杨姬下车，在他头顶撑开伞，“大公子，您上来避雨。”
“保镖险些扣住我。”陈渊语气讳莫如深，“他们巡逻只为例行公事，你没有通风报信，不会一而再查看。”
她不卑不亢，“我没有出卖您。”
他喜怒不明打量杨姬，“老二得势，我在父亲心里始终不及他的分量，挣扎在低谷，自然墙倒众人推。”陈渊拂开伞柄，走向4号院正门，“倘若身边人做叛徒，我绝不饶她。”
杨姬杵在原地，他背影隐匿在郁郁葱葱的松树林后，气温极寒，雨凝固成雪，长街覆了一层白霜。
像他这个人，寂寞，温沉，风雅。
张理结束通话，从露台返回书房，“大公子回来了。”
意料之中也情理之外，陈政挑眉，“是吗？看来沈桢这枚棋子，捏在我手心没有坏处，她住进陈家，相当于我操纵他们两人。”
张理摇头，“大公子在西院探视夫人，不是为沈小姐而来。”
“老张，你在陈家主事三十年了，眼不够毒。”陈政深意十足，“陈渊顾虑前车之鉴，他不敢明目张胆重蹈覆辙。他的谨慎，恰恰证明他的用心与真心。”
张理恍然大悟，“您不戳破吗？”
“点到为止。”陈政添了一些烟草在烟袋锅里，拇指压实，“他要演戏，由他演。”
“其实沈小姐没有乔小姐一击致命的威力，男人普遍嗜好乔小姐那一款，柔弱无助，失去依靠像浮萍无法生存。沈小姐的本事不差，我摸过她底细，职场交际很有一套。”张理发笑，“强势的男人大多栽在没有攻击力，纯情无害的女人裙下。可惜咱们动手太早，要是留下乔小姐，养在老宅，牵制大公子简直易如反掌。”
“杀伐果断的男人心中都保留一块净土，他们深谙不懂算计的女人多么美好珍贵，乔函润是，沈桢一样，没什么可惜。有她在手，照样牵制老大。沈桢有母亲，乔函润是孤儿，有软肋的棋子，容易拿捏。”
张理盯着陈政的后脑勺，时至今日，他仍旧要舍陈渊，“二公子心野，城府深，不好驾驭，大公子相对忠厚，又是陈家的长子，不如您割舍二公子，保他...”
“陈翎年幼时，江蓉很照顾他，他知恩图报扶持陈渊，倒说得通。”陈政吹凉茶水，一副若有所思，“你受我提携，执行我的吩咐，多年来只替江蓉求情，你与何佩瑜有仇吗？”
“我和二太太无冤无仇。”
“哦？”他睥睨，“那江蓉对你有恩了。”
张理当即警觉，要表忠心，陈政挥手，“玩笑而已，我信得过你。”
彼时的西院，陈渊换了干净衣服，直奔佛堂。
门扉虚掩，透过空隙，一名雍容华贵的女人跪在蒲团上，双手合十诵经。
他悄无声息，却被江蓉余光发现，“你回老宅有急事。”
陈渊站在一旁，“我不放心您。”
江蓉起身，“打败老二重新上位，独占家产，是你的当务之急，不必牵挂我。何佩瑜垮了，我心情舒畅得很，她巴不得我死，给她的大儿子偿命，巴不得陈政不待见我，离弃我，那又怎样？”
她得意，拾起佛台上的佛珠，“笑到最后的赢家，是我江蓉，狼狈下堂的输家，是她何佩瑜。”江蓉一步步挨近陈渊，“我在她最渴望的位置，坐了一辈子，直到我死，与陈政夫妻合葬，也没有她的份儿，她是一个跳梁小丑。”
陈渊一言不发。
“我问过郑智河。”江蓉捻着佛珠，“他投老二，是你的授意。”
“是。”
她猛地一甩，佛珠砍在他身上，金丝线顷刻断裂，珠子滚了一地，“你让给老二，是同他做了什么交易？”
“没有交易。”
江蓉看着他，像洞悉他的五脏六腑，“为沈桢？”
陈政出手起码有得商量，有得谈判，江蓉一旦掺和，最棘手。
十年前，陈渊豁出继承人的身份力争乔函润，陈政有意让步，是江蓉生生粉碎他后路，非要他娶门当户对的女人，她主动挡箭，陈政索性顺水推舟。
他畏惧江蓉，胜过陈政。
“与她无关。”陈渊当场否认。
“我不管你出于什么原因，陈政名下九成的财产，你必须弄到手。”
如同一支锋利的铁钳扼住了陈渊心脏，那种置于烈火上炙烤，腹背受敌的滋味，绞得他无从发泄，“您认为掌控财产那样简单吗？不是每一笔钱都是纯白的财富，兴许是随时爆炸的灾祸。”他不禁拧眉，“富诚集团的隐情，张叔没有透露给您吗？”
江蓉全然不理解，“隐情？”
陈渊幡然醒悟，张理竟然瞒天过海，没有泄密。
原来他才是陈家最危险的那个人。
何佩瑜指控他爱慕江蓉，男人爱慕一个女人，怎会眼睁睁的看她蒙在鼓里，堕入陷阱。
除非，他的爱慕充满虚伪和权衡，甚至是他刻意表现的障眼法，误导陈政揣测他对江蓉有情，忽略了最关键的真相。
“张叔私下关照您吗。”
江蓉脸色一变，“这不是你该过问的。”
“我不感兴趣您的私生活。”陈渊眼神像钩子，勾住她秘密的，掩藏的，锁在最深处的东西，“我奉劝您离他远点，他不仅仅是您看到的表面样子。”
江蓉焚了三炷香，有些心烦意乱，没出声。
“母亲好自为之，何佩瑜的下场是最好的例子。”
撂下这番警告，陈渊从佛堂出来，张理在门外恭候他，“老董事长在书房。”
陈渊望向他，“父亲还没睡？”
他面带微笑，“父子之间总有讲不完的知心话，难得大公子空闲在家。”
陈渊朝南院走去，书房门敞开，陈政衔着烟袋，兴致勃勃观赏这场瀑布一般的暴风雪。
好半晌，他幽幽开口，“院子里的玉兰树，明天恐怕要冻死，几十年没有这样大的雪了。”
陈渊关上门，“后院的竹子更苍翠了。”
“被彻骨的严寒磨砺过，才成大器。”陈政转身，“玉兰开得漂亮，吸引了瞩目，暗处潜伏的松竹才有良机养精蓄锐，等它凋亡，再反败为胜。”
陈渊默不作声。
“你从哪来。”
“东疆港应酬酒局，路过这边，进来住一夜。”
“稀奇事啊。”陈政腔调耐人寻味，“你酒局多，路过也多，偏偏今夜留宿了。”
各怀鬼胎，谁也不捅破窗户纸。
“去过客房吗。”
“家中有客吗？”他一本正经，“没听张叔提起。”
陈政挑明，“沈桢在客房，她会住一段日子。”
窗外电闪雷鸣，刺白的光此起彼伏，陈渊伫立在晦暗与明亮的交界处，不回应。
“老二告诉我，根据董事局的计划，你应该在外市监工河滨的项目。”
他坦诚，“改期了。”
“理由呢？”
屋里壁炉烧得旺，热气火烧火燎，陈渊燥得微微出汗，“老二准备恢复我的董事职务，董事局两股势力在拉锯战。”
陈政审视他，“我要真正的理由。”
陈渊陷入沉默。
陈政倏而大笑，“意气风发的岁数，鲁莽冲动不是过错，是血肉本性，我曾经也血气方刚，爱过你何姨。商场需要没有七情六欲的战斗者，可重情重义是好事，你掂量得清商场与情场，我不干涉你。”
当年陈政对乔函润下手，也是先礼后兵，出其不意。
以致于陈渊猝不及防，逮不到丝毫把柄，就连向陈翎揭发求援的机会都没有。
他眼底掠过一抹不安，“我只是路过，您误解我了。”
“情感，婚姻，本来就是你自己的事，我以前压制你太狠。”陈政依然平和，“我保证未来不干涉你的选择。”
陈渊注视他，良久，“那父亲可以放过沈桢吗？陈家无论面临什么处境，不利用她，不伤害她。”
“我控制她在陈家，正是特意为你铺路。”陈政笑得高深莫测，“你好好休息。”
第二天早晨，陈渊在西院的走廊打电话，
后园的木栅门被推开，一个男人逆着阳光，神色诡谲，“大哥。”
陈渊回过头，陈崇州神清气爽，穿着纯蓝的素色睡衣，短发利落蓬松，在光照下暖意融融，不似以往成熟有型。
“老二，精神不错。”
“大哥的精神更好。”他走近，“从富诚这滩浑水中全身而退，肯定春风满面。”
陈渊挂断，将手机放回西裤口袋，“过来问安？”
他微眯眼，“大哥在场监督吗。”
“母亲脾气阴晴不定，我担忧她招惹你多心。”
他并不当回事，“江姨是长辈，她教训我理所应当。”
陈渊闻言，扬下巴，示意江蓉在方厅。
陈崇州走出四五米，又停住，背对陈渊，“大哥雨中送灯的情意，是不是多此一举了。”
陈渊整理着衬衣领，“这取决于她，不取决于你。”
他笑了一声，“大哥势在必得。”
“公平竞争。”陈渊绕过他，“她目前不属于任何男人。”
擦肩之际，陈崇州不疾不徐，“背后暗算，是遵循公平竞争的原则吗？”
陈渊表情无懈可击，“是你自己旗下的党羽太愚蠢，都像你这么精明，谁又暗算得了。”
他说完，踢开通往南院的屏风，扬长而去。
那头，佣人到客房请沈桢下楼用餐，拐弯的瞬间，凑巧保镖在向陈政汇报，“昨夜十点，有盗窃犯爬上南院二楼，和我们交手了。”
一慌神，脚歪绊了一跟头，佣人赶忙搀扶她，“沈小姐——”
她尴尬笑，“鞋底厚，我不适应。”
“我再找一双合您脚的拖鞋？”
沈桢摆手，“不麻烦了，习惯就好。”她溜着墙根，尽量使自己不起眼。
陈渊坐在皮椅上，忍住笑，故作惊讶，“沈桢住二楼。”
她刚落座，屁股着火似的，整个人弹起，“我睡觉太死，我不知情。”
晓得她胆子小，可心虚到这份，恨不得不打自招的模样，陈渊忍得辛苦，抬手点烟，金属打火机有半个巴掌宽，正好遮住面孔的下部分。
不过瞳孔的笑意，还是藏不住。
陈政品着茶，“你们记得歹徒的长相吗。”
“天色黑，雨又大，那人力量凶狠，出招矫健，像一位练家子。”
“胡言乱语。”陈渊若无其事掸了掸膝盖漂浮的尘埃，“没抓住就没抓住，父亲没有责怪你们，区区一个小偷，还练过功夫吗？”
保镖解开扣子，露出脖颈的淤青，“大公子，那人——”
“那人也许醉翁之意不在酒。”陈崇州出现在楼梯间，“凭他的身手，你们的确不是对手，我亲自出马，说不准能拿下他。”他眼波流转，缓缓落在陈渊脸上，“大哥觉得呢？”
陈政瞟了他一眼，“你起得很晚。”
陈崇州走到餐厅，“去西院问候江姨，耽搁了陪父亲喝早茶。”
保姆撤掉茶点，端上正餐。
陈家用餐十分丰盛，由于沈桢在，早饭又添加了十多种西式料理，但她拘束，只吃手边的几盘。
陈政接过芬姐递来的餐具，“陈渊，你三十六了，二代子弟中只剩你未婚，你究竟什么想法，你交个底。”
陈渊剥着蛋白，“三叔已经四十岁，您多催催他。”
“我如果能催，会不催吗？”陈政没好气，“陈翎有主意，陈家谁管得住他？我是你父亲，当然要管你。”
江蓉舀了一勺粥，“陈渊和万喜喜才解除婚约，马上物色新对象联姻，实在令万家难堪，好像陈家没瞧上万家的背景。”
“何家显赫，如今老二继位，只要娶时了过门，老大联不联姻无所谓，成家生子最重要，他自己挑选妻子，我不强迫他。”
陈崇州预感局面不对劲，搁置了筷子。
他原本也打算在饭桌提出与何时了断绝关系，未曾想，陈政却抢先封死他的意图。
“父亲。”他神情泰然从容，“我慎重考虑过，何家——”
“既然慎重，你一定也明白何鹏坤的价值。”陈政制止他，“集团的掌权人，在择偶和筛选合伙人方面，以对方的价值为主，个人喜好排在最末位。”
陈崇州垂眸，面前的白玉筷托折射出他这一刻的眉目，凝重而阴沉。
江蓉望着陈政，“任由陈渊做主？他喜欢小门小户的女人，你也允许他娶吗。”
“不然呢？”他态度暴躁，“耗到陈翎的岁数吗？陈翎混仕途，哪天牺牲在一线，省里会指派部下为他出殡。陈渊不娶，以后光棍一人，老二给他养老送终吗？”
这句莫名逗笑沈桢，她低头埋在碗里，挡住自己的失态。
江蓉提醒他，“佣人口杂，万一传到陈翎耳朵里。”
“陈翎自己也常说。”陈政喝了一口豆浆，“他出生入死，早就看淡因果，不忌讳这些。”
“他说自己是谦逊，你说是图谋不轨...”
“三爷！您不是出差了吗？”玄关突然响起佣人的喊声，“是三爷！”
陈政愣住，“说曹操，曹操就到。”