周苍、箫冰冰两人怎会出现在这儿？原来他俩在半山道上听宋二虾说书，目睹前后一切情由，随即跟在他身后来到悬空寺，于太乙殿外听琴声铮铮，一柄柄由古筝音韵形成的小刀从殿内破木而出，伤了殿外游览十余人。周苍深谙音律之道，从筝音中听出拨弄筝弦之人内力深不可测，自知若贸然闯入殿，不但帮不了宋二虾，反而会惹上杀身这祸，因乐理而生的筝刀还须由乐理破，当即向一名游客借了支竹箫，吹奏起来，以音律来破筝刀。
音发筝刀，弹奏时务必全神贯注，周苍箫声中虽不带内力，但他洞箫吹奏技巧归属天下第一流，每一段箫声都切中《高山流水》的转折起伏处，使之无法连贯，到未更是越俎代庖，引领令狐藏弹拨焦尾筝的节奏，致收发弗如，内息混浊。
周苍吹奏洞箫倾注的是情感，令狐藏弹奏古筝用的是真气，箫音筝声交战，单纯刚正筝声更易被倾注了感情的箫音牵引，因此最终是毫无内力的周苍，以一支洞箫战胜近年来在江湖上大出风头的“杀人令”令狐藏。
宋二虾眼见二师兄轻功高明如斯，满脸震惊之色，心中更想适才他施展的恒山第一绝技筝刀威力无穷，若不是有人相帮，自己早被逼落悬崖！呆立片刻，回身走到走到周苍与箫冰冰两人身前，抱拳道：“恒山宋二虾，深承两位活命出手相救之恩！”说完深深一揖。
周苍连忙还礼说道：“宋先生不必挂牵，江湖路见不平，拔刀相助，原是再平常不过。”
“敢问二位恩人高姓大名及出处？”
周苍正想报出姓名来历，箫冰冰抢先说道：“宋先生，这位是福建武夷山百虎门的新任掌门周苍，小女子是化仙派弟子箫冰冰。”
武夷山与恒山一南一北，相距数千里，宋二虾常年在北国隐居活动，于南方武林的事迹听闻甚少，瞧见面前的年青人顶多二十三四岁，竟然是武夷山百虎门的掌门，神色话语中信疑参半。
周苍本想悄悄潜入恒山见灵谷，但眼下已泄露了行藏，须得尽快离开悬空寺，说了几句话便向宋二虾告辞引退，宋二虾瞧出二人行色匆匆，当有要务在身，便道：“周掌门，箫姑娘，二位救老朽一命，老朽还未来得及感谢你们便要走，这怎么行，眼下天色已晚，有什么要紧事也不差一时，请先到敝处奉茶，明日再走不迟。”箫冰冰看了一眼周苍，沉吟道：“打扰宋先生清静，只怕不方便。”
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宋二虾道：“箫姑娘怎么说这话，若不是二位出手相助，老朽这时已变成一堆肉泥，敝处离这儿不远，二位请跟我来。”说完在前领路。
宋二虾带着两人越过悬空寺继续往上攀登，山径逐渐陡峭，几无落脚之处，幸好两人都是练武之人，若是普通樵夫山客，绝不可能行走在结满冰棱的绝壁之上。越往高处行走，山崖已无道可开，脚下变成凿崖插木的悬空栈道。
在绝壁上兜兜转转不知多少个弯，一路往上，经过一片碎石坡，终于来到一座万仞险峰上，险峰面西北而立，直插云端，峰顶下有一片狭窄缓坡，斜坡临崖，崖壁上刻着“舍身崖“三个大字。斜坡上共有楼阁前后二座，皆高三层，凌虚数百丈，相距离五十步，二楼之间，联以一线石径。
前阁名为“舍身阁”，其中有人见得宋二虾，连忙迎出来，宋二虾客气几句，迳和周苍、箫冰冰来到石径桥之上。石径桥阔仅数尺，若是常人登临，放眼四周皆空，云生足底，有如身处天上，伸手即可摘星，瞧下望去难免心摇神晃，脚软手颤，但三人皆是武林好手，临此胜境，胸襟大畅。
周苍和箫冰冰向北望去，于淡淡云雾中隐隐见到城廓出没，城后**对峙，一道开于其中，渺渺茫茫，形势极是雄峻。
周苍临如此胜境，胸襟大阔，叹道：“古人说一夫当关，万夫莫开，这里的形势，确是如此。”
三人来到后阁“百灵阁”坐下，即有仆人送上茶水点心。周箫二人惊叹于此处建筑巧夺天工，气势雄浑大气，比山脚下的悬空寺有过之而无及，修建难度更是大了数十倍。
周苍道：“宋先生，于此绝壁上修这两座阁楼，可花费你无数精力罢。”宋二虾呵呵笑道：“此阁非我修建，乃我一好友杰作，我不过是借花敬佛罢了哈哈。周掌门，箫姑娘，你俩可知这瓦石砖柱如何运到此处？”箫冰冰抬头四望，道：“来路上连我等学武之人也走得小心翼翼，生怕摔了下去，普通工匠、木匠、泥水匠绝不可能走这路达此，宋先生，他们是不是将建筑材料从斜坡峰顶垂下来？”说完指了指崖上。
宋二虾赞道：“箫姑娘冰雪聪明，一猜便中。这里的一砖一瓦，一石一木，皆是从山南运上崖顶，再从崖顶垂降下来，建这两座阁楼，工程十分巨大，花费先不说，单就是时间便用去十年光阴，此间主人本来还想在此建一座园林，如今看这修建难度再没那雄心壮志，打了退堂鼓。”
周苍乍舌道：“十年，十年，人生有几个十年！”
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宋二虾道：“对啊，人生能有几个十年，生与死，挨得很近。”ωω
箫冰冰喝了一口清茶，凭栏远眺，突然发问：“阁楼的主人呢，怎不请他出来相见？”
宋二虾道：“阁楼的主人姓冯，老朽十数日前来时，冯先生彼时已外出，不知他什么时候才回来，冯先生最喜侠肝义胆的少年俊杰，若无缘结识你俩，必会后悔不已。”
周苍道：“宋先生过奖了，适才我在殿外听你二师兄说，宋先生乃父为不愿对别人家宝芨施予强抢豪夺占为已有，引起众师侄不满，这才遭阴谋背叛。宋老前辈为人高义清正，宋先生想必也一定是个铁骨铮铮、义薄云天的好汉。”
宋二虾哈哈一笑：“周掌门给老头儿头顶上戴了一顶高帽，我活了五十多个年头，头一回有人这么称赞我，老实说，宋老儿活了一辈子，虽然未做过亏心事，但拿得出手的好事也没做过几件，铁骨铮铮、义薄云天的称号，无论如何也安不到我的头上。”
箫冰冰道：“宋先生，人在江湖，谁人没有几条性命在手，武功高强如你之人，敢说没做过亏心事的人能有几个呢？”周苍接口道：“不错，身有过人能力而没肆意妄为，戒嗔慎怒，确实不易做到，这比随兴致而来做几件大好事难得多了。”
诸如武功高强的令狐藏，取旁人生命易如反掌，武林中少有人能敌，官府更管不了。在他眼中，杀一个人，跟踩死地下一只蝼蚁没有什么区别时，不将别人性命瞧在眼里，滥杀便不可避免。箫冰冰与周苍称赞宋二虾克守良心为人行事，实在千难万难，绝无奉承之意。
三人互相吹棒一会，渐渐转到太乙殿的战斗上，周苍问起恒山第一绝技“筝刀”，宋二虾毫无隐瞒，将“筝刀”的来历娓娓道来，原来恒山派创派师祖西门菊拜“刀仙”六韵道人为师，六韵道人既有“刀仙”的称号，刀法自然了得，他晚年时候迷上音乐，寻思着创造一门音乐与钢刀合碧的功夫，经过若岁月冥思苦想，最终创出了可以杀人的音律：筝刀。它以筝为本、以气为载体、以刀为形，杀人于百步外，只因修炼这门绝技需要在音乐上有非常高深的造诣，因而六韵道人的所有弟子当中，只有精通琴棋书画的三弟子西门菊得到传授，后来西门菊自创恒山派，自其而下，历经四任掌门，终于由第四代弟子令狐藏修炼成功。
宋二虾又道，恒山第四代弟子当中，以二师兄令狐藏及他最有音乐天赋，同在薛山岳座下为徒时，师父指定他二人修炼“筝刀”，但因两人内力修为不够，始终未能成事，没想恒山派得到汴梁周家的“屠龙诀”之后，大师兄潘东海、二师兄令狐藏的功力突飞猛进，令狐藏更借此修习成“筝刀”，委实了不起。
箫冰冰见他们数次提起“屠龙诀”，便顺口问了一下那是什么武功来的，宋二虾沉默好久，最后长长叹一口气，说道这本来是他们恒山派最高秘密，绝不外传，违者当斩，但自十八年前五位师兄阴谋反叛，宋氏一家被他们满门虐杀并逐出师门，他早已是心灰意冷，便将本派秘密为外人道也无所畏惧。
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原来六韵道人临终前，西门菊的两位师兄，大师兄张恨水，二师兄海洲，为了师门最要紧武功宝芨“屠龙诀”而产生争执冲突，最终屠龙诀被一撕为二，上半本由大师兄张恨水保管，下本由二师兄海洲保管，三师弟西门菊及其它师弟则两手空空，他们武功较两位师兄差了许多，没敢有染指“屠龙诀”的想法。“屠龙诀”包含两部分，一部份是屠龙刀法，一部份是屠龙内功心法。西门菊入门较晚，只学了些内功心法的皮毛，刀法甚至还未接触，师父便驾鹤西去，但就屠龙心法的一点皮毛，已然令他弹奏出武学中无以伦比的“筝刀”，由此可想屠龙心法的厉害。
因为西门菊只学了屠龙心法的皮毛，无法归纳总结系统传授给弟子，故自其仙逝后，恒山派虽有屠龙内功心法的一些基本口诀，却是越练越歪越练越薄，势力日渐式微，为此经常受周围门派欺侮压迫，说起来就是长长一部血泪史，因而当恒山派潘东海、令狐藏这一辈人壮大起来后，即对曾经欺压过他们的门派肆意屠戮一雪前恨。
言归正传，恒山派后人受的欺压愈多，对获得屠龙心法的渴望便愈强，他们一代又一代的四处打探，从不间断，到了薛山岳这一辈人时，终于打探到屠龙心法被汴京周扬所得（周扬即周中檀周方达兄弟的父亲，恒山派的人并不知道周家其实是海洲的后人）。周扬武功高强，在京为官，门人众多，又两个儿子年少虎猛。薛山岳自忖敌不过，未敢轻举妄动，深思熟虑后采取联姻套近乎的办法，首先安排徒孙曾仙雀嫁以周方达为妻（当然曾仙雀并不知情），伺机打探周家的秘密，而后借周家之势再安排曾仙雀的弟弟曾远彭进宫当待卫。
薛山岳与世长辞后，师弟宋定愕接任恒山派掌门，他没遵循师兄遗愿，停止巧取豪夺周扬所藏“屠龙诀”，引起众多师侄与师弟不满，不到半年时间见灵谷内就发生“桃花变”，薛山岳的五名大弟子与另外几位师叔联合起来，在恒山桃花开得最盛之时节发动“门变”，把时任恒山掌门的宋定愕一家控制起来，威迫他继承薛山岳遗志，不料宋定愕宁死不屈，以潘东海为首的一帮人便将他们囚禁起来，而后宋定愕携家人逃下恒山，潘东海生怕师叔将屠龙心法的秘密外传，便派人追杀，最终宋氏一门十六口人，十五口人被杀，只余宋二虾一根独苗。
宋二虾的叙述到此为止，至于后来潘东海如何劫夺了周家的屠龙诀，他并不知情。
周苍在此之前，对家传“屠龙诀”已有不少认识，此时再听宋二虾一番讲述，了解得更加多了，心下寻思：“我家祖藏的屠龙诀，原来源自于刀仙六韵道人，可为什么我家祖先不练，只是当宝贝供奉起来？爹爹与二叔更是奇怪，干脆连其来历名称也搞不清楚，这到底是怎么回事？”
箫冰冰问宋二虾怎那么大胆敢于恒山现身，宋二虾解释道，一来恒山是他自小生长的地方，对其有着很深的情怀，二来他好友冯先生在此地修建了云宫，他受邀不过前来小住，顺道缅怀师祖先人。时隔多年重临北岳，未料得冯先生外出，他无聊之中寻思些乐子打发时光，便稍稍易容改装，扮成说书先生在悬空寺上讲故道传，宣传恒山派的奸恶，不料仍被恒山派的人发现，引来“杀人令”令狐藏。