段无痕年纪轻轻，风雅俊逸，出身于武林名门世家，也是一位声名远扬的侠士。
传说，段无痕的父亲将削铁如泥的“无痕剑”传给了他。但他天性内敛，行事低调，从不在别人面前出手……所以，段无痕的剑术究竟达到了何种境界，至今仍是江湖上的一个未解之谜。
绮兰久闻其名，未见其人，今日终于一尝所愿。她眼底藏不住羞意，便以纱巾遮面，不像是欢场的风流花魁，更像是窥见情郎的邻家小妹。
段无痕却没看她，只问：“楚公子在吗？”
绮兰垂首道：“请随我来。”
绮兰挥开双袖，衣袂连风。段无痕跟在她的身后，通过一扇侧门，走向愈加偏僻的内室。
室内无窗，亦无天光。
唯有一盏灯笼悬挂于房梁之上，茕茕孑立，孤影成双。那灯笼非同一般，也值得细察，似乎是由一张黄皮制成，皮色薄透，软硬适中。
段无痕左手搭上腰间佩剑，问道：“人皮？楚公子好兴致。”
楚开容抚着一本书的扉页，笑说：“我有胆子杀人，也没胆子剥皮。”
段无痕坐在他对面：“你找我来，所为何事？”
地上铺了一张绒毯，楚开容左腿伸直，右腿屈膝，手腕搁在膝头，姿态放松而闲适。他自饮半壶美酒，突然笑出声道：“段兄，打从进门起，你一直握着剑柄。难道我楚某人在你眼中，就是一个背后使诈的小人吗？”
段无痕的脊背如青竹般挺直。他气息沉稳，心脉难测，果然是高手中的高手，单论内功，他远远强于楚开容。
所以，他说：“昨日我守在城外，等到深夜，翻过了安江城的城墙，只为了……见楚兄一面。哪怕是和楚兄切磋武功，这一趟，我也不算白来。”
楚开容望向绮兰，抬起手臂。
绮兰明白了楚开容的意思。她垂眸敛眉，跪在他身侧，为他磨墨。
楚开容满意道：“红袖添香。”
他一手揽上绮兰的杨柳细腰，另一只手微微转过了酒杯，又道：“我娘听说，上一任迦蓝派掌门隐居在安江城……”
楚开容一句话还没说完，绮兰磨墨的手指蓦地一颤。
绮兰的一条丝绢手帕放在桌上，沾了墨水。她连忙圆场道：“手帕不能要了。”
话音未落，段无痕拔剑出鞘。
他将长剑摆在桌上，借来绮兰的手帕，擦拭剑身。绮兰这才注意到，段无痕的剑上染了两滴血。
楚开容浑不在意道：“哪儿弄来的血？”
段无痕略低了头，如实回答：“我来时，见到街边一对兄妹，正在卧地咳血。妹妹扶墙啜泣，她哥哥求我拔剑，给他们俩一个痛快，也好让他们早点儿追上父母。”
楚开容击掌赞叹：“你杀两个人，剑上只有两滴血。”
段无痕颔首道：“我杀十个人，剑上可以不沾血。”
最开始，绮兰没听懂段无痕的意思。而后，她又灵光一闪，想起内室的侧门之外，还有她的八个姐妹。那八位姑娘，再加上绮兰和楚开容，正好是十个人。
绮兰越细想，就越惶恐。初见段无痕时，心中暗生的旖旎遐思，在这一瞬间烟消云散。
楚开容笑意未减：“我晓得你武功强悍，本事通天，你是剑仙的儿子，绝顶的高手，行了么？说回我们刚才的话，上一任迦蓝派掌门，隐居在安江城。他身怀藏经阁的《天霄金刚诀》，这是我娘想要的东西。”
段无痕收剑回鞘，反问道：“与我何干？”
楚开容郑重其事，摊平了双掌：“迦蓝派的老掌门有两件宝贝，一个是《天霄金刚诀》，另一个，是他的广冰剑。”
段无痕缓慢站起身：“我虽是剑痴，但不抢人心头所好。”
楚开容在纸上画下广冰剑的剑鞘：“战国时，天降异象，坠下怪石。那石头坚硬无比，削铁如泥，诸侯命人用石头磨剑，足足二十年，剑成，名为广冰。 ”
段无痕背对着楚开容。眨眼间，他已经走到了角落，还问：“楚一斩，你邀我前来，是为了偷袭迦蓝派的老掌门，盗取他的宝物？”
“非君子所为，”楚开容摇头叹息，“我邀你前来，是想让你帮我找到他老人家，我亲自和他谈条件，结个善缘。”
楚开容怀抱着绮兰，抚过她的一头柔顺青丝，低声说：“城中恶疾横行，不过我有三位医术卓绝的朋友。这场瘟疫，快要闹到头了。”
*
楚开容如此信赖卫凌风等人，却是他们所不知道的。
沈尧和卫凌风轮流煎药，彻夜未眠。许兴修困乏得不行，抽空去打了个盹，等他醒来，天色大亮，官府的几位衙役站在药铺门前，很客气地问：“卫大夫在吗？”
卫凌风提着木桶，踏出台阶：“走吧。”
木桶之内，装了数不清的药丸。沈尧、许兴修、卫凌风，以及那几位衙役，皆是身负行囊，兵分多路，挨家挨户地送药。
按照官府规定，凡是家中死了人的，必须上缴尸首，统一由官府处理。
然而，沈尧发现，老百姓多以“死者为大”，讲究一个“入土为安”。他们不愿交出亲属的尸身，在家中偷偷举行了丧礼，白布缟素，哭声凄凉。
这不行啊，沈尧心想。倘若活人无法避免与死者接触，那他们丹医派的一堆药丸都白做了。
好在，沈尧也遇到了几户人家，发病不久，急需大夫救命。沈尧对他们望闻问切，留下药丸，深藏功与名地离开了。
众人皆是千恩万谢，甚至有一位老妪说：“少年仁善，菩萨心肠，积德攒了福报，当有好运。”
沈尧一笑置之。
到了傍晚，他又累又饿，歇在街边啃了一个馒头，复又踏上漫漫长路。
夕阳薄暮，天色将晚。
沈尧推开一户人家的房门，闻见一股子腥臭味。院中躺着一位老者，仰面朝天，已无鼻息。
那位老者白发苍苍，死不瞑目，双眼瞪大，恰如铜铃般骇人。他穿着一身粗布麻衣，手腕和手掌长满了厚茧，唇边与齿颊残留血迹，应该是身染疫病……但他的致命之伤，来源于脖颈处的一条纵深刀痕。
沈尧半跪在老者身侧。
少顷，他听见房屋内的脚步声。
屋内出来一个人。
沈尧知道他是谁——东街霸王，吴久义。
那天在药铺门前，卫凌风的铜钱被洒到了街上，吴久义不仅捡了钱，还把沈尧毒打了一顿。
沈尧记得自己曾经说过：三天后，你急病发作，我绝不救你。
唉，做个好人吧，沈尧心想。
言出必行的那种好人。
于是，沈尧双手负后，假装没看到吴久义，转身就要走出院门。然而他背着一副行囊，还挂着郎中的布袋，周身一股浓烈的药香味，根本逃不过吴久义的鼻子。
吴久义大声喊他：“站住！”
沈尧嗤笑道：“你爷爷我想来就来，想走就走，你算个屁，还敢让我站住？”
一把飞刀从沈尧的肩头划过，切断了他的一小撮头发。他屏气凝神，回头望向了吴久义。
吴久义坐在石凳上，铺开剩余的三把刀，唇边带血，血中含笑道：“你人走了，我便留下你的命。”
沈尧收手入袖，握住匕首。
他缓步靠近吴久义，吞咽一口唾沫，又问：“院中老人，是你杀的？”
“是。”吴久义承认。
沈尧皱眉：“他和你有仇吗？你要杀人？”
吴久义指了指自己身上的伤口：“废话少说，你滚过来给我治病，否则我立刻取你小命！”
说着，吴久义抓起刀柄，威胁般地甩了甩。
沈尧连忙弯腰：“您请息怒。”
他解开行囊，放在石桌上。而后，他站在吴久义的旁边，随意搭了一下脉——果然不出沈尧所料，吴久义伤势严重，渗血不止，五脏六腑受震碎裂。
吴久义观察沈尧的神情，心下顿感不妙。
他提着一口气，抬手要去摸刀。沈尧注意到他的细微动作，挥袖拂开了所有刀具，一脚踹在吴久义的腹部。
吴久义吐血不止，嘴中恨恨道：“好，我今天就带走你这条狗命！”
沈尧分不清他是虚张声势，还是杀意已决。
怎么办？
沈尧没办法思考，甚至来不及害怕。
吴久义动作比他快，已经摸到了一把刀，污血从他身上渗出，沾染了泥土，他嘴上还说：“老子送你见阎王……”
沈尧趁他翻身之际，拽过匕首就往他的颈部一刺。沈尧学医这么多年，闭上双眼都能摸准筋骨脉络，他虽然从没杀过人，但他知道怎样能让一个人死得最快。
吴久义连一声痛呼都没有，睁着双眼，当场断气。
沈尧拔出匕首，掌心沾了血。
这是他第一次杀人。
他暗忖：吴久义不死，便是他死，江湖规则，不分对错。
沈尧背起行囊，正欲出门，又忽然想起，他应该检查一遍院落，防止自己遗漏了什么东西，被官府的衙役追查为凶手。
沈尧来回走了一趟，在墙边找到一个狭长的布包。打开一看，里面是一本《天霄金刚诀》，和一把剑鞘漆黑、通体寒凉的长剑。
他将这些东西尽数收入囊中，还决定回去偷偷研习一遍，也不枉今日死里逃生一回。