不过更多的还是陌生部分。
城中的房屋并不像游记中描述的那般杂乱，地面布满泥泞，反倒跟纳塔庭一样整齐有序。一条青石长街过去，两侧皆是同样造型的房屋，看着就有一种赏心悦目之感。最大的区别便是，这里的房屋多是砖木混搭，层数不超过两层，比起大都市的砖房要低矮不少。
但她更喜欢这座城市。
因为吹过的空气格外清新。
街道边没有任何污水与排泄物，那股挥之不去的刺鼻味道在这里无影无踪，也完全不必担心头顶突然掉下的阴影。
华琳还注意到，往来的人群中混杂有半兽的身影。
这些在西利斯蒂饱受打压与排挤的种群，在金霞城似乎完全不受打扰，他们和普通人一样穿梭于街头，如果不是外观独特，几乎已彻底融入到当地人之中。
“这是个好地方。”她低声道。
“殿下？”坐在公主对边的三眼费莱顿探声道。
“我看不到几个徘徊的灵魂，这里的气息流动平和，意味着人们生活安稳惬意。”华琳回道。
“难道纳塔庭不是这样？”
“只有在上城区是如此。”她摇摇头，“若是靠近工厂区、码头或贫民窟，聚集的灵魂数量便会多起来。听警务局的人说，那些地方也是小型邪魔经常出现的区域。我们刚从码头过来，我并没有发现一个凝集的魂灵，这说明即使是金霞城的普通人，也能过上相当不错的日子。”
“也许您只是没看到这座城市的阴暗面罢了。”费莱顿不置可否，“光与影永远相生相伴，正如太阳跟月亮一般。如果我是那位夏大人，肯定也不愿意将丑陋的一面展现给初来乍到的客人。”
“你说的也是。”华琳放下窗帘，“等见过他们的公主后，答案或许会更清楚一点。”
驶进山庄内，夏凡将暮夜公主带进了宁婉君的寝宫。
“本来在海上长途跋涉，应该让你多休息几天，但此事夜长梦多，所以还请……”
“没关系，”华琳柔声打断了他的话，“你将我救出牢笼，此事已是极大的恩情。而且施展此术并需要太多体力，晚几时休息也无妨。”
“需要我准备些什么吗？”夏凡略有些紧张道。数个月的奔走就为了这一刻，加上又牵扯到灵魂之类的东西，他实在很难放下心来，“此术有没有存在意外的可能？我是说……公主醒来会丢失记忆或心性大变这样的问题。”
华琳笑了起来，“只要术法不被中断，灵魂就一定是完整的。它只有成功和失败两种可能，不会有中间的偏差。”
“失败是什么情况？”夏凡心头一跳。
“就是未能转移成功，这或许是灵魂已经缺失，又或者来自于对方潜意识的强烈抗拒。”她解释道，“但你放心，此术可以重复多次，总有成功的一次。另外……你确实可以提供一点帮助，那就是叫来这位殿下熟悉之人，介入此次转移，削减意识的抵抗力度。毕竟没有人的灵魂愿意被剥离出体外。”
第669章 移魂之术
华琳布置现场时，墨云也赶到了凤阳山庄内。
她算是金霞城里最关心此事的人之一，却因为公务问题没能第一时间到码头接人。见到夏凡的一刻，她脸上挂满了急切和担忧，“现在情况怎么样了？你说的灵魂转移需要载体吗？我可以承担邪祟的侵蚀。”
“不必如此。”夏凡安抚道，“在船上时我们就讨论过了。用损坏的活死人之躯可以承担暂时的容器。”
在过去百年里，折损的活死人不在少数，其中有一些躯体虽被冻住，但因为伤势过重失去了恢复的可能。方家从灵州一路迁移到申州，也没把这些放置在冷藏地窖里的躯体留给枢密府。
“可万一这些躯体还有复原的机会……”墨云咬了咬嘴唇。
事实上这也是方家保存他们的初衷。
谁知道方术会不会突然获得进步，使得一些过去难以企及的事转为现实呢？
“这是方家做出的决定。”夏凡拍了拍她的肩膀，“用方九章的话来说，暮夜公主来金霞对方家是一件好事。这样万一有活死人重伤，也可以用此术保存下他们的灵魂。比起忘记过去所有事情的新生者，救下平日里朝夕相处的族人无疑更重要。”
“……我知道了。”墨云沉默良久后回道。
“对了，你要不要当此术的协助者？”夏凡将华琳的话又复述了一遍，“毕竟你曾跟宁婉君亲密相处过。”
“什么亲密相处，我们只是朋友而已！”墨云瞪了他一眼，神情有些犹豫。不过片刻之后她还是摇摇头，“不，就你吧。”
“我和她认识才半年左右。”
“但从来没有一个人像你这样，能对她造成如此大的改变。”墨云的语气略显苦涩，但又夹杂着一丝庆幸，“我虽然相伴她那么长时间，却鲜有意识到她在宫中遭遇的苦难。直到她决定反抗皇室，都没有打算将真相袒露于我。说起来，我之所以会被叫到金霞，还跟你脱不开关系，所以……这个人选非你莫属。”
见她这么说，夏凡也没再强劝。
一个时辰之后，华琳在方家人的帮助下，完成了现场的布置。
用于转移的活死人之躯已被解冻，平躺在宁婉君身旁，而公主身上的冰棺正一点点消退。这也是夏凡未见过的景象，少女看似被坚冰包围，却没有一丝湿漉漉的痕迹，冰封的外壳直接变成一缕缕白烟，消散在宫殿顶端。
两人之间堆满了昂贵的术法材料，以及血脉术法的图案与咒语。这一点东西方倒出奇的一致，想要强化术法的效果，都会选择三重术来施展。如果把夏凡本人也算上，那么这无疑是一个四重术了。
他也仔细打量过那些咒语图案，发现和自己想象的略有不同——华琳并非随手画了几笔灵魂的示意图，而是将整个神经系统大致描绘出来，精确程度相当之高，毫无疑问是经过大量解剖后获得的成果。
而那些穿梭在两个脑袋之间的金漆斑点，大概就是代表气了。
至于所用材料，夏凡则没有找到太多门道。
比如陨星石块跟甘露花和灵魂有什么联系，他百思不得其解。据此询问暮夜公主，她也只是说这是斯迪奇家族数百年研究得出的结果，效果确实比一般药引要好。因此夏凡暂时只能把此归结于经验材料，就跟实际上与雷电关系甚浅的雷击木一样。
“可以开始术法了。”华琳让所有无关人员离开寝宫后说道。
“我是坐着还是躺着？”夏凡问。
“都无妨，不过在此期间你可能短暂失去意识，所以最好还是有东西靠着。”
夏凡从善如流的直接躺倒在地板上。
一时间万籁寂静。
四周燃起的焚香让他有种昏昏欲睡的感觉。
他忽然意识到，这东西是不是也跟师父的迷香一样，有催眠感气者的作用。
此刻，一个黑影忽然袭上身来。
他不由得一愣。
只见华琳跨坐在了他的身上，并缓缓俯下身来。
“公主……殿下？”
“抱歉。”她略显羞涩的笑了笑，“这是引魂的必须过程，失礼了。”
说话过程中，夏凡看到对方嘴角的尖牙露出红唇，宛若一截洁白的笋尖。
接着她靠拢他的颈脖，张口咬了下去。
茂密的长发覆盖住脸庞，一阵细微的刺痛泛过全身——那种滋味难以言喻，仿佛疼痛中夹杂着一些酸麻，甚至还有少量的快感。
这比打针的体验可丰富多了……
夏凡脑海里刚刚冒出这个意识，便仿佛被拖入了漆黑而温暖的深渊。
……
“殿下，殿下，不好了！敌人已经杀到城外了！”许游击蹒跚着走进营帐，焦急的喊道，“弟兄们顶不住太久，殿下，您赶紧乘船离开金霞城吧！”
宁婉君同样一身是血。
尽管大多数鲜血都是敌人溅在她身上的，但她终究不是毫发无伤。
频繁而激烈的战斗让她的体力和气也降到了一个极低点。
否则她根本不会退出城墙，稍作歇息。
“我们还有多少可以用的人和马？”
“已不到一千……”
只剩一千了吗？宁婉君闭上双眼，缓缓吐出口气来，这点人数已不再组织一次反冲锋。无法突围的话，她就只有乘船出海一条路可走。
五年的坚持，终究化作泡影。
她在金霞城暗中积蓄力量，将王家除尽后换上支持自己的榷盐商，靠着抽取盐税的银钱一点点壮大自己的力量。四年前宁威远登基，她冒险回上元庆贺，瞒过了自家兄弟。听闻枢密府联合的消息后，她也摆出了顺服的姿态，甚至不惜与七星方士联姻。在多方制衡下，即使宁家对她有所不满，也没法抢先一步动手。
靠着从东升国买来的西极火器，她组建了一支足够强大的军队。加上施政得当，也获得了金霞城百姓的大力支持，不到三年时间，她便已成为申州境的实际控制者，逐渐有了对抗皇室的力量。
而七星对此睁一只眼闭一只眼，并不以为意。对他们来说，无论是谁统领启国国土，只要遵从于七星府即可。
然而她真正的对手是宁千世。
宁婉君来后才知道，对方早就在申州布下了众多眼线，并通过一个叫鹤儿的方士推算出了她所有谋划，并赶在她动手之前带领方士奇袭申州。
在高品级方士的突然袭击下，边州官府直接被瓦解，随后就是大军逼近，在申州土地上展开了拉锯战。由于七星的关系，宁千世只能投入自己手下的核心方士，可即使如此，仓促应战之下的金霞军也依旧无法取得胜利。
一年半之后，她又退回到了盐城。
仿佛一切回到起点。
不过这次，她不可能再向前走了。
第670章 世界的偏差
“呃……”宁婉君突然按住额头，一阵剧烈的疼痛在脑海中荡开。
“殿下！”徐游击连忙上前搀扶道，“您没事吧？”
“我……”她张开口，却又不知道该说什么。不知为何，她这些年总是重复做着一个梦，一个和现实大相径庭的梦。梦里的金霞蒸蒸日上，枢密府也拿她无可奈何。身边聚集着大量的能人志士，周边势力倒戈而投，她离目标越来越近，一切都宛如梦幻。
不对，那就是梦幻。
宁婉君露出一丝苦笑。
在这种时候她能说什么？向自己的将领述说事情本不该这样，述说自己的黄粱一梦吗？
更难以启齿的是，就连这个梦，都含糊不清。
她有时候也在想，这是否是上天对她的启迪，按照梦中的内容去做，便能收获同样的成果。比如筹办机造局、重金招揽机关师；又比如改革盐法，尝试用日光晒盐，这些都取得了一定成效，甚至有些还相当不错。但比起梦里的情况又差了许多，仿佛缺了一件至关重要的东西一样……
可惜梦终归是梦，一旦醒来，就再也记不起那些细节。
忽然，宁婉君听到了一声声呐喊。
那是城外敌军的劝降声。
“公主若降、金霞无恙！若再顽抗，全城尽屠！”
“公主若降、金霞无恙！若再顽抗，全城尽屠！”
“殿下，您走吧！”徐游击急道，“贺参谋为您准备了一条快舟，从这里往东一直走，可以去东升国，那里积蓄的盐款足够您东山再起了！”
东山再起？