“按照突围而出的骑兵说，罗公子眼下困守在三牛坑。”
韦将军将一根小旗子放在地图上，一旁王郡丞捧着簿册飞快翻阅：“找到了！这是一处天夏朝时期的银矿，位于银潭县东南方。天夏末年矿脉便已枯竭，附近矿工大多迁走，那一带至今应该无人定居。”
“既然是无人荒野，军队为何会跑去那种地方？”赵黍问。
韦将军说：“罗公子发现了妖邪动向，于是率领兵马追击。结果却落入包围，贼寇大部将数百兵马困在三牛坑中。”
“这么看来，妖邪与贼寇就是相互勾结无误了。”赵黍皱眉道：“可既然骑兵能够突围，罗希贤怎么还受困其中？以他的修为，全力提纵比奔马还快。”
“那名骑兵虚脱昏迷了，还没来得问。”韦将军抓着胡须：“罗公子大概是不肯放弃众将士吧？他或许能孤身突围，可寻常兵卒并非个个骑马，面对大部贼寇围攻，也不能以一当百。”
赵黍转念一想，倒也赞同这个说法。罗希贤毕竟是将门军候出身，家学熏陶让他不会轻易放弃袍泽。
“韦将军要调集兵马去救援吗？”赵黍问。
“那是当然，我已经下令让各营整备兵甲了。”韦将军表情凝重，抬手指着地图几处：“只是目前根据斥候回报，有几支大部贼寇正在袭扰临近县乡，其中一支超过万人，声势浩大。我担心盐泽城中兵马被抽调出城后，他们会闻风逼近。不论是中途截击我们去救援的兵马，还是围攻盐泽城，都会是大麻烦。”
此时就体现出兵马数量不足的问题了，如果有正经的三万大军，也不至于眼下这般巧妇难为无米之炊的窘境。
“两位。”王郡丞忽然开口，从书吏手上拿过一份簿册：“这几个月本官也在整顿星落郡户籍，在匪患爆发后，临时抽调县乡兵勇，我可以下令让临近乡勇进入盐泽城，借助堡壁坚守，应该能够抵挡匪寇。”
韦将军赶紧问：“王郡丞能叫来多少人？”
“仓促之际，加上城内丁壮，勉强能凑出五千人。”王郡丞说道：“只是不能指望这些人出城跟贼寇厮杀，他们能把盐泽城守好就不错了。”
“五千人……”韦将军来回踱步，随后当机立断：“王郡丞，让盐泽城周边坚壁清野，不光乡勇，把一应物资粮草也带到城中，现在就办！”
王郡丞没有多余废话，立刻带着书吏退下，安排事务。
赵黍看着地图，低声问道：“韦将军准备何时起兵救援？”
“我知道你心中焦急，我也急。”韦将军说道：“只是战场之上瞬息万变，我此刻最担心的并非罗公子安危，而是盐泽城能否保全。虽说星落郡落入贼寇手中不过半数，但万一盐泽城沦陷，其他县乡就是传檄而降，难以坚守。”
赵黍自然明白其中道理，他盯着地图沉思良久，总觉得哪里不对。
“赵符吏，我记得你说过，赤云都修士手上的罡风驿旗，可以传递消息。”此间只有韦将军和赵黍两人：“你是否想过，罗公子出城的事情，也许被赤云都提前察知了？”
听闻这话的赵黍脸色一变：“将军难道认为，城中有赤云都安插的奸细探子？”
“所以我把王郡丞支开了。”韦将军望向赵黍：“我对赵符吏十足信任，所以此事你暂且不要告知旁人。”
“遵命。”赵黍答道，同时话锋一转：“不过我也曾试探过王郡丞，并不认为他跟赤云都有所勾结。”
韦将军说：“他没有，可他手下还有一帮曹佐文吏。何况凡人要假冒修士不易，修士要假冒凡人却无难处。或者说，赵符吏有办法揪出潜藏城中的奸细？”
赵黍思忖说：“虽然施术行法都会有气机流变，可是以我的修为和眼力，没办法洞察整座盐泽城所有动静，何况城中还有其他馆廨的修士……不过我们怀英馆倒是有一人能帮上忙。”
辛舜英擅长望气占候，如果盐泽城中有人施展罡风驿旗传递消息，她或许能看出一丝端倪。而且她可以观测兵气，判断贼寇大致方位与动向。
跟韦将军介绍一番后，对方说道：“我年轻时也曾随高人研习过望气术，可惜所得寥寥。只要这位姑娘能帮上忙，我立刻请她过来。”
赵黍想到辛舜英之前说的话，但眼下事态紧急，也顾不得许多，只得让韦将军派人去邀请辛舜英。
片刻之后，辛舜英来到军帐中，听完赵黍和韦将军的陈述，无奈言道：“且不说我能否准确洞察到罡风驿旗的发动，我甚至不能辨识所有术法的气机灵韵。天地间杂气无穷，望气术所观乃是以‘气象’为主，譬如大军兵马气机旺盛，行进驻扎都有云气盘积在天，我倒是能望见。”
这便是望气占候与赵黍的“英玄照景术”不同之处。英玄照景术乃是以洞察气机流变为主，随着修为日深，甚至能照彻阴阳、洞见鬼神真形，还可以识破隐沦藏形的术法。可以说，赵黍参悟符篆、辨析术法，乃至对敌交手，全赖英玄照景术为基。
不过英玄照景术的问题在于，除非赵黍日后修为境界提升，否则所能观照洞察的范围，总归受限于眼力与灵觉。
而辛舜英所习望气术，不仅靠双眼所见，还包括一整套繁复深奥的占候测算，没有天赋是学不来的。在辨识诸色气机、洞察术法气韵上，不如英玄照景术专精。
赵黍有些犯难，韦将军则问道：“辛姑娘，你能够掌握每一支贼寇的方位和动向么？”
“我不敢托大，数百人的贼寇兵马细微难察，通常几千大军才更容易发现。”辛舜英说：“我需要一处静室，待我测算过后再回复将军。”
韦将军唤来兵士给辛舜英带路，军帐之中再次剩下两人。
“实在不行，我带着怀英馆修士前去三牛坑救援。”赵黍沉声说。
“然后把你自己也送进陷阱里去吗？”韦将军喝道：“我知道你担心罗公子，但此时不能冒进！”
赵黍只得言道：“将军，一味龟缩城中，匪患难以铲除。如今金甲符已经备足，不如趁这个机会，调动一支精骑锐卒，直扑三牛坑。人数不用太多，只需突破贼寇围困，救出内中兵士即可。”
“你这话说的轻松。”韦将军也不希望罗希贤被困死在三牛坑，他来回踱步，穷思竭虑起来。
“将军担心的，无非是城中可能有赤云都奸细。”赵黍忽然说：“那不妨让城中大军分多路出击，但并不远离盐泽城，既是方便坚壁清野、侦搜敌情，也是为了让真正负责救援的兵马可以离开盐泽城，从而迷惑城中奸细。”
韦将军站在地图前盯视良久：“此计可行，只是必须严守消息。我会挑选一营精锐将士听你号令。”
赵黍摇头说：“不，我不通兵法，具体行军作战还是要靠将士，我在其中充当参谋、施术协助便是。”
“也好。”韦将军指着地图说：“那你做好掩护，带怀英馆修士先一步去城北十里亭，我安排各路兵马出城惑敌，然后再与你们汇合。”
……
“对外面放出消息，我要闭关炼器，这些日子不见外人。”
赵黍回到铁公祠后，一边收拾东西一边对石火光说。
“你真要冒险去救罗希贤？”石火光问道：“朝廷不是派了大军来吗？”
“我如果不去，金甲符谁来发动？”赵黍反问：“没有我领头，馆里其他人肯去吗？”
赵黍这次也要带上十二名修士，随军前往三牛坑解围。算上罗希贤先前带走的，如今铁公祠中就剩下石火光和辛舜英几人。
“太危险了。”石火光从怀中拿出一面黄玉符牌：“你把这个带上。”
“缩地千里……你学会缩地往来之法了？”赵黍惊奇道。
所谓缩地往来之法，顾名思义，就是让行法之人能够往来遁行遥远距离。只是此法修持不易，需要步天纲、蹑地纪，遍识天地气数之变，能缩百步之距已是极不容易，若能缩五里十里，都不能以凡俗视之。而传闻仙家能够“开寸步地为千里江山，摄千里江山为寸步地”，可见此法之神妙。
石火光低头说：“这符牌咒诀在背面，一次能缩地一百五十步，最多能用三次。你拿去做自保之用，切记，施术之时不能携带旁人。”
“你……”赵黍问：“如果我要把这东西给罗希贤逃命呢？你会生气吗？”
石火光不敢直视赵黍，只是闷闷答道：“会。”
赵黍一赌气，直接把黄玉符牌塞回石火光怀里：“我都说了，不要把你的东西给别人！何况这东西只能救我一个，要真是陷入大军围困，几百步的距离根本逃不出战场，如果对方有能够御剑飞天的高手，我也照样逃不了！”
石火光默然无语，赵黍拍了拍他的肩膀：“老石，你放心好了，我又不是孤身一人，没几天就能回来。”
“你父亲当年也是这么说的，可他再也没回来。”石火光低垂着头。
赵黍神情一愣，可转眼恢复如常，背起竹箧：“那我走了。”
……
长刀迎面劈来，罗希贤肩头一偏躲过刀锋，手上长剑朝前一递，精准捅进贼寇咽喉，滚热鲜血喷洒而出，溅得罗希贤眼前一片腥红。
“上！顶上去！”满是大小碎石的山坡下，传来匪首的猖狂怒吼，数以百计的贼寇提着长矛梭镖、蒙皮圆盾，朝着山坡上的罗希贤等人攻来。
这是被困在三牛坑以来，贼寇们第十三次围攻了，罗希贤手上长剑随他多年温养祭炼，即便已非凡铁，但此刻也沾满血腥，甚至没有多浪费丝毫气力振开血迹。
眼看贼寇们朝自己投来六七根梭镖，罗希贤挥剑格挡大半，奈何反应不及，其中一根梭镖直直钉在肩头。幸好久经吐纳修真，加上以剑气洗炼体魄，罗希贤肉身筋骨强悍非人，梭镖并未扎得太深。
肩头吃痛，罗希贤一把抽出梭镖，反手猛力掷出，下方贼寇直接被贯穿胸膛，顺带撞倒后面十几人，上攻势头稀里哗啦垮了一角。
吐出一口浊气，罗希贤面前压力稍缓，他正要驰援别处，就听得远处一阵破空郎笑：
“哈哈哈哈——好剑术、好体魄！就由我东章散人来领教领教！”
笑声穿林破空，震得山坡碎石翻滚，一名大汉飞掠而来，提纵之法颇为不俗。
这东章散人两手空空，天寒地冻竟还是光着上半身，雄壮躯干上纹了两条蛟龙，攀缠双臂，此刻有点点火光喷出，他尚未落地，双掌朝前一推，两条火龙便向罗希贤飞袭而来。
罗希贤不敢大意，这几天交手下来，他清楚围攻自己的贼寇中，有不止一位修士。每当贼寇进攻受挫，这些妖人便上来消耗自己的气力，交手几招又会撤走，让贼寇放箭投矛，如此循环往复，不断消磨。
看着两条火龙逼近，罗希贤身形后撤几步，长剑一扫，剑气搅动周遭流风，火龙也被卷入其中。
“哼！”
看出火龙徒有其表，罗希贤挺身一斩，火龙爆碎开来，化作半悬空中一团火球。
那东章散人见状却是不慌不忙，两手拨弄，反摄火焰，上半身当即烈焰滚滚，好似火人般朝着罗希贤扑来。
“找死！”
剑客最擅长厮杀，寻常修士可不敢跟他们近身搏斗，可这位东章散人毫不畏惧，他一脸兴奋狂热，接连数拳好似火雨飞陨而来。
罗希贤以长剑格挡，却被扑面热浪灼得双眼难睁，护体剑气被烈焰一燎，居然隐隐有溃散之兆。咬着牙反手斩出一剑，在东章散人胸膛劈出一条伤口。
然而伤口不见流血，反倒有烈火狂飙喷出，使得这狂徒周身火焰更为炽盛。
“哈哈哈，吃老子一拳！”
东章散人咧嘴狞笑，双臂几乎尽成烈焰，悍然一拳落下，罗希贤只觉得自己迎面撞上火山喷发，澎湃炎流直接在地面犁出焦黑沟壑，将他身形撞飞。