颜浧回到京城，刚过端午节。
忠武侯凯旋，短短两年缉拿南疆惯匪，为朝廷除去一心腹大患。
普天同庆。
朝臣们的表情却很复杂。
既想高兴，又揣着隐忧。
忠武侯功高盖主！
不管是百姓心中，还是西北、南疆将士心中，忠武侯威望早已盖过年幼的君主。
“老师，此次南疆大捷，朕心甚慰，朕敬老师一杯！”皇帝亲自设家宴。
小皇帝已经十七岁了，再也不是九年前，那个用一双稚嫩双眸打量他的孩童，他长大了。
皇帝长大了，颀长身量，但单薄文弱，一双眸子里隐含着文人的智慧。
家宴上，皇帝再三表明，自己对老师颜浧毫无芥蒂，师徒远胜过父子，他希望颜浧能永远辅佐他。
这些话，一次两次，可能会感动；听久了，麻木了。
家宴上没有后妃，只有几位亲王。
一个身材窈窕的管事姑姑，领着宫女服侍。
颜浧看了眼那个管事的姑姑，他认识她。
她叫陆芙，是陆落的堂姐，进宫已八年了，明年就二十五岁。
宫人到了二十五岁，都要放出去。
很多人应该想陆芙尽早出宫。
颜浧不在京师，也听闻过皇帝终年歇在自己的寝宫，由陆姑姑服侍，不涉足后|宫，六宫粉黛形同虚设。
所以，皇帝至今无嗣。
皇帝也至今没有选后。
立后之事，闹了一趟又一趟，皇帝擅长制衡，总是给两族或者三族希望，让他们相互去斗，斗得两败俱伤。
个中缘由，外人不懂，颜浧却是一清二楚。
他的视线，再次落在皇帝脸上。
皇帝越过众人，有温柔的余光，追逐着那窈窕倩影。
“皇帝倒也痴心。”颜浧瞥了眼端庄沉稳的陆芙，心中盘算着什么。
宫里的家宴结束，颜浧回到了忠武侯府。
一切如常。
府上没有女主人，他妹妹颜洀立在门口，穿着一袭粉色衣衫，俏丽贞淑，等待着他归来。
洀洀今年二十了，当初被颜浧逼着退了亲，如今还没有着落。
永熹侯府的人，倒是想给她说亲，被颜浧驳回。
“三哥！”洀洀笑容明媚，少女的心气未改，姝颜俏丽，仍是个不谙世事的小姑娘。
“等了很久？”颜浧轻轻笑着，带头往里走。
洀洀忙跟上：“也没有，我知晓三哥在宫里赴宴，算着时候才出来等的。”
她从早上等到现在，脚都站酸了，不好意思说。
颜浧轻微颔首。
洀洀敏感，留意到了他的疏离，心头微紧，不知自己是否做错了什么。
四年前，她哥哥南下征粮，出了点意外，被淳宁郡主刺伤，耽误了一整年才回京。
他回来那天，满脸浓髯，眼眸阴森，像个鬼煞从地狱归来，洀洀当时吓坏了。
从那之后，她就感觉她哥哥变了。
颜浧最疼洀洀的，可现在，他们兄妹之间，永远是隔了一层。
洀洀觉得她哥哥对她很冷淡，淡到了无关紧要的地步。
这种冷淡，不是责备，而是从未在意过
“三哥，屋子收拾好啦，换了新的被褥，干干净净的；你的书房，我也收拾啦；我还叫厨房做了你最爱的糕点和红烧羊骨；另外”洀洀跟在身后，絮絮叨叨。
“好了，回去休息吧！”颜浧声音清淡，阔步进了书房。
洀洀立在门外，怔怔没有动。
等了一整天，他回来都没仔细看她一眼，甚是不等她说完话，就要打发她走。
不耐溢于言表。
洀洀的眼泪就涌了上来。
她咬了咬唇，转身回屋了，有点赌气。
乳娘和丫鬟们安慰她：“侯爷行军两年，太累了，姑娘要体谅他，他最是疼姑娘的。”
洀洀只能这样安慰自己。
翌日，舅舅来看颜浧，顺便说外祖母很想他。
“你每次回京，踏入京城就要去看她老人家，昨天等了你一夜。”方尚书道，“没出事吧？”
颜浧眉头轻蹙了下。
他按了下眉心，说：“昨日宫中设宴，陛下”
他故意歪曲，让方尚书往严重里想，其实皇帝没说什么。
“我有点头疼，又多喝了几杯，怕外祖母担心，就没去了。”颜浧道。
方尚书乃重臣，自然懂官场厉害，沉默了下，很理解颜浧。
颜浧跟着舅舅，准备去方家。
洀洀立马跟上：“我也要去。”
到了方家，颜浧客气有余，亲热不足，方老太太也吃惊，自己养大的外孙，好像有点不一样了。
无论颜浧怎么伪装，老太太都看得出来，有点担心他。
“三郎啊，南疆一行不太顺利吗？”外祖母悄声问他。
颜浧道：“很顺利，外祖母。”
客客气气，一板一眼。
老太太呆住了。
在方家用过了午膳，回到忠武侯府，颜浧原本快步回书房，没顾上身后的洀洀。
倏然想起什么，他脚步微顿，停下来等了他妹妹：“晚上一起用膳，三哥有话跟你说。”
洀洀大喜，几乎喜极而泣。
三哥哥难得主动表示亲昵。
“是！”洀洀笑逐颜开，“三哥有什么想吃的菜，我叫厨房去做。”
“没什么想吃的。”颜浧道。
洀洀立马张罗，弄了桌盛筵，兄妹俩对桌而坐。
烛火影微，洀洀小心翼翼看她兄长的脸色，但见她哥哥面无表情，眼眸毫无温度。
洀洀掌心捏出了汗。
她的三哥哥可疼她了，处处讨好她，如今却要她处心积虑的讨好，他还不给面子。
洀洀难受极了。
颜浧很少动筷子，只是不停的喝酒。他酒量极好，不见醉意。
“你今年二十了。”颜浧半晌才抬眸，桌子的菜都凉了。
洀洀嗯了声，委屈得不想跟他说话。
“该成亲了。”颜浧继续道。
洀洀一惊，手中的沉木筷子，哐当一声掉在桌面上。
她惊愕看着颜浧。
颜浧从前说过，要洀洀幸福，要精挑细选妹婿，现怎么跟处理旧货一样，随手想把洀洀丢出去？
洀洀紧张攥住了手，几乎折断指甲。
“景耀八年的探花郎，做我妹婿应该不错。”颜浧轻轻道。
洀洀一愣。
继而，她脸不争气的红了。
景耀八年的探花，是陆茂。
陆茂景耀八年中了探花，任翰林院任中书舍人。
颜浧不在家，陆茂和洀洀常有来往，早已私下定情，只是洀洀不准他说，怕颜浧不悦，想寻个合适的时机，再告诉颜浧。
颜浧曾与陆五娘退亲，洀洀以为他接受不了陆家的人，不成想他居然同意了。
洀洀大喜，一时间脸红的滴出血来。
颜浧看在眼里，心中浮动一些念头，眼眸带煞，像精心布阵的猎人。
他知道自己要什么。
为了实现他心中所愿，他把洀洀推了出去，却毫无愧疚之感。
哪怕他再努力，他已经不是颜浧了。作为颜浧的那三十余年，几乎在他心中淡去，他的人家，他的朋友，甚至他最疼爱的妹妹，在他心中没有半分痕迹了。
他看着洀洀惊喜又羞赧的神色，心中仍记得这是最爱的妹妹，可感情却找不到了，只剩下一个空空的壳子。
他轻轻呷了口酒，思绪飘得很远——
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