还勉强有几分胜算，可是要是和德军的装甲部队“刚”正面，即便是巴顿也心里没底。这要是碰撞之下损失了大量的坦克部队再被迫撤退，那估计自己手里的第8集团军估计也可以取消番号了。
两个装甲部队的指挥官都在犹豫，他们手里的资源都是从数百公里之外的地方运送到他们手中的，浪费一次就要再等上半个月的时间喘息，作为两名好战的将领，隆美尔和巴顿显然不愿意就这么放弃机会回去等上半个月。不过他们又都不敢把手里的筹码推向赌桌，因为他们手里的坦克可以说是他们全部的依靠了。他们在等，等对手屈服，等对手退缩，这个时候就是比拼将领个人意志的时刻，较量的就是谁的战役决心更加坚决了。
时间一分一秒的过去，双方的侦查部队不断的接触，德军开始有人受伤，美军的伤亡更是直线上升，随着一个侦察连被德军包围歼灭之后，沉不住气的美国装甲部队终于出现在了战场之上。
十几辆M3lee型坦克出现在了战场之上，他们驱逐了德军的侦查部队，夺回了一片满是尸体的小山丘，在那里耀武扬威似乎引诱着德军坦克的进攻。
很快德军的支援也赶到了现场，3辆豹式坦克在1000米外开火射击，把那些装甲不够厚实的美国坦克赶下了山丘。双方不断的用榴弹还有机枪挑衅对手，一时间因为没有接到进攻的命令，谁也不敢贸然攻击对面的阵地。
最终，随着时间的推移，双方的中军还有后卫部队都靠近了战场，炮兵也都进入了各自的发射阵地，双方的指挥官也都不再犹豫，看来对手确实不打算撤退了，此时此刻他们也只能硬着头皮开战了。双方的战役决心都很坚决，因为他们都有自己各自的坚持，因为他们一个叫隆美尔，一个叫做巴顿。
坦克方面，拥有少量虎式坦克和大量豹式坦克的德军装甲部队占有绝对优势；不过火炮方面，美国将军巴顿手里的155毫米大炮数量上压倒了隆美尔的炮兵，双方的战斗机先于地面战斗展开了厮杀，虽然英国空军损失不小，不过一时间德国空军也不敢贸然起飞速度较慢的斯图卡前来支援他们的地面部队。
1938年4月21日，英美联军组成的第8集团军在沙漠中展开了与德军第7装甲军的遭遇战，作为北非战场上规模空前的装甲力量碰撞，第一次托布鲁克争夺战正式拉开了帷幕。