项晚尘侧眼瞟了瞟脖子上的刀，面不改色，道：“天下事关乎天下人的生死存亡，公子要问天下事，自要拿命来问。”
靳无双笑了笑，示意程扬把剑收起来，然后他问项晚尘：“先生这是要告诉我，天机不可泄露吗？”
这是一句十分万能的卦辞，却也充斥着忽悠的气息。
“聪明人说聪明话。”项晚尘的脸上露出了有些无赖的笑容，“卦不走空，小人便为公子多说两句。”
靳无双看着他的笑容，突然觉得有些熟悉，他抱着双臂，饶有兴趣的听了起来。
“公子胸有大志，虚怀若谷，但心有魔障，由来已久。逝者已矣，生者如斯，公子若是迈不过自己心里这道坎，日后难免遭人牵制，会有一难。”
项晚尘的神色突然变得出奇的认真。
靳无双也认真地听完他的话，忖了良久，方站起身来，转身离去。
他走出几步，项晚尘才听到他的声音传来：“先生的话，我记下了。”
靳无双走后，项晚尘的日子过得并不好。
靳无双光芒万丈的发言，将项晚尘启发成了一个有责任心和羞耻感的人。
因为这份责任心和羞耻感，他每天都备受煎熬。
以至于他喝酒都觉得味同嚼蜡了。
在这味同嚼蜡的日子里，灵云寺来了一个妇人。
一个从凉州逃难来的妇人。
去年凉州发生了一场不大不小的叛乱，朝廷花了一年多的时间才镇压下去。她的丈夫和小儿子死在了那场叛乱中，她就一个人坐着牛车来灵云寺找她的大儿子。她的大儿子两年前从灵云寺给她寄过一封家书，后来就再也没有了音信。
她举目无亲，每日都跪在灵云寺外，终于让寺里的僧人动了容，发动了整个寺庙帮她找儿子。
然后她就在寺里住下了。
她的寻子之旅中，项晚尘发挥了一些好的作用。
因为项晚尘发现，这个妇人，长得和他死去多年的娘，有三分相像，问了几句话下来，发现两人竟是同一个郡的老乡。
女人来的时候得了病，但她没钱看病，就硬熬着。项晚尘找了个大夫给她瞧了瞧，每天给她煎一碗药。
但是，好景不长，没过几天，她的儿子找到了。
他儿子是个逃兵，逃到灵云寺的时候断了条腿，他知道自己时日无多，就给家里写了封信，说自己在灵云寺安顿下来，让家人不要担心，算是给家里留个念想。
灵云寺离他凉州的老家有一千多里路，他万万想不到，他娘居然会千里迢迢赶到这里来找他。
妇人得到这个消息的当天，病情就急转直下了。
项晚尘把她接到了自己家中住着，但她不肯吃药。
“公子，我知道你是个好人，但公子不要再为我花钱了。”
“你安心养病，不用担心开支，我有谋生之道，一个人很宽裕的。”
妇人摇了摇头：“公子让我自生自灭吧。我丈夫儿子都不在了，我还活着干什么呢？”
“你若愿意，就在这里跟我做个伴也行。”
妇人摇了摇头：“我要死了，也要化作厉鬼，让刘鹏远和他的手下日夜不能安眠。”
项晚尘有些惊讶：“你为何这么恨刘鹏远？”
“他屠西亭满城，杀我丈夫儿子，我死也不会让他安生。”
“西亭满城？”西亭是项晚尘的老家，他已背井离乡多年，鲜少再听到家乡的消息。
“我是逃出来的，西亭城，已经没有活着的人了。”
“什么？”
“去年大旱，整个郡都交不上税粮，中州来的郡守让大家把自家的粮食都交上去，入冬了朝廷会开粮仓给大家。结果没多久，他就高升回帝都去了。入了冬，大家没有粮食，就去抢官府的粮仓，算是把冬天熬过去了。等到开了春，刘鹏远就带着兵来了。冯将军你知道吧？冯昊将军。”
项晚尘点了点头，冯昊正是凉州叛军的头子。
“冯将军在军营里当过好多年幕僚，会打仗，他带着一些人，在凉州几个郡之间游走，凉州地大，虽然刘鹏远人多，却也没占什么便宜。刘鹏远打不过冯将军，就下令攻下冯将军的老家西亭，西亭哪有什么人，没几天就城破了，破了城他放出消息，说，如果冯将军带着叛军归降，就屠了西亭城，然后一路往西边打，打一路屠一路。”
“我们开始不相信。毕竟这么多年了，从来没有过这样的事。到了第七天，城门真的关上了，中州军在城里四处砍杀，男女老少无一幸免。”
“我丈夫，是个木匠，给人做棺材的。他手很巧，以前为了背着我藏酒，在墙上做了一个窄窄的暗门，我长得小巧，就躲在那个暗门里，躲了十几天，没被他们发现。等我再出来的时候，中州军已经去下一座城了。整个西亭城里一片死寂，到处都是血腥味。我丈夫就死在屋里，头掉了一半下来。家里值钱的器物早已不知所踪。我儿子，在茶馆里给人端茶的，死的时候都没有闭上眼睛。”她说着，低低呜咽了起来。
项晚尘不敢相信：“冯昊是自己归降的？”这和他听到的版本相差太多了。按照朝廷所说，刘鹏远剿灭冯党，全歼叛党，未废一兵一卒。想不到，竟是这样的未废一兵一卒。
“不然呢？就凭刘鹏远，怎么可能抓得到他？”妇人恨恨地道。
“刘鹏远为了自己的功绩，封闭了屠城的消息，有人敢说，全家鸡犬不留。我一路逃来，只想再见我儿子一面，如今既然他也不在了，我在人世间也没什么好牵挂了。公子若是怜悯我，就让我早些解脱吧。这人世间，我也不想再走第二遭了。”
项晚尘怔怔的，过了许久，才呢喃道：“他这样做，是要遭天谴的。”
他突然想起了那夜火光四起的南阳城。
原来，他的家乡，也和南阳一样，早已不复存在了。
“天谴？苍天要是有眼，为什么要放任刘鹏远这样的畜生在世间作恶！”她哭着哭着，又咒骂了起来。
第二天，妇人就死在了项晚尘屋里。他置了一口薄棺，将她埋了。
从坟上回来，项晚尘有些恍惚。
小舟到了秋收的季节，十里稻香夹杂着蛙声，城里城外一片祥和喜庆，仿佛是个没有战乱的盛世。
他走过田埂，跟一个垂髫小儿撞在了一起。那小儿看到又瘦又高的项晚尘，抬头和他道了个歉，便和三两伙伴追追闹闹的跑远了。
项晚尘突然生出了一个念头：若是九州各地，都像小舟一样，该多好啊。
那样的话，他现在也在田里，帮着父母秋收喂马吧。
但他已经没有了父母。
他曾经感受过一种此生再也不想经历的绝望。那时母亲的血，淌在他的脸上和身上。但母亲的身体，却慢慢的凉了下去。
好像整个世界都离他越来越远。
在这个年代，不只是他，很多人都体会过这种绝望。
项晚尘看着那些打闹的孩童，一个念头蹦进了他的脑海里。
或许，这些孩子，不用再体会这种绝望。
有些苦难，到我们这一代，就该结束了。
夕阳西下，小舟城郊，酒肆。
项晚尘是这间酒肆的常客，掌柜的姓周，和他已经是称兄道弟的关系。
“哟，来的正好，新出窖的桃溪酒，我在烧锅上这么多年，没酿过这么好的酒。快尝尝看！”掌柜将一壶酒摆在他面前。
项晚尘笑了笑，道：“有口福了，今天是个好日子啊。”整了整衣摆，在案边好整以暇的坐下，他推开那只酒壶，对掌柜高声道，“既然是好酒，这样喝着不舒服。老周，给我拿一整坛来，再取一只水碗！”
言罢，他十分豪气的将一锭银子放在了桌上。
掌柜的瞧了瞧他，没瞧出什么来，打趣道：“项老弟，有喜事的是你啊！行，酒管够，喝醉了就在我这里睡下！”