张家的马车远远停在一处大梧桐树下，瞧见两批出宫来的姑娘，都没见到自家的大姑娘。明月看着悠哉的眯着眼睛似在思考的华嬷嬷，又看看一脸焦急忐忑的奶娘，有些不安道：“姑娘还没出门来，是去见圣上皇后娘娘了吗？”
“……大约是，这会儿没出来的姑娘该去御花园了。”华嬷嬷掐着手指一比划，似是想到了什么，又沉默起来。
明月暗忖，华嬷嬷今日竟然非要跟着来倒是稀奇的很，时而忧虑时而轻松的样子更是稀奇。
“可是……”姑娘身上的胎记也能过关？明月没胆子说姑娘自残的事儿，看看嘴角貌似又有些欢愉的华嬷嬷问：“嬷嬷，姑娘现在被留在宫里的可能有多大？”阿弥陀佛，姑娘可要平安出来才好。
“不好说，咱们等着就是。”华嬷嬷阖着的眼睛始终没睁开，奶娘似是犹豫的看她一眼，亦没做声。
此时正盯着自己天青色银纹的小绣鞋尖上那颗小珍珠看的张尔蓁觉出异常来，她才注意到自己这一身衣裳，深兰色织锦的长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花,用一条白色织锦腰挽着，连脚下的绣鞋也比往常穿的精致许多，彩丝绒绒，缀着荧光晶亮的小珍珠，不仔细看还真瞧不出来，珍珠下面连着的银丝线竟然绘出了月光清辉，张尔蓁仔细想着，这身行头是哪位给置办的来着？
金氏？张尔蓁回忆到他娘金氏派人送来的红漆木大箱子里装着一身素雅的衣裙，瞧着像是守孝的，张尔蓁理解金氏不愿让她进宫服侍老皇帝的心理，可她若真穿成这样，确定不会惹怒老皇帝？
难道是汤氏？这位姨娘也很上心，早早就送来了一整套从珍宝阁订来的珊瑚红两指金边镶金菊吐蕊的落地长裙，拖着足有两米。
张尔蓁又翻想了会儿，嗯——好像是华嬷嬷，她近日勤快的有些反常了，时常来蝶园坐坐，除却反复规范自己的礼仪举止，有些时候端着一盏茶也会坐上许久，嗯——她嫌疑最大！
“落——”
轿外是太监特有的细长嗓音，随着轿子缓缓落地，帘子被打开，张尔蓁垂着脑袋走出来，这里比方才那地儿更安静，只瞧得见光滑圆滚的鹅卵石铺就的大道直直地伸向前方大殿内。参加此次选秀的姑娘原本有百余人，两轮下来，张尔蓁依稀觉得人数锐减，似乎也就三十人左右了，五人一组站好，在清风摇曳的广阔大殿外候着，一组一组进去叩见当今的皇权掌控者。
张尔蓁排在第三排第三个，四周站满了工整严肃的公公宫女们，张尔蓁稍稍抬眼看看，四周的玲珑身段让她深感皇上艳福不浅，参选秀女皆是十三岁到十七岁的妙龄少女，剩下的这些都是姿容上乘的娇娇色，基本集美貌身份于一身（除了她）。两边站着的姑娘张尔蓁都不认识，她只瞧见一个管事公公搭着一柄银白色佛尘，像个道士般扫了她们一眼，朗声道：“恭喜姑娘们进殿候选——”说罢旁侧一个小太监殷勤的呈上一面金色纹金的册子，管事公公便像唱歌般开始念：
“通政使司副使齐靳之女齐莹莹，都转盐运使司运使上官怠之女上官云锦，忠平伯指挥同知梁烨之女梁爱晚，武昌知府李懿襦之女李常灵，守御所千总杨湛之女杨妙香，进——”
随着管事公公最后一个拉长的音，张尔蓁左右两侧的两个姑娘都迈着小花步离开了，张尔蓁偷眼看去，一身艳丽色百褶裙的梁爱晚和一身杏黄色娇俏的李常灵袅娜远去，进了红砖白瓦的大殿。剩下的姑娘们自然不会交头接耳的讨论心得，张尔蓁往裙子上擦了一把，她有些紧张，到底是皇城威严，手心都出汗了……
一刻钟后，管事太监又开始念唱，这次皆没有张尔蓁的熟人，自然也没有念到她本人。张尔蓁感觉到比前世考公看成绩时还要紧张许多，先被叫进去的人反倒幸运，留下来的着实煎熬，伸头也是一刀，缩头也是一刀，还不如快刀斩乱麻。上天大约听见了张尔蓁的祈祷，直到念到第五组也还没有她的名字，足足折腾了张姑娘五轮。张尔蓁送走了一波又一波，直站的腿都发酸了隐隐打颤，才终于听到了管事太监天籁般的声音：
“……吏部尚书王钏之女王香沁，督察院佥都御史张峦之女张尔蓁……，进——”
剩下的五个姑娘才跟着一位紫红色宫装的嬷嬷进了朱红漆木挂着虎虎龙头的大门，张尔蓁猜测这大概就是进了御花园了。步行一会儿场地又宽阔起来，隐隐感觉到前方华盖飘扬的壮阔景象。张尔蓁仍旧目不斜视地盯着地上，块块三尺见方的大青石砖拼贴无缝，中间光洁如镜，四周琢雕刻出四喜如意云纹图案。听着前几位姑娘跪拜如仪，衣角裙边和满头珠翠首饰发出轻微的唏娑碰撞的的声音。张尔蓁感觉二尺处的都领家的姑娘微微摇晃了几下，似是紧张至极。
张尔蓁鼓着胆子忍不住偷眼看宝座上的帝后，好容易进次宫来，能一睹圣颜也不枉她折腾了这么久。云罗殿大而空阔，殿中墙壁栋梁与柱子皆饰以云彩花纹，意态多姿，斑斓绚丽，全无龙凤等宫中常用的花饰。赤金九龙金宝璀璨的宝座上方坐着的正是当今圣上。瞧着有些消瘦，只觉得珠光宝气，头戴通天冠，白玉珠十二旒，垂在面前，遮住龙颜，无法看清他的神情样貌。只是体态微斜，皇后坐在皇帝宝座右侧，珠冠凤裳，甚是宝相**，长得也是端庄秀丽，一派威严。还有一个……，张尔蓁只一眼便收回了目光，张扬的水红色宫装，面貌抚媚多情，坐在圣上左侧的那位大约就是闻名许久的万贞儿万贵妃了罢。
众姑娘随着圣上身侧一位公公尖锐的声音盈盈下拜，珠翠摇摆间听着公公一一道来：
“吏部尚书王钏之女王香沁，年十六——”
桂子绿齐胸瑞锦襦裙的王香沁向前跨了一步，拜在圣上面前，声音清脆动人：“臣女拜见皇上，拜见皇后娘娘。”
王香沁袅娜的身姿如折柳纤细，不盈一握的腰间缀着一条水红色丝带，随着拜下的动作轻轻晃动两下，张尔蓁眼尖的看见王姑娘的绣鞋，竟然用了极罕见稀少的两面绣缎锦五花纹，奶娘曾经感慨，非皇宫中人，哪得此物，这王姑娘大约也是走过场来的——只不过人家有皇后娘娘做姑姑，后台坚不可摧……果然，圣上还没开口，皇后已经笑意盈盈：“我瞧着沁儿今儿与往日不同，往日里惯会调皮卖乖的，今儿看着端庄娴雅多了，来来，本宫好好瞧瞧——”
王香沁状似害羞的上前几步任皇后打量，皇后极满意的左右看看，似不经意道：“沁儿这丫头与公主们关系交好，若是能留在宫里，倒是能一处作伴儿了。自打沁儿离了皇宫，皖华可是经常跑到臣妾这儿来撒娇，求臣妾接了沁儿来玩儿呢。皇上，您觉得呢……”
“唔……”圣上久久后才换了个手臂支着身子，眯眼看着眼前窈窕的少女，似是不满道：“可她终归是你王家的姑娘。”
皇后的脸色有些难看，王香沁垂着的耳尖微微泛红，实则咬碎一口银牙，就知道皇上这关不好过！皇后立刻缓和了神色，笑道：“这天下子民，还不都是皇上您的子民，臣妾说的可对？”话毕，自己先呵呵笑出声：“太子近日寡言少语，最是需要一个温柔解意的伺候在一旁了。”
圣上有些头疼的捏着额间，万贵妃见状，颇有眼色的站起身子过去帮忙，一下一下轻柔按着，圣上似是舒服许多，只听万贵妃的声音如丝竹弹唱：“皇后何必这般心急，今儿选秀主要是为了选几个充实后宫，皇后娘娘紧着先安排给太子了，呵呵。”笑声友好又亲切，张尔蓁觉得皇后定然已经心底怒然。
殿上众人谁也不知圣上到底如何想，檀香袅袅，许久之后，圣上才缓缓道：“……留，赏青纱。”
皇后面色铁青，万贵妃似是得意，王香沁小脸也惨白几分，张尔蓁了然，圣上没有当场宣布王香沁为太子妃，后续变故就太多了。
王香沁退下后，接下来一一上前的便是那三个不相识的姑娘，三个都被落选了。大佬们陆续见了二十九个姑娘，终于剩下最后一个了，都有些兴奋起来。
“督察院佥都御史张峦之女张尔蓁，年十三——”
张尔蓁抖着身子跪倒，高呼万岁，非常夸张的把手臂伸出了它最大的长度伏在汉白玉的地板上，声音洪亮，使在座的三位大佬为之一振。圣上不悦的皱紧眉头，先示意万贵妃可以停手了，万贵妃才温婉的坐在原来的位置上。脑袋都快趴到地上去的张尔蓁听到圣上粗哑的声音道：“抬起头来给朕瞧瞧——”万贵妃的面色一僵，眼神不善的射向地上那一团深兰色的人儿。
张尔蓁早有准备，毅然决然的抬起小脸任凭三位打量，自己是万万没有那个胆子与圣上和娘娘们对视的，全程眼珠子都朝下瞅，一脸恭敬。圣上透过轻微晃动的白玉珠瞧见张姑娘的尊容微微有些失望，小姑娘鹅蛋脸秀气的小鼻子都精致，只是这审美差了些，还入不了他的眼。皇后娘娘和万贵妃都是美人儿，自然也有一双识别美人的慧目，两人不约而同的舒口气，还好这姑娘瞧着着实小些，若进了宫，又是一件麻烦事儿。
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