刘备只是淡淡一笑，宴席开始后，便是自来熟的坐在陈登身旁，或是敬酒或是自找话题与之交谈，一直有示好之意。
饮宴既毕，陶谦忽然请刘备于上座，刘备不肯，陶谦执意去邀，刘备只好依从，之后陶谦正了正脸色，拱手对众言道。
“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之青，德广才高，不畏强势，此次若非他解徐州之危，后果不堪设想。老夫望刘公能予接手徐州。老夫情愿乞闲养病。”
此言一出，顿时各席一片哗然。刘备面上惊愕，心中亦是泛起滔滔巨浪，一双手掌心不觉冒起汗水，连忙回拜陶谦。
“备来救徐州，是为义也。今无端据而有之，天下将以备早有居心。还望陶公收回成命，备绝不能受！”
陶谦一听，立马将眼色投于孔融。孔融心神领会便是说道。
“今汉室陵迟，海宇颠覆。刘公身为汉室后嗣，何不趁此树功立业，积蓄势力，勤王救国？徐州殷富，户口百万，刘使君领此，何愁大业不成？”
刘备暗暗地察视着周围徐州文武的反应，见他们脸上渐渐露起期待之色，心中跳得更快，不过仍是说道。
“陶公，受皇命管辖徐州，乃是正统。备怎可取而代之。此事决不敢应命。”
陶谦见刘备还是不肯，脸上略显急色，又是将眼色转移，望向陈登。陈登默默地听着刘备之言，双目刚才一直就紧紧盯着刘备的眼睛，似乎想要看透刘备。而当陶谦望来，陈登沉吟了一阵，亦是张嘴说道。
“陶府君多病，不能视事，竟陶府君愿将徐州让予，表明他深信明公之德。至于正统之说，只要陶府君修书一封，请示朝廷，如此便可，还望明公勿辞。”
当陈登说话时，刘备眼神极为亮丽，细细听之。若他未来想稳定徐州，陈登至为关键！而当刘备听出陈登话中，有几分口不对心的味道，心中不由略为失望，暗道若是陈登不肯心服，徐州之事，暂要推移。想毕，又是推脱道。
“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”
在数月前，袁术和刘表、孙坚三头猛虎休战后，孙坚攻取扬州，刘表虽有雄才大略，却只知守一方之地，所以并无动作。至于袁术，一直忌惮孙坚，将其视为争霸南方的最大对手。所以趁孙坚进攻扬州，偷袭了淮南郡，虎踞寿春。袁术得以汝南、南阳、淮南，三郡皆是地广富裕郡地，加起来的面积几乎可比徐州，而且这三地百姓富裕，盛产粮食，袁术至此威名极盛，在南方一带无人敢触其虎须。
孔融却是对袁术并无好感，直言道。
“袁公路冢中枯骨，不讲仁义，无理兵犯扬州，是为不耻。此等无仁无义人物迟早被天下诸侯共伐，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”
刘备听罢，脸露迟疑，故不作声，双眼却是一直在密切留意周遭人的脸色。陶谦见刘备仍是不肯，仰天大呼。
“君若舍我而去，徐州必遭强虎吞食，我死不瞑目矣！”
这时，潘凤再也忍不住，张口相劝。
“既承陶公相让，兄且权领州事，如此一来，也可解徐州之忧，百姓之忧呐！”
“又不是我强要他的州郡，他好意相让，哥哥何必苦苦推辞！”
张飞瓮声瓮气地亦是说道。哪知刘备眼睛一瞪，指着张飞就是喝骂。
“三弟闭嘴！！你欲陷我于不义耶？”
见刘备忽然发怒，张飞甚是无辜，又不敢反驳，只好不忿地闭起了嘴。后来陶谦推让再三，刘备只是不受。而徐州一众皆有留下刘备之心，纷纷相劝。刘备就像是一个正在煮着猎物的猎人，看猎物的火候几乎可以，便为难地暂且答应留下，辅助陶谦管理徐州。陶谦大喜，只要刘备愿意留下，过以时日，不怕他不接手徐州。而陈登听见刘备答应暂且留在徐州，眼中露出一丝莫名的光芒，好似明白了某些事情似的。
之后，陶谦渐渐将州务大事一一交予刘备，将其权力一点点的交到刘备手上，刘备表面上是辅佐陶谦，不过其实徐州的大权在陶谦有意相让下，正一点点集聚在刘备的手上。
却说，曹操领军赶回兖州，那时李催和郭汜尚且刚动兵戈。曹操想未是时机，而不少兵士刚结束徐州战事，正需休整。当下便让兵士歇息一段时日，同时又从兖州各地征集调来未曾参加徐州战事的兵马，一边又安排荀彧、程昱安排辎重、粮草、兵器等战备事宜。
而曹操没料到的是，在他出征的徐州的时间，兖州蝗虫忽起，食尽禾稻。每谷一斛，价贵如金，加上徐州战事，曹操动用了不少屯粮，百姓尚未有足粮，怎有余粮给予兵马出征长安。
长安一行，曹操为了未来大局，必定要去。而兵马无粮，根本不可能处长。曹操为此日夜烦恼，待荀彧赶来后，连忙找他商议。
“今岁荒乏粮，长安之事，不可耽搁。不知文若可有计策，解粮缺之事？”
荀彧来前，知曹操所忧，早就想计，沉吟一阵后，便把早想好的计策说出。
“听闻陈地一带有黄巾余党何仪、黄劭等，贼子劫掠州郡，多有金帛、粮食、此等贼徒，又容易破，破而取其粮，以备长安之事，朝廷喜，百姓悦，又可解主公当前之忧，乃顺天之事也。”
曹操一听，顿时细长凌厉的双眸亮了起来，连连颔首应同。当下唤来典韦、曹洪，准备从兖州调来的兵士，三日后引兵出征陈地。
曹操行事历来雷厉风行，且军令严明，令到必行。而包括曹操，还有其麾下一众将士皆严明己身，所以兵士无不敢半分拖慢。法令一至，出征的各部兵马迅疾集合，在曹操、典韦、曹洪的带领下，火速赶往陈地。
数日后，黄巾余党何仪、黄劭知曹兵到，引众来迎，会于羊山。时贼兵虽众，都是狐群狗党，乌合之众，并无队伍行列，阵型凌乱。曹操策马在阵前观视一阵，已有了破敌之法。先令曹洪领前军长枪手、刀盾兵进攻，曹洪挥刀怒吼，好似一头匍匐而动的黑豹子，冲在最前。将者勇猛，激励兵士战心，曹洪身后的兵士个个如狼似虎，挥动武器紧随曹洪身后。曹操又一举倚天宝剑，命令中军兵士强弓硬弩射住，冲来的贼子。顿时间，箭弩如同火石飞弹，狂坠落在贼子的阵型之内，射得贼子七倒八歪，一片大乱。曹洪趁着贼子阵乱，连连加快速度，先是杀入贼子人潮，大刀一连劈砍，连劈死几个贼子，一头涌入人潮之内。随后而来的兵士借曹洪之勇威，拿着兵器或刺或劈，杀得前头的贼子一阵后仰。曹操眯着眼眸，听着贼子响不绝耳的惨叫之声，好似在享受着一支美妙的曲子。
倚天剑再次缓缓举动，曹操身后的典韦饥渴地笑了起来，整张大嘴咧开大笑，大喝一声，一啪坐下马匹，领着身后军所有骑军，发起冲锋。典韦舞动一双铁戟，带着阵阵凶煞之风，越冲越快，电光火石之间，已见他杀入了贼子人潮之内。典韦狂舞双戟舞得密不透风，在身边赫然得形成一个死亡禁地，随着他不断移动，一个个贼子被无数迅疾戟光飞影，或是劈开或是刺飞，死相极为恐怖。
曹兵如虎入羊群，一味屠杀贼子。特别是典韦所领的骑军，在典韦如同狂风暴雨连绵不绝地冲杀下，越杀越快，一条血腥的血路，赫然地在贼子人潮中打开，几乎杀至贼子后军大阵。何仪唯恐典韦杀至，连忙令一小头目领一彪骑军去挡，小头目得令，立即引一军，策马飞驰向典韦处。典韦正杀得起劲，见一小头目杀来，眼中饥渴的战意刹地暴涨，拍马去迎，快奔至那小头目面前，只听见典韦猝然一声咆哮，如同龙声象奔，吓得那小头目几乎倒下马去。典韦趁机一伸他那条巨大的臂膀，一手抓住那小头目的头颅，骤力一扯，往地就摔。那小头目来不及惨叫，只见他和地面轰然剧烈地撞在一块，整颗头颅当场摔爆，死相极为恐怖。典韦的凶悍，顿时将周边的贼子吓得魂飞魄散。
这时典韦忽地转身看向何仪，莫名地露出一个笑容，让何仪只觉自己如坠落冰窟，全身无不是极度冰寒，又见典韦再次纵马往自己的方向奔驰，再也止不住恐惧，拉马便逃。随着何仪逃去，剩下的贼子再无战意，犹如退潮般往后逃窜。曹兵乘势追赶掩杀，将贼子杀出羊山后，曹操下令止战，暂且在羊山下寨。
次日，何仪惊魂未定，不敢来战。黄劭不知曹兵恐怖，自引军来曹寨前掠战。阵圆处，一将步行出战，头裹黄巾，身披绿袄，手提铁棒，甚是威猛，凝声大叫。
“我乃截天夜叉何曼也！谁敢与我厮斗？”
曹操在阵前，带着一抹戏谑的笑意，看向曹洪。曹洪心神领会，大喝一声，飞身下马，提刀步出，冲向何曼。何曼身体比曹洪还要硕大几分，冷冷发笑，暗讽曹洪不自量力，挥铁棒就迎。两人刀棒轰然相碰，击打出一声暴响，随后只见曹洪连退三步，而何曼却连退六七步不止。力气之争，孰强孰弱，一眼便知。曹洪嘴角上翘，眼光满是不屑之意，何曼见之，只觉一股明火在燃，立马冲至曹洪跟前，铁棒如巨山般轰落，却被曹洪一转身体，敏捷避开。随后两人你一刀我一棒，厮杀起来，打了二三十个合，胜负不分。
曹洪知这何曼，武艺不俗，硬碰硬的话，难以轻取，心起一计，忽然装作力不从心，被何曼连攻下诈败而走。何曼怎会饶过曹洪，立即赶来。曹洪在后冷笑，猝然转身一踅，一刀砍中何曼拿棒的右臂，将其整条右臂血琳琳地砍下。何曼惨叫一声，痛得整张脸几乎扭曲，这时曹洪再复一刀，砍中何曼的面门，何曼脸庞一分为二，当场就死。