茫茫的大海上，想要纵横驰骋，多数时候要靠那乘风破浪的勇气以及压倒对手的速度。所以在各国拼了老命发展大舰巨炮的代表作战列舰的时候，更多的巡洋舰还有战列巡洋舰同时下水，构成了各国海军舰队的中坚力量。
对于海洋来说，战舰是非常渺小的。所以即便是你的战舰数量再多，在海洋的宽广浩瀚面前，都是杯水车薪。那么让战舰以较高的航速巡视更多的海面，以较少的舰艇数量控制更大的海域，一直是海洋帝国不懈追逐的梦想。
在这个伟大的梦想驱动下，世界海军强国都在探索高速战舰的道路上争先恐后，发展出了一代又一代的“史上最强战舰”。至少英国海军的战舰中，胡德号等战舰都是拥有非常高速的机动能力，并且火力一流的战舰。
突击命令下达之后，英国舰队中，航速比较慢的战列舰英王乔治五世号和豪号立刻就被甩开了距离，毕竟胡德号战列巡洋舰拥有高达30节的极限航速，所以现在它可以轻松把航速飙到可怕的26节。
英王乔治五世级战列舰的最高航速只有28节，所以在追击的时候只能开到24节左右，毕竟没有疯子愿意让战列舰的动力锅炉在没有接近敌人的情况下满载荷运转，那样会引起动力装置过热的可怕后果。
巡洋舰和驱逐舰的航速普遍较高，但是根据舰队的分配命令，很多舰艇被留下来伴随战列舰部队航行，只有少量舰艇跟着胡德号和声望号前冲。
于是在经过一个小时的紧张航行之后，英国舰队已经逐渐拉开了距离，形成了前后两个舰队在一条直线上行驶着。这个时候，英国舰队距离德国海军公海舰队的位置距离仅仅只有79公里。
只不过双方现在是一个追一个逃，所以这个看上去并不遥远的距离其实还是非常遥远的。因为德国海军的舰龄普遍不长，所以航速方面并不怎么吃亏。
此时此刻吕特晏斯正在紧张的看着海图，估算着双方可能遭遇的位置和时间。他的周围，是德国海军舰艇编队组成的庞大舰队，即便是这样庞大的舰队，现在的航速依旧不慢。
应该说何止是不慢，他们差不多跑出了这个世界上舰队编队航行的极限航速，整个航母舰队正在以23节的速度劈波斩浪，作为一个航空母舰编队来说，这个航速可以说是世界纪录级别的了。
现在问题对于德国海军舰队来说有些严重了，从第一天晚上7点整天黑算起，到第二天清晨5点计算，英国海军至少有10个小时的时间来缩短距离，似乎德国海军在劫难逃了。
两支舰队就这么在广袤的海上玩起了速度竞赛，吕特晏斯在晚上8点零3分的时候，下令舰队调整航向，向外海偏离了一些角度，企图避开英国舰队。
不过很快英国舰队就如同长了眼睛一般调整了自己的航向，切入到了德军舰队的航线上，竟然还缩短了1公里的距离。而这个时候吕特晏斯还是只能依靠自己的判断来确定英国海军的舰队位置。
“不妙啊！我总觉得有问题！”吕特晏斯围着海图桌走来走去，突然恍然大悟一般的双手一拍：“我知道了！我知道他们的眼睛在哪里了！”
他走到海图前面，指了指周边对大副说道：“他们在用潜艇跟着我们！虽然潜艇的航速不够，跟不了多久，可是他们在冒险上浮用水面航行的状态跟着我们！我们的雷达系统反而是灯下黑，没人发觉什么不对！”
“命令海军航空兵的特殊部队夜间紧急起飞！”吕特晏斯狠狠一砸桌子：“也该让他们见识见识我们的准备工作了！把这些敌军的潜艇尾巴全都赶走！”
“是！”一名航空兵的联络官立正敬礼走了出去。
很快，德国航母上在几个探照灯的指引下，两架直升飞机腾空而起，这些飞机携带了一枚深水炸弹，还有一个大功率的探照灯，是航母最近才配备上的特殊武器，也是搜救和夜间反潜的秘密武器。
这些飞机很快就有了消息，舰队外围跟着的两艘英国潜艇被迫下潜逃命，英国提前布置的潜艇眼线也就被德国舰队甩在了身后，可是这已经是夜里11点之后的事情了。
夜间0时的时候，吕特晏斯接到了一个让他如同吞了十只苍蝇一般恶心的电报。电报是一艘德国潜艇发过来的，这艘潜艇在丹麦附近海域发现了英国舰队，也就是那支北上挪威的舰队，现在这支带着两艘老式战列舰的舰队横在了威廉港附近海域，正等着德军逃跑的公海舰队自投罗网呢。
这样一来，原本准备再次冒险改变航向的吕特晏斯又拿不定主意了，他不敢冒险回威廉军港，所以也不敢再一次改变航线让舰队靠向海岸线——现在只有两个办法，一个是冒险逃向荷兰，一个是冒险继续深入北海。
逃往荷兰这条路看上去似乎万无一失，可是吕特晏斯仔细一想就知道这条路其实也是危险重重。荷兰港口平日里用来补给还算可以，如果逃进去再被英国海军堵上近距离开战，这可就真的万劫不复了。如果让英国人用几艘战列舰换全部的公海舰队，这笔买卖相信皇家海军还是舍得做的。
而且保持航线继续向北海深处逃逸，好歹还能预估出舰队遭遇时间，可是如果自己拐个直角逃去荷兰，万一英国的追击舰队抄个近路切个短边追上来……凌晨2点到4点这段时间双方遭遇并且开战，德国海军可能就什么都剩不下了。
逃向大洋也并不安全，至少要熬到天亮才能还击，而现在这种情况，估计差不多天亮十分也就是英国海军开炮之时。到了那个时候谁更占便宜还真的不太好说。而且吕特晏斯还要时时刻刻警惕着消失在北海上的英国皇家方舟号航母带领的第三支英国舰队。
“家底厚还真是怎么玩都行啊！”吕特晏斯不由得羡慕的说了这么一句。也不怪吕特晏斯羡慕非常，因为即便是轮番惨败之下，英国海军不动则已，一动竟然就摆出了三支舰队布下了天罗地网，舰队数量上双方似乎根本不是一个数量级的对手。
“保持航线！继续向北行驶！”吕特晏斯最终咬了咬后牙槽，拿出了自己这辈子最大的勇气下达了这个命令。这一瞬间，他似乎看见了幻觉，在幻觉里他指挥着一艘巨大漂亮的战列舰，在凛冽的寒风中进入北海，完成了自己悲壮的一战。
“换做一年以前！我说什么也只敢在英国海军面前逃跑，或许我也就逃回荷兰去了。不过元首告诉了我一个道理——不敢亮剑的军队，永远都只有失败一种可能！这一次我选择亮剑！作为帝国海军的前线指挥官，今天我要亮剑！”吕特晏斯站在舰桥上镇定的说道。
这是他的选择，这是他带领的第三帝国公海舰队的选择，这条道路坎坷万分，稍错一步就是万劫不复的下场，也是德国海军的一个机会，一个飞黄腾达的机会。
这是一场豪赌，如果德国海军能够在天亮之后起飞舰载机，那么英国海军八成是要败的，而且这一败似乎比起前几次都要伤筋动骨，有可能就真的一蹶不振。
而德国海军万一在天亮之前被追上，那么整个舰队里面几乎没有能够和胡德号声望号抗衡的战舰，最多两小时也就会落得个全军覆没的下场。
很公平的一场战斗，赢的人掌控北大西洋，成为欧洲海上最强大的新霸主；输的人丢掉海权，面临残酷的封锁，可能最终连国家命运都赔个一干二净。
在吕特晏斯做出这个决定的时候，英国舰队的总指挥官霍兰中将，也正在面临着一个重要的选择，在这个充满变数的时刻，德国海军中将吕特晏斯和英国海军中将霍兰，都做出了他们一生之中最重要的决定。
实现埋伏的潜艇都被德国海军驱逐了，霍兰中将现在和吕特晏斯一样变成了瞎子。失去了情报支撑的他现在也只能靠猜去判断德国海军的动向，这给了追击的英国海军相当大的难度。
“下令舰队保持航向不变！”霍兰中将最终下达了按照现在路线追击的命令，但是他同时下达了另一个至关重要的命令：“命令两艘拖后的战列舰向荷兰外海航行，如果德国人逃入荷兰，我们就直接冲进港口击沉他们！不计代价！”
对于英国海军来说，这个决定无疑是最保险的，德国人仅有的两个选择都被霍兰的舰队堵死了，现在霍兰可以肯定，德国这一次跑不了了，必须堂堂正正的和他打一场了。
但是这场速度竞赛的变数依旧没有发生变化，这个变数就是交战的时间，究竟德国人能不能把战斗开始的时间拖到天亮之后，这个问题现在还没人知道。