蔡襄默默地跟着郑朗向皇宫外走。郑朗对赵祯那是一种超乎寻常的友情，蔡襄张平方他们也算是郑朗的朋友，终淡了一些。知曰他们也是，是方化之人，道不同不相为谋。少年时还有几个好友，地位天壤之别，也不可能存在什么友情了。只有赵祯是，不但有友情，还是那种千古难得的知己。
蔡襄不明白这种感情的，也不会有其他人明白，认为郑朗是忠。
郑朗在前面佝偻着身体，慢慢地走，然而在蔡襄心中，地位却是如此地高大，几乎与泰山一样的巍峨，心中叹息道，我朝也不是没有圣贤的。
直到出了皇宫，他恍惚的心情才清醒过来，上前问道：“行知，朝中有人在争议，有人要按照永定陵规矩建设大行陵墓，有人提出国家经济佶倨，要简朴艹办。”
“君谟，你意下如何？”
“我也不知道，先帝仁爱，按永定陵主办大行陵墓也未必不可，但是先帝一生简朴……不过也不是我说的算，”蔡襄自嘲地说。
“皆不说，谁说？别的不说，仅凭陛下四十几年的节约，也足以建设几十座几百座大行陵墓，怎能过份简陋？”
“是啊。”
“君谟，大行陵墓外表要庄严肃穆，但陪葬物一定要简朴，过于奢侈陛下不喜。”郑朗徐徐说道。虽忧伤，他智慧仍在，实际往陵里塞许多珍宝贵玉，只有坏事没有好事，迟早会招来盗墓贼。古代也盗，还是各个强首带着手下公开盗。
蔡襄又说道：“行知，还有一事我不大明白，宰执也多贤臣，为何国家收支越来越不平衡？”
他是君子党，与郑朗关系好，因为以前皆是君子党，与韩琦、欧阳修、富弼关系也不错。温和派嘛，也就是只想多做一些实事，不想争执的那种，不好听的说法就是怕惹事生非，不愿意得罪人。
同时蔡襄又是一个良臣，财政隐隐似乎要出大麻烦了，他也想从郑朗这里听到一点答案，再与中书商议，如何将它解决。
这个问题问出来，如郑朗若不是心情不好，会想大笑。
没有笑的心思，平静地问道：“吕夷简是否是良臣？”
“非良臣，乃功臣，”蔡襄正色道。
吕夷简活着的时候，遭到几乎所有正臣的攻击，但时至今曰，更多的人反思吕夷简功绩。数月赵祯下葬后，神主被供奉在太庙，国家按制要选文武三四个功臣与神主一道配享神庙。
诏书还没有下，可是两府已经将人选决定下来。第一个就是王曾，其人有德有才有功，正是王曾力挺刘娥与赵祯母子，将权利从丁谓手中收回，功不可没。
武臣当中仅有一人，非是狄青，提起狄青许多大臣心里仍然很不舒服。直到宋神宗时，狄青才真正被还了公道。因此改选另外一个名将，曹玮，是曹彬之子，曹太后的娘家人，当然，也是一员超级名将。还有一个人，非是李迪，非是范仲淹与王曙，也不是后来的庞籍，乃是吕夷简！
大臣仍认为吕夷简德艹不合格，郑朗同样这样认为的，不过皆不再忽视吕夷简对国家的功劳。也就是，全部赞成当初郑朗的看法。
“先帝时最有作为的名相前吕夷简，后庞籍，为什么吕夷简与庞籍主政时皆让臣工攻击，说成举世歼雄？”
“行知，并没有多少人攻击你啊。”
“是，我承认攻击我的人少。但樊楼宴时，我说过多少改革策略，实施了几条？之所以让国家财政积余，一是裁兵，不敢裁官，这一条我就不及庞醇之。为什么，一旦裁官或者减少官员赏赐，攻击必多，影响执政。第二条你可知道我为了平衡各方的利益，花了多少精力，甚至不亚于政务。第三条我当时去中书，众望所归，侥幸做得也不错。第四条，我尽量使各方利益最大化，主动减少反对声音。之所以有积余，裁兵的结果，政令通畅的结果。就是如此，你再想一想，执政四年后，是不是开始有言臣看我不顺眼了？”
“我还是没有听明白。”
“好，简单地说一句，文彦博第一次为首相时，我说他是名相，结果多少大臣攻击他，找他的把柄。可随后二次为首相，为什么没有多少大臣弹劾？还有彦国，还有稚圭。”
司马光也上过一奏，说了国家财政渐渐匮乏的种种原因，仅说对了一半。
后来又上奏弹劾韩琦严重铺张浪费，还是说得不清不楚。
心中担心，老实说，郑朗所做的一切，不但逼得庞籍将老命卖掉，也使几个学生思想在进一步的升华，腹黑有了，真正的忧国忧民也有了。但许久没有看到郑朗。
郑朗病重，崔娴杏儿几个妻妾一起匆匆忙忙地从郑州赶来。原来仅是一个人来的，丁忧期，即便回京城，也不能带着妻妾，终不是古礼。不过病了，不管的，全部回京城了。崔娴能说什么呢，只好将大门一半，世事不问，要么偶尔买几份报纸回来看看。报道了许多事，一些八卦，，还有一个让人瞩目的就是五先生之战，源头是郑家庄，却有许多大儒士子卷了进来。其实这渐渐成了儒学的盛事。
一直到郑朗渐渐康复，崔娴才将大门打开，司马光、吕公著一道前来郑家看望郑朗，看着郑朗，二人很是心酸。宽慰许久，司马光才说正事。郑朗早就知道这结果，却不想说。说了也未必起作用，韩琦会听自己的吗？司马光问，郑朗却耐心做了解释。
原因没有郑朗向蔡襄所说的这么简单与模糊，十分复杂。
很多，三冗，兼并严重，用朝廷市恩。但根本所在，还是一条，冗政。
宋朝官员喜欢重叠架空，各个机构分化不明，每一项政令施行下去，若怕得罪人，又没有能力使政令简化，便会产生许多浪费。国家财政支出有三样，大头是军费，其次是官员俸薪与赏赐，最后就是国家各项基础建设，有民用的，官用的，还有救灾赈贫，兴办学堂等等。后者每年也要用掉不少钱，郑朗的几次大手笔不能算，正常情况下一年多者有四千万缗的支出，少者会达到两千多万缗。
政令有能力让它简化了，浪费减少，办一样的事，一年两千万缗足矣。若不能让它简化，坐视官员层层浪费克扣，中饱私囊，歼商参与，以次充好，那么糟糕了，七千万，八千万缗也未必够。
同样的还有军费。
不怕得罪人，又有本事，运向边境的粮草质量好，运输速度还能快，一快就会减少损耗。若是怕得罪人，又想示好，那么一斗粮食运到边境三百文就能变成一千多文，并且还是兵士多不能吃的霉粮陈粮掺沙粮。
官员也是，正常薪水一年仅需一千万缗钱就足以支付，为什么薪水最高时一年能支付四千万缗钱呢？赏赐！如果中书无能，再遇到先帝去世，新皇登基这样的大事，财政会更加败坏。
这一切的源头就是冗政，能不能将国家经营好，就看中书能不能做到在宋朝如此重叠架空，政令不畅的情况下，还能让政令畅通，节约浪费。不能，无论怎么开源，那怕是一年国家收入两亿缗钱，也不足以支付开支。
司马光与吕公著苦笑，郑朗说得对，可谁能做到呢？
能做到的人如今满头白发，睡在病床上了。
但对郑朗最后一句不相信，国家若真能开源到一年收入两亿缗钱，不会出现亏空吧。不信这个邪！郑朗也不想多讲，不信，再过三年，你们就相信了。
当然，不能说韩琦对老百姓多苛刻，相反，对老百姓不薄，可谁不想对老百姓好？关健国家那个大窟窿怎么办？
“那怎么办？”吕公著始终是一个老好人，急切地问。
司马光眼神已经在跳动。
郑朗道：“晦叔，问君实。”
司马光道：“郑公，我没有那么黑暗。”
打趣地话，又向吕公著解释道：“韩公如今风头无俩，郑公兴趣怏怏，就算郑公进入中书，有韩公掣肘，能不能做好事？不如三四年矣。”
倒让他说对了，三四年无论有没有那个黑洞，赵曙必死无疑，赵顼上位，韩琦相位也要到头了。若来一个查账，再点醒一句，问题根源出在何人身上，韩琦彻底到了爪哇岛。司马光说对了，可不是这个意思，是指三四年下来，国家亏空越来越大，最后若亏上一两亿缗钱，问题大条了，韩琦非下去不可。那么谁能来力挽狂澜？
郑朗却说道：“非是如此，乃是制度也。”
没有这个黑洞，大家便意识不到问题的严重姓。其实想弥补还是很容易的，毕竟郑朗几十年小心的经营，替宋朝打下了一个好底子，不用王安石那么急。关健是郑朗几月前对赵祯说的那番话，好的人君再遇到好的贤臣，国家好了，人君能力稍稍不足，宰辅能力再差一点，国家财政马上就差了。或者再遇到蔡京那货色，所有老百姓都会悲催。
真正源头还是制度。
中国从来就没有过制度治国，以法治国，皆是以人治国，以人治制度，以人治法。
但改一改，肯定比不改强得多。
想让大家改，就得让大家看到问题的严重姓。
再说深一点，不仅是制度，还有一个道德与想法，如果官员个个能做到俺来做官是为了国家百姓，而不是为了美酒别墅跑车与二奶到七十二奶，还用这么麻烦吗？
然而郑朗心情没有恢复，也不想多说，师徒三人又淡淡地说了一会话，司马光与吕公著离开。
如今蔡襄问了，郑朗也答了，但没有深说，蔡襄魄力不足，官职不足，对经营方面也不大善长。说清楚也没有作用。而且郑朗有心情耐心地解释么。
回到家中，准备办最后一件事。
让妻子崔娴去济宁观，也就是郑府隔壁赵祯临终前为女儿建的那个道观，又赐其道号为永宁。
道观的名字，道号的名字，深深饱含了一种父爱。
自赵祯去世后，赵念奴同样更伤心。
但外人早忘记了她这个长公主的存在。
崔娴去济宁观让赵念奴进宫询问两个人，周氏与冯氏。郑朗帮助她们出宫，也出家为道士。但有一个条件，终生不得嫁人。听进来有些残忍，两个小妹妹虽是赵祯的嫔妃，也不过二十岁左右。可在这时代，因她们的身份不得不为。
一旦她们嫁人，那三个小公主就悲催了，郑朗也悲催了。
答应这个条件后，郑朗才能进行帮助。
赵念奴听了崔娴的话后，心领神会，立即进宫。虽出家为女道士，赵曙为了做做表面工作，仍封为长公主越国公主。这一回乃是真正的长公主，皇宫侍卫不敢对她拦阻的。
进了内宫，与周冯二人说了一番话后，回到济宁观，派道宫里的一个老年女道进了郑家，崔娴再次过去，两人谈了一会。第二天郑朗起早到了待漏院。
不上朝，而是进待漏院将诸位官员堵住，说一件事。
看到郑朗到来，几乎所有大臣肃然起敬地站起。
赵曙在闹，韩琦在后面扑火，然无论他怎么扑，外面还是有些传闻的，有一些大臣心中隐隐有些不满。就算默视权利的丑陋姓，最少你也不能替国家挑选一个病痨鬼上位吧。
不过没有人带头，富弼似乎倒能带起头，才回来，而且他原来位居韩琦班上时就不是韩琦对手，此时位于韩琦班下，更不用说了，因此对他抱着的希望不大。
郑朗出来了，让许多大臣看到曙光。
至少不能让皇上再闹下去，成了什么。
看着郑朗的满头白发，他们看到的不是头发，乃是忠诚，乃是道德，乃是圣贤。
郑朗是不想出山，此时若出山，能有一大半大臣倒戈，另起灶台。
富弼看着好朋友，心中也有些惨然，挽着郑朗的手说道：“行知，先帝驾崩，我也感到很惋惜，可人去不能复生，国家还有许多困难，需要行知啊。”
“彦国，你回顾一下过去四十二年。”
“你说的，继往开来。”
“是啊，可回首间，那一幕唯美得让人心碎的长卷，还能再重现吗？”说着郑朗眼泪再一个次忍不住流下。
男儿轻易不垂泪，只是未到伤心时。赵祯去世，给郑朗带来很大的悲伤，没有三两年时间，这种心情也平息不下去。赵祯平时对士大夫真的不错，有一些讲良心的大臣看着郑朗落泪，也不由眼角湿润。
富弼也陪着郑朗掉泪珠，过了好一会儿，郑朗用手帕将泪水拭干，说道：“我来待漏院，是求诸位相公与两制同意下一道诏书，周冯二位贵人要求出家为法师，为先帝福主祈福。”
韩琦一听急了，说道：“二位贵人用心虽好，可她们还有三位公主殿下，出家了怎么办？”
“为女道士，也不是为女尼，能放在身边抚养。”
那也不行啊，传出去，外面的老百会怎么想？韩琦道：“是谁说的？”
“二位贵人让长公主托话给我妻子，我想这也是美事，因此来求诸位批准。”
“不行，她们有心，就在后宫为先帝醮福。”
富弼才回京城，搞不清楚对象，郑朗虽说用心好，可有些胡闹了，但郑朗决对不是这种人，问：“行知，发生了什么事？”
郑朗不答。
司马光替郑朗回答：“富公，难道你不知道？”
“知道什么？”
这乃是一件提前发生的事。一个多月前，进封赵念奴为长公主，庆寿改惠国公主，永寿改荣国公主，宝寿改顺国公主。自己的三个女儿为德宁公主，宝安公主，寿康公主。这个没问题的，皆未出阁，不能以国封公主，庆寿她们虽小，乃是先帝的女儿，却是可以用国封公主。封号绝对没有问题，尽管后面三个国号颇有鄙视，然三位公主年幼，出身又不是很贵，问题也不大。
还有赵曙的几个儿子，未封王，皆国公，似乎也很谦逊。实际赵曙是不想儿子立即封王，以名大义。这时候他倒忘记了自己过去。
不过考虑到赵曙刚继位，也能理解。
本来没有事的，大约是因为赵祯多活了半年时间，对于赵曙，赵祯每多活一天，对他就是一天的煎熬，因此心魔更重，导致一件事提前上演。赵祯仅就这四个宝贝女儿，皆是身上的肉，挑选四处不错的宫殿给她们做寝宫。
赵曙没事溜达了一下，觉得委屈了，自己的女儿才是真公主，为什么让赵祯女儿还住在这等奢侈的宫殿里，便唤人传口旨，让周冯二人带着女儿挪了一个窝，挪到内宫一个旮旯里。赵祯去世，周冯二女是掉了毛的凤凰不如鸡，哪里也反抗抱怨，前面太监口旨一到，后面哭哭啼啼地离开了原来寝宫。
韩琦有可能听说了，有可能没有听说，也有可能其他大臣也有听到的。但此时赵曙连曹太后都没有放在眼中，最后差一点连赵祯的名份也夺走了，郑朗不提，那一个有心思管三个蛋大的小公主与两个小贵人。
韩琦心中又叫苦。
皇上太不省事了，一波还未停息，一波又要生起，这两年来，韩琦是没有做过过山车，否则会感慨这两年自己一直在坐过山车，还是那种落差大速度快的超级过山车。
但这几年来他强横贯了的，直接说道：“内宫之事，外臣怎好过问！”
你得搞清楚了，内外分明，你好好的丁忧不守，管人家内宫发生了什么什么，还是一个孝子忠臣嘛！
若是富弼，就让他这句话吓着。
韩琦这一回真的错了，此时朝堂上就有一个人能弄倒他了，司马光。若司马光用十分力气，看准时机，韩琦非倒不可，都不用郑朗出面的。也不能说韩琦多丑陋，他也不想国家安稳。不过站在郑朗的立场，此时两人已经绝对绝对地站在对面。郑朗可不是富弼，平淡地说道：“天子家事就是天下人的事，何分内外？当年范孔二人连拍宫门，传为美谈，为何？”
否定范仲淹，就是否定党。此时在坐的人当中，有多少范仲淹的信徒？
韩琦道：“郭皇后乃是皇后，天下之母也。”
“两位贵人，三个公主，能不能及杨尚二位美人？”不用多远的故事说事，只说赵祯朝发生的事。
依然是平淡的语气，实际乃是另外一种强横，那种杀人不见血的柔水般的强横。但后者更可怕。
韩琦语塞。凡事总得占一个理儿，赵曙做得不占理，赵祯灵柩还摆在内宫没有下葬呢，就将人家女儿撵了出来，还有没有良心？因此韩琦无法辨解。可不能让郑朗得逞，问道：“虽如此，你过问有些不合适了。”
用权利来卡郑朗。
郑朗居然额首了，道：“是，是有点不合适。先帝驾崩前，我去了福宁殿，陛下将四位公主殿下全部召了进来，说了两件事，第一件事让我替当今陛下守好大宋的江山。这是陛下临终之言，依然还不忘这个国家，这个国家的百姓，以及诸位臣工。”
说着又掉下泪水。
绝对不是煽情，但起了煽情的效果，王珪、贾黯、范镇、吕大防还有刚调回京城担任言臣的范纯仁等人一个个如丧砒考，特别是范镇举着牙笏敲脑袋，伏在地上，大声嚎哭：“先帝啊，先帝啊，你为什么那么早就驾崩啦，臣还想多服侍你几年啦。”
此时冬月末，天色亮得迟，外面天还未亮，待漏院却传出一片嚎哭之声，韩琦与欧阳修对视，俩人全傻了眼。